Bab 15
Pengurus Wang menganggukkan kepala tanpa sedikit pun rasa canggung di wajahnya, “Benar, mandi obat di musim dingin membuat tubuh terasa jauh lebih nyaman. Aku ingat lutut Anda masih ada bekas luka lama, setelah mandi obat bisa sekalian meminta tabib istana memeriksa Anda.”
Luka di lutut Zhao Min sebenarnya bukan luka lama, melainkan akibat beberapa waktu lalu saat salju turun deras dan ia harus berlutut lama di tanah bersalju hingga meninggalkan penyakit. Saat itu, Zhao Mo baru saja kembali ke kediaman, dan orang tua mereka sangat marah sampai beberapa hari tak bisa makan. Yang bisa dilakukannya hanyalah mengakui kesalahan.
Mungkin karena saat itu ia berlutut seharian di luar demi masuk ke Kediaman Wang, Pengurus Wang mencatat kejadian tersebut.
“Terlalu merepotkan,” rona merah di wajah Zhao Min perlahan memudar, “Lututku sudah tidak ada masalah besar.”
“Orang di Kediaman Putra Mahkota sudah meminta tabib istana, jadi Anda tak perlu sungkan,” kata Pengurus Wang sambil menyuruh pelayan menyiapkan santapan siang, “Anda akan menginap malam ini, masih banyak waktu, mengobati penyakit tentu bukan hal buruk.”
“Makan siang sebaiknya juga yang ringan, tabib istana punya banyak aturan, mungkin Anda harus pantang makanan tertentu.”
“Jadi merepotkan sekali.” Zhao Min tidak bisa lagi menolak, setelah memahami maksud Pengurus Wang, justru merasa dirinya sempat berpikiran tidak sehat, ia sempat mengira...
Xiao Ji tampak sangat normal, tidak seperti orang dengan kebiasaan aneh.
Ia terlalu banyak memikirkan tentangnya.
“Tidak merepotkan,” ucap Pengurus Wang sebelum pergi.
Yun Quan amat gembira, “Putra Mahkota, Tuan Wang sungguh baik, masih memikirkan lutut Anda yang tidak nyaman.”
Beberapa hari ini Yun Quan sering menemani Zhao Min ke sini, setiap kali datang bisa makan banyak makanan lezat, dan pulang membawa banyak bingkisan.
Tuan Wang ini bahkan lebih baik kepada Putra Mahkota mereka daripada Tuan Hou!
“Tuan Wang?” Zhao Min mengatupkan bibir, baru teringat setelah Yun Quan mengingatkannya, Xiao Ji adalah pemilik Kediaman Raja Pemangku, apalagi memanggil tabib istana, jelas bukan keputusan Pengurus Wang sendiri.
Itu Xiao Ji.
“Ya,” Zhao Min tersenyum tipis, tak tahu bagaimana memuji Xiao Ji, hanya berkata pelan, “Tuan Wang orangnya baik.”
·
Di antara orang-orang yang dihabisi atas perintah Xiao Ji, ada yang pernah bertugas di Jiangnan pada masa Pingqing. Orang-orang ini, setelah Xiao Ji kembali dari barat laut, berbalik menjadi pengikut Xiao.
Jiangnan adalah wilayah pajak penting bagi kerajaan, sebagian besar dari mereka menyelewengkan banyak uang. Setelah Pengawas Istana mengirim orang ke Jiangnan, para pejabat korup ini demi keselamatan nyawa mereka mengembalikan seluruh uang hasil korupsi bertahun-tahun, sehingga Xiao Ji membiarkan mereka tetap hidup.
Kini, Zhao Mo ingin mencari kelemahan Xiao Ji dari tangan orang-orang ini untuk dijadikan alasan menuntut.
Zhuo Lun awalnya ingin langsung membunuh Zhao Mo, namun ternyata ia telah menjalin hubungan dengan Putra Mahkota, dan tiba-tiba mendapatkan bukti menjadi Putra Mahkota Hou Hai Ping, sehingga penanganannya menjadi jauh lebih rumit.
Karena itu Xiao Ji memerintahkan agar orang-orang yang ditemukan Zhao Mo, yakni mereka yang sudah diperas habis oleh Xiao Ji, dihabisi juga, dan mereka mengeluarkan sebuah rahasia besar.
Juara ujian negara masa Pingqing, yang kemudian menjabat sebagai Gubernur Zhejiang, Zhou Zhiwen, ternyata mati secara tidak wajar, dan ia pernah menyelamatkan Xiao Yu.
Xiao Ji dan Zhuo Lun langsung menuju Kantor Pengawas Utara, kepala pelaksana urusan, Feng Hong, sudah menunggu sejak awal, begitu melihat Xiao Ji menunggang kuda dengan cepat, ia maju memberi salam besar, “Hamba menghaturkan hormat, Tuan Wang.”
“Di mana orangnya?” Xiao Ji turun dari kuda, melewati para staf yang berlutut, dan masuk ke Kantor Pengawas Utara.
Feng Hong segera bangkit dan berlari mengejar, “Menjawab Tuan Wang, semuanya ditahan di penjara istana.”
Dua jam kemudian, Zhuo Lun yang berlumuran darah keluar bersama Xiao Ji dari kantor itu, Feng Hong dan para staf gemetar ketakutan mengantar sang Raja Pemangku.
Xiao Ji, yang dijuluki dewa perang sejak remaja di barat laut, terkenal kejam, dan setelah melihat sendiri cara ‘interogasi’nya, penjara istana yang disebut neraka dunia ternyata hanya permukaan saja.
Beberapa pelayan muda yang penakut sudah pingsan.
Bahkan Zhuo Lun enggan mengingat kejadian tadi, dengan wajah dingin ia menghapus darah di tangannya, lalu memerintah Feng Hong, “Urusan hari ini jaga mulutmu, kalau sampai bocor, awas nyawa kalian!”
“Baik, hamba mengerti.”
Setelah itu, Zhuo Lun mengikuti Xiao Ji, “Tuan, kita pulang dulu?”
“Kembali ke kediaman.” Xiao Ji menarik tali kekang, namun belum keluar dari kantor, Zhao Mo sudah berdiri di depan pintu memakai pakaian biasa, ditemani beberapa prajurit Pengawal Kota.
Orang yang berhasil ditemukan Zhao Mo, siapa sangka Xiao Ji begitu berani, semua orang yang ditemukan Zhao Mo langsung dihabisi.
Untungnya, Xiao Jingchi memberitahu bahwa Xiao Ji masih menahan beberapa kepala penting di penjara istana Kantor Pengawas Utara.
“Tuan Wang.”
Kuda Xiao Ji berhenti di depan Zhao Mo, pakaian pria itu yang berlumuran darah seperti rantai yang mengikat jiwa, dari kejauhan tercium bau besi.
Xiao Ji menyipitkan mata, berat, “Minggir.”
Zhuo Lun segera turun dari kuda, menghunus pedang ke arah Zhao Mo, “Berani sekali menghalangi jalan Tuan Wang, ingin mati?!”
Zhao Mo tahu bahwa kali ini ia pasti gagal, hanya bisa memberi jalan, “Persilakan jalan untuk Tuan Wang.”
Xiao Ji bahkan tak menoleh padanya, kudanya segera hendak pergi.
Ia teringat pesan ibunya agar menjaga Zhao Min.
Otot di bawah jubah merah Zhao Mo menegang, ia menggertakkan gigi menegur Xiao Ji, “Tuan Wang, A Min hatinya polos, tak tahu bahaya politik dan tidak mengerti baik buruk dunia, mohon Tuan Wang jangan sakiti dia!”
“Kurang ajar!” Zhuo Lun mendengar, melompat dan menendang Zhao Mo hingga terlempar beberapa meter.
Zhao Mo memang kuat, tapi tetap seorang pejabat sipil, tak bisa menahan tendangan Zhuo Lun yang berasal dari pasukan khusus, di depan banyak orang ia terkapar dan muntah darah!
Zhuo Lun tidak puas hanya menendang, ia menekan kaki ke dada Zhao Mo yang belum bisa bangkit, sambil mengacungkan pedang ke lehernya, “Kurang ajar, kau hanya pejabat kecil, berani menegur Raja Pemangku, kalau mau mati, jangan sampai mengotori mata Tuan!”
Xiao Ji tertawa ringan, melepaskan tali kekang, membalikkan kuda, lalu perlahan mendekati Zhao Mo.
Sepasang mata emas yang sangat langka menatap dingin seperti elang pada seekor semut di tanah.
Beberapa saat, Xiao Ji berkata, “Pergi.”
Zhuo Lun, “Baik.”
Zhuo Lun enggan berurusan dengan Zhao Mo, sebelum pergi ia menendangnya sekali lagi, lalu cepat-cepat menyusul Xiao Ji.
Wajah Zhao Mo yang penuh darah justru menyunggingkan senyum.
Xiao Ji tidak memberi jawaban, namun dari tatapan mata itu, Zhao Mo tahu Xiao Ji mendengar kata-katanya.
·
Setelah makan siang, tabib istana datang memeriksa luka di lutut Zhao Min, setelah akupunktur Pengurus Wang menyiapkan mandi obat.
Xiao Ji seharian tidak pulang, tapi Zhao Min tidak merasa bosan, sebab Xiao Ji telah mengatur kegiatannya dengan padat!
Tabib istana menggunakan obat yang lembut dan teknik yang luar biasa, setelah akupunktur, lutut yang sempat nyeri saat cuaca mendung kini jauh membaik, setelah mandi obat lututnya seperti sembuh total.
Zhao Min sibuk hingga sore, Pengurus Wang menyiapkan makan malam yang melimpah, setelah makan Zhao Min berlatih kaligrafi di paviliun Xiao Ji.
Tak tahu sudah menunggu berapa lama, Pengurus Wang datang membawa lentera, “Putra Mahkota, sudah larut, sebaiknya Anda istirahat dulu.”
Mungkin efek mandi obat, setelah berendam Zhao Min jadi sangat mengantuk, mendengar suara Pengurus Wang ia baru terbangun, ternyata ia tertidur di taman.
Yun Quan juga tertidur di sebelahnya.
“Sekarang jam berapa?” Zhao Min bertanya, “Tuan Wang sudah pulang?”
Begitu mereka bicara, Yun Quan ikut terbangun, melihat Pengurus Wang langsung berdiri, “Apa, sudah waktunya makan malam?!”
Dua orang yang sedang bicara itu saling tersenyum.
Zhao Min berkata, “Baru saja makan.”
Pengurus Wang, “Menjawab Putra Mahkota, sekarang sudah jam malam, Tuan Wang belum ada kabar, cuaca dingin sebaiknya Anda istirahat dulu.”
Setelah berkata begitu, Pengurus Wang memanggil Yun Quan yang masih mengantuk, “Yun Quan, ayo ke halaman belakang, tungku sudah aku siapkan.”
Yun Quan baru sadar mereka akan bermalam di Kediaman Wang, ia mengangguk, “Baik!”
Zhao Min menyahut, “Baiklah…”
Belum selesai bicara, dua sosok berjalan masuk dari gelap malam.
Zhuo Lun, “Tuan, aku pulang dulu.”
Xiao Ji menyahut, sedikit menundukkan kelopak mata melihat beberapa bayangan di paviliun.
Zhao Min berdiri di bawah serambi, sepasang mata indah bagaikan rusa kecil menatapnya.
Pengurus Wang melihat Xiao Ji pulang, segera membawa Yun Quan mendekat, “Tuan Wang, pasti lelah, air panas sudah siap, izinkan aku membantu Anda mandi?”
Xiao Ji mendekat, Zhao Min baru maju menyapa, begitu dekat ia mencium aroma darah yang kuat, sedikit mengerutkan alis, “Tuan Wang, Anda sudah pulang.”
Xiao Ji mengibaskan tangan menyuruh Pengurus Wang pergi, melepas mantel dan memberikannya pada Zhao Min, “Pergilah semua.”
Semua orang keluar.
Zhao Min memandang Xiao Ji yang tampak lelah, bertanya dengan khawatir, “Tuan Wang, ke mana saja hari ini, kenapa…”
Zhao Min spontan bertanya, baru sadar setelah bicara ia tak seharusnya menanyakan urusan pribadi Xiao Ji, “Izinkan saya membantu Anda mandi.”
Xiao Ji menundukkan kepala, menatap pemuda yang patuh, dingin berkata, “Ya, ayo.”
Zhao Min membawa mantel Xiao Ji, mengikutinya ke kamar tidur, ketika sampai di ruangan Xiao Ji, air panas sudah siap.
Zhao Min teringat tujuan hari ini, ia menggantung mantel Xiao Ji, lalu mendekat dengan hati-hati bertanya, “Tuan Wang, saya... izinkan saya membantu Anda mandi.”
Xiao Ji tidak menolak, tapi juga tidak menjawab.
Zhao Min menelan ludah, perlahan membuka ikat pakaian Xiao Ji, jubah luar perlahan jatuh mengikuti tubuh pria itu.
Waktu mandi yang biasanya hanya sebentar, kali ini karena Zhao Min yang canggung, proses membuka bajunya memakan waktu lama.
Zhao Min belum pernah membantu orang lain membuka pakaian, setelah Xiao Ji benar-benar telanjang, wajahnya sudah panas luar biasa, ia diam-diam menghela napas, berusaha menenangkan diri, lalu memeriksa suhu air dengan tangan, pelan berkata, “Tuan Wang, silakan mandi.”
Xiao Ji langsung masuk ke bak mandi.
Begitu Xiao Ji masuk air, air di bak meluap membasahi pakaian Zhao Min yang berdiri di samping.
Zhao Min: “……”
Niat membantu Xiao Ji mandi, tapi ternyata ia begitu canggung, ia menunduk melihat pakaiannya yang basah, lalu menatap Xiao Ji di bak, ingin rasanya menghilang dari tempat itu!
Ia benar-benar bodoh.
Air panas menghilangkan letih, Xiao Ji mengangkat kelopak mata, menatap pemuda di sebelahnya yang kebingungan dengan pakaian basah.
Pemuda itu kecil, kasihan sekaligus menggemaskan, beberapa helai rambut basah menempel di pipi merahnya, seperti anak kelinci yang terkejut.
Xiao Ji tiba-tiba merasa tertarik, menggoda, “Benarkah kau begitu ingin mandi bersama dengan aku?”