Bab 11

Jantung Zhao Min berdetak tak teratur.
Ia tahu bahwa transaksi antara dirinya dan Xiao Ji tidak boleh diketahui oleh orang tuanya. Ia berpikir sejenak sebelum perlahan berkata, “Ayah bercanda, bagaimana mungkin seorang bangsawan seperti Tuan Wang tertarik pada anak seperti Min Er?”

Zhao Min telah tinggal di bawah pengawasan pasangan Tuan Haiping selama belasan tahun, mereka sudah sangat memahami sifatnya. Melihat Zhao Min menyangkal, Tuan Haiping pun merasa lega, “Benar juga, meski di wilayah barat laut ada rumor bahwa Xiao Ji memelihara peliharaan kecil, belum ada yang benar-benar melihatnya. Mungkin itu hanya karangan orang. Sudahlah, buat apa aku dengarkan omong kosong anak durhaka itu!”

Setelah berkata demikian, Tuan Haiping melotot pada Ny. Wang, lalu berbalik dan berbicara dengan lembut pada Zhao Min, “Min Er, jalinlah hubungan baik dengan Tuan Wang. Sekarang seluruh harapan keluarga kita bergantung padamu dan kakakmu.”

Wang Yan, melihat Tuan Haiping luluh, menggigit bibir hendak membantah, tetapi Ny. Wang menarik ujung bajunya, “A Yan, jangan berbuat onar lagi.”

Setelah berkata begitu, Ny. Wang melemparkan tatapan bermakna pada Wang Yan.

Wang Yan pun terpaksa menyerah, “Hmph!”

Zhao Min menghela napas, “Baik, anak akan mengikuti nasihat Ayah.”

“Bagus.” Tuan Haiping berkata, lalu pergi dengan perasaan senang.

Zhao Min menatap Ny. Wang, “Ibu, anak pamit dulu.”

Dengan Xiao Ji yang mendukungnya, Ny. Wang tak berani berkata lebih banyak, namun ia tetap tidak menyukai sifat Zhao Min yang lemah lembut, hanya menjawab singkat lalu menarik Wang Yan pergi.

Wang Yan melampiaskan kemarahannya pada Zhao Min, “Zhao Min, tunggu saja, suatu hari nanti aku akan membuat paman melihat siapa dirimu sebenarnya!”

Setelah Ny. Wang membawa Wang Yan ke kamarnya dan menutup pintu, memastikan tidak ada orang di sekitar, ia segera bertanya dengan cemas, “A Yan, apa yang kau katakan tadi benar? Zhao Min dan Xiao Ji benar-benar…?”

Ny. Wang yang berasal dari keluarga terhormat sulit mengucapkan kata-kata kasar.

“Ibu, ternyata ibu percaya pada perkataan A Yan!” Wang Yan menggenggam tangan Ny. Wang, menangis tersedu-sedu, “A Yan tidak berbohong! Tadi saat A Yan mengantar teh, aku melihat dengan mata kepala sendiri Zhao Min yang tidak bermoral itu bercumbu dengan Xiao Ji di bawah lorong kecil. Paman sangat ingin naik jabatan, ibu harus banyak-banyak berpikir dan merencanakan!”

Mata Ny. Wang berkilat, lalu menenangkan Wang Yan, “Tenanglah, ibu sudah memerintahkan orang untuk menyiapkan obat rahasia untuk kehamilan, tidak sampai setengah bulan, setelah perjamuan selesai, ibu akan membantu mu.”

“Baik,” Wang Yan memaksakan senyum, “A Yan berterima kasih pada ibu.”

·

Beberapa hari kemudian, cuaca mulai hangat, jalanan di ibu kota semakin ramai.

Zhao Min mendapat perlindungan dari Xiao Ji, sehingga perjalanan keluar rumah menjadi lebih mudah. Pagi itu ia beralasan hendak belajar ke rumah Wang, lalu keluar dari kediaman Tuan Haiping.

Jalanan dipadati kereta dan orang, Zhao Min membawa uang perak yang ia simpan, hatinya agak berdebar.

Yun Quan memahami niat Zhao Min, lalu memerintahkan kusir berhenti, “Tuan muda, Anda ingin membeli hadiah untuk Tuan Wang, kan? Mari kita turun dan lihat-lihat.”

Zhao Min mengangguk, menyimpan kartu giok di tangannya, “Baik.”

Belakangan ini Xiao Ji sering memberinya hadiah kecil, kebanyakan berupa giok atau batu akik yang mahal. Ia selalu menerima hadiah tanpa pernah membalas, merasa tidak enak hati.

Namun ia tidak tahu apa yang disukai Xiao Ji.

Apa yang diinginkan Xiao Ji.

Yun Quan menemani Zhao Min turun dari tandu, berjalan-jalan di pasar, hingga mereka melewati toko perhiasan kecil. Zhao Min berhenti dan masuk.

Pemilik toko adalah seorang wanita paruh baya berpakaian sutra, riasannya rapi, melihat penampilan Zhao Min, ia menyapa dengan ramah, “Wah, apakah tuan muda ingin membeli perhiasan untuk gadis tercinta? Toko kami adalah yang terbaik di seluruh ibu kota, silakan pilih.”

Zhao Min menjawab singkat lalu masuk, memilih dan akhirnya tertarik pada sebuah tusuk rambut bermotif awan dari giok hitam berlapis emas.

Model untuk pria.

Zhao Min menggenggam tusuk rambut dingin itu dan bertanya pada pemilik toko, lalu menukarkan seluruh uang peraknya untuk membelinya.

Siapa sangka, baru saja keluar dari toko, ia langsung dikepung oleh sekelompok gelandangan, “Tuan muda, kasihanilah kami, berikan sedikit uang perak!”

Ibu kota adalah pusat negeri, rakyat hidup makmur, Zhao Min jarang keluar dari kediaman Tuan Haiping, belum pernah melihat pemandangan seperti ini.

Yun Quan pun kebingungan, melihat para pengemis yang tampaknya sudah menunggu sejak pagi, ia sempat terpaku lalu buru-buru mengusir, “Pergi, pergi, cari tempat lain, tuan muda kami masih ada urusan.”

“Tuan muda, tolonglah!”

“Tadi tuan muda baru saja membeli perhiasan, masa sekarang tidak punya uang perak sama sekali!”

“Benar, benar, tuan muda jelas anak keluarga kaya!”

Yun Quan tak berhasil mengusir pengemis yang memegang baju Zhao Min, ia panik, dan tak lama kemudian orang-orang semakin banyak mengerumuni mereka.

Saat Yun Quan kehabisan akal, Zhao Min mengeluarkan beberapa keping uang tembaga dari lengan bajunya dan memberikannya kepada beberapa pengemis, “Hanya ini yang ku punya, ambillah dan cepat pergi.”

Para pengemis memang sering menunggu di sana, khusus mengincar anak-anak keluarga kaya, hari itu mereka memilih Zhao Min karena ia tampak lemah lembut.

Beberapa keping uang tembaga saja jelas tak memuaskan.

Entah siapa yang melihat kartu giok di pinggang Zhao Min, langsung merampasnya, “Barang ini bagus, tuan muda, berikan saja pada kami.”

Seketika, para pengemis melepaskan Zhao Min dan berebut kartu giok itu.

Tiba-tiba, pengemis yang memegang kartu giok ditarik oleh Zhao Min dari belakang bajunya, “Kembalikan barang itu padaku.”

Zhao Min jarang menunjukkan amarah, Yun Quan terkejut melihat kemarahannya, lalu ikut menarik pengemis itu, “Cepat kembalikan pada tuan muda kami, atau kau akan mendapat masalah.”

“Tuan muda?”

“Dia tuan muda, jangan-jangan itu tuan muda palsu dari keluarga Tuan Haiping?”

“Hahaha, sepertinya benar, tuan muda asli tahun ini jadi juara ujian negara, waktu pawai aku pernah lihat, bukan seperti dia!”

Kabar tentang tuan muda asli dan palsu keluarga Tuan Haiping sudah menyebar luas di ibu kota, ucapan para pengemis membuat kerumunan semakin ramai.

Yun Quan pun marah, menampar beberapa orang, “Berani-beraninya bicara begitu, tuan muda kami benar-benar tuan muda, hati-hati nyawamu!”

“Yun Quan, biarkan saja, hanya kartu giok, nanti Tuan Wang akan mencarinya,” Zhao Min diejek beberapa kali, wajahnya tetap tenang, berdiri di pinggir jalan menatap para pengemis, “Pikirkan baik-baik, kartu ini pemberian Tuan Wang, jika kalian benar-benar mengambilnya, nyawa kalian tak akan selamat.”

“Pergi saja.” Zhao Min mengangkat kelopak matanya, tak lagi peduli pada para pengemis.

Namun sebelum mereka sampai ke kereta, para pengemis itu tiba-tiba mengejar dan berlutut di depan Zhao Min, “Tuan muda, maafkan kami, silakan ambil kembali kartu gioknya, jangan samakan kami dengan orang rendah!”

Yun Quan: “……”

Zhao Min mengerutkan kening, melihat kartu giok di tangan kotor itu, hatinya terasa jatuh ke dasar, ia mengambilnya dengan dingin, “Jangan biarkan aku melihat kalian mengemis di pasar lagi, jika aku temui, langsung saja ke kantor pemerintah.”

Setelah berkata demikian, Zhao Min naik ke tandu, “Yun Quan, ayo, jangan biarkan Tuan Wang menunggu lama.”

Yun Quan terkejut melihat sikap Zhao Min, buru-buru mengikuti naik ke kereta.

Begitu masuk, Zhao Min langsung mengambil sapu tangan bersih dan dengan cermat mengelap kartu giok, kesabarannya seperti saat belajar semalaman.

Yun Quan berkata serius, “Tuan muda.”

Zhao Min menatap, “Ada apa?”

Yun Quan memaksakan senyum, “Tadi Anda sangat gagah, Yun Quan belum pernah melihat Anda membalas orang seperti itu.”

Zhao Min terdiam sejenak, teringat kata-kata Xiao Ji beberapa waktu lalu, hatinya terasa hangat, “Begitu ya?”

Ternyata Xiao Ji memang benar.

Zhao Min menggenggam kartu giok, merasakan dinginnya, lalu mengeluarkan tusuk rambut yang ia pilih, bibirnya tak sadar tersenyum, “Setelah sering ditindas, akhirnya harus melawan, kalau tidak, akan selalu jadi sasaran empuk.”

Yun Quan tertawa, “Tuan muda benar!”

Beberapa hari terakhir Xiao Ji mengajari Zhao Min menulis kaligrafi, sesampainya di rumah Wang, Zhao Min menyerahkan hasil latihannya, “Belajar beberapa hari, berkat bimbingan Tuan Wang, aku rasa tulisanku lebih bagus sekarang?”

Xiao Ji bersandar pada tiang di paviliun, menerima lembaran tulisan Zhao Min, “Memang ada kemajuan.”

Setelah itu, Xiao Ji menunduk dan melihat Zhao Min hari ini tidak mengenakan kartu giok pemberiannya, ia menyimpan lembaran tulisan, lalu tiba-tiba menarik ikat pinggang Zhao Min, bertanya perlahan, “Kenapa tidak pakai kartu itu?”

Tenaga Xiao Ji luar biasa, pinggang Zhao Min melemas, tubuhnya hampir jatuh ke pelukan Xiao Ji, untung ia cepat-cepat menopang diri, berdiri tegak, berkata pelan, “Kotor, ingin ganti tali setelah pulang.”

“Oh?” Xiao Ji sudah memperhatikan sejak Zhao Min masuk, meski tidak menunjukkan kemarahan, namun keningnya terus berkerut, bahkan setelah minum teh pun belum juga tenang, “Kamu ditindas lagi?”

“...Tidak!” Zhao Min menjilat bibirnya lalu duduk di samping Xiao Ji, mengeluarkan kotak dari lengan bajunya, dengan patuh menyerahkan pada Xiao Ji, “Tadi aku ke pasar membeli hadiah untuk Tuan Wang, tanpa sengaja jadi kotor, tidak apa-apa.”

Sambil berkata, Zhao Min tersenyum, menatap mata keemasan Xiao Ji, hatinya sedikit bergetar, “Tuan Wang ingin melihat dulu hadiah yang aku pilih?”

“Baik.”

Zhao Min tidak berkata apa-apa lagi, Xiao Ji pun tidak bertanya lebih jauh, ia menerima kotak kayu yang indah dan membukanya.

Di dalam kain sutra, tergeletak sebuah tusuk rambut.

—Tusuk rambut giok hitam berkualitas rendah.

Giok hitam mahal, sulit didapat, apalagi berlapis emas, membutuhkan keahlian tinggi.

Sekarang, tusuk rambut dalam kotak kayu itu tampak seperti giok berlapis emas, padahal hanya giok sintetis yang diwarnai, lapisan emasnya pun palsu.

Xiao Ji menatap wajah Zhao Min yang penuh harap, mengambil tusuk rambut dari kotak dan mengulurkan, “Pasangkan pada aku.”

Zhao Min memang tidak tahu harga giok hitam, juga tidak tahu Xiao Ji langsung tahu itu barang palsu.

Ia mengira Xiao Ji sangat menyukai hadiah pilihannya, dengan senang hati ia berdiri, melepas tusuk rambut emas dari mahkota Xiao Ji, lalu menggantinya dengan tusuk rambut pilihannya, “Bagus sekali!”

Xiao Ji terkekeh, mengusap puncak kepala Zhao Min, “Bodoh.”

“Hah?” Zhao Min menarik tangan, menggenggam tusuk rambut Xiao Ji, bingung menatapnya, “Ada apa lagi?”

“Tusuk rambut itu palsu,” kata Xiao Ji sambil berdiri, menatap kotak kayu, “Ayo, keluar, kita tuntut kembali uangmu yang ditipu.”

Zhao Min: “?”

Ia berlari mengejar Xiao Ji, bingung, “Aku... tertipu?”

“Ya, lihat tulisan di kotaknya, itu toko di kota,” Xiao Ji melirik Zhao Min yang panik, berhenti dan mencubit pipinya, “Wajar, sekali tertipu jadi pelajaran.”

“Hah?” Zhao Min langsung layu, melihat Xiao Ji masih mengenakan tusuk rambut palsu itu, ia buru-buru menarik lengan bajunya, berjinjit ingin melepas tusuk rambut itu, “Tuan Wang jangan pakai, malu sekali.”

Zhao Min menggerakkan tangan, menempel di dada Xiao Ji, gerakannya lucu, Xiao Ji merasa terhibur dan membiarkan saja, ketika Zhao Min hampir mencapai kepala Xiao Ji, tiba-tiba Xiao Ji memegang pergelangan tangannya.

Zhao Min: “......”

Xiao Ji menatap wajah polos Zhao Min dalam pelukannya, tak tahan untuk tidak tertawa, lalu mencengkeram dagunya, jari telunjuk menelusuri bibir lembut Zhao Min, menakut-nakuti, “Kalau bergerak lagi, kau akan mencium Tuan Wang.”