137. Panning: Kita dalam masalah besar.

Klaris Fang merasa saat itu otaknya pasti sedang bermasalah.

Kalau tidak, mengapa ia meninggalkan hidup tenang sebagai pengangguran dan malah datang menjadi semacam asisten siswa.

Bagaimana mungkin seseorang bisa belajar dengan baik jika harus berurusan dengan anak-anak nakal, pembuat onar, bahkan serangga-serangga yang sedang berada dalam masa pubertas penuh hormon ini?

Klaris sudah berkali-kali meyakinkan dirinya untuk bertindak sesuai aturan.

Misalnya, siapa pun yang terlambat, namanya akan dicatat.

Jika catatan keterlambatannya mencapai sepuluh kali, lalu pada akhir tahun ajaran ia tidak bisa lulus atau naik tingkat karena masalah kehadiran, maka silakan menangis sendirian di sudut.

Namun...

Aku memang terlalu lunak hati.

Selain itu...

Siapa suruh bocah ini ternyata sama sepertinya?

Klaris memandangi David Jones yang berdiri di hadapannya dengan kedua tangan terkatup. Bocah itu sering memberikan hadiah-hadiah kecil untuk mengambil hatinya. Klaris menghela napas dan berkata tanpa daya, “David, ini yang terakhir kalinya. Aku bersumpah, jangan terlambat lagi.”

David buru-buru berjanji.

“Aku jamin, ini benar-benar yang terakhir.”

“Pergilah.”

Klaris mengibaskan tangannya, tak ingin melihat dan merasa kesal lagi. Ia menyuruh David segera menghilang dari hadapannya.

David segera berbalik, membuka loker miliknya yang berada tak jauh dari sana, mengambil buku-bukunya, lalu berlari menaiki tangga dan menghilang di lorong.

Rachel memandang Luke dengan sudut bibir terangkat.

“Waktu sekolah dulu, kau pernah bolos?”

“Tidak.”

Luke menatap Rachel dengan wajah serius.

“Bolos itu apa gunanya? Pada akhirnya tetap harus masuk kelas. Aku termasuk tipe yang langsung membolos sekolah!”

“...”

Di sisi lain, Klaris memandang ke arah David yang telah menghilang, lalu mengalihkan pandangan dan tersenyum kepada Lorna.

“Anak tadi bernama David Jones. Dia juga kelas dua belas, sama seperti kita. Meskipun sering membolos dan suka tidur di kelas, dia sebenarnya orang yang baik.”

Lorna berseru pelan, lalu mengangguk.

Setengah jam kemudian.

Tempat parkir di depan gedung sekolah.

Rachel tersenyum memandang Lorna, yang mengantar mereka sampai ke sana.

“Bagaimana menurutmu? Lingkungan di sini jauh lebih baik daripada Sekolah Menengah Orange County, bukan?”

Lorna memandang Rachel dengan sungguh-sungguh.

“Sekolah menengah mana pun pasti lebih baik daripada sekolah menengah yang terhubung dengan Penjara Orange County. Kantin sekolah ini bahkan ada tiga, dan semuanya prasmanan. Ya ampun, kantin di sekolah kami dulu benar-benar seperti kantin khusus Penjara Orange County.”

“Setiap harga sebanding dengan kualitasnya.”

Luke tersenyum, lalu berkata kepada Lorna, “Kau bisa sendiri?”

Lorna mengangguk. “Tentu. Aku bukan anak kecil. Luke, tadi Klaris bilang sore nanti ada bus sekolah yang menuju lingkungan tempat tinggal kita. Aku bisa mencoba pulang naik bus sekolah bersama Klaris.”

Luke berpikir sejenak, lalu mengangguk.

“Boleh juga. Bersikaplah baik dan jangan mencari masalah.”

“Baik.”

Lorna mengangguk dengan wajah serius.

Ia tahu maksud tersembunyi di balik perkataan Luke.

Luke memandangi wajah Lorna yang tampak agak serius, lalu tersenyum dan melanjutkan, “Tapi jangan takut menghadapi masalah. Kalau ada yang mengusikmu, langsung saja hajar. Di tempat lain aku tidak berani menjamin, tetapi di Los Santos, keluarga kita memang terlahir untuk menjadi penindas, bukan korban penindasan.”

Lorna memandang Luke dengan ekspresi aneh.

“Luke, kau sedang mengajariku menjadi pelaku perundungan di sekolah?”

“Tidak. Aku sedang mengajarimu bahwa membalas kekerasan dengan kekerasan bisa menyelesaikan sembilan puluh sembilan persen masalah.”

“Lalu bagaimana dengan satu persen sisanya?”

“Untuk yang itu...”

Luke tersenyum, mengeluarkan kacamata hitam dari sakunya, lalu mengenakannya. Ia mengusap kepala Lorna dan sedikit mengangkat sudut bibirnya.

“Sebesar apa pun masalah yang kau timbulkan, aku akan membereskannya untukmu.”

Sekarang ia sudah memiliki lima juta dolar sebagai modal awal yang diperlukan untuk mengaktifkan kembali kunci genetik.

Jadi...

Meskipun perkataannya terdengar seperti bualan besar, setelah kunci genetik itu diaktifkan kembali, mungkin ia memang belum mampu menaklukkan dunia. Namun, melindungi Lorna seorang saja jelas bukan masalah besar.

Sepuluh menit kemudian.

Luke kembali mengemudikan A8, membawa Rachel meninggalkan Sekolah Menengah Swasta Marlborough di belakang mereka.

“Mengantarmu ke kantor?”

“Baik.”

Rachel melirik waktu pada arlojinya. “Kalau begitu, bagaimana denganmu?”

“Pulang.”

Ia sudah merencanakan untuk memanfaatkan dua hari ini guna membayar dan membeli bahan-bahan mentah yang sejak lama telah dipilihnya.

Karena itu, Luke membutuhkan tempat untuk menerima semua barang tersebut.

Misalnya, sebuah gudang yang nyaris tak pernah didatangi siapa pun.

Luke berniat pulang dan meminta Jack mencari tahu apakah ada gudang semacam itu di antara aset-aset yang disita oleh Biro Investigasi Federal.

Namun...

Rencana tidak selalu mampu mengejar perubahan keadaan.

Setelah mengantar Rachel dan baru saja hendak pulang, Luke menerima telepon dari Panning. Begitu percakapan berakhir, ia langsung berbelok ke kanan dan kembali ke Gedung Federal.

Lantai enam.

Kantor kepala biro.

Luke mendobrak pintunya hingga terbuka. Setelah masuk, ia melihat Panning berdiri membelakanginya di depan jendela kaca besar, memandang pemandangan Los Santos di luar.

Luke menggoda, “Kalau saja postur tubuhmu tidak sedikit lebih kekar daripada Kepala Biro Louis, melihat punggungmu dari sini, aku pasti mengira Kepala Biro Louis sedang berdiri di sana.”

Ia masih ingat bahwa Panning pernah menggodanya dengan bertanya apakah ia anak haram Kepala Biro Louis.

Luke menjamin dirinya sama sekali bukan anak haram siapa pun.

Bagaimanapun, warna kulitnya sudah cukup menjadi bukti.

Namun Panning...

Siapa yang tahu?

Panning tentu memahami sindiran Luke. Ia berbalik dengan wajah tak berdaya.

“Baru saja selesai cuti, lalu datang kemari masih dengan jabatan wakil kepala biro bidang operasi. Aku baru saja memikirkan cara menyambutmu, tetapi kau malah langsung memberiku kejutan seperti ini. Apa menurutmu jabatan wakil kepala biro bidang operasi terlalu kecil? Kau berniat merebut posisiku?”

Luke duduk begitu saja di sofa.

“Merebut posisi terdengar terlalu kasar. Bagaimana kalau kau turun dari jabatanmu sendiri?”

“Kalau masalah ini tidak kita tangani dengan baik, bukan hanya aku. Kita berdua akan kehilangan jabatan.”

Panning mengabaikan godaan Luke. Dengan wajah serius, ia berjalan ke meja kerja dan menekan tombol telepon.

“Amy, bawakan dua cangkir kopi.”

Suara perempuan yang lembut terdengar dari telepon.

“Baik, Kepala Biro.”

Luke, yang baru saja duduk di sofa, mengangkat alis dan memandang Panning yang sedang berjalan ke arahnya.

“Amy?”

“Sekretaris baru yang direkrut beberapa hari lalu.”

“Oh!”

Luke mengucapkan kata itu dengan nada penuh makna.

Panning menatapnya tanpa ekspresi.

“Amy adalah sepupu Michelle.”

Senyum penuh makna di wajah Luke langsung lenyap. Dalam sekejap, tatapannya berubah menjadi penuh simpati, disertai sedikit kegembiraan karena kemalangan orang lain.

“Aku sungguh bersimpati kepadamu.”

Sepupu istrinya bekerja sebagai sekretaris.

Benarkah dia datang untuk menjadi sekretaris?

Jelas-jelas dia datang untuk menjadi pengawas pribadi Panning.

Beberapa saat kemudian.

Pintu kantor terbuka. Seorang perempuan pirang dengan kecantikan menawan masuk sambil membawa dua cangkir kopi. Wajahnya memiliki kemiripan sekitar tujuh puluh persen dengan Michelle, istri Panning, dan bentuk tubuhnya pun sama-sama indah.

“Kepala Biro.”

“Kepala Biro Luke.”

“Terima kasih.”

Luke menerima kopi yang disodorkan Amy dan mengucapkan terima kasih.

Amy menatap tanpa berkedip ke arah Luke yang duduk di sofa dengan setelan jas rapi. Ia tidak berbicara, tetapi auranya saja sudah membuatnya tampak setinggi satu meter sembilan puluh lima. Bahkan pahlawan super Pantai Barat, sang Agen Besi Luke, mampu menandingi pahlawan super Pantai Timur, Iron Man Tony Stark.

Amy kemudian berkali-kali mengedipkan mata ke arah Panning yang duduk di sampingnya.

Panning tak berdaya. Ia hanya bisa memperkenalkan Amy kepada Luke.

Amy berjabat tangan dengan Luke. Dengan alasan urusan pekerjaan, ia berhasil memperoleh nomor kontak Luke. Setelah itu, barulah ia meninggalkan kantor dengan puas.

Luke memandangi Amy yang melompat-lompat kecil saat keluar, kemudian mengalihkan pandangan kepada Panning, yang wajahnya sudah dipenuhi keputusasaan.

“Amy cukup ceria.”

Panning menghela napas.

“Bulan lalu dia baru lulus dari Universitas Michigan. Michelle bermaksud menempatkannya di sini untuk berlatih selama enam bulan atau setahun. Setelah memiliki pengalaman kerja, dia akan pindah ke kantor kejaksaan.”

Luke mengangguk.

Kebebasan di negara federal tidak pernah benar-benar berarti kebebasan dalam arti yang sesungguhnya. Itu adalah kebebasan berdasarkan hukum rimba, kebebasan bagi yang kuat untuk memangsa yang lemah.

Begitu pula dengan keadilan mereka. Keadilan itu tetap mengikuti aturan rimba, di mana yang kuat memangsa yang lemah.

Bahkan dalam urusan pekerjaan yang paling sederhana, orang lain mungkin masih harus bersusah payah mengikuti ujian untuk memperoleh posisi di kantor kejaksaan. Sementara itu, Amy hanya perlu membawa pengalaman kerja sebagai sekretaris Kepala Biro Investigasi Federal Los Santos untuk mengetuk pintu kantor kejaksaan dengan mudah.

“Michelle hanya memiliki satu sepupu. Sejak kecil, dia juga yang mengawasi Amy tumbuh besar, jadi hubungan mereka selalu sangat dekat.”

Panning menambahkan penjelasan itu, lalu meneguk kopinya sebelum kembali ke persoalan utama yang membuat Luke dipanggil pulang.

“Kita sedang dalam masalah.”

Luke bersandar di sofa dan memandang Panning dengan alis sedikit berkerut.

“Aku tahu. Kau sudah mengatakan hal itu lewat telepon. Tapi masalah apa? Kau belum menjelaskannya.”

“Kemarin, kau menyerahkan kasus perampokan bank kepada Biro Operasi Khusus Sentinel?”

“Benar.”

Luke mengangguk.

“Bagaimanapun juga, beberapa kasus itu tampak seperti dilakukan oleh mutan berkekuatan khusus yang langsung menyusup ke dalam brankas. Kebetulan orang-orang dari Biro Operasi Khusus Sentinel datang, jadi aku tidak punya alasan untuk menahan kasus itu dan menolak menyerahkannya kepada mereka.”

Biro Operasi Khusus Sentinel memang menangani kasus-kasus yang berkaitan dengan mutan.

Selain itu, dalam perkara yang melibatkan mutan, kewenangan Biro Operasi Khusus Sentinel berada di atas lembaga penegak hukum federal mana pun.

Tentu saja, jika Luke bersikeras menahan kasus tersebut, sebenarnya ia juga bisa melakukannya.

Namun itu tidak perlu.

Luke tidak memiliki permusuhan dengan Biro Operasi Khusus Sentinel, baik di masa lalu maupun sekarang. Lagi pula, kasus perampokan bank itu sama sekali tidak berkaitan dengan kepentingannya. Tidak ada alasan baginya untuk menyinggung Biro Operasi Khusus Sentinel hanya demi kasus yang tidak penting.

Namanya Luke, bukan Long Aotian.

Luke terus berbicara sambil memperhatikan ekspresi Panning, lalu mengangkat alis.

“Kenapa? Ada yang tidak beres dengan kasus ini?”

“Kepala Biro Louis baru saja menelepon dan menanyakan kasus tersebut.”

Panning memandang Luke dengan wajah serius.

“Katanya, Biro Operasi Khusus Sentinel memperhatikan kasus ini karena adanya perampokan bank di Atlanta?”

Luke mengangguk.

“Benar. Saat agen senior Sentinel bernama Jason Turner datang untuk serah terima, aku sempat bertanya. Sepertinya karena brankas milik atasan mereka yang disimpan di ruang penyimpanan bank telah dibobol.”

Ekspresi Panning berubah aneh.

“Kalau begitu, tahukah kau apa isi brankas yang disimpan oleh atasan itu?”

“...”