Mendiang Kaisar memulai usaha besarnya, namun belum sampai separuh jalan, keadaan istana telah berubah-ubah setiap hari.

Mengeluarkan uang dalam game itu jelas bukan pilihannya. Namun, jika muncul sebuah “alat bantu” yang harganya tak terlalu mahal dan bisa sangat membantu mengurangi kelelahan dalam bermain, pasti banyak orang rela merogoh kocek demi melindungi kesehatan mereka. Fungsi alat bantu itu sebenarnya tidak perlu terlalu canggih, cukup yang sederhana saja—misalnya bisa menggantikan pemain untuk berkeliling peta, memungut tanaman obat, dan tugas-tugas monoton lain. Tentu saja, termasuk juga fitur otomatis membasmi monster, otomatis menjual barang-barang yang tidak langka, dan beberapa fitur bantu paling berguna lainnya.

Membuat alat bantu semacam ini tidaklah sulit. Meski ada kemungkinan resmi akan memblokirnya, toh alat bantu ini tidak melanggar sistem permainan resmi yang sebenarnya. Hanya memanfaatkan celah, dan kemungkinan besar selama belum ada alat ilegal yang lebih merusak, pihak resmi pun tak akan buru-buru menindak. Lagi pula, alat bantu seperti ini pun kadang sulit terdeteksi, sebab pada dasarnya ia hanya menggantikan pemain dalam menekan tombol keyboard dan menggerakkan mouse, tanpa mengganggu keseimbangan sistem pertarungan dalam game. Kalau mau dibilang merusak keseimbangan pun, masih masuk akal, sebab dengan fitur otomatis berburu dan mengumpulkan barang, mudah saja harga barang dalam game menjadi tidak seimbang.

Tapi game online memang seperti itu, sangat jarang yang benar-benar bisa menjaga keseimbangan harga di dalamnya.

Karena itu, tanpa pikir panjang, Yang Ang langsung membuka komputer, mencari game yang dimaksud, dan mulai mendaftarkan akun. Ia harus mencobanya terlebih dahulu untuk memahami fitur apa saja yang perlu dibuat. Sebaiknya juga berbicara dengan pemain lama, mencari tahu tugas apa yang dianggap paling membosankan namun tak bisa dihindari, dan monster mana yang punya peluang menjatuhkan perlengkapan bagus.

Dengan penuh semangat, ia mulai bermain selama belasan menit. Namun setelah itu, Yang Ang mengambil mouse dan mengklik tombol silang di pojok kanan atas.

Ia menutup game itu tanpa ragu, bukan karena waktu bermain gratisnya habis, melainkan karena ia sadar game ini tidak cocok untuk dibuatkan alat bantu seperti yang ia bayangkan.

Game ini mirip sekali dengan Dunia Sihir, tipe permainan kelompok besar yang kemungkinan juga pelopor dari jenisnya. Di dunia luar, sangat jarang ada barang bagus yang bisa diperoleh, dan peta yang luas membuat eksplorasi jadi sangat melelahkan. Petunjuk untuk pemula pun sangat minim, pemain benar-benar harus mencari tahu sendiri. Sistem seperti ini lebih cocok untuk game offline, bukan untuk gaya main cepat dan penuh keuntungan dari game daring.

Kalau bukan karena Yang Ang sudah punya pengalaman bermain berbagai game selama bertahun-tahun di masa depan, mungkin ia sendiri akan kebingungan keluar dari desa pemula.

Membuat alat bantu untuk game seperti ini dalam waktu singkat jelas mustahil baginya. Ia pun memutuskan untuk langsung menyerah, toh masih banyak game lain yang bisa dijadikan sasaran.

Sungguh mirip dengan pepatah: "Sang pendiri kerajaan belum menuntaskan usahanya, sudah gugur di tengah jalan."

“Jangan-jangan, memang harus kembali ke game Legenda?”

Menatap ikon huruf besar “Leg” yang masih sangat klasik di layar komputer—ikon yang bahkan dua puluh tahun kemudian pun masih dikenali jutaan orang—Yang Ang sempat berpikir, namun akhirnya ia urungkan niat membuat alat bantu untuk Legenda.

Game ini sudah rilis lebih dari dua tahun dan berbagai alat ilegal sudah bermunculan. Pemain yang masih bertahan adalah pemain lama, dan sekarang sudah mulai banyak server privat. Membuat alat bantu untuk Legenda sekarang rasanya tidak sebanding dengan usaha yang dikeluarkan.

Seandainya ia bereinkarnasi setahun lebih awal, pasti tanpa ragu ia akan memilih Legenda.

Tapi sekarang... lebih baik tidak.

Melihat game Penjelajahan Abadi tidak memungkinkan untuk dibuatkan alat bantu dalam waktu singkat, Yang Ang tidak berkecil hati. Di zaman ini, game sangat banyak, para pemain banyak, dan konsumen yang siap mengeluarkan uang juga tidak sedikit.

Ia tidak menargetkan game yang sangat populer; selama ada komunitas pemain yang setia dan mau membeli alat bantunya, itu sudah layak dikerjakan.

Setelah kembali mencari-cari di internet dan melihat deretan ikon game yang begitu padat, pandangan Yang Ang tertarik pada dua kata: “Surga.”

Game ini pernah ia mainkan, mirip sekali dengan Legenda, baik dari segi gameplay maupun grafisnya. Orang yang tidak mengikuti dunia game kemungkinan besar akan mengira ini game yang sama.

Itu berarti di antara komunitas pemain Surga, pasti ada juga mantan pemain Legenda.

Pemain Legenda sangat paham manfaat alat bantu. Jika muncul alat bantu yang sesuai kebutuhan mereka, pasti banyak yang tertarik membeli.

“Kawan, mau main Surga?” tiba-tiba seseorang menyapa.

Yang Ang menoleh dan melihat seorang pemuda berusia dua puluhan, mengenakan jaket tebal, menatapnya sambil tersenyum lebar.

“Aku cuma lihat-lihat saja,” jawab Yang Ang.

Pemuda itu menarik kursi di sebelah dan duduk, lalu tertawa, “Bro, aku ada satu game, mirip Surga, malah lebih seru lagi. Cukup bunuh beberapa monster, sudah bisa dapat perlengkapan bagus. Kalau main sekarang, masih dapat waktu gratis dua puluh empat jam. Mau coba nggak?”

Yang Ang terdiam.

Rasanya sangat familiar—polanya sangat ia kenal. Bukankah dulu di kehidupan sebelumnya, ia juga pernah jadi orang suruhan di grup-grup obrolan untuk mengajak orang main di server privat? Bedanya, waktu itu ia melakukannya secara daring, sekarang dilakukan secara langsung.

Ia pun bertanya hati-hati, “Game apa maksudmu?”

“Legenda, tahu kan?”

Ternyata benar, server privat Legenda.

Tak disangka, di masa itu, admin server privat sudah mulai menjaring pemain secara langsung.

Karena Yang Ang tidak menjawab, pemuda itu melanjutkan, “Gimana, mau coba nggak? Kalau mau, aku kasih CD-nya, gampang kok instalasinya, cuma butuh beberapa menit.”

“Tidak usah, aku sebenarnya kurang suka main game,” jawab Yang Ang sambil memaksakan senyum.

“Oke, kalau tiba-tiba pengen main, bilang saja, aku sering ke sini,” balas pemuda itu santai, lalu pergi menawarkan pada pelanggan lain.

Setelah pemuda tadi pergi, Yang Ang memperhatikan punggungnya, lalu mengelus dagu, merenung tentang jalan hidupnya.

Di masa ini, server privat Legenda sudah begitu berani, sampai-sampai merekrut pemain secara langsung.

Meski ia pernah sepuluh tahun bergelut di dunia server privat, itu baru terjadi setelah tahun 2010. Sebelumnya ia masih bekerja sebagai programmer, pengetahuannya tentang server privat tidak terlalu dalam. Siapa sangka, tahun 2003 saja, server privat Legenda sudah menjamur.

Tapi, kalau dipikir-pikir, itu wajar juga. Sejak tahun 2002, beberapa klien game Legenda sudah bocor, dan saat itu server privat sudah mulai bermunculan, meski belum terlalu berpengaruh.

Setelah bertahun-tahun berkembang, beberapa server privat mulai menghasilkan uang dan ingin memperluas bisnis, menggaet pemain dari server resmi untuk pindah ke server privat.

Buktinya, server privat Legenda terus bertahan selama hampir dua puluh tahun kemudian. Game Legenda memang sangat awet.

Hampir semua pemain Legenda resmi, pada akhirnya pernah bermain di server privat, bahkan tidak sedikit yang rela mengeluarkan uang di sana.

Ditambah lagi, para pemain gelombang awal Legenda kini sudah mapan. Demi memuaskan hasrat masa muda yang dulu tak bisa mereka capai, mereka tak segan-segan menghabiskan uang di server privat, sama sekali tidak kalah dari server resmi.

Melihat fenomena server privat yang makin ramai dan banyaknya pemain yang royal, Yang Ang sempat tergoda untuk kembali ke jalur lama dan mencoba mencari keuntungan besar sekali lagi.

Namun setelah dipikir matang-matang, ia merasa ragu. Membuka server privat sendiri berarti harus membangun server, lalu harus seperti pemuda tadi—menjaring pemain satu per satu. Melakukannya sendiri jelas melelahkan, sementara ia tidak punya modal, sulit untuk berhasil dalam waktu singkat.

Selain itu, ia ingat satu hal penting—pada tahun 2004, Perusahaan Suci dan pihak resmi akan meluncurkan aksi besar-besaran memberantas server privat, bahkan menyiapkan hadiah total delapan juta yuan bagi pelapor. Saat itu, kabar ini sempat menghebohkan seluruh negeri.

Delapan juta bukan jumlah kecil. Melaporkan satu server privat saja bisa dapat hadiah, tergantung skalanya. Tidak heran banyak orang yang berlomba-lomba menjadi pelapor.

“Bro, kamu masih main Zaman Batu? Itu sudah ketinggalan, aku punya game baru yang lebih seru...” Suara promosi dari penjaja server privat terdengar lagi di pojok ruangan.

Yang Ang melirik ke sana sambil mengelus dagu, dan sadar bahwa membuka server privat Legenda sendiri saat ini sungguh tidak realistis.

Namun, sebagai veteran modifikasi server privat dengan pengalaman dua puluh tahun ke depan, ia cukup paham soal modifikasi server Legenda.

Mungkin saja, ia bisa menawarkan jasa modifikasi pada para admin server privat?

Membuat server Legenda versi privat jadi lebih seru daripada server resmi?

Tidak, tidak, aku tak boleh berubah hati secepat itu...