Bab Tujuh Puluh Tiga: Saus Celup yang Berubah

Dalam eksperimen, informasi yang diberikan kepada peserta selama berlangsungnya percobaan belum tentu selalu sesuai kenyataan. Misalnya, dalam uji coba obat, diperlukan kelompok kontrol, dan para peserta tidak mengetahui apakah yang mereka konsumsi adalah obat percobaan sungguhan atau hanya plasebo.

Setelah Huang Chizhiyao memastikan bahwa "Bumbu Hati" memang memberikan efek, ia pun mulai mempercayai keaslian kekuatan supranatural itu. Walaupun terkadang hasilnya tidak selalu sesuai harapan, atau justru mengejutkan namun tetap dapat diterima, pada akhirnya "obat percobaan" ini memang benar-benar bekerja.

Namun kini, Liyous memberitahunya bahwa "Bumbu Hati" telah berubah?

"Apa maksudmu dengan itu?"

Huang Chizhiyao merasa hatinya bergetar hebat.

Ia telah menggunakan "Bumbu Hati" pada banyak orang, mulai dari Zhang Dianxin hingga beberapa jam sebelumnya kepada Wengu Zhi. Jika melihat dari kasus yang sudah berhasil, hampir setiap hasilnya bisa dibilang memuaskan.

Setidaknya, itulah yang ia yakini.

Namun sekarang, tampaknya semua tidak sesederhana itu.

Huang Chizhiyao mencengkeram kedua bahu Liyous, memaksa tubuh bagian atas pria itu untuk berbalik menatapnya. Fajar baru saja menyingsing, cahaya di dalam mobil masih redup. Meski wajah Liyous yang masih kekanak-kanakan sudah di depannya, ia tetap tak dapat melihat jelas ekspresi lawan bicaranya.

"Liyous, katakan padaku, apakah 'Bumbu Hati' punya efek samping?"

Liyous perlahan mengangkat pandangannya, dan seulas senyum canggung terbit di wajahnya, yang membuat Huang Chizhiyao semakin tak bisa menebak.

"Bukan efek samping, tapi 'Bumbu Hati' telah berevolusi."

Huang Chizhiyao nyaris ingin mengguncang-guncang bahu Liyous agar ia mau segera mengungkapkan semuanya. Namun, melihat wajah dan tubuhnya yang tak beda jauh dengan anak kecil, ia pun menahan diri. Ia tak mau sampai merasa seperti sedang menyiksa anak-anak.

Namun, mendengar Liyous menjawab dengan lambat seperti itu sangat melelahkan dan membuat frustrasi.

Ia menarik napas panjang, lalu menghembuskannya, mencoba menahan diri dan bertanya dengan nada lebih halus. "Liyous tersayang, Tuan Liyous, Paman Liyous, bisakah kau menjelaskan dengan serius dan rinci dari awal hingga akhir? Tadi kau bilang bukan efek samping, tapi berubah. Sekarang kau bilang bukan efek samping, tapi evolusi. Ucapanmu membingungkan, seperti teka-teki. Sebenarnya apa yang ingin kau sampaikan? Ini masalah nyawa, bukan main-main."

"Aku sendiri juga bingung harus menjelaskannya bagaimana..." Liyous menggaruk kepala, wajahnya berkerut. "Ini pertama kalinya aku melihat situasi seperti ini. 'Bumbu Hati' awalnya hanya sebuah kekuatan supranatural sederhana, sebuah alat saja. Emosi yang kau tanamkan ke orang lain hanya akan memengaruhi suasana hati mereka saat itu, dan efeknya hanya bertahan sebentar, tidak sampai keesokan harinya."

"Tapi sekarang, sepertinya... ia telah meningkat, seperti memiliki kesadaran sendiri, secara aktif menyebarkan emosi yang pertama kali ditanamkan, lalu emosi itu secara perlahan memengaruhi orang yang ditanami. Menurutku ini adalah perubahan buruk, semacam bug, tapi di tim kita ada juga yang senang dengan perubahan ini, mereka menganggapnya sebagai evolusi."

Mendengar bagian akhir penjelasan Liyous, tubuh Huang Chizhiyao terasa dingin.

Ia teringat sebuah cerita dari buku dongeng lama yang pernah ia baca di perpustakaan.

Seekor semut, saat mencari makan, masuk ke sebuah ruangan. Ruangan itu kosong, tetapi di atas meja ada banyak makanan. Semut itu menobatkan diri menjadi raja di wilayah itu, ia makan sepuasnya lalu memindahkan makanan sedikit demi sedikit ke dalam lubang kunci lemari sebagai istananya. Suatu hari, pemilik rumah datang, mengambil makanan itu. Semut menuduh manusia menyerbu wilayahnya, berupaya melawan, dan akhirnya mati terjepit jari. Makanan yang ditinggalkan semut di lubang kunci mengundang kecoak, dan akhirnya kecoak yang menguasai ruangan.

Cerita itu berhenti di situ.

Dulu, Huang Chizhiyao merasa cerita itu aneh.

Namun kini, ia sadar dirinya tak berbeda dengan semut itu.

Lemah, tapi sombong.

Ia sempat mengira dirinya adalah penguasa sementara dari "Bumbu Hati", tapi ternyata, "Bumbu Hati" justru memanfaatkan dirinya, mengubah emosi yang ia tanamkan menjadi parasit, dan orang yang menerima emosi itu menjadi inang.

Ia tertawa getir.

"Kalian sengaja menyembunyikan ini dariku?"

Liyous buru-buru menggeleng dan melambaikan tangan. "Bukan begitu! Awalnya kami juga belum yakin, jadi kami ingin mengumpulkan lebih banyak data untuk memastikan apakah 'Bumbu Hati' benar-benar berevolusi..."

"Lalu bagaimana hasilnya?"

"Jika melihat data, memang sejak pertengahan Juni mulai terjadi perubahan."

Pertengahan Juni, itu berarti benar-benar saat ia mencoba menggunakannya pada Kepala Tinggi.

Huang Chizhiyao masih belum paham.

"Tapi waktu itu kan tidak berhasil, tidak ada efek sama sekali. Aku kira karena emosiku terlalu kuat saat itu, jadi 'Bumbu Hati' otomatis menepis mantraku."

Liyous membasahi bibirnya yang kering, menelan ludah, dan menjelaskan pada Huang Chizhiyao dengan perlahan.

"Dalam aturan penggunaan mantra, kami memang membatasi kata-kata tertentu, misalnya ingin mati, ingin membunuh, ingin memukul orang, semua yang jelas membahayakan nyawa pasti akan disaring. Masih ingatkah emosi apa yang ingin kau tanamkan waktu itu?"

Huang Chizhiyao memejamkan mata, berusaha mengingat apa yang ia pikirkan saat itu.

Hanya bagian terpenting yang masih ia ingat.

"Malu dan marah sampai ingin segera lenyap."

Huang Chizhiyao mengucapkannya pelan, setiap kata yang terucap membuat jantungnya bergetar.

Liyous menghela napas.

"Kata 'lenyap' itu ambigu. Karena emosi juga bisa lenyap. Mungkin karena sulit menentukan makna kata itu, jadi 'Bumbu Hati' secara sistem menepis mantramu di permukaan, tapi sebenarnya menyimpan emosi itu di databasenya untuk dianalisis. Lalu, seperti terpicu sesuatu, ia seolah-olah terbangun. Sejak saat itulah ia sepertinya mulai punya kesadaran sendiri."

Huang Chizhiyao masih mencoba untuk mencari alasan terakhir. "Kenapa tidak disaring per kalimat, tapi hanya per kata? Bukankah lebih aman begitu?"

Liyous menjawab dengan berat hati, "Kombinasi kata sifat itu tak terhitung jumlahnya. Kalau harus membatasi satu kalimat penuh, jangkauannya terlalu luas. Untuk mencegah kekuatan ini disalahgunakan, kami pun menetapkan syarat utama: memilih orang yang berhati baik sebagai pengguna."

"Hah..." Huang Chizhiyao menggenggam erat tangannya. "Orang baik... orang baik pun tanpa sadar bisa berbuat jahat." Ia menghantam dudukan kursi dengan keras. "Sekarang sudah ada yang meninggal! Seseorang bunuh diri karena aku!"

"Tenanglah." Liyous menepuk bahu Huang Chizhiyao dengan canggung. "Orang itu bunuh diri belum tentu gara-gara kau! Kau harus selidiki dulu, mungkin memang sudah ada masalah sebelumnya. Sekalipun dipengaruhi secara perlahan, pasti ada pemicu awalnya."

Huang Chizhiyao menengadah, menatap Liyous.

"Jadi, aku adalah jerami terakhir itu?"

Liyous menggeleng.

"Kurasa, kau adalah pemicunya."