Bab Enam Puluh Delapan: Bayi Kecil yang Tidak Biasa

Bangsawan Tua Ning meminta Putra Mahkota untuk memberikan penghargaan kepada Niu Lanhua.

Putra Mahkota merasa sangat kesal, mengapa Tua Bangka Ning ini semakin diberi muka semakin menjadi-jadi?

Putra Mahkota bertekad untuk kabur, takut suara misterius dari langit itu akan membongkar rahasianya.

Tentu saja, bahkan jika benar-benar dibongkar, ia memiliki cara untuk meredamnya, tetapi itu tetap saja akan membawa dampak bagi dirinya.

Semakin ia merasa cemas, semakin Marquis Ningyuan membuat kekacauan untuknya.

Putra Mahkota sekarang merasa orang tua di hadapannya ini benar-benar sangat menyebalkan.

Selain merasa tidak senang melihat Marquis Ningyuan, Putra Mahkota juga merasa tidak senang melihat Liu Ruyan yang berada dalam dekapannya.

"Pramusaji! Bawa gadis ini pergi!"

Sudah dikatakan bahwa gadis kecil Liu Ruyan ini adalah pembawa keberuntungannya.

Selama ia sering mendekatinya, segala hal akan berjalan lancar. Hari ini, demi mengacaukan Hua Kai, ia sengaja membawa Liu Ruyan bersamanya.

Hasilnya, malah seperti ini???

Lelucon Hua Kai tidak berhasil ia saksikan, tetapi ia justru merugi di berbagai sisi.

"Putra Mahkota? Silakan naik ke panggung, Putra Mahkota!"

Putra Mahkota tenggelam dalam kekesalannya sendiri, sementara Marquis Ningyuan menariknya dan tidak membiarkannya pergi.

Mau tidak mau, demi segera menyelesaikan urusan ini dengan asal-asalan, Putra Mahkota terpaksa naik ke atas panggung arena.

"Niu Lanhua telah menunjukkan keberanian demi kebenaran, berbudi luhur dan bijaksana, serta memberikan petunjuk penting dalam kasus anak hilang akhir-akhir ini. Ia layak diberi penghargaan, maka Sang Putra Mahkota menganugerahinya seratus tael perak."

Putra Mahkota memasang senyum palsu, berusaha keras agar tampak membaur dengan rakyat.

"Terima kasih, Yang Mulia Putra Mahkota!"

"Terima kasih, Marquis Ning!"

"Terima kasih, Permaisuri Hua Kai!"

Selain itu, terima kasih kepada Sang Dewi Kecil!

Niu Lanhua bersujud dengan penuh haru.

Ia bersujud terlebih dahulu kepada Putra Mahkota, lalu bersujud dengan tulus kepada yang lainnya.

Hua Kai dengan penuh semangat membantunya berdiri, kedua tangannya yang diletakkan di bahu Niu Lanhua turut bergetar.

"Orang yang paling harus kau syukuri adalah dirimu sendiri. Kau sangat berani, berani mencari jalan untuk tetap hidup di tengah keputusasaan!"

"Niu Lanhua, kau sangat hebat! Bahkan aku pun mengagumimu!"

Pujian dari Permaisuri Hua Kai ini datang dari lubuk hatinya yang paling dalam. Saat itu Niu Lanhua telah berada di ujung tanduk; jika bukan karena keteguhan hatinya, situasinya tidak akan menjadi seperti sekarang ini.

Pujian itu membuat Niu Lanhua menangis tersedu-sedu.

Sejak kecil hingga dewasa, perlakuan yang ia terima dari semua orang selalu berupa caci maki dan pukulan. Kata-kata yang paling sering ia dengar adalah: babi, rendahan, dan sejenisnya.

Hari ini, bukan saja ada orang bangsawan yang membela keadilannya, tetapi ada juga orang yang memuji dirinya hebat!

Pengakuan ini membuat raga dan jiwa Niu Lanhua bergetar hebat!

Untunglah, untung saja ia bertahan, untung saja ia sanggup menanggung semuanya!

Niu Lanhua merasa sangat bersyukur.

Ia sangat berterima kasih kepada suara hati yang bernada kekanak-kanakan itu, sangat berterima kasih kepada bayi tersebut.

Dalam sekejap mata, nasib baik berpihak padanya, dan takdirnya pun berubah sejak saat itu.

Mulai sekarang, ia akan menghormati bayi itu bagaikan seorang dewa.

Setelah Niu Lanhua kembali mengucapkan terima kasih kepada Hua Kai, ia pun menyampaikan rasa terima kasihnya kepada semua orang di Kediaman Kehormatan Spiritual.

Kemudian, ia berjalan menghampiri Sheng Jincu, mengulurkan tangannya dengan canggung, lalu segera menariknya kembali.

Ia sebenarnya ingin merangkul Yunyun, namun ia sadar diri akan statusnya yang rendah.

Sang Dewi Kecil berkedudukan sangat tinggi dan mulia, bagaimana mungkin orang sepertinya pantas untuk menggendongnya?

[Sayangku, Yunyun ingin digendong!]

Yunyun secara proaktif mengulurkan lengan kecilnya yang sehalus akar teratai ke arah Niu Lanhua.

Pancaran mata Niu Lanhua seketika menjadi terang.

Sheng Jincu dengan lembut menyerahkan Yunyun kepadanya, dengan ekspresi yang ramah, tanpa ada rasa jijik maupun tidak sabar sedikit pun.

Niu Lanhua kembali dibuat tertegun.

Ternyata kelapangan dada orang-orang terpandang dan kaya raya itu begitu luas, mereka sama sekali tidak memandangnya rendah hanya karena ia berasal dari kalangan jelata.

Yunyun berada dalam dekapan Niu Lanhua, menyipitkan matanya karena bahagia.

[Dia adalah seorang putri dari kaum bangsawan! Kehidupan paruh pertama hidupnya memang penuh liku dan penderitaan, tetapi setelah berhasil mendobrak belenggu, ia adalah sosok yang kelak bisa menduduki jabatan tertinggi sebagai Perdana Menteri wanita!]

Apa?

Lengan Niu Lanhua sedikit bergetar, ia merasa ngeri mendengar kata-kata seperti "Perdana Menteri wanita" itu.

Saat ini, memiliki tempat untuk berteduh dan diberi semangkuk nasi saja sudah membuatnya sangat puas.

Ia bisa menjadi pejabat? Bahkan Perdana Menteri? Ia bahkan tidak berani mempercayainya.

Meskipun ia berpikir demikian di dalam hati, tatapan matanya perlahan-lahan memancarkan keteguhan.

Secara tidak sadar, ia telah menanamkan tekad yang kuat untuk bangkit.

Untuk sesaat, bagian depan Kediaman Kehormatan Spiritual menjadi sangat meriah.

Berkat penghargaan dari Putra Mahkota, Niu Lanhua pun dielu-elukan sebagai pahlawan wanita.

Bahkan akademi wanita pun turut menjadi terkenal karenanya.

"Akademi wanita ini sepertinya cukup berguna, aku mau mendaftarkan anak perempuanku!"

"Aku juga ingin mendaftar, tetapi di rumah masih ada anak perempuan yang lebih kecil..."

Kakak Perguruan Hong'an langsung bertanya, "Berapa usia anak perempuanmu?"

"Yang satu berumur delapan tahun, yang satu lagi sepuluh tahun!"

Hong'an langsung mengambil kuas dan menulis, "Tuliskan nama dan alamat rumah kalian, akan kuingat-notis, beberapa hari lagi kelas pengantar akan segera dibuka!"

Jumlah pendaftar melonjak tajam, membuat orang-orang di Kediaman Kehormatan Spiritual hampir kewalahan.

Putra Mahkota benar-benar merasa sangat jengkel, ia mengibaskan lengan bajunya dan pergi. Rugi besar, ia merugi sangat besar!

Di sekitarnya kini hanya tinggal rakyat jelata yang dipenuhi rasa syukur, menciptakan suasana yang luar biasa harmonis.

Ye Ru meneteskan air mata, menyaksikan kebangkitan Niu Lanhua, ia pun dipenuhi dengan harapan akan masa depannya sendiri.

Marquis Ningyuan memandang dari kejauhan ke arah Niu Lanhua yang sedang dikerumuni banyak orang.

Sejak ia memperjuangkan penghargaan untuk Niu Lanhua, suasana hatinya terasa sangat lapang.

Ia menoleh ke belakang untuk melihat tandu di hadapannya; saat datang tadi ia mendengar ada dua buah tandu, namun kini hanya tersisa satu yang tertinggal seorang diri.

Wanita itu sudah pergi lebih dulu!

Biarlah kalau begitu! Ia selalu berjiwa bebas, di usianya yang sudah senja ini ia pun bertindak sesuka hati, segala hal akan terasa baik jika dipandang dengan lapang dada.

Terlebih lagi ini adalah jurang pemisah yang telah merentang selama separuh hidupnya, jika tidak bisa diselesaikan ya biarkan saja tidak terselesaikan!

Memanfaatkan momen ketika Niu Lanhua sedang menjadi pusat perhatian, Marquis Ningyuan bersiap untuk pergi secara diam-diam.

"Tuan Marquis!"

Niu Lanhua memanggil Marquis Ningyuan, lalu membungkuk hormat dengan anggun.

"Marquis, Lanhua berterima kasih atas pembelaan Tuan Marquis yang menjunjung tinggi keadilan hari ini. Jika suatu hari nanti Lanhua bernasib baik dan berhasil menimba ilmu hingga tuntas, Lanhua pasti akan mengerahkan seluruh kemampuan untuk membalas kebaikan Tuan Marquis!"

Meskipun saat ini posisinya masih rendah dan suaranya tidak berbobot, ia percaya bahwa selama ada kesempatan, ia pasti akan membalas kebaikan itu, pasti!

Marquis Ningyuan mengangguk kepadanya. Pada saat seperti ini, jika ia menolak justru akan tampak terlalu kaku, maka ia pun tersambung dan tertawa, "Kalau begitu, orang tua ini akan menantikan hari di mana Nona membalas budi."

[Mana perlu menunggu sampai suatu hari nanti!]

[Sekarang pun sudah bisa membalasnya!]

Suara hati Yunyun kembali bergema di benak Niu Lanhua.

Pada detik ini, bahkan Marquis Ningyuan pun ikut bergetar mendengarnya.

Siapa yang sedang berbicara? Apakah itu anak kecil tadi?

Marquis Ningyuan mengarahkan pandangannya kepada Yunyun. Semasa mudanya ia telah melanglang buana ke berbagai penjuru negeri dan menyaksikan banyak peristiwa aneh serta luar biasa.

Hanya dalam sekejap, ia langsung menerima fakta bahwa anak kecil itu bukanlah anak biasa.

Hanya saja, mengapa anak kecil itu mengatakan bahwa gadis bernama Niu Lanhua ini bisa membalas budinya sekarang juga?

Bagaimana cara membalasnya?

Di usianya yang sekarang, ia sudah tidak memiliki banyak keinginan lagi, sehingga ia pun tidak mengharapkan imbalan apa pun.

Niu Lanhua juga mendengarkan dengan saksama; jika ia benar-benar bisa membalas budi Tuan Tua Marquis, itu akan dianggap sebagai sebuah hal yang membahagiakan.

[Orang yang datang bersama Tuan Tua Marquis tadi adalah Nyonya Besar dari Kediaman Marquis Ningyuan.]

[Mereka memiliki hubungan yang sangat mendalam di masa muda mereka, dan melahirkan begitu banyak anak laki-laki secara berturut-turut.]

[Namun kemudian pada suatu hari, Tuan Tua Marquis membawa pulang seorang bayi perempuan. Nyonya Besar tidak banyak bertanya dan merawat anak itu di sisinya, serta sangat menyayangi bayi tersebut. Pasangan suami istri itu membesarkan sang bayi perempuan dengan penuh suka cita, hanya berharap hari-hari bisa terus berjalan seindah itu.]

[Hanya saja takdir berkata lain; ketika anak perempuan itu menginjak usia dua tahun, tiba-tiba pada suatu hari Nyonya Besar mengetahui bahwa bayi perempuan itu dilahirkan oleh saudari segurauan Tuan Tua Marquis. Sementara saudari segurauan Tuan Tua Marquis itu dulunya pernah memendam rasa cinta kepada Tuan Tua Marquis, dan hal inilah yang membuat hati Nyonya Besar merasa tidak tenang.]

[Kebetulan sekali pada hari itu Nyonya Besar membawa bayi perempuan tersebut pergi ke kuil untuk berdoa memohon berkah, namun di tengah perjalanan mereka disergap oleh sekelompok perampok, dan anak itu pun hilang!]

[Nyonya Besar sudah merasa sangat menyesal dan menyalahkan dirinya sendiri, ditambah lagi Tuan Tua Marquis karena terlalu cemas telah mengucapkan kata-kata yang salah, mengatakan bahwa Nyonya Besar berhati kejam seperti ular dan tidak mampu menerima seorang anak. Sejak saat itu, jurang pemisah tercipta di antara pasangan suami istri tersebut, dan Nyonya Besar bahkan jatuh sakit terbaring di tempat tidur selama separuh hidupnya.]

[Tetapi yang tidak mereka ketahui adalah...]

Mata Marquis Ningyuan memerah.

Benar, kehidupannya ini tampak begitu bebas dan tanpa beban, anak-anaknya pun tumbuh menjadi orang-orang yang berguna, namun di dalam hatinya selalu ada rasa penyesalan yang mendalam. Yang pertama adalah kegagalannya merawat anak dari saudari segurauannya, dan yang kedua adalah keretakan hubungannya dengan istri sahnya.

Marquis Ningyuan menghela napas panjang. Meskipun ini adalah rahasia terdalam dari Kediaman Marquis Ningyuan, namun mengingat anak kecil itu memiliki kemampuan untuk mengirimkan suara hati, mengetahui rahasia keluarga ini bukanlah hal yang aneh.

Hanya saja, mengapa ia mengatakan bahwa Niu Lanhua bisa membalas budinya? Mungkinkah Niu Lanhua pernah menyelamatkan anak itu?

Atau dengan asumsi yang lebih berani lagi, apakah Niu Lanhua tahu di mana keberadaan anak itu?

Pancaran mata Marquis Ningyuan dipenuhi dengan secercah harapan.

Jika Niu Lanhua tahu di mana anak itu berada, kelak ia akan membuatkan papan penghormatan dan memuja Niu Lanhua di aula leluhur keluarganya.

Ya, anak kecil yang bisa mengirimkan suara menembus pikiran itu juga akan dipuja di aula leluhur...

[Niu Lanhua adalah anak itu!]

Hah?

Tuan Tua Marquis kehilangan keseimbangan dan hampir terjatuh.

"Tuan Marquis..."

Niu Lanhua dengan sigap menopang tubuh Marquis Ningyuan. Keduanya saling berpandangan dengan mata yang memerah, seolah ada sesuatu yang menyesak di dada mereka, hendak menangis namun air mata tak kunjung keluar.

Kedua tangan Marquis Ningyuan bergemetar, ia ingin mengulus pipi Niu Lanhua, namun ia merasa segan karena jarak yang begitu dekat, takut jika semua ini hanyalah mimpi...

[Aduh, tadi Nyonya Besar sedang dalam bahaya! Tadi Tuan Tua Marquis dan Nyonya Besar masing-masing menaiki satu tandu, Nyonya Besar kembali seorang diri, di tengah jalan ia berpapasan dengan seekor kuda kencang yang menabrak tandunya hingga terbalik, Nyonya Besar jatuh ke tanah dan menderita luka parah, sekarang Kediaman Marquis Ningyuan sudah menjadi kacau balau!]

Apa?

"Cepat... cepat kembali ke kediaman!"

Tuan Tua Marquis langsung panik bukan kepalang.

Kedua kakinya melangkah melebar bagaikan seekor bebek yang berlari beberapa langkah, lalu berbalik kembali.

"Cepat, cepat, cepat, Nak, cepat ikut aku kembali menemui Ibumu!"

Meskipun Niu Lanhua masih diliputi keraguan, namun ia tidak berani membuang waktu dan mengikuti langkah Marquis Ningyuan yang berlari.

Tuan Tua Marquis tiba-tiba berbalik lagi.

"Nona Jincu, aku pinjam anak ini sebentar!"

Usai berkata demikian, tanpa menunggu reaksi dari Sheng Jincu, ia langsung menggendong Yunyun dan berlari kencang.

"Eh? Tuan Marquis, tunggu sebentar..."

Anaknya direbut dari tangannya, Sheng Jincu merasa sangat cemas dan langsung mengejar...

Hua Kai yang melihat hal itu segera menyerahkan urusan pendaftaran akademi wanita kepada Hong'an, lalu turut berlari menyusul.

"Tunggu aku, kita siapkan sebuah kereta kuda!"

Pangeran Kedua pun turut berlari mengikuti...

"Tidak sempat menunggu lagi, wanita tua itu sudah berada di usia senja dan terluka cukup parah, jika sampai terjadi sesuatu yang buruk padanya, aku tidak sanggup menunggu..."