Bab Dua Puluh Dua: Ayah Kandung Sang Anak

Hua Kai mengangkat Luo Xuanwu dengan satu tangan, wajahnya tampak murka dan menakutkan, sementara nadanya terdengar sangat tidak sabar.

"Kembalilah ke kamarmu! Jangan keluar kalau aku tidak memanggilmu!"

Pangeran Kedua memasang wajah dingin, namun tidak mau kalah. "Aku membalas budi, apa masalahmu dengan sikapku ini?"

Hua Kai menendang bokongnya. "Ingat siapa ayahmu! Kalau kau berani bicara sembarangan lagi, aku akan merobek mulutmu! Apa kau ingin kita semua mati dengan sikapmu itu?"

Pangeran Kedua tersipu malu, lehernya menegang, tetapi ia akhirnya terdiam. Sesaat kemudian, Hua Kai mendengar suara hatinya.

[Tidak boleh memanggil di depan umum, aku akan memanggilnya secara pribadi saja.]

Hua Kai menjewer telinga Pangeran Kedua. "Ingat, anjing kita, si Kuning Besar, adalah gadis kecil yang gagah berani!"

Suara hati Pangeran Kedua terdengar lagi. [Karena dia adalah orang tua kedua bagiku, memanggilnya 'Ibu' kurasa tidak berlebihan.]

Hua Kai seketika merasa ingin tertawa karena kesal. Namun, dalam hatinya ia merasa bahwa selir ibu Pangeran Kedua, Selir Wan, memang jauh lebih buruk daripada seekor anjing.

"Cepat kembali tidur!" Hua Kai mengusirnya keluar dengan ketus.

"Kalian tidak bisa memperlakukanku seperti ini! Ibu Suri yang menyuruhku mencari perlindungan di kediaman Guru Negara, kalian harus bersikap baik padaku!"

Jawabannya adalah suara dentuman pintu kayu besar yang tertutup rapat. Sebelum pintu tertutup, anjing kuning besar itu menggigit sebuah roti kukus, menopang tubuh dengan kedua kaki depannya, dan mengikuti di belakang Pangeran Kedua.

Setelah Pangeran Kedua pergi, Hua Kai menyerahkan Yunyun kepada Sheng Mingyi, lalu berlutut dengan penuh hormat di hadapan pria itu.

"Guru, meskipun Selir Wan mencampuri urusan pemerintahan dan menyesatkan Baginda Kaisar, Pangeran Kedua sebenarnya memiliki hati yang murni. Mungkin dia tidak pantas mati."

Setelah berkata demikian, ia bersujud sekali di depan Sheng Mingyi. Kedatangan Pangeran Kedua ke kediaman Guru Negara kali ini adalah hasil bujukan Hua Kai yang kemudian disetujui melalui titah Ibu Suri. Tujuannya melakukan ini sepenuhnya karena ramalan Sheng Mingyi tiga bulan lalu.

Bintang kaisar meredup, bintang keturunan merosot, dan semua bintang kecil di sekitar bintang kaisar dikelilingi oleh aura kematian. Tak lama setelah itu, tersiar kabar dari istana bahwa Pangeran Kedua terus-menerus mengalami mimpi buruk. Hua Kai memohon pada Sheng Mingyi untuk meramal nasib Pangeran Kedua, dan hasilnya menunjukkan bahwa energi jahat telah merasuk ke dalam tubuhnya, membahayakan nyawanya. Ada bintang jahat di dekat Pangeran Kedua.

Meskipun Hua Kai sering berselisih dengan Selir Wan, ia tidak sanggup membiarkan Pangeran Kedua begitu saja. Hal itu karena hari lahir Pangeran Kedua bertepatan dengan gugurnya kakak keduanya, dan juga karena Pangeran Kedua sama menyebalkannya dengan mendiang kakaknya. Sejak Pangeran Kedua bisa berjalan di usia satu tahun, ia sering mengganggu Hua Kai. Bahkan meski istana Selir Wan sangat jauh dari istana Ibu Suri, ia tetap bisa menyelinap masuk hanya untuk menaburkan air seni ke dalam semangkuk bubuk teratai milik Hua Kai, sebelum akhirnya Hua Kai menjewer lengannya dan memaksanya meminum habis bubuk teratai itu.

Sering bertengkar justru menumbuhkan perasaan. Sekarang, saat nyawa Pangeran Kedua terancam, Hua Kai tidak bisa berpangku tangan.

"Bangkitlah." Sheng Mingyi memegang lengan Hua Kai. "Selir Wan memang wanita yang menggoda dan menyesatkan penguasa, tetapi ia harus menanggung dosanya sendiri."

"Hari ini aku melihat Pangeran Kedua meski nakal, namun hakikatnya berhati murni, bukan orang yang jahat. Malam ini aku akan bersiap, dalam beberapa hari ke depan aku akan menyingkirkan energi jahat darinya. Namun, untuk bencana yang sudah ditakdirkan dalam hidupnya, itu semua bergantung pada nasibnya sendiri."

Mendengar perkataan Sheng Mingyi, wajah Hua Kai langsung berseri-seri.

"Apakah itu artinya Pangeran Kedua telah melewati ujian hari ini?"

"Murid berterima kasih pada Guru." Hua Kai bersujud lagi dengan khidmat.

"Keturunan kaisar menyangkut fondasi negara, ini sudah menjadi tugasku." Senyuman Sheng Mingyi membuat Hua Kai tertegun sejenak. Sosok seperti dewa yang turun ke dunia seperti gurunya ini, bahkan dengan kata-kata sederhana pun, mampu membuat orang dipenuhi rasa hormat.

[Pangeran bau itu bisa mengubah nasib buruk menjadi keberuntungan.]
[Hanya saja ada karma tertentu, berkah dan bencana saling berkaitan, ada ketentuan tersendiri.]
[Ayah besar bisa menyelamatkan nyawanya, tetapi bencana itu harus ia tanggung sendiri.]

Suara hati Yunyun terdengar, meski kali ini suaranya terdengar agak teredam. Sudut bibir Sheng Mingyi bergerak sedikit, ia bergumam dalam hati, "Baiklah!"

...

Kediaman Jenderal.

Liu Baobao menatap meja yang hanya berisi hidangan ringan dengan rasa tidak puas. Acar mentimun, tumis sayuran, bahkan tidak ada satu pun hidangan daging. Yang lebih keterlaluan adalah para pelayan di kediaman telah dibubarkan, dan mereka yang tersisa sebagian besar melayani Nyonya Li, ibu mertua itu.

Ketiga anak Liu Baobao, meskipun ada pelayan yang mengurus, tidaklah sedetail sebelumnya. Liu Baobao sendiri bahkan tidak memiliki pelayan untuk melayaninya. Hari-harinya saat ini jauh lebih buruk daripada sebelumnya, sehingga Liu Baobao menyimpan banyak keluhan terhadap Li Hongye.

"Di mana Jenderal? Ke mana perginya Jenderal?" Melihat meja makan yang sederhana, Liu Baobao merasa sangat gelisah. Di kamarnya hanya tersisa Bibi Liu yang melayaninya sejak kecil. Bibi Liu sebenarnya adalah ibu angkat Liu Baobao, namun setelah Liu Baobao menjalin hubungan dengan Li Hongye, ia bersikeras menjadi pelayan biasa daripada kepala pengurus, hanya agar tidak menarik perhatian.

"Nona, saya melihat Jenderal kembali ke kediaman dan langsung menuju ke kediaman Sheng Jinchu."

Bibi Liu yang berwajah kasar berbicara dengan nada jahat.

"Sheng Jinchu bahkan tidak kembali, apa yang dia lakukan di sana? Apakah dia masih merindukan wanita itu?" Liu Baobao semakin marah.

"Meskipun Sheng Jinchu tidak kembali, pelayan mahar yang dibawanya itu bukanlah orang yang bisa dianggap remeh."

Wajah Liu Baobao berubah drastis. "Dasar pelacur murahan, apa dia pikir aku ini orang bodoh seperti Sheng Jinchu? Berani-beraninya dia mencuri perhatian di depanku, aku akan membuatnya menyesal!"

Wajah Liu Baobao semakin muram, matanya tampak memancarkan cahaya dingin. Bibi Liu justru mencibir, "Jangan terburu-buru!"

"Sudah seperti ini, bagaimana aku tidak cemas?" Liu Baobao meninggikan suaranya, emosinya jelas terpengaruh.

"Jangan lupakan identitasmu! Seorang pelayan rendahan tidak layak untuk kamu cemaskan, ada pesan dari orang penting."

Tubuh Liu Baobao menegang, tatapannya menjadi patuh. "Apa kata orang penting itu?"

"Pastikan untuk mengendalikan Sheng Jinchu sepenuhnya!"

Mata Liu Baobao berkedip. "Bagaimana cara mengendalikannya? Dia sedang bersembunyi menikmati hidup di kediaman Guru Negara, dan semua kekacauan di kediaman Jenderal jatuh ke tanganku. Sebagai orang luar yang masuk ke rumah ini, bagaimana aku bisa mengendalikannya?"

Wajah Bibi Liu berubah. "Apa Nona benar-benar ingin hidup bersama si bodoh Li Hongye itu? Nona jangan lupakan siapa ayah dari anak-anakmu!"

Bibi Liu mengingatkan dengan tatapan tidak senang. Tubuh Liu Baobao terdiam sesaat, wajahnya tampak dalam.

"Karena orang penting ingin mengendalikan Sheng Jinchu, kita cari cara agar dia kembali. Aku akan pergi menemui wanita tua itu sekarang, memintanya untuk turun tangan membawa Sheng Jinchu kembali."

Tidak peduli siapa ayah anak-anak itu, selama Li Hongye dan Nyonya Li mengakui mereka, maka anak-anak itu adalah bagian dari kediaman Jenderal.

...

Malam hari, Pangeran Kedua menangis sendirian di kamar kecil yang suram. Sangat menakutkan! Kediaman Guru Negara terasa gelap gulita di mana-mana, tidak ada pelayan yang menemani, ia harus tidur sendirian. Rasanya jauh lebih menakutkan daripada istana selir ibunya. Pangeran Kedua merasa embusan angin dingin di sekitarnya, pemandangan mengerikan ini jauh lebih buruk daripada mimpi buruknya.

"Ibu, Ayah, Nenek, cepat datang selamatkan Wu'er!"

"Bukankah aku anak kesayangan Ayah? Aku adalah anak yang lahir di usia tua Ayah, Ayah paling memanjakanku, bagaimana mungkin tega membuangku pada pendeta menakutkan itu?"

"Hu hu hu... siapa yang bisa menolongku!"

Pangeran Kedua berbicara pada dirinya sendiri, air mata terus mengalir tak terbendung. Tiba-tiba, terdengar suara rengekan di telinganya, itu adalah suara anjing. Pangeran Kedua dengan panik menjulurkan jarinya ke sisi tempat tidur.

"Ibu Kuning, kau di sana?"

"Hu hu..." Si Kuning Besar menjawab.

"Ibu Kuning, jangan takut, lima tahun lalu kau menyelamatkan nyawaku, hari ini aku akan melindungimu."

Si Kuning Besar menjilat jari Pangeran Kedua dua kali, barulah Pangeran Kedua merasa sedikit tenang.

"Ibu Kuning, apa kau punya cara agar tempat ini sedikit lebih hangat?" Pangeran Kedua bertanya dengan suara pelan. Tempat ini sangat dingin, seolah-olah berada di tengah musim dingin yang menusuk, ia tidak bisa menahan diri untuk meringkuk.

Kemudian, Pangeran Kedua mendengar suara gemerisik, seolah-olah si Kuning Besar berlari keluar.

"Ibu Kuning, jangan pergi..." Pangeran Kedua merasa hancur, bahkan anjing pun tidak mau menemaninya. Di dalam kamar, isak tangis Pangeran Kedua semakin keras.

Sesaat kemudian, terdengar suara gemerisik lagi. Melalui cahaya bulan, Pangeran Kedua melihat si Kuning Besar kembali. Lalu, anjing itu meletakkan selembar kain ke tangan Pangeran Kedua. Kain itu terasa agak lembap, namun memancarkan kehangatan yang luar biasa, membuat seluruh tubuh Pangeran Kedua diselimuti kehangatan, hingga tak lama kemudian ia tertidur lelap.

Sementara itu, di kamar lain, Sheng Jinchu belum tidur, ia merencanakan untuk kembali ke kediaman Jenderal setelah tubuhnya sedikit pulih. Terus bersembunyi di kediaman Guru Negara hanya akan menambah beban bagi ayahnya. Keluarga Li Hongye itu, ia harus membereskan mereka sendiri.

Sheng Jinchu berpikir sambil membereskan popok Yunyun. Eh? Kok kurang satu?

Yunyun membuka mata dari tidurnya yang nyenyak.

[Sungguh nasib buruk yang sangat besar!]