Bab 8

Apa yang diucapkan oleh Zhao Mo adalah persis seperti apa yang dialami Zhao Min dalam mimpinya tentang Wang Yan. Namun, ketika hal itu diucapkan oleh orang lain, rasanya seperti dirinya dilucuti pakaian dan dilempar ke jalan. Rasa malu, takut, dan tidak berdaya seperti kolam dingin yang dalam tak berdasar, mengelilinginya.

Zhao Min menahan bengkak di tenggorokannya dan mengangguk pelan, “Terima kasih, Kakak, sudah mau memberitahu saya.”

Melihat pemuda di depannya meringkuk seperti itu, Zhao Mo dipenuhi kemarahan, tetapi tugasnya kali ini harus dijalankan secara diam-diam, sehingga hanya bisa menasihati dengan halus, “Sebaiknya kamu lebih banyak menghubungi temanmu itu. Sekarang hanya dia yang bisa membantumu.”

“Baik,” sahut Zhao Min pelan, “Saya mengerti, terima kasih.”

Setelah Zhao Mo pergi, Yun Quan segera mengunci pintu halaman dengan rapat. Namun saat ia kembali ke kamar, lampu di ruang putra mahkota sudah padam.

Putra mahkota selalu tidur larut, membaca di bawah lampu demi suatu hari bisa ikut ujian kenegaraan. Meski tidak tahu kenapa putra mahkota tidak ikut ujian, ia tahu putra mahkota tidak pernah tidur seawal ini. Kecuali malam sebelum pergi ke kediaman Wang Perwalian.

Malam itu, putra mahkota diam-diam menangis lama sekali.

Zhao Min menunduk di atas meja, diam-diam menangis sesaat, takut besok saat jamuan keluarga terlihat berbeda, maka ia mengangkat kepala yang berat, bersiap tidur.

Ia tidak menyadari, begitu menatap ke depan, ia melihat Xiao Ji duduk di meja belajarnya.

“Wa... Wang, Wang Mulia?” Zhao Min menatap bingung pria berpakaian hitam di depannya, meski ruangan tak menyala lampu, namun dari siluetnya ia tahu itu Xiao Ji.

Bukankah Xiao Ji baru akan kembali besok?

Xiao Ji yang telah duduk dan meneguk secangkir teh dingin akhirnya terlihat, entah harus memuji kepekaan Zhao Min atau...

“Sudah duduk hanya seperempat jam, kamu langsung tahu,” ujar Xiao Ji sambil meneguk sisa teh dingin, menghilangkan letih beberapa hari, lalu bangkit dan mendekat ke Zhao Min, mencubit pipinya yang masih basah air mata, “Patut dipuji.”

Meski berkata patut dipuji, nada suaranya dingin, jelas masih ada rasa tidak senang.

Zhao Min buru-buru menghapus air mata dan menghirup dalam-dalam, bertanya sungguh-sungguh, “Bagaimana Anda bisa masuk? Bukankah Anda baru kembali ke ibu kota besok?”

Zhao Min memang kurus, wajahnya bahkan lebih kecil dari telapak tangan Xiao Ji, ditambah ruangan tanpa cahaya lilin, hanya diterangi cahaya rembulan yang samar, wajahnya tampak semakin layu, menyedihkan untuk dilihat, seperti permata yang dipahat halus, sedikit tekanan saja bisa pecah.

Xiao Ji melipat jarinya, menghapus sisa air mata di sudut mata Zhao Min, bertanya dengan suara berat, “Kamu habis ditindas?”

Zhao Min, merasa bersalah, “Tidak, tidak.”

Siapa yang harus ia bilang menindasnya? Masa harus bilang Tuhan menindasnya?

Xiao Ji, “Kalau tidak, kenapa menangis?”

Xiao Ji menarik kursi dan duduk di samping Zhao Min, seperti kepala penjara yang menginterogasi narapidana, membuat Zhao Min cemas dan malu.

Dulu pun setiap kali menangis, ia selalu seperti ini, memadamkan lampu, menyendiri di sudut ruangan.

Tapi ini sungguh memalukan, ia tak pernah menangis lama, tahu bahwa kalau terlalu banyak menangis, esok matanya akan bengkak.

Zhao Min mencoba menenangkan diri, mencari alasan, “Karena kakak saya baru pulang, saya senang.”

Xiao Ji, “Kakak?”

Zhao Min mengangguk, “Ia juara ujian istana tahun ini, pernah bertugas di Kementerian Hukum dan Akademi Hanlin, sebentar lagi akan ke Jiangnan.”

“Oh,” Xiao Ji tersenyum tipis, mengeluarkan sesuatu dari lengan bajunya, menarik tangan Zhao Min dan mengisyaratkan agar membuka telapak tangannya, “Selamat, ini hadiah dari saya.”

Zhao Min, “Apa itu?”

Xiao Ji, “Buka tanganmu.”

Zhao Min menurut, membuka telapak tangan, Xiao Ji menutup matanya dengan tangan lain, “Sudah, silakan lihat sendiri.”

Benda di telapak tangan itu ringan, Zhao Min tidak bisa menebak apa benda itu, tetapi Xiao Ji segera melepaskan tangannya dari mata Zhao Min, menyandarkan siku di sandaran kursi, mengisyaratkan agar Zhao Min membuka telapak tangan.

Zhao Min menatap kepalan tangannya, lalu menatap siluet Xiao Ji di ruangan yang remang.

Teringat ucapan Zhao Mo tentang teh yang diberikan Xiao Ji, teh istana yang sangat berharga, Zhao Min jadi merasa sungkan untuk melihat hadiah Xiao Ji.

Zhao Min bertanya, “Apakah ini terlalu berharga?”

Baru saja ia berkata, Xiao Ji tak menjawab, langsung membuka tangannya, dan di telapak tangan Zhao Min terlihat seekor jangkrik kecil.

Dibuat dari rumput kering.

Zhao Min tiba-tiba tersenyum, “Jangan-jangan ini baru saja Anda buat, Wang Mulia?”

Xiao Ji mengangguk, berdiri dan mengacak rambut Zhao Min, “Kalau sudah senang, segera istirahat. Saya sibuk urusan negara, nanti kamu ke rumah saya untuk berterima kasih.”

Zhao Min, “...”

Sibuk urusan negara tapi masih datang menemuinya?

Tampaknya Xiao Ji benar-benar ingin mempererat hubungan dengannya.

“Oh,” Zhao Min menyimpan jangkrik rumput kecil itu, lalu teringat besok adalah tanggal lima belas, ia memanggil Xiao Ji, “Wang Mulia, besok ada jamuan keluarga, saya tidak akan mengunjungi Anda, kita bisa mempererat hubungan lain hari.”

“Baik.” Xiao Ji tidak berkata banyak lagi, terakhir ia mengetuk dahi Zhao Min, lalu keluar lewat pintu depan.

Zhao Min menutup pintu kamar, kali ini tidak menangis lagi, suasana hatinya membaik berkat Xiao Ji, ia pun tidur lebih awal.

·

Keesokan pagi, Zhao Min bangun dan pergi ke halaman depan.

Cuaca cerah beberapa hari terakhir, salju di rumah mulai mencair, suhu turun tajam.

Yun Quan mengikuti Zhao Min yang berpakaian tipis, menggigil, “Putra mahkota, cuaca terlalu dingin, kenapa Anda tidak memakai mantel pemberian Wang Mulia?”

Zhao Min teringat ucapan Zhao Mo, menggeleng dan menjelaskan, “Barang pemberian Wang Mulia sangat berharga, kalau saya memakainya ke luar, ayah ibu pasti menyadari ada yang berbeda. Kakak baru kembali, sebaiknya bersikap rendah hati.”

“Begitu ya.” Yun Quan merasa masuk akal, tapi juga berpikir, toh bukan dari anggaran rumah, ayah dan ibu tidak akan mempermasalahkan urusan seperti ini kepada putra mahkota.

Zhao Min, “Ayo cepat, meski ini jamuan keluarga, kakak baru pulang, ayah ibu sangat memperhatikan, jangan sampai terlambat.”

Saat Zhao Min tiba di halaman depan, waktu belum sampai jam tujuh pagi, namun sudah ramai.

Marquis Haiping mendatangkan juru masak dari Jiangnan, rombongan sudah mengangkut bahan makanan besar kecil masuk ke rumah.

Marquis Haiping menjabat posisi santai di istana, sehari-hari sangat berhati-hati, takut kehilangan posisi tersebut. Tapi hari ini ia mengambil cuti, sejak pagi sudah sibuk mengatur.

Wang Yan mendampingi Marquis Haiping, berlagak rajin sambil menguap dan memberikan instruksi ngawur. Melihat Zhao Min datang, ia tersenyum lebar, “Sepupu Min, kamu bangun pagi sekali, sudah tahu sepupu punya barang bagus buat kamu ya?”

Marquis Haiping sudah merencanakan untuk menikahkan Zhao Min ke keluarga Wang, jadi ia membiarkan Wang Yan berbuat seenaknya, dan saat Zhao Min datang, ia berkata, “Min, hari ini biar ayah yang sibuk, kamu ajak sepupu berkeliling rumah.”

Zhao Min memberi hormat, ingin menolak, tapi melihat tatapan tajam ayahnya, ia menelan kembali kata-katanya.

Zhao Min, “Sepupu, kamu ingin ke mana?”

Saat itu penjaga pintu datang tergesa, memberi tahu bahwa Zhao Mo sudah tiba.

Marquis Haiping dan istrinya segera ke pintu depan untuk menyambut, Zhao Min cepat-cepat ikut dan menyerahkan urusan berkeliling dengan Wang Yan, “Kakak sudah datang, kamu mewakili saya menyapa kakak dulu.”

Wang Yan melihat Zhao Min buru-buru pergi, langsung menyusul, “Sepupu Min, tunggu aku!”

Zhao Mo menyewa rumah kecil di ibu kota, tidak dekat dengan kediaman Marquis Haiping, datang pagi-pagi berarti semalam pulang tanpa banyak istirahat.

Saat Zhao Min datang, ayah dan ibu sudah mengelilingi Zhao Mo, ia hanya bisa menyapa dari jauh, “Selamat pagi, Kakak.”

Zhao Mo mengangguk, “Pagi, Min,” lalu menatap ke arah Wang Yan, “Selamat pagi, Tuan Wang.”

“Selamat pagi, pagi, pagi,” Wang Yan seperti anjing peliharaan mengikuti Zhao Min, melihat Zhao Min tidak ada kesempatan bicara, ia ingin mengajaknya ke kamar untuk mengambil hadiah, “Sepupu Min, ayah dan ibu sudah bersama kakak, mereka sudah lama berpisah, kamu biarkan mereka menikmati waktu bersama.”

Wang Yan sengaja menekankan kata “keluarga tiga orang”, supaya Zhao Min merasa tersinggung.

Benar saja, begitu ia berkata, wajah Zhao Min yang semula tersenyum langsung murung.

Wang Yan segera melanjutkan, “Sepupu dari Jiangnan membawa barang bagus, ikut aku ke kamar untuk melihatnya?”

Zhao Min, “...”

Ia menatap Wang Yan tanpa ekspresi, berkata datar, “Saya ke dapur kecil, di sana suasana ramai. Mau ikut, sepupu?”

Wang Yan satu-satunya anak di keluarga Wang, keluarganya berdagang di Jiangnan, dia sangat dimanjakan, tentu tak pernah ke dapur.

Zhao Min selesai bicara langsung pergi, Wang Yan terpaksa mengikuti.

Zhao Min sebenarnya tidak pandai memasak, ia hanya tidak ingin bersama Wang Yan.

Di dapur kecil, ia memperhatikan juru masak dari Jiangnan sibuk memasak, hingga siang baru kembali ke halaman depan untuk jamuan.

Wang Yan yang tidak tahan suasana dapur, akhirnya kabur.

Zhao Min masuk ke aula bersama pelayan, saat masuk terlihat tiga orang sudah mulai makan, hanya di depan Zhao Mo yang masih kosong.

Ayah dan ibu seperti melupakan keberadaannya, sibuk menuangkan arak untuk Zhao Mo, dan ketika ia masuk bersama pelayan, mereka tertegun sejenak.

Zhao Min, “Ayah, Ibu.”

Marquis Haiping meletakkan cawan araknya dan berdehem, “Min, barusan kamu ke mana? Tidak tahu harus datang makan.”

Zhao Min menelan ludah, menahan rasa perih di hidung, “Maaf, Ayah, tadi saya merasa tidak banyak yang bisa saya bantu, jadi pergi ke dapur kecil untuk membantu.”

Marquis Haiping sedikit canggung, “Sudahlah, kakakmu masih di sini, jangan sampai kakakmu mengira kami memperlakukanmu dengan buruk, duduklah.”

Zhao Min, “Baik.”

Zhao Min duduk di samping Zhao Mo, sengaja menarik kursinya agar jauh dari Wang Yan.

Melihat Zhao Min duduk, Zhao Mo baru mengambil cawan araknya, “Min, karena ayah dan ibu memintamu memanggilku kakak, mulai sekarang tolong jaga aku.”

Zhao Min, “Kakak terlalu sopan.”

Belum sempat Zhao Min minum arak, tiba-tiba nyonya Marquis Haiping menangis, “Mo, kalau kamu tidak mau mengakui dia, ibu akan membantumu, nanti saat kamu pulang, biar dia yang pergi.”

Zhao Mo mengerutkan kening, “Nyonya...”

Sejak pagi Zhao Min menahan emosinya, mendengar ucapan ibu, air matanya langsung tak tertahan, ia menenggak arak di cawan, menahan suara bergetar, “Ibu tenang saja, kalau kakak kembali ke rumah, saya akan meninggalkan ibu kota.”

Zhao Mo semakin merasa keluarga Marquis Haiping sulit dimengerti, melihat mata Zhao Min yang memerah, hatinya ikut pedih, “Nyonya, itu terlalu berlebihan.”

Belum selesai berbicara, dari depan pintu terdengar suara keras mengetuk.

Wajah Marquis Haiping langsung berubah, menepukkan tangan ke meja dan berseru, “Kenapa ribut, tidak tahu hari ini ada jamuan keluarga?”

Dari luar, penjaga pintu berkata dengan gemetar, “Nyonya Marquis, di depan... di depan ada utusan dari Kediaman Wang Perwalian, katanya hari ini ingin menyampaikan selamat...”