Bab 17

Alis-alis Zhao Min mengerut, “Bagaimana bisa seperti ini?”

Di atas kursi kayu, Tuan Lautan Damai tampak penuh kegelisahan, menghela napas panjang dan pendek, “Kakakmu akan bertugas ke Jiangnan dalam beberapa hari ini. Xiao Ji sudah memastikan akan merugikannya, semua barang yang ditemukan Mo'er langsung dipindahkan. Siapa sangka Xiao Ji justru menelusuri sampai ke keluarga ibumu! Tidak masuk akal, apakah selama bertahun-tahun pengawas istana Xiao Ji di Jiangnan tidak pernah…”

Tuan Lautan Damai menelan sisa kata-katanya tentang “merampas kekayaan rakyat”, menyadari dirinya berkata salah, ia mengangkat pandangan melihat reaksi Zhao Mo, dan ketika melihat wajah Zhao Mo tetap tenang, ia hanya menggerutu, “Hmph, benar-benar tidak masuk akal!”

Keluarga Wang pada masa damai pernah menjadi pejabat pajak garam di Jiangnan, kemudian entah karena apa meninggalkan pemerintahan dan beralih ke perdagangan. Setelah bertahun-tahun, bisnis keluarga Wang semakin besar, penduduk setempat sudah lama melupakan bahwa leluhur Wang pernah menjadi pejabat istana.

Zhao Min tidak banyak tahu tentang urusan keluarga, tetapi jika sekarang Xiao Ji menangkap orang keluarga Wang, pasti ada alasannya.

“Begitu rupanya,” kata Zhao Min, “lalu apa rencana Ayah dan Kakak?”

Zhao Mo yang duduk berhadapan dengan Zhao Min menelan ludah, menatap Tuan Lautan Damai di depannya.

Sebenarnya, Xiao Ji bisa menelusuri keluarga Wang karena ia menulis pengakuan tentang penyelundupan garam oleh keluarga Wang di masa lalu. Tetapi Tuan Lautan Damai kini hanya ingin berpihak pada Xiao Ji, ia tidak pernah menyebutkan hal itu.

“Nenek sudah tua, tidak tahan dengan pergolakan,” ujar Zhao Mo.

Kata-kata Zhao Mo membuat Tuan Lautan Damai terdiam sejenak.

Zhao Mo baru pulang beberapa waktu, selalu dipanggil dengan gelar bangsawan. Tuan Lautan Damai memang merasa canggung, tapi tidak memaksa Zhao Mo untuk mengubah panggilan.

“Benar, nenekmu sudah berusia lebih dari delapan puluh tahun, jika masuk penjara istana, bagaimana bisa bertahan.” Tuan Lautan Damai pun berharap pada Zhao Min.

Beberapa hari terakhir, Zhao Min sering mengunjungi Istana Raja Pemangku, ditambah perjamuan keluarga sebelumnya, Xiao Ji datang sendiri ke kediaman Tuan Lautan Damai, hubungan antara guru dan murid Zhao Min serta Xiao Ji jelas terlihat.

Zhao Min merasakan firasat buruk, ia enggan terlibat dalam urusan keluarga Wang. Jika hari ini ayahnya benar-benar meminta ia memohon pada Xiao Ji, ia tak tahu harus bagaimana.

Zhao Min berkata, “Raja juga harus punya bukti saat menangkap orang. Jika keluarga nenek tidak bersalah, setelah Raja memeriksa dengan jelas, pasti akan membebaskan mereka.”

“Min'er, kau belum masuk istana, bagaimana bisa tahu penjara istana itu bukan tempat yang mudah keluar,” Tuan Lautan Damai menghela napas panjang, “sepertinya kita hanya bisa mencari cara lain.”

“Min'er, Raja sudah mengajarimu membaca, bagaimana kalau kau pergi mencari tahu kabar?”

Zhao Min hanya tersenyum pahit.

Ia tahu, ayahnya memintanya turut berdiskusi pasti ada maksud terselubung.

Namun sekarang Xiao Ji sudah mengusirnya, bagaimana bisa membiarkan dirinya mencampuri urusan istana seperti ini?

Lagi pula, Zhao Min memang tidak ingin mengurus urusan ini.

“Ayah, sejujurnya, anak ini memang bodoh, Raja tidak mau lagi mengajari anak.”

“Bagaimana bisa begitu?” Tuan Lautan Damai menggantungkan harapan terakhir pada Zhao Min, alisnya berkerut, menatap Zhao Min tajam, “Bagaimana bisa tiba-tiba tidak mau mengajar?”

Zhao Min berkata, “Semua karena anak tidak pintar belajar, merasa malu atas didikan ayah.”

“Ayah sudah bilang sejak lama, belajarlah baik-baik di sisi Raja, keluarga hanya mengandalkan kau dan kakakmu!” Tuan Lautan Damai menghela napas, tak tahan menepuk meja sambil menegur, “Merawatmu bertahun-tahun, apa gunanya!”

Zhao Min menengadah, memandang Tuan Lautan Damai di atas kursi, merasa kecewa. Entah karena semalam terkena dingin, tubuhnya sangat dingin, begitu pula hatinya.

“Ayah benar, Min'er belum pernah masuk istana, benar-benar tak tahu bagaimana menimbang untung rugi, biarlah kakak dan ayah sendiri yang memutuskan.”

Zhao Min memberi hormat pada Tuan Lautan Damai, jarinya di balik lengan baju langsung menggenggam erat, “Namun ayah tenang saja, Raja sudah berjanji akan menghadiri pesta perayaan kakak, ayah bisa menunggu hari itu untuk berbincang langsung dan mencari kabar dari Raja.”

“Kalau sudah berjanji menghadiri pesta, kenapa memintamu memutuskan hubungan?” Tuan Lautan Damai meredakan amarahnya, bingung menatap Zhao Min, “Bagaimana bisa demikian?”

Pertanyaan Tuan Lautan Damai justru sesuai dengan rencana Zhao Min.

Zhao Min dengan tenang menjelaskan, “Min'er sudah berjanji pada Raja, setelah pesta perayaan kakak selesai, akan meninggalkan ibu kota. Saat itu kakak bisa menjadi putra tunggal ayah, nanti saat kakak bertugas di Jiangnan, Raja pasti menghargai.”

Dalam mimpi, orang tua menyerahkan dirinya kepada Wang Yan sebagai selir tak lama setelah pesta perayaan Zhao Mo berakhir.

Xiao Ji sudah bilang bahwa ia bisa memanfaatkan pesta perayaan ini untuk bernegosiasi dengan ayah.

Selesai berbicara, Zhao Min merasa sedikit cemas, selama tujuh belas tahun ia tak pernah menentang keinginan orang tua, takut rencananya sia-sia.

Tuan Lautan Damai mempertimbangkan lama.

Zhao Mo juga menatap tajam ke arah Zhao Min.

“Jika demikian, masih ada peluang, Min'er,” Tuan Lautan Damai mengambil sikap, “beberapa hari ini kau usahakan untuk lebih sering berinteraksi dengan Raja, atau kau rekomendasikan kakakmu pada Raja, kakakmu cerdas, pasti tak akan seperti dirimu yang diusir.”

Zhao Min, “...Baik, anak akan ingat.”

“Soal rencana meninggalkan ibu kota, karena kau sudah berjanji pada Raja, ayah izinkan,” Tuan Lautan Damai memang tidak terlalu berharap pada Zhao Min, sekarang Zhao Min sudah diusir oleh Xiao Ji, sekalipun memaksa kembali ke istana Raja tidak akan bertahan lama, untuk membangun hubungan baik dengan Xiao Ji, Zhao Mo lebih bisa diandalkan.

Adapun Wang Yan, keluarga Wang sendiri sedang kesulitan, ia tidak mungkin menentang Xiao Ji demi Wang Yan.

Tuan Lautan Damai berkata, “Setelah pesta perayaan kakakmu selesai, ayah akan mengirimmu ke rumah lama di Jiangnan, pamanmu dan keluarganya masih di sana, kau tidak akan kekurangan makanan.”

“Min'er berterima kasih, Ayah,” kata Zhao Min.

Zhao Mo terus mengamati perilaku Zhao Min, tidak menunjukkan sikap atas hal yang dibicarakan.

Setelah Zhao Min pergi, Zhao Mo baru mengingatkan Tuan Lautan Damai. Ia menutup mulut, menunggu sejenak baru berbicara, “Ayah, anak punya rencana lain, mungkin bisa menyelamatkan keluarga nenek, apakah ayah mau mendengarkan?”

Menjatuhkan Xiao Ji bukan perkara mudah, Zhao Mo tahu kekuatannya melawan Xiao Ji seperti nyamuk melawan gajah.

Tuan Lautan Damai memang orang yang suka bermuka dua dan lemah. Tapi jika bisa menyelamatkan keluarga Wang, ia bisa kembali menyelidiki kasus penyelundupan garam keluarga Wang dulu.

Tuan Lautan Damai buru-buru berkata, “Baik Mo'er, katakanlah.”

...

Setelah mendengar rencana Zhao Mo, Tuan Lautan Damai tiba-tiba merasa anak kandungnya bukan orang yang sederhana, ia meraba janggutnya, menatap Zhao Mo dengan tajam, “Kau bilang, ayah harus bergabung dengan pihak Putra Mahkota.”

“Membantu Putra Mahkota merebut kekuasaan?”

·

Zhao Min kembali dari halaman depan, tubuhnya semakin lemah.

Setiba di kamar, Yun Quan baru menyadari wajah Zhao Min tidak sehat, ketika memegang dahi Zhao Min, ia merasa sangat panas, “Tuan Muda, Anda sepertinya terkena demam, Yun Quan akan mencari tabib.”

Zhao Min dengan tubuh lemas duduk di ranjang, mengambil beberapa koin dari kantongnya, lalu berkata pada Yun Quan, “Ambil saja beberapa obat, tidak perlu repot-repot memanggil tabib.”

Tak lama lagi ia bisa lepas dari nasibnya, lebih baik menghemat uang.

Yun Quan menggeleng, “Tuan Muda, Anda sangat panas, tanpa tabib mana bisa sembuh, biarkan Yun Quan pergi memanggil tabib.”

Setelah berkata demikian, Yun Quan baru memperhatikan kantong uang Zhao Min yang dulu selalu penuh, kini sudah kempis.

Dulu, mereka setiap bulan mendapat uang bulanan, Tuan Muda hemat, selalu menyimpannya.

Kenapa akhir-akhir ini uang mereka jadi sedikit?

Uang bulanan di kediaman Tuan Lautan Damai diatur oleh nyonya dan pengasuhnya, dulu selalu Tuan Muda yang mengambil, akhir-akhir ini...

Yun Quan berkata, “Tuan Muda, apakah Anda sudah lama tidak mengambil uang bulanan?”

Uang yang disimpan Zhao Min sudah digunakan untuk membeli tusuk rambut bagi Xiao Ji, lalu uang yang diminta kembali masih cukup untuk memanggil guru.

Zhao Min merasa tidak perlu.

Memanggil guru harus memberikan hadiah lebih banyak.

Zhao Min menahan dahi, berkata pelan, “Sudahlah, kita ke apotek saja.”

Di jalan ibu kota, salju yang menumpuk beberapa hari lalu sudah mencair.

Zhao Min meminta Yun Quan mengendarai kereta keluar dari kediaman, saat tiba di pasar yang ada apotek, sudah hampir siang.

Zhao Min sakit kepala, memijat alisnya, berusaha mengurangi rasa sakit.

Setiba di sana, Yun Quan buru-buru menghentikan kereta, membuka tirai, melihat wajah Zhao Min sangat pucat, “Tuan Muda, sudah tiba, biarkan Yun Quan membantu Anda turun.”

Kepala Zhao Min yang semula hanya sedikit sakit, kini sudah pusing tak tertahankan, untung ia mendengarkan Yun Quan untuk ke apotek.

“Ya, mari kita jalan.”

Di jalan, orang dan kuda silih berganti.

Di pasar, kuda tidak bisa berlari cepat. Zhuo Lun menggenggam tali kekang, mengikuti Xiao Ji dari arah Pengawas Utara menuju kediaman Raja.

Tiba-tiba, Zhuo Lun melihat dua sosok yang sangat dikenalnya dan kereta kain goni yang familiar, “Raja, di depan sepertinya Tuan Muda kecil.”

Xiao Ji hanya berkata “hm” dengan datar.

Sebenarnya tanpa perlu diingatkan, sebelum Zhao Min turun dari kereta, ia sudah memperhatikan.

“Sepertinya ke Apotek Seratus Tumbuhan,” kata Zhuo Lun, “Kelihatannya sakit, kenapa tidak memanggil tabib ke rumah?”

Xiao Ji berlumuran bau darah, pikirannya sedang kacau, Zhuo Lun terus mengoceh di telinganya, “Urus saja dirimu, kenapa banyak bicara.”

Zhuo Lun hanya bertanya, “.”

“Kenapa baru keluar dari rumah semalam, kini sudah sakit.”

Zhuo Lun tidak tahu Xiao Ji mengusir Zhao Min semalam, ia mengira Tuan Muda kecil pertama kali bermalam di kediaman Raja, mungkin malu mengobati luka, makanya pergi sendiri.

Zhuo Lun dengan nakal berkata, “Tuan, Anda benar-benar tidak mau menengoknya?”

Xiao Ji, “...”

Setelah berjalan lama, Xiao Ji memperlambat kuda dan berkata dingin, “Menengok apa?”

“Dia mengucapkan dua kata cinta pada Raja, tidak satu pun yang benar, otakmu sudah ditendang keledai?”

Zhuo Lun, “?”

“Oh.”

Pantas saja di penjara istana tadi seperti Raja Neraka, ternyata marah pada Tuan Muda kecil.

Zhuo Lun sengaja berkata, “Tuan, sebaiknya kita segera kembali, saat ini tidak cocok berurusan dengan keluarga Tuan Lautan Damai, nanti mereka seperti kue ketan, susah dilepas.”

Apotek Seratus Tumbuhan adalah apotek paling murah di ibu kota, rakyat yang berobat sering antre.

Zhao Min dan Yun Quan masuk, melihat tabib sangat sibuk, jadi mereka hanya mengambil beberapa ramuan sederhana.

Begitu keluar dari apotek, mereka melihat Xiao Ji dan Zhuo Lun, pengawal satu di depan satu di belakang, menggiring kuda lewat depan apotek.

Zhao Min langsung merasa lebih segar.

Yun Quan tidak tahu Zhao Min dan Xiao Ji bertengkar, ia masih bingung mencari tabib, dan begitu keluar langsung bertemu Raja.

Ia senang, melambaikan tangan pada Zhuo Lun, “Kakak Zhuo Lun!”

Baru saja Yun Quan memanggil, Zhuo Lun menoleh sambil tersenyum, “Kebetulan sekali, Tuan Muda keluar berobat?”

Xiao Ji, “...”

Zhao Min, “.”

Zhao Min menanggung semua kesalahan semalam, merasa malu menghadapi Xiao Ji, namun jalan ini tidak terlalu luas, dan Xiao Ji adalah Raja, ia harus memberi salam.

Zhao Min mengangkat tangan, tapi tubuhnya sangat lemah, dengan lembut berkata, “Salam... Raja.”

Xiao Ji dengan gelisah menoleh, melihat wajah Zhao Min sangat pucat, bibir yang biasanya merah kini tak berdarah.

...

Ia menelan ludah, dan langkahnya tiba-tiba terhenti.