Bab 7

Setelah makan malam, langit telah benar-benar gelap. Untungnya, setelah beberapa kali turun salju, cuaca membaik. Di senja hari, bulan purnama bersinar terang, dan langit malam yang gelap bagaikan tinta dipenuhi bintang-bintang.

Zhao Min menggigit perlahan kue yang diberikan oleh Xiao Ji, sementara di atas meja juga terhidang secangkir teh batu Wuyi. Aroma teh yang kaya bercampur dengan wangi bunga plum tipis menguar di hidung, dan lidahnya dimanjakan oleh rasa manis lembut kue itu.

Dengan puas, Zhao Min memejamkan matanya sejenak, menatap bintang di langit, lalu memandangi Xiao Ji di sampingnya yang sedang menikmati teh dengan tenang.

"Enak sekali?" tanya seseorang yang sedang minum teh itu sambil memandang pemuda patuh di kursi, lalu mengambil sepotong kue dan menggigitnya, namun langsung terdiam.

Zhao Min ikut terdiam.

"Enak?" tanya Zhao Min.

Tidak.

Xiao Ji menatap Zhao Min yang penuh harap dan berkata, "Lumayan juga."

Mendapat pengakuan itu, Zhao Min membuka matanya dengan sedikit terkejut, lalu berkata dengan gembira, "Aku juga merasa kue di kediaman pangeran memang enak."

Betapa bahagianya Xiao Ji, bisa makan makanan enak setiap hari.

Namun, kalimat itu terasa terlalu polos, akhirnya tidak diucapkan Zhao Min.

"Kalau suka, nanti bawa pulang saja untuk dimakan. Besok aku harus pergi keluar kota, kurang lebih lima hari, baru tanggal lima belas aku akan kembali. Kalau besok kau datang, langsung saja minta mereka menyiapkan makanan enak untukmu," ujar Xiao Ji sambil meletakkan kue yang digigitnya, lalu berdiri.

"Pangeran mau pergi jauh?" tanya Zhao Min.

Hari ini Zhao Min sebenarnya hanya datang mengantar hadiah, tanpa terasa sudah seharian di sini, bahkan sudah makan dua kali. Jika besok datang lagi, rasanya agak sungkan, apalagi ayahnya sudah bilang beberapa hari lagi kakaknya akan pulang dan keluarga akan berkumpul, jadi ia belum tentu bisa datang.

"Ya, ke Jiangnan," jawab Xiao Ji. Ia sempat ingin langsung pergi, tapi melihat kue di meja hampir tidak disentuh, tahu bahwa Zhao Min tidak akan membawa pulang, maka dengan cepat ia mengumpulkan semua kue dan menunjukkan piring itu pada Zhao Min. "Ayo, aku antar kau pulang."

"Oh, baik," ujar Zhao Min sambil mengikuti Xiao Ji. Di tengah jalan, ia berpikir, barusan Xiao Ji bilang akan kembali tanggal lima belas. Apakah artinya ia ingin bertemu dengannya pada hari itu?

Mungkin memang begitu?

"Pangeran, kakakku sepertinya akan pulang beberapa hari lagi. Ayah bilang akan ada makan bersama keluarga. Kalau kebetulan hari pangeran pulang bertepatan dengan jamuan itu, aku mungkin tidak bisa menemui pangeran," ujar Zhao Min sambil berjalan beriringan dengan Xiao Ji.

Xiao Ji menjawab dengan nada kesal, "Kenapa? Bukankah kau yang minta aku membuat kesepakatan denganmu? Masa mengembangkan hubungan dengan aku tidak lebih penting dari pertemuan keluargamu?"

Zhao Min tertegun. "Mengembangkan hubungan?"

Xiao Ji tiba-tiba berhenti, memandang Zhao Min yang tampak tak mengerti, lalu mencubit pipinya, "Aku tidak sembarangan membawa orang ke ranjang, harus sedikit gemuk dulu, dan harus bisa membuatku suka."

Zhao Min hanya bisa berkata, "Oh, baik. Aku akan berusaha agar pangeran menyukaiku, tapi..."

Jamuan keluarga itu sudah ditetapkan ayah dan ibu, dan ia juga ingin bertemu dengan kakaknya. Bagaimanapun juga, ia telah mengambil alih hidup kakaknya selama belasan tahun. Meski tak tahu persis bagaimana kehidupan kakak di tempat ibu kandungnya, Zhao Min tetap merasa bersalah.

Andai bisa bermimpi lagi dan mengingat semua detailnya, alangkah baiknya. Sayangnya, ia sudah mencoba tapi tak bisa bermimpi tentang hal itu lagi.

Zhao Min bergumam, "Ayah dan ibu juga punya maksud baik, kalau hari itu benar-benar ada jamuan keluarga, aku benar-benar tidak bisa datang. Tapi lain kali, aku pasti akan datang ke tempat pangeran dan menuruti semua kata pangeran."

Xiao Ji mengangguk.

Suara pemuda itu makin kecil, tampak benar-benar merasa serba salah.

"Baiklah," kata Xiao Ji. Toh ia harus ke kediaman Marquis Haiping, kalau sempat ya sempat.

"Benarkah?" Zhao Min menatap Xiao Ji dengan mata berbinar dan tersenyum, "Terima kasih, pangeran."

Xiao Ji berkata, "Ayo pergi."

•

Dua hari setelah meninggalkan kediaman pangeran, Zhao Min meminta Yunquan pergi ke sana sekali, namun Kepala Pelayan Wang bilang Xiao Ji belum kembali, jadi Zhao Min tidak jadi mengganggu.

Tanggal empat belas di pagi hari, Zhao Min seperti biasa pergi ke paviliun orang tuanya untuk memberi salam, sekalian ingin bertanya soal jamuan keluarga.

Tak disangka, baru sampai di halaman ayahnya, ia melihat banyak pelayan sedang mengangkut barang, ayah dan ibunya pun sudah bangun lebih pagi dan sibuk di depan pintu.

Di antara kerumunan, ada dua punggung yang berbeda: satu mengenakan pakaian kasar warna biru muda, satu lagi berpakaian mewah dari kain brokat Sichuan.

Jantung Zhao Min berdegup kencang, karena pria berpakaian mencolok itu adalah Wang Yan, sepupunya dari keluarga ibu.

Yang satu lagi, pasti 'kakak' yang belum pernah ia temui, yakni putra kandung ayah dan ibu.

Zhao Min ingat namanya Zhao Mo.

Sama seperti dirinya, hanya satu suku kata.

"Mo'er, biar pelayan yang mengurus semua ini, kau dan Ah Yan masuk saja ke dalam untuk beristirahat," ujar Nyonya Marquis Haiping yang sejak pagi sudah berhias, merasa agak tak nyaman melihat putra kandungnya datang dengan pakaian kasar.

"Tak perlu, Nyonya. Saya dan Tuan Muda Wang sudah datang bersama, sudah sepatutnya membantu," kata Zhao Mo sembari memberi salam kepada wanita terpandang itu, lalu melanjutkan membantu mengangkat barang.

Wang Yan, yang baru kembali dari Jiangnan ke ibu kota, tentu tak mau main-main soal makan dan pakaiannya. Semua barang ini ia beli sendiri dengan harga mahal, tak boleh ada yang rusak. "Hati-hati, semua ini barang mahal dari Jiangnan. Kalau sampai rusak, nyawamu tak cukup buat ganti rugi!"

"Sudahlah, Nyonya. Ini kali pertama Mo'er datang ke rumah, tak usahlah kita berjaga di sini," kata Marquis Haiping sembari membawa istrinya pergi. Saat menoleh, ia melihat Zhao Min berdiri tak jauh, tertegun, "Mengapa kau datang?"

Begitu Marquis Haiping bicara, dua orang yang sedang sibuk pun menoleh dan serempak memandang Zhao Min.

Zhao Min maju memberi salam, "Ayah, Ibu."

"Aku tak tahu hari ini kakak datang, agak lancang, sebaiknya aku kembali saja."

Marquis Haiping mengerutkan kening, sedang Nyonya Marquis melewati Zhao Min dengan tak sabar, menegur pelan, "Kau ini terlalu tak tahu diri, kan sudah tahu beberapa hari ini Mo'er pulang? Cepat kembali ke Qu Shui Yuan."

Zhao Min mengangguk, "Ibu, maafkan aku."

"Jangan panggil aku ibu, ibumu adalah penyanyi di Jiangnan!" hardik Nyonya Marquis.

Hidung Zhao Min terasa asam, "Baik."

Sambil berkata begitu, Zhao Min buru-buru hendak pergi.

"Tunggu dulu," Zhao Mo meletakkan barang, maju memberi hormat pada Marquis Haiping, lalu menatap Zhao Min yang berpakaian tipis, suaranya lembut, "Ini pasti Tuan Muda, ya?"

Zhao Min tertegun, tak tahu harus menoleh atau segera pergi.

Marquis Haiping buru-buru berkata, "Mo’er, hari ini kau baru pulang, seharusnya tidak perlu bertemu dengannya..."

"Dengar itu, belum pergi juga," kata Nyonya Marquis.

"Tak apa," ujar Zhao Mo, melewati ayah dan ibunya, berdiri di depan Zhao Min. Ia menunduk, mengeluarkan sebuah kunci emas dari lengan bajunya, "Tuan Muda, ini titipan dari ibu kandungku sebelum wafat, untukmu."

Zhao Min menatap jari-jarinya yang panjang dan ramping, ada bekas kapalan, sepertinya sangat rajin belajar. Ia kembali menatap kunci emas itu.

Dalam mimpi, hanya disebutkan ia anak kandung penyanyi, tak pernah dijelaskan kisah hidup ibu kandungnya, Zhao Min tak tahu kenapa ia dipertukarkan dengan putra kandung sebenarnya, atau haruskah ia menerima barang peninggalan itu.

Zhao Mo berkata, "Ibu sangat menyesal selama ini, terimalah."

Zhao Min mengangguk, terpaksa mengambil kunci emas itu, "Terima kasih."

Ia ingin segera pergi, tapi Zhao Mo berkata lagi, "Mengapa kau tak berani menatapku? Aku tidak datang untuk merebut apapun, aku hanya memenuhi permintaan ibu kandung untuk mengakui hubungan keluarga."

"Aku..." Zhao Min bingung mau berkata apa.

"Mo’er, anak ibu, apa yang kau bicarakan itu?" Nyonya Marquis tak tahan lagi, mendorong Zhao Min dan memegang tangan Zhao Mo, "Kau adalah anak kandung ibu, pewaris sejati Marquis Haiping, bagaimana bisa menyangkal ibumu?"

Zhao Mo sudah tahu identitas aslinya sejak sebelum lulus sekolah tinggi, tapi ia tak berminat menjadi pewaris. Kalau bukan karena pesan terakhir sang ibu, seumur hidup pun ia takkan datang ke rumah Marquis.

Namun, Marquis Haiping dan istrinya memang orang tua kandungnya.

"Tenanglah, Nyonya. Aku akan masuk ke dalam silsilah keluarga," Zhao Mo melepaskan tangan Nyonya Marquis, "Ini bukan salah Tuan Muda, ibu memang pernah berbuat salah, tapi tidak pernah menyiksaku. Mohon jangan salahkan Tuan Muda."

"Baik, baik," Marquis Haiping menepuk bahu Zhao Mo, "Asal kau bersedia masuk ke silsilah keluarga, itu sudah cukup. Soal Min'er..."

"Paman," Wang Yan tersenyum seraya merangkul bahu Zhao Mo, lalu mengamati Zhao Min, "Min'er sepupu juga tak tahu menahu soal pertukaran ini, mengapa kalian menyalahkannya? Sekarang Zhao Mo sudah mau mengakui keluarga, rumah paman juga tak kekurangan satu mulut makan, kenapa harus mempermasalahkan siapa anak kandung?"

Sambil berkata begitu, Wang Yan mendekati Zhao Min dan mengangkat dagunya, "Bagaimana menurutmu, sepupu tampan?"

Zhao Min mengerutkan kening, menatap Wang Yan, lalu mundur selangkah, "Sepupu, tolong jaga sikap."

"Kita sama-sama laki-laki, takut apa?" Wang Yan sudah lama suka Zhao Min, kalau saja bukan karena paman dan bibi melarang, ia sudah lama ingin mencoba. Kini muncul masalah anak kandung dan tidak, justru sesuai keinginannya, "Tahu kau pemalu, tak akan kugoda lagi. Sepupu, kali ini aku bawa banyak barang dari Jiangnan untukmu, nanti akan kukirim ke kamarmu, ya?"

"Tidak usah," Zhao Min benar-benar ingin pergi. Ia melirik pewaris sebenarnya yang tingginya setengah kepala lebih darinya, lalu memberi salam, "Tuan Muda, aku hanyalah anak palsu, ayah dan ibu sudah membesarkanku tujuh belas tahun, aku takkan bisa membalas budi mereka. Mulai sekarang, jangan lagi panggil aku Tuan Muda."

Ucapan Zhao Min membuat Marquis Haiping dan istrinya tertegun. Mereka kira Zhao Min akan menyimpan dendam, tak disangka ia berpikiran seperti itu.

Jadinya, justru mereka yang tampak picik barusan?

Marquis Haiping menengahi, "Sudahlah, benar kata Ah Yan, rumah ini tak kekurangan satu mulut makan. Mulai sekarang, Mo’er adalah kakak, Min'er adalah adik, kalian berdua sama-sama pewaris Marquis Haiping."

Nyonya Marquis mengerutkan kening, tak berkata apa-apa, hanya mengabaikan Zhao Min, "Mo’er, Ah Yan, masuklah, makan dulu baru lanjut beres-beres."

Wang Yan masih terus memikirkan Zhao Min, dengan susah payah membujuk ibunya agar bisa dijodohkan dengan Zhao Min. Kini sudah bertemu, ia makin enggan berpisah, "Aku makan bareng Min'er sepupu saja, Bibi dan Paman makan saja dengan Kak Zhao."

Zhao Min hanya terdiam.

Zhao Mo ikut terdiam, "Kalau begitu, Tuan Muda, ikutlah bersama kami."

Zhao Min menatap ayahnya, lalu mengangguk patuh, "Baik... semua terserah kakak."

"Bagus!" Wang Yan mengikuti di belakang Zhao Min dengan genit, sengaja berjalan lambat, lalu membisikkan hal-hal tak pantas di telinga Zhao Min, "Bagus Min'er, ternyata kau juga bisa memanggil kakak? Panggil aku juga sekali, ya?"

Zhao Min mengerutkan kening.

Sebenarnya Zhao Min tak asing dengan sepupu ini. Dulu, kalau ibunya pulang ke rumah orang tua, ia sering dibawa serta. Tapi waktu itu masih kecil, tak pernah mengira Wang Yan bermaksud macam-macam, apalagi pikirannya sekotor itu.

Tapi mengingat kembali mimpinya, Zhao Min merasa sangat jijik, "Sepupu, kalau kau bicara seperti itu lagi, aku akan makan sendiri di kamar."

Wang Yan terpaksa diam, "Baik, baik, kau yang paling besar, aku tak bilang lagi, ayo makan."

•

Zhao Min jarang makan di paviliun orang tuanya, apalagi kini banyak orang, membuatnya makin tak nyaman.

Di meja makan, Zhao Mo memperkenalkan dirinya secara singkat, juga menjelaskan tujuan kedatangannya.

Zhao Min tak terlalu paham soal jabatan atau perkara yang dibicarakan, hanya menemani mereka dengan polos.

Zhao Mo adalah juara utama ujian istana musim gugur tahun ini, sudah berpengalaman di Akademi Hanlin dan Departemen Hukum. Yang ia bicarakan adalah perkara penyelundupan garam di wilayah Jiangnan. Kali ini, Kaisar Xuanlong mengangkatnya menjadi Inspektur Garam, sekaligus diam-diam menyuruhnya menyelidiki perkara besar lama.

Sebelumnya, Inspektur Garam wilayah Jiangnan adalah orang bawahan Marquis Haiping.

Zhao Mo tahu, Kaisar mendengar soal pewaris sejati Marquis Haiping dan ingin menguji kesetiaannya.

"Itu jabatan bagus!" kata Marquis Haiping dengan senang, "Anak ayah benar-benar hebat, bisa mendapat kepercayaan Kaisar, sungguh keberuntungan bagi rumah ini!"

Zhao Mo mengerutkan kening, "Tur keliling selatan butuh beberapa bulan, kapal pemerintah akan melintasi delapan provinsi besar, tak tahu kapan bisa kembali ke ibu kota."

Tur keliling selatan adalah tugas berat, sedangkan yang dimaksud ayahnya sebagai 'jabatan bagus' adalah pajak garam yang bisa dikumpulkan.

Memang jumlahnya sangat besar.

Zhao Mo sudah menetapkan pendiriannya, tak bicara lebih lanjut.

"Bagus, bagus. Besok kita kumpul keluarga, ayah akan menyuruh orang memanggil juru masak dari Jiangnan," ujar Marquis Haiping dengan bangga, "Mo’er yang besar di Jiangnan pasti suka makan ikan, kan?"

"Benar kata tuan marquis," jawab Zhao Mo.

"Ibu suka makan ikan sungai musiman, sayang waktu hidup dulu keluarga kekurangan, ibu tak sempat menikmati rezeki dari anaknya," ujar Zhao Mo.

Ucapan Zhao Mo membuat semua orang terdiam.

Hanya Zhao Min yang merasa sedikit lega.

'Ibunya' yang disebut Zhao Mo itu pasti ibu kandungnya, tampaknya masa kecil Zhao Mo cukup baik.

"Haha, tampaknya Mo’er memang anak yang berbakti," Marquis Haiping mencairkan suasana canggung, "Baiklah, kalau makan jangan bicara urusan resmi, nanti saja setelah makan."

Makan kali ini tak sesulit yang dibayangkan Zhao Min.

Tapi ia benar-benar enggan bersama Wang Yan, setelah makan langsung kembali ke kamarnya.

Menjelang sore, saat Zhao Min sedang membaca, Yunquan buru-buru masuk, "Tuan Muda, tadi saya lihat ada bayangan di depan gerbang paviliun, entah itu sepupu atau... Anda mau melihatnya?"

Zhao Min membetulkan, "Yunquan, mulai sekarang sebut kakak sebagai Tuan Muda."

Setelah itu, Zhao Min menghela napas, merasa kemungkinan besar Wang Yan yang datang.

Namun karena belum pasti, ia tetap mengenakan mantel tebal dan keluar.

•

Zhao Mo menunggu lama di depan pintu, karena tak ada yang membukakan, hendak pergi, tapi melihat Wang Yan datang membawa banyak barang.

"Kakak juga mau menemui Min'er?" sapa Wang Yan dengan ramah, "Tapi sudah malam begini, sebaiknya urusanmu besok saja."

Zhao Mo mengenal Wang Yan di rumah bordil ibu kota, memang sengaja mendekati dan tahu tabiatnya. Sekarang ia datang ke paviliun Zhao Min...

Zhao Mo mencoba, "Ibu ada pesan penting untuk Tuan Muda, urusan pribadi, tak nyaman dibicarakan di depan orang lain."

"Ah, aku bukan orang luar," Wang Yan mengangkat alis, lalu berbisik, "Kuberitahu, Min'er sebenarnya selama ini menderita. Paman dan bibi itu tidak seperti yang kau lihat hari ini, mereka menganggap Zhao Min bodoh. Kalau tidak, mana mungkin mereka mengakui dirimu si juara utama?"

"Tapi kau tenang saja," sebelum datang ke ibu kota, ibunya Wang Yan sudah setuju, setelah perjamuan pengakuan keluarga, paman dan bibi akan menikahkan Zhao Min dengannya!

Wang Yan berkata, "Paman dan bibi sudah rencanakan, sebulan lagi Min'er akan menikah denganku. Meski keluarga Wang tak punya jabatan, tapi bisnis di Jiangnan cukup besar, tak akan menyusahkan dia."

"Oh?" Zhao Mo mendengarnya, merasa muak tapi tak memperlihatkan, hanya tersenyum, "Tuan Muda sama seperti kita laki-laki, meski rakyat negeri terbuka, tapi bagaimana bisa dia jadi istrimu?"

"Itu kau tak tahu," Wang Yan berbisik beberapa patah kata pada Zhao Mo.

"Sudah tahu, kan?" ujar Wang Yan percaya diri, "Aku anggap kau saudara, jangan bilang ke Min'er, kalau tidak nanti dia ribut, semua jadi repot."

Jari-jari Zhao Mo di lengan baju tiba-tiba mengepal erat, menahan marah, tapi tak boleh gegabah, "Begitu ya, rupanya aku kurang pengalaman."

"Tapi memang malam ini aku punya urusan penting dengan Tuan Muda, Tuan Wang, sebaiknya lain kali saja."

Wang Yan heran, tapi karena Zhao Mo pernah membantunya, ia tak enak menolak, "Baiklah, besok malam aku datang lagi, kau urus saja urusanmu."

Sebelum pergi, Wang Yan masih berpesan, "Jangan ganggu Min'er, aku sudah lama suka dia."

Zhao Mo menjawab datar, "Tenang saja, aku tak suka sesama pria."

Setelah Wang Yan pergi, Zhao Mo tak bermaksud kembali, langsung masuk ke paviliun Zhao Min.

Kebetulan, Zhao Min baru saja tiba di depan pintu, melihat Zhao Mo tiba-tiba muncul, hampir terjatuh.

Zhao Min terdiam.

Yunquan juga terdiam.

Zhao Mo menstabilkan diri, lalu melihat Zhao Min yang mengenakan mantel salju berkualitas tinggi, sedikit canggung, "Maaf, mengganggu. Ibu sebelum wafat ada pesan untukmu, jadi aku..."

Zhao Min tersenyum, "Tak apa, kakak masuk saja."

Zhao Mo mengangguk, melirik pemuda itu yang tersenyum padanya, lalu mengikuti masuk ke kamar.

Yunquan membawakan teh, lalu keluar.

Di kamar Zhao Min yang tampak sederhana itu menguar aroma teh batu Wuyi yang harum.

"Kakak?" Zhao Min menyodorkan teh, "Kau sedang memikirkan apa?"

"Ah, tidak," Zhao Mo menyesap teh, keningnya berkerut tipis, "Kalau tidak salah, ini teh istana dari Wuyi, ya?"

Zhao Min bingung, "Teh?"

"Oh... benar." Zhao Mo meletakkan cangkir, sejak masuk ia sudah mengamati, terbukti kata-kata Wang Yan ada benarnya, Zhao Min memang kurang disayang ayah dan ibu angkat, tapi mantel mahal dan teh istimewa ini membuatnya heran, "Ini pasti pemberian tuan marquis, ya?"

Zhao Min menggeleng, "Bukan, ini pemberian seorang... seorang teman baik."

Sebenarnya Xiao Ji yang memberinya, waktu di kediaman pangeran, ia memuji teh itu enak, Xiao Ji langsung memberinya banyak sekali.

Ia tak berpengalaman, tak tahu teh itu sangat mahal.

"Begitu," kata Zhao Mo, "Pantas saja."

"Temanmu itu pasti orang luar biasa, ya?"

Zhao Min bingung memperkenalkan Xiao Ji, hanya mengangguk, "Benar."

Kekhawatiran Zhao Mo pun sedikit reda. Ibunya semasa hidup paling mengkhawatirkan Zhao Min, setelah ke ibu kota ia dengar banyak gosip di rumah Marquis, jadi ia sempat cemas soal nasib Zhao Min.

Syukurlah, ternyata ia punya teman sehebat itu, sedikit menenangkan hatinya.

Zhao Mo lalu menutup pintu, Zhao Min mengira ia kedinginan dan hendak membantu, tapi ditahan Zhao Mo.

Setelah memastikan tak ada orang di sekitar, Zhao Mo menarik tangan Zhao Min untuk duduk kembali, lalu menatapnya serius dan berkata, "Tuan Muda, apa yang akan kukatakan selanjutnya, tolong benar-benar kau ingat dan simpan di hati."