Bab Enam Puluh Tujuh: Menemukan Anak-Anak yang Hilang

Seketika, suasana di tempat kejadian menjadi gempar dan dipenuhi amarah para rakyat.
"Anakku? Apakah ada anakku di antara mereka?"
"Anakku hilang bulan lalu, apakah anakku ada di dalam sana?"
Perhatian Yunyun juga turut tertarik oleh suara-suara bising yang riuh itu.
Ia pun berhenti menatap dan mengeluhkan Sang Putra Mahkota.
Melihat rakyat yang berebut anak-anak, sorot mata Putra Mahkota tampak jelas diliputi sedikit kepanikan.
Jika masalah ini sampai membesar, pasti akan mendatangkan masalah baginya.
Terutama suara yang muncul secara misterius tadi, membuat Sang Putra Mahkota semakin merasa waspada.
Suara itu mampu membongkar rahasia busuk ketiga orang bodoh tersebut, bagaimana bisa ia memastikan bahwa suara itu tidak akan membongkar rahasianya sendiri?
Cara terbaik saat ini adalah segera membubarkan rakyat yang berkumpul di sini.
Namun, melihat ekspresi rakyat yang tampak seperti orang gila saat ini, bahkan jika ia mengerahkan prajurit untuk mengusir mereka, akan sulit untuk menstabilkan situasi.
Masalah yang begitu rumit ini lebih baik dilimpahkan saja kepada orang-orang di Kediaman Guoshi.
Lagipula, kejadian ini terjadi tepat di depan gerbang Kediaman Guoshi, dan Hua Kai yang memprakirakannya, jadi sudah sepantasnya mereka yang bertanggung jawab.
Memikirkan hal ini, Putra Mahkota memberikan perintah kepada para pengikutnya.
"Pegi kalian, seret ketiga orang yang memalukan itu turun, bawa kembali ke Istana Timur untuk diperiksa!"
Bagaimanapun juga, ketiga orang itu adalah orang-orang Putra Mahkota, ia harus membawa mereka pergi agar tidak jatuh ke tangan orang lain.
Setelah itu, dengan kerutan di kening yang menyiratkan kecemasan, ia menatap Hua Kai dan Marquis Ningyuan, sikapnya bahkan menjadi jauh lebih rendah hati.
"Peristiwa hari ini murni karena Putra Mahkota ini telah dikecoh oleh ketiga orang itu. Putra Mahkota ini kurang pandai menilai orang sehingga merusak acara penerimaan murid baru di akademi wanita milik Putri Hua Kai. Putra Mahkota ini meminta maaf yang sebesar-besarnya kepada Putri Hua Kai!"
Bahkan sebelum Hua Kai sempat menjawab, Putra Mahkota kembali memberi hormat kepada Marquis Ningyuan.
"Kejadian hari ini lebih banyak dipicu oleh kesalahpahaman. Karena tiga orang pejabat Hanlin yang menyesatkan istana ini telah tertangkap, tidak sepatutnya lagi urusan ini diperpanjang. Urusan selanjutnya, silakan diserahkan kepada Marquis untuk ditangani secara adil!"
Usai berkata demikian, Putra Mahkota secara refleks mengedarkan pandangannya ke sekeliling.
Untungnya, suara mengerikan dari langit itu sudah tidak ada, ia bisa dianggap telah lolos dari malapetaka.
Melirik sekilas ke arah Kantor Prefektur Shuntian dari kejauhan, Putra Mahkota merasa sedikit tidak puas.
Kantor Prefektur Shuntian itu biasanya hanya makan gaji buta, tetapi akhir-akhir ini mereka justru semakin rajin saja.
Kelak ia harus memberi sedikit pelajaran kepada Prefek Shuntian agar tidak mengabaikan satu hal demi mengejar hal lain.
Melihat Putra Mahkota hendak pergi, Hua Kai tentu saja tidak rela.
Acara penerimaan murid akademi wanita yang berjalan baik telah dikacaukan sedemikian rupa oleh Putra Mahkota.
Sekarang, sudah terlambat jika ingin kabur!
"Tunggu sebentar, Putra Mahkota. Kantor Prefektur Shuntian telah membawa anak yang dicuri oleh Yang Lao Er, dan sekarang rakyat sedang menunggu Putra Mahkota untuk menegakkan keadilan bagi mereka!"

Marquis Ningyuan juga berkata dengan santai, "Putra Mahkota benar-benar tidak boleh pergi. Peristiwa hari ini belum menemui titik terang, lalu bagaimana pendapat Anda mengenai urusan Nadi Niu Lanhua?"
"Semuanya terserah pada keputusan Marquis saja!"
Wajah Putra Mahkota telah menunjukkan rona kejenuhan.
Ia sudah tidak ingin mengurus masalah ini lagi.
"Jika demikian, mohon Putra Mahkota sudi menjadi saksi, dan orang tua ini akan segera menyelesaikan masalah ini."
Begitu suara Marquis Ningyuan mereda, Tuan Lin dari Prefektur Shuntian segera melangkah cepat menghampiri mereka, memberikan hormat terlebih dahulu kepada Putra Mahkota, lalu berkata kepada Hua Kai.
"Putri, di bawah kandang babi milik keluarga Yang Lao Er terdapat sebuah ruang bawah tanah. Belasan bayi telah ditemukan di dalam ruang bawah tanah itu, dan kini semuanya telah dibawa ke mari."
Saat ini, hati Tuan Lin dipenuhi dengan kegembiraan yang meluap-luap.
Ini adalah kasus penculikan bayi! Kasus penculikan bayi.
Kasus ini telah mendapat perhatian serius dari sang kaisar, namun belum juga menunjukkan kemajuan yang berarti.
Kini setelah ia berhasil menggenggam petunjuknya, kenaikan jabatan dan kekayaan sudah di ambang mata!
Suasana hati Tuan Lin sedang sangat baik, sehingga nada suaranya saat berbicara dengan Putri Hua Kai pun terdengar sedikit ringan.
"Meskipun kita baru menemukan belasan bayi, sementara orang-orang yang datang untuk mencari anak mereka berjumlah lebih dari seratus orang, tapi tidak apa-apa. Melalui penyelidikan lanjutan, kami telah memastikan beberapa orang yang memiliki hubungan dekat dengan Yang Lao Er, saya yakin petunjuk lainnya akan segera ditemukan."
Usai memberikan laporan, Tuan Lin melangkah menuju panggung kehormatan.
Kini panggung tersebut telah berubah fungsi menjadi podium Tuan Lin, di mana ia berdehem sejenak lalu berbicara kepada khalayak ramai.
"Wahai para warga sekalian, kasus penculikan bayi telah menunjukkan perkembangan yang signifikan. Meskipun kali ini kami baru menemukan belasan anak, tetapi kalian tidak perlu khawatir, kami pasti akan segera menemukan anak-anak yang lain!"
"Anak-anak yang ditemukan kali ini semuanya berada dalam keadaan sehat, dan ini memberikan harapan besar bagi kita untuk memecahkan kasus ini."
"Silakan bersabar sejenak, saya akan memerintahkan orang untuk membawa anak-anak ini kembali ke Kantor Prefektur Shuntian, kemudian mencocokkan identitas mereka satu per satu untuk menemukan orang tua kandung anak-anak ini."
Serangkaian perkataan Tuan Lin berhasil menenangkan hati para rakyat yang hadir.
Di bawah panggung, para ibu dan ayah yang kehilangan anak menangis tersedu-sedu, tatapan mata mereka kepada Niu Lanhua tampak begitu berbinar.
"Terima kasih, Tuan Lin! Terima kasih, Nona Lanhua!"
Mereka tidak melupakan jasa Niu Lanhua yang dengan berani menegakkan kebenaran demi keluarga, sehingga belasan anak ini berhasil diselamatkan dan kasus ini menemukan titik terang.
Suara ucapan terima kasih terdengar bersahut-sahutan tanpa henti, bahkan ada beberapa orang yang bersujud dan bersimpuh di hadapan Niu Lanhua.
Segala cemoohan, kemarahan, dan pandangan merendah kini telah lenyap tak bersisa.
Semuanya berganti menjadi pujian dan rasa syukur.
Niu Lanhua menyeka air matanya, lalu mengarahkan pandangannya ke ujung lain panggung, tempat di mana Yunyun berada.
Dewa kecil yang telah memberinya kehidupan kedua.
Niu Lanhua mengucapkan terima kasih dengan begitu tulus dan khidmat di dalam hatinya.
Yunyun masih tetap tersenyum manis, ia merasa sangat bahagia saat ini. Begitu banyak, begitu banyak kekuatan murni yang mengalir ke dalam tubuhnya, membuat Yunyun menyipitkan mata dengan rasa nyaman.

Tiba-tiba, ia menatap ke arah Niu Lanhua.
Terlihat sehelai benang merah darah di atas kepala Niu Lanhua terhubung dengan Marquis Ning.
Yunyun seketika mengerahkan kekuatan takdir surgawi untuk memeriksa situasinya.
Pada saat ini, Marquis Ningyuan merasakan nyeri yang tidak jelas di dadanya saat menyaksikan pemandangan tersebut.
Ia dan istrinya sebenarnya sudah melihat gadis kecil bernama Lanhua itu sejak tadi, hanya saja karena menghormati urusan orang lain, mereka merasa tidak enak untuk ikut campur.
Tadi, saat gadis kecil itu dipukuli, hati mereka berdua ikut terasa sesak seolah-olah tubuh mereka sendiri yang merasakan sakit.
Melihat Niu Lanhua dengan susah payah berusaha bangkit, namun kembali ditekan begitu rupa oleh orang-orang.
Marquis Ningyuan sebenarnya bukanlah orang yang suka ikut campur urusan orang lain, tetapi entah mengapa hari ini, ia sangat bertekad untuk maju dan ikut campur.
Kini, keadaan telah berbalik, dan Marquis Ningyuan bertekad untuk mengukuhkan nama baik sebagai pahlawan bagi gadis kecil Niu Lanhua ini.
"Yang Mulia Putra Mahkota!"
Melihat Putra Mahkota yang masih berniat kabur, Marquis Ningyuan langsung menarik tangan Putra Mahkota untuk menghentikannya.
Dengan usianya yang sudah senja, lantas apa pedulinya jika dianggap tidak menghormati Putra Mahkota?
Apakah mungkin sang kaisar akan menjatuhkan hukuman?
Putra Mahkota merasa sangat tak berdaya menghadapi orang tua yang satu ini.
Terdengar Marquis Tua menanyakannya tepat di telisik telinganya: "Menurut Anda, apakah Niu Lanhua hari ini berjasa atau bersalah?"
Catatan perhitungan ini tentu saja masih diingat baik oleh Marquis Tua!
Pertanyaan ini sebenarnya enggan dijawab oleh Putra Mahkota, sebab ia tidak begitu menyukai hal-hal yang dapat menampar wajahnya sendiri.
Namun, para rakyat yang kehilangan anak-anak mereka tentu tidak akan membiarkan hal itu berlalu begitu saja.
"Niu Lanhua sangat berjasa!"
"Niu Lanhua berani mengorbankan kepentingan keluarga demi kebenaran, sungguh teladan bagi kita semua!"
Pujian demi pujian untuk Niu Lanhua bergemuruh bagaikan ombak yang kian meninggi.
"Bagaimana menurut Anda, Putra Mahkota?"
Kehendak rakyat sulit untuk dilawan, dan sangat jelas bahwa Marquis Tua sengaja memanggang Putra Mahkota di atas bara api.
"Berjasa! Niu Lanhua berjasa!"
Putra Mahkota menjawab dengan nada sekadarnya sambil mengibaskan lengan bajunya, ia memang tidak begitu gemar berada di tengah kerumunan orang banyak.
Marquis Tua masih belum mau melepaskannya begitu saja: "Titah dari mulut emas Putra Mahkota sendiri telah mengatakan bahwa Niu Lanhua berjasa, tidakkah sebaiknya Anda memberikan sebuah penghargaan kepada gadis kecil Niu Lanhua itu?"