Bab Dua Puluh Tujuh: Kediaman Pelindung Negara

Li Hongye berdiri di depan gerbang Kediaman Kepala Penasihat Negara dengan wajah segar dan penuh semangat. Sepasang matanya yang berbentuk kelopak bunga persik menyipit jenaka, sementara sudut bibirnya tertarik lebar hingga hampir mencapai telinga. Sekilas, ia tampak begitu gagah dan santai, namun jika diperhatikan lebih saksama, terlihat jelas perhitungan licik dan rasa senang di atas penderitaan orang lain yang tersembunyi di balik tatapannya.

[Ayah sampah hari ini akan mengalami pertumpahan darah!]

Yunyun mengernyitkan dahi. Aura pertumpahan darah ini terlalu pekat hingga membuat kepalanya pening.

"Jin'er, malam ini aku datang untuk menjemputmu pulang. Lihatlah, aku membawa ratusan orang untuk menjemputmu, bukankah ini bukti ketulusanku?"

Sheng Jincuo mencibir dalam hati. Sejak kapan orang seperti Li Hongye ini menjadi begitu cerdik? Kalimat itu secara sengaja melimpahkan seluruh alasan di balik keributan yang ia buat malam ini ke pundak Sheng Jincuo.

Sheng Jincuo memasang wajah dingin. "Jenderal Li membawa prajurit memasuki ibu kota di tengah malam hanya demi seorang wanita sepertiku? Tindakan Jenderal Li ini tidak ada bedanya dengan pemberontakan. Meskipun kita adalah suami istri, jika engkau berani melakukan pengkhianatan, kami yang menerima anugerah kaisar tidak punya pilihan selain menyingkirkan kerabat demi kebenaran."

Wajah Li Hongye yang semula angkuh tiba-tiba berubah. Secara naluriah, ia menoleh ke samping. Liu Huaisheng berdiri di sana, melangkah maju dengan tenang lalu berbisik di telinga Li Hongye. Wajah Li Hongye berubah dari hijau menjadi pucat pasi.

"Jin'er, kita pernah menjadi suami istri, hubungan kita begitu mesra. Kepala Penasihat Negara-lah yang memisahkan kita dan menahanmu di kediamannya. Engkau sudah menjadi istriku, menurut hukum seharusnya engkau berada di kediaman untuk melayani suami dan mendidik anak. Keberadaanmu di sini sangatlah tidak wajar. Demi menjaga nama baikmu, aku harus menjemputmu pulang."

Wajah Li Hongye dipenuhi senyum kemenangan, matanya memancarkan kilatan licik; ia benar-benar memerankan sosok orang kecil yang sedang mabuk kekuasaan dengan sempurna.

Sheng Jincuo menyipitkan mata, memperhatikan Liu Huaisheng lebih lama. Pemuda ini memiliki pikiran yang terlalu dalam, harus diwaspadai!

Tepat saat Sheng Jincuo merasa cemas, suara hati Yunyun terdengar.

[Ayah sampah mendapat perintah lisan dari Putra Mahkota, dia pikir dirinya sudah menjadi orang kepercayaan Putra Mahkota.]
[Ayah sampah benar-benar bodoh. Begitu terjadi masalah, Putra Mahkota akan menjadi orang pertama yang membuangnya. Sekarang Putra Mahkota sudah pergi ke istana untuk mengadu.]
[Namun, semua fitnah kotor ini justru dilimpahkan kepada Ayah Agung.]
[Hmph, jahat sekali, Ayah sampah benar-benar jahat.]

Sheng Jincuo tahu Li Hongye adalah orang bodoh, tetapi ia tidak menyangka kebodohannya sampai ke titik ini.

"Li Hongye, aku hanya kembali ke rumah orang tuaku untuk memulihkan diri setelah melahirkan, bahkan masa nifasku pun belum usai. Namun, engkau justru membuat keributan besar. Jika Kaisar mengetahui hal ini, ayahku paling hanya akan dituduh terlalu menyayangi putrinya hingga melanggar tata krama. Sebaliknya, engkau yang membawa pasukan masuk ke ibu kota secara pribadi, hukuman paling ringan bagimu adalah eksekusi mati dengan cara dicincang!"

Sheng Jincuo merasa sudah menjelaskan untung ruginya dengan sangat jelas, namun Li Hongye sama sekali tidak mendengarkannya.

"Aku hanya seorang suami yang merindukan istrinya. Jin'er, engkau terlalu banyak berpikir hingga tega menuduh suamimu sendiri dengan tuduhan seberat itu!"

Sudahlah, jika dia bersedia menjadi pisau di tangan orang lain, biarlah. Sayangnya, pisau tumpul seperti Li Hongye ini sudah ditakdirkan untuk dibuang setelah digunakan. Yang dikhawatirkan Sheng Jincuo saat ini bukanlah Li Hongye—karena ia justru berharap Li Hongye dihukum mati—melainkan ayahnya.

Sheng Jincuo menatap langit. Awan hitam menekan, kilat menyambar silih berganti. Lawan datang dengan niat jahat, ia harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk membantu sang ayah. Bahkan jika harus mati, Sheng Jincuo harus mempertahankan gerbang Kediaman Kepala Penasihat Negara.

"Jin'er, ucapanmu begitu tidak membawa keberuntungan. Apakah engkau mengharap kematianku? Jin'er, sia-sia aku mencintaimu begitu dalam, engkau ternyata begitu kejam dan tidak tahu berterima kasih. Perbuatanmu ini akan membuat wanita di seluruh dunia merasa malu!"

Li Hongye terus mengoceh, lalu menambahkan, "Jin'er, karena sikapmu seperti ini, aku terpaksa menerobos masuk ke Kediaman Kepala Penasihat Negara. Aku ingin bertanya kepada ayah mertuaku, bagaimana sebenarnya dia mendidikmu!"

Li Hongye menegakkan alisnya, kilatan kecerdikan yang bukan miliknya melintas di matanya.

"Tidak boleh!" seru Sheng Jincuo, meski ia tahu satu kalimat saja tidak akan bisa menghentikan Li Hongye. "Kalian, panggil Kakak Seperguruan untuk menjaga gerbang!"

Setelah memberi perintah, Sheng Jincuo melangkah turun dari tangga. "Jika engkau ingin membawaku pergi, aku akan ikut kembali bersamamu! Tapi, jika engkau membawa begitu banyak orang untuk menerobos, engkau tidak akan sanggup menanggung akibatnya, Li Hongye."

Tindakannya tampak seolah memikirkan Li Hongye, padahal ia hanya berusaha mengulur waktu. Jika Li Hongye masih punya sedikit otak dan membawanya kembali ke kediaman jenderal, bencana di Kediaman Kepala Penasihat Negara malam ini bisa teratasi separuhnya.

"Jin'er, engkau tahu aku selalu menyayangimu. Membawamu pergi di tengah malam seperti ini tanpa alasan yang jelas tidak adil bagimu. Aku akan masuk sekarang dan menjelaskan semuanya kepada Kepala Penasihat Negara."

Ternyata benar, targetnya adalah Sheng Mingyi.

"Li Hongye, jangan keterlaluan!" Sheng Jincuo sangat marah, tangannya mulai membentuk segel. Ia harus bersiap lebih awal.

Kemudian, suara hati Li Hongye terdengar di benaknya.

[Anak yang dilahirkan si gemuk itu benar-benar pembawa keberuntungan. Tidak disangka malam ini aku, Li Hongye, memiliki kemampuan untuk menandingi Kediaman Kepala Penasihat Negara.]
[Berkat Huaisheng yang masuk ke mata Putra Mahkota, setelah aku kembali dan mengikat si gemuk itu, aku akan meminta guru Putra Mahkota melakukan ritual sihir untuk memindahkan keberuntungan si gemuk ke keluargaku, dan memindahkan sisa umurnya kepada ibuku.]
[Jika aku bisa memindahkan seluruh aura keberuntungan Kediaman Kepala Penasihat Negara ke keluargaku, entah akan seperti apa kejayaannya nanti.]

"Bawa istriku kembali ke kediaman, yang lain ikut aku masuk untuk menemui Kepala Penasihat Negara!"

Li Hongye mengayunkan pedang besarnya dan menerjang maju. Di saat yang sama, dua orang yang terlatih dengan baik berlari ke arah Sheng Jincuo dari sisi kiri dan kanan.

"Li Hongye, jangan bertindak gegabah!"

Sheng Jincuo segera menggigit jarinya dan membentuk segel dengan satu tangan. Ini adalah metode perlindungan diri yang diajarkan Sheng Mingyi, menggunakan darah sebagai perantara untuk menyerang pikiran lawan. Benar saja, kedua orang itu menari-nari di udara tanpa arah dan tidak bisa mendekati Sheng Jincuo.

Li Hongye tertegun. "Jin'er, tidak kusangka engkau menggunakan ilmu hitam terhadap orang-orangku."

Di bawah pantulan cahaya api, wajah Li Hongye tampak sangat menyeramkan. Sheng Jincuo tidak berani menunda dan segera mundur. Pada saat yang sama, para prajurit Kediaman Kepala Penasihat Negara telah menyelesaikan formasi mereka.

"Prajurit, dengarkan perintahku, dobrak gerbangnya! Siapa pun yang berhasil mendobrak gerbang pertama kali, Putra Mahkota akan memberinya hadiah besar!" seru Li Hongye, membangkitkan semangat pasukannya.

Di langit, guntur menggelegar. Tak lama kemudian, badai mengamuk seolah membawa energi yang mampu menghancurkan langit dan bumi.

...

Di dalam Kediaman Kepala Penasihat Negara, Sheng Mingyi memegang pedang kayu persik, seluruh tubuhnya memancarkan cahaya keemasan. Ia berdiri menghadapi angin, helai rambutnya berkibar, bibirnya merah delima, alisnya tajam seperti pedang, dan matanya setajam bintang. Aura di sekelilingnya terasa dingin dan gagah.

Namun, di atas langit, aura jahat semakin pekat dan liar, seolah hendak merobek dunia. Hua Kai tahu ini adalah saat yang genting. Ia membisikkan sesuatu ke telinga seorang murid junior, dan murid itu segera berlari ke arah gerbang belakang.

Di sisi lain, Pangeran Kedua yang keluar dari kamar Sheng Jincuo juga merasakan aura pembunuh. Ia membawa anjing kuningnya berlari ke kamarnya sendiri. Ia ingat alasan Hua Kai memintanya tinggal di kamar itu adalah karena auranya yang sangat jahat, yang justru sangat cocok untuknya. Awalnya ia sangat ketakutan, namun setelah beberapa malam tidur sambil memegang popok bayi, ia tidak lagi takut. Yang terpenting, ia kini memiliki kemampuan untuk melindungi diri sendiri.

Pangeran Kedua berlari dengan cepat ke kamarnya. Sepanjang jalan, banyak bayangan hitam menyerangnya, namun ia berhasil menghindar. Begitu sampai, ia langsung merangkak ke bawah tempat tidur, membiarkan si anjing kuning berjaga di tengah ruangan.

...

Di luar gerbang, Li Hongye merasa frustrasi karena formasi prajurit yang dipertahankan Sheng Jincuo sulit ditembus.

"Sheng Jincuo, kami hanya ingin menemui Kepala Penasihat Negara. Engkau terus menghalangi, jangan-jangan ada hal memalukan yang sedang dilakukan di dalam?"

"Kudengar Pangeran Kedua ada di dalam sini, dan sekarang gerbang ditutup rapat. Pasti ada sesuatu yang terjadi pada Pangeran Kedua, dan kalian menutupinya!"

"Jika demikian, kami harus mendobraknya!" teriak Li Hongye dengan penuh kemenangan.

[Si gemuk bodoh, lihatlah bagaimana keluarga Li akan menginjak-injak kalian untuk meraih kekuasaan!]

Suara hati Li Hongye yang sombong membuat Sheng Jincuo semakin tegar. Orang bodoh tanpa otak seperti dia hanyalah tumbal. Sheng Jincuo mengertakkan gigi, ia mengambil belati dan menggores telapak tangannya hingga berdarah. Darah menetes, dan saat ia mengibaskannya ke udara, formasi yang dibentuk oleh dua puluh empat prajurit memancarkan cahaya keemasan.

"Lindungi, bentuk formasi!"

Sheng Jincuo membentuk segel dengan satu tangan, siap melenyapkan Li Hongye di tempat. Kekuatan prajurit meningkat drastis, dan Li Hongye terlempar oleh serangan mendadak itu hingga memuntahkan darah.

"Sheng Jincuo, engkau mencoba membunuh suamimu sendiri!" teriak Li Hongye sambil menyeka sudut bibirnya, lalu memerintahkan pasukannya untuk terus menyerang.

Namun, yang paling membuat Sheng Jincuo pusing adalah munculnya sekelompok orang berpakaian hitam. Mereka mengenakan jubah hitam dan topeng putih, bergerak dengan aneh seperti monyet, mengeluarkan suara seperti tangisan hantu. Saat mendekati formasi, mereka menari dengan irama yang menekan jantung. Sheng Jincuo mulai merasa pening, seolah dunia di sekitarnya berputar.

Li Hongye tertawa puas. "Cepat, tangkap istriku dan bawa ke kediaman jenderal!"

Sheng Jincuo merasa dunianya berputar, ia tidak bisa lagi mempertahankan formasi. Di matanya, wajah Li Hongye dan para penari berjubah hitam berputar silih berganti. Ia merasa seolah menginjak kapas, tubuhnya melayang tak berdaya. Akhirnya, sebuah taman bunga impian muncul di hadapannya, dan ia hampir tenggelam di dalamnya.

Ada suara di lubuk hatinya yang terus mengingatkannya untuk tetap sadar... harus segera sadar... ada hal penting yang harus dilakukan...

Apa hal penting itu? Suara itu terdengar semakin jauh, dan Sheng Jincuo merasa sangat mengantuk...

Tidurlah... tidurlah saja...

Li Hongye yang berdiri tak jauh dari sana melihat Sheng Jincuo bergoyang seperti rumput liar, dan senyum di wajahnya semakin lebar. Mengenai bayi yang digendongnya, Li Hongye tidak merasa khawatir sedikit pun. Toh, ia punya banyak anak; satu lebih atau kurang tidak ada bedanya.

"Cepat, cepat bawa istriku ke kediaman jenderal!"

Segala sesuatunya berjalan sesuai rencana Li Hongye. Orang-orang berjubah hitam itu semakin banyak, mendobrak formasi dan memanjat tembok kediaman. Para pendeta yang sedang berpatroli segera melakukan perlawanan, dan suara pertempuran pecah di dalam kediaman.

Langit semakin gelap, kilat yang semula oranye berubah menjadi merah darah. Angin kencang menderu, dan tubuh emas Sheng Mingyi mulai tidak stabil.

Sebuah bayangan hitam mendekat, Hua Kai maju dengan pedang kayu persik. "Siapa pun yang ingin menyentuh guruku, langkahi dulu mayatku."

Ia telah bertekad untuk hidup dan mati bersama Kediaman Kepala Penasihat Negara. Semua orang di kediaman bersatu padu untuk melindungi Sheng Mingyi agar tidak terganggu saat merapalkan mantra. Namun, serangan lawan kali ini terlalu licik.

Hua Kai menggambar simbol di udara dengan pedang kayu persiknya. "Formasi Pelindung, buka!"

Cahaya keemasan muncul... namun hanya sesaat, sebelum dihancurkan oleh jarum perak yang halus. Langit menurunkan hujan jarum beracun yang mengincar titik vital di kepala semua orang.

"Bunuh!" teriak para pembunuh bayaran itu, mengabaikan jarum beracun demi menghabisi Sheng Mingyi.

"Ugh..." Sheng Mingyi memuntahkan darah. Pada akhirnya, ia tetap terkena serangan licik itu.