Bab 12

“Ah...” Telinga Zhao Min memerah, ia buru-buru melepaskan genggaman pada pakaian Xiao Ji, lalu bergumam pelan, “Aku... aku tidak begitu.”

Namun setelah berkata demikian, Zhao Min merasa ada yang tidak beres.

Xiao Ji mengatakan ingin membangun hubungan dengannya, bukankah berciuman juga termasuk? Selama beberapa hari ini, ia memang sering datang ke tempat Xiao Ji, tapi setiap kali hanya menulis atau makan bersama, tanpa ada tindakan yang lebih akrab. Jika begini terus, sampai pesta syukuran kakaknya selesai, mereka berdua belum melakukan apa-apa.

Zhao Min mengangkat pandangannya.

Dengan sungguh-sungguh menatap Xiao Ji, ia bertanya, “Pangeran, apakah ingin menciumku?”

Xiao Ji tidak langsung menjawab.

Ia mengangkat alis, menatap Zhao Min seolah menunggu pertunjukan.

Hanya ciuman, ia pasti bisa melakukannya.

Zhao Min mengumpulkan keberaniannya, menatap wajah Xiao Ji yang tak banyak menampilkan ekspresi. Xiao Ji memiliki paras yang benar-benar menawan, tubuhnya jauh lebih tinggi, fitur wajahnya tegas dan memesona, dan sepasang mata keemasan itu membuat siapa pun merasa sulit menebak perasaannya.

Zhao Min ingat ibunda Xiao Ji adalah putri dari bangsa Turki, maka tak heran jika Xiao Ji lebih banyak menuruni ibunya.

Ia sama sekali tidak merasa rugi.

Karena Xiao Ji tak juga memberi jawaban, Zhao Min akhirnya menutup matanya sendiri, tangan kecilnya erat menggenggam lengan baju Xiao Ji, perlahan mendekatinya.

Namun, sentuhan yang ia bayangkan tidak juga dirasakan. Sebaliknya, ia hanya mendengar suara tawa ringan di telinganya, lalu merasakan telapak tangan Xiao Ji yang kasar namun hangat menempel di wajahnya.

Xiao Ji menahan pikirannya, tersenyum ringan, “Kau benar-benar ingin menciumku?”

Zhao Min mulutnya tertutup tangan, hanya bisa menggumam, “Bukan... tidak.”

“Membangun perasaan tidak cukup satu dua hari. Lagipula, kau sudah lama aku rawat, tapi masih tetap kurus seperti ini. Bagaimana bisa menahan diriku?”

Xiao Ji menyingkir dari Zhao Min, melangkah ke depan dengan suara lembut, “Ayo, kita pergi.”

Zhao Min hanya bisa mengusap pipinya sendiri, berusaha menenangkan rasa malu yang menggebu, lalu bergumam pelan, “Baiklah.”

Malu sekali.

Keduanya menaiki tandu Xiao Ji dan keluar rumah, baru saja tiba di jalanan sudah menjadi pusat perhatian.

Zhao Min biasanya bersifat sangat rendah hati, di keramaian pun hampir tak terlihat. Namun, bersama Xiao Ji, ia langsung menjadi sorotan dan merasa sedikit canggung.

Untungnya, pemilik toko perhiasan yang mereka kunjungi sangat lincah melihat situasi, begitu melihat Xiao Ji datang, belum sempat mereka mengutarakan keperluan, sang pemilik langsung membawa uang perak, “Semua ini salah saya yang tak mengenali tamu agung, tidak tahu Tuan Muda adalah tamu istimewa Pangeran. Silakan terima uang ini.”

Zhao Min merasa tak enak hati, melihat pemilik toko itu sudah berlinang air mata, ia pun menerima kantung uang itu, mengambil beberapa keping perak kecil, “Yang ini milikku, sisanya kelebihan.”

Xiao Ji seperti sebuah lambang kekuasaan, selama ia berdiri di samping Zhao Min, semua orang tak berani macam-macam.

Zhao Min tahu pemilik toko sengaja memberikan uang lebih, tapi ia tak membutuhkannya. Bahkan, ia curiga pengemis di depan toko tadi adalah satu komplot dengan toko ini, mungkin juga uang itu didapat dengan cara yang tidak benar.

Wajah si pemilik langsung pucat, mana berani mengambil kembali perak yang sudah diberikan di depan Xiao Ji, ia buru-buru melambaikan tangan, “Tuan, terimalah saja. Karena kesalahan saya salah memberikan tusuk konde hingga menyusahkan Pangeran harus datang, kalau Tuan tidak menerimanya, saya sungguh tak tenang.”

Zhao Min menggeleng, meletakkan kembali perak itu, namun si pemilik malah memeluk kakinya sambil menangis, “Tuan, tolong beri saya jalan hidup!”

Tak punya pilihan lain, Zhao Min hanya bisa menoleh, meminta bantuan Xiao Ji di belakangnya, “Pangeran, aku tidak mau uangnya. Tadi ada sekelompok orang menunggu di luar meminta uang, mereka pasti satu komplot. Uang ini tidak bersih.”

“Baik,” jawab Xiao Ji singkat, lalu para pengawal segera datang mengamankan si pemilik toko, sekaligus melemparkan uang lebih itu kembali.

Xiao Ji melirik seisi toko, kebanyakan memang menjual emas dan perak asli, mungkin karena melihat Zhao Min mudah ditipu, mereka sengaja memberinya barang palsu. Ketika Zhao Min tidak bisa membedakan keaslian barang, mereka bekerja sama menipunya.

Tak heran tadi Zhao Min terlihat janggal. Xiao Ji menatap perempuan yang merintih di lantai dengan datar, “Bawa ke kantor pemerintahan.”

Mendengar itu, si pemilik toko langsung pingsan.

Zhao Min hanya bisa terdiam.

·

Keluar dari toko perhiasan, Zhao Min penasaran bertanya pada Xiao Ji, “Pangeran, apakah tadi Anda melihat barang palsu di toko itu? Makanya dia dibawa ke kantor pemerintahan?”

Di jalanan yang ramai, Zhao Min mengikuti di belakang Xiao Ji seperti ekor kecil yang sesekali bertanya.

Xiao Ji menoleh ketika Zhao Min sudah mendekat, lalu menjelaskan, “Ini ibu kota, dan toko itu sangat ramai. Mana mungkin semua barangnya palsu?”

Xiao Ji menambahkan, “Mereka hanya menilai orang saja.”

Zhao Min terdiam.

“Begitu ya, rupanya aku yang kurang jeli.”

Setelah itu, Zhao Min melirik mahkota emas di kepala Xiao Ji yang dihias tusuk konde giok hitam berkualitas rendah, “Pangeran, lebih baik tusuk konde itu dilepas saja. Nanti aku belikan yang baru.”

Setelah berkata demikian, Zhao Min merasa dirinya juga bisa tertipu lagi, ia ragu sejenak lalu berkata, “Atau, adakah sesuatu yang Pangeran sukai? Biar aku yang memberikannya?”

“Tidak perlu.” Xiao Ji berjalan sejajar dengannya, lalu melihat ke arah penjual permen gula di pinggir jalan. Ia menunjuk, “Belikan aku permen gula itu.”

“Oh,” jawab Zhao Min.

Ia lalu membeli dua permen gula dari sisa uangnya, satu diberikan pada Xiao Ji, satu lagi ia pegang sendiri, menemani Xiao Ji berkeliling di jalanan. Sambil memandangi permen di tangannya, Zhao Min merasa Xiao Ji sebenarnya tak kekurangan apa-apa.

Satu-satunya yang bisa ia berikan...

—Menemani Xiao Ji tidur.

Namun beberapa hari ini, Xiao Ji sama sekali tak menunjukkan keinginan itu, selalu mengatakan agar ia menjaga kesehatan dulu.

“Pangeran,” Zhao Min menatap Xiao Ji, bergumam pelan, “Pesta syukuran kakakku tinggal beberapa hari lagi. Menurut Anda, seberapa gemuk aku harusnya agar bisa... tidur bersama?”

Baru saja ia selesai bicara, langkah Xiao Ji langsung terhenti. Zhao Min terkejut, mengira Xiao Ji marah, namun saat menoleh, ia melihat Xiao Ji hanya mengernyit, menggigit permen dengan tatapan tajam seperti binatang buas melahap mangsa, “Sudah kubilang, ini tidak bisa buru-buru.”

Xiao Ji menatapnya, “Atau, kau begitu ingin tidur denganku?”

“Tidak, tidak...” Zhao Min memang belum berpengalaman, tapi ia pernah membaca bagaimana hubungan lelaki dengan lelaki dalam cerita-cerita, dan ia tahu itu pasti agak menyakitkan.

Jadi, tidak heran Xiao Ji berkata ia tidak akan sanggup.

Memikirkan itu saja sudah membuat telinganya panas.

Tapi, sepertinya ia bisa menahan rasa takut itu.

Menurut jalannya cerita yang ia tahu, ayah dan ibunya pasti sudah menyetujui perjodohan dengan Wang Yan, dan setelah kakaknya kembali ke klan keluarga, ia akan dinikahkan.

Tentang ramuan kesuburan itu, ia juga pernah mendengarnya.

Waktu yang tersisa untuk “bekerja sama” dengan Xiao Ji tidak banyak.

“Hanya saja, pesta syukuran kakak sebentar lagi dimulai,” beberapa hari ini sudah banyak hadiah yang berdatangan, orangtuanya mulai sibuk mempersiapkan, bahkan merenovasi halaman rumah. Jika nanti Xiao Ji masih merasa ia tak layak, bukankah semua usahanya sia-sia?

Tinggal bersama Xiao Ji, Zhao Min hampir menganggap semuanya sudah pasti terjadi.

“Hmm?” tanya Xiao Ji, “Jadi, aku harus datang? Kau benar-benar ingin membantu mereka?”

Xiao Ji menyipitkan matanya, menatap Zhao Min yang menunduk dan diam.

“Membantu keluarga?”

“Tidak!” Zhao Min mengucapkan dua kata itu dengan tegas, seolah merasa sangat dirugikan. Ia menggeleng, “Aku bukan melakukannya demi keluarga, ini semua untuk diriku.”

“Hmm?”

Xiao Ji tidak mengerti, ia memegang dagu Zhao Min, memaksanya menatap, “Untuk dirimu sendiri?”

Zhao Min mengangkat mata, menatap mata Xiao Ji lalu dengan bulu mata panjangnya menunduk, “Iya, pokoknya Anda sudah berjanji... jangan ingkar.”

Setelah berkata demikian, suasana hati Zhao Min tampak memburuk, dan Xiao Ji tentu menyadarinya.

Namun Zhao Min memang tak pernah membicarakan masalah keluarganya pada Xiao Ji.

Xiao Ji mengernyit, merasa ada sesuatu yang ia lewatkan.

“Kapan aku pernah bilang akan mengingkari janji?” Xiao Ji menurunkan tangannya.

Mendengar itu, Zhao Min bergumam, “Jadi, kapan kita bisa tidur bersama?”

Xiao Ji mengusap kepala Zhao Min, “Tergantung perilakumu.”

Belum sempat kata-kata Xiao Ji selesai, dua bayangan muncul di depan gedung Yingchun.

Zhao Min yang tadinya bersemangat langsung terdiam saat melihat dua orang itu.

Xiao Ji mengernyit menatap mereka.

Zhao Mo.

“Itu kakak?”

Zhao Min tak menyangka bertemu Zhao Mo di jalan, di tengah keterkejutan ia berbisik, “Pa...Pangeran, sebaiknya kita lewat jalan lain saja.”

Zhao Mo bekerja di istana, dan setelah kunjungan Xiao Ji ke rumah mereka terakhir kali, Zhao Mo sempat menemuinya secara pribadi.

Zhao Mo banyak berkata hal yang tak ia mengerti.

Intinya, Xiao Ji adalah orang yang penuh perhitungan, bukan orang baik, jadi sebaiknya ia menjauh.

Zhao Min tahu akhir cerita Xiao Ji, dan tahu ia memang bukan orang baik, tapi saat ini, hanya Xiao Ji yang bisa ia andalkan, jadi ia tak terlalu memikirkan kata-kata Zhao Mo.

Zhao Mo memang tokoh utama yang berhati lembut, mungkin melihat dirinya bersama Xiao Ji akan mengira itu karena paksaan orang tua.

Bagaimanapun juga, Zhao Mo adalah anak kandung pasangan Hou Haiping, mungkin seiring waktu, hubungan mereka akan membaik.

Zhao Min hendak berbalik pergi, tapi tiba-tiba Xiao Ji menggenggam pergelangan tangannya.

Xiao Ji menarik Zhao Min mendekat ke arah gedung Yingchun, langkahnya tenang, “Tak perlu takut, aku di sisimu, tak ada yang berani mengganggumu.”

Zhao Min membantah, “Kakak tidak pernah menggangguku.”

Ia berbisik, “Pangeran, lebih baik kita ganti jalan saja.”

Namun langkah Xiao Ji tak melambat, belum sampai di depan, Zhao Mo sudah melihat mereka.

Wang Yan sedang menemani Zhao Mo dan sepupu mereka minum teh, ketika melihat Zhao Mo berdiri di pintu tanpa masuk, ia menepuk bahunya sambil bercanda, “Zhao, kau lihat apa sih?”

Setelah itu, Wang Yan menoleh ke arah yang sama, dan melihat Zhao Min bersembunyi di belakang Xiao Ji berjalan ke arah mereka.

Zhao Mo mengernyit, lalu berkata dengan datar, “Tidak, ayo masuk, jangan biarkan Nona Fanghua menunggu.”

Wang Yan melihat Xiao Ji bagai tikus melihat kucing, langsung menarik lengan baju Zhao Mo masuk ke dalam, “Benar, benar, ayo cepat!!”

“Tunggu.”

Xiao Ji masih menggenggam tangan Zhao Min, sekali ia bicara, para pengawal langsung menghadang mereka bertiga.

Wang Yan bersembunyi di belakang Zhao Mo, “Zhao, kau yang maju!”

Zhao Mo mengernyit lagi, dari sudut matanya ia melihat Zhao Min berdiri di samping Xiao Ji, hatinya penuh perasaan campur aduk.

“Benar-benar kebetulan.” Xiao Ji menatap Zhao Mo dengan dingin, erat menggenggam tangan kecil Zhao Min, menatapnya memberi rasa aman.

Zhao Mo terpaksa memberi hormat, “Salam hormat, Pangeran.”

Saat itu, dari dalam gedung Yingchun keluar seorang pemuda berpakaian ringkas, segera berlari menghampiri Xiao Ji, “Paman Raja!”