Pasal Lima Puluh Sembilan: Seni Memikat Hati Manusia

Setelah mengantar Tuan Lin pergi, Sheng Jinzuo segera menyuruh orang untuk menyeret Li Si dan mengurungnya di kamar kayu bakar. Bagaimanapun, Li Si hanya bermain serong dengan Li Hongye, jadi dia belum cukup bukti untuk diseret ke Kantor Shuntian!

Setelah itu, Sheng Jinzuo mengutus seseorang untuk memanggil Liu Baobao.

Kini, satu-satunya orang di Kediaman Li yang tampak menyebalkan di matanya hanyalah Liu Baobao.

Di Halaman Timur, Liu Baobao tampak berwajah pucat. Ia meremas saputangannya dengan ekspresi penuh kebencian di wajahnya.

"Bagaimana ini? Mereka semua sudah dibawa ke Kantor Shuntian, kediaman Li ini sepertinya tidak akan bisa mentolerir kita lagi!"

Liu Baobao tampak sangat khawatir, menunggu Liu Huaisheng memberinya ide.

"Saat menemui Sheng Jinzuo, kau hanya perlu ingat untuk pura-pura bersikap menyedihkan!"

Sudut bibir Liu Huaisheng terangkat membentuk senyuman jahat.

"Kau tenang saja, sebentar lagi mereka akan patuh."

Saat ini, Liu Huaisheng sedang memegang bidak catur dan meletakkannya tepat di tengah papan catur.

Tiba-tiba, angin kencang bertiup.

Bidak catur itu pun terjatuh ke lantai.

Liu Huaisheng tertawa dengan nada menyeramkan.

"Menarik, sungguh sangat menarik!"

Ekspresi Liu Huaisheng saat itu begitu suram dan menakutkan bagaikan hantu dari neraka, membuat bulu kuduk Liu Baobao merinding.

Terutama ketika teringat tatapan mata Liu Huaisheng kepadanya di tengah malam tadi, ia bahkan secara spontan ingin menghindar.

Namun, Liu Huaisheng justru melangkah mendekati Liu Baobao dan meraih tangannya.

"Ibu, kau dan aku adalah satu hati. Kelak, kekayaan yang melimpah ruah akan menjadi milik kita berdua!"

Liu Baobao merasa sekujur tubuhnya tidak nyaman. Untungnya, pelayan datang melapor bahwa Sheng Jinzuo mengundang mereka untuk menghadap.

Liu Huaisheng lantas kembali memasang ekspresi pemuda yang tenang, lalu berkata dengan penuh hormat, "Tolong sampaikan kepada Nyonya Besar, saya dan Ibu akan segera kesana!"

Sikap itu bagaikan orang yang sama sekali berbeda dengan sosok bejat barusan.

Setelah menyuruh pelayan itu pergi, ia memerintahkan Liu Baobao untuk menggendong Liu Ruyan, dan ketiganya pun berjalan menuju halaman kediaman Sheng Jinzuo.

Sheng Jinzuo sedang duduk di aula utama sambil menikmati teh.

Begitu melangkah masuk, Liu Baobao dengan sengaja menampilkan tabiat yang tampak amat malang dan menyedihkan.

"Nyonya!"

Sepasang mata Liu Baobao tampak berkaca-kaca, mendekap seorang anak di dalam dekapannya, sementara satu anak lainnya berdiri menuntun di sisinya.

Busana yang dikenakannya tampak usang, tanpa hiasan jepit rambut apa pun, dan air muka tersirat penuh kedukaan.

Penampilan semacam itu jelas-jelas dibuat-buat dengan sengaja.

Tatapan mata Sheng Jinzuo menyendu, ia menyantap sepotong kue dengan tenang tanpa menunjukkan perubahan ekspresi.

"Seharusnya sayalah yang membawa anak-anak untuk menghaturkan salam kepada Nyonya, hanya saja hari masih terlalu pagi, takut kalau mengusik ketenangan Nyonya. Tak disangka justru merepotkan Nyonya karena harus mengirim orang untuk memanggil selir ini."

Liu Baobao membungkukkan tubuhnya dengan amat hormat, gerak-geriknya bahkan tampak begitu santun dan teratur.

Liu Huaisheng yang berdiri di samping merasa amat puas.

Sementara itu, Sheng Jinzuo menyeka bibirnya dengan saputangan tanpa tergesa-gesa, dihiasi senyuman tipis pada parasnya.

Jika ia harus meladeni tipu muslihat Liu Baobao, itu sama saja dengan merendahkan martabatnya sendiri.

Namun, membiarkan wanita itu begitu saja tentu adalah hal yang tidak mungkin.

"Marga Liu telah berada di kediaman ini untuk beberapa waktu lamanya, kudengar semenjak kau masuk kemari, kau langsung memegang kendali atas urusan rumah tangga?"

"Jangan salah paham, kau hanya perlu menjawabku, dengan status apa kau memegang kendali urusan rumah tangga di kediaman ini!"

Sheng Jinzuo tetap menyeruput tehnya dengan santai, menampakkan gestur seolah-olah ia tidak tahu menahu mengenai latar belakang Liu Baobao.

Ia sebenarnya sama sekali tidak peduli dengan urusan pengelolaan rumah tangga ataupun semacamnya.

Semenjak ia menyumbangkan seluruh harta mas kawinnya demi para prajurit di garis perbatasan, Kediaman Li ini sudah jatuh miskin hingga tak bersisa. Siapa pun yang sudi mengurus rumah tangga mereka yang compang-camping ini, pastilah orang bodoh!

Ia melontarkan pertanyaan tersebut semata-mata hanya untuk mencari alasan belaka. Bagaimanapun Liu Baobao menjawab, itu tidaklah penting.

Ia memiliki tujuannya sendiri!

"Menjawab perkataan Nyonya!" Sebelum Liu Baobao sempat membuka suara, Liu Huaisheng mendahului menyahut ucapan Sheng Jinzuo dengan sikap yang tidak rendah hati namun juga tidak menyombongkan diri.

Pertama-tama ia membungkuk memberi hormat kepada Sheng Jinzuo, lalu berkata dengan tenang dan terukur, "Ibu saya tidak pernah memegang kendali atas urusan rumah tangga kediaman. Hanya saja, beberapa waktu lalu ketika Nyonya sedang memulihkan diri di Kediaman Sang Guru Besar, Ibu saya hanya bertindak mewakili Nyonya dan Nyonya Tua untuk sementara waktu dalam mengurus beberapa hal remeh."

"Adapun saya, karena kebetulan berhasil memenangkan pandangan welas asih dari Tuan Besar, maka saya pun diangkat menjadi anak angkatnya. Sepatutnyalah jika saya juga memanggil Nyonya dengan sebutan Ibu!"

Usai menuturkan kalimat tersebut, Liu Huaisheng kembali bersujud dengan penuh takzim di hadapan Sheng Jinzuo.

Dalam sekejap, kerja sama antara ibu dan anak itu terjalin begitu padu hingga hampir mustahil menemukan celah cacatnya.

Yang paling ganjil adalah, usai mendengarkan perkataan Liu Huaisheng, Sheng Jinzuo tiba-tiba merasakan pusing yang menderu di kepalanya, kesadarannya seolah perlahan-lahan mulai mengabur.

Terlebih lagi, seiring ia mendengarkan suara Liu Huaisheng, timbul rasa suka cita yang berlebihan di dalam lubuk hatinya, seolah-olah ia telah memasuki sejenis dunia mimpi yang memabukkan.

Ketika ia kembali menatap sosok Liu Huaisheng yang tengah bersimpuh di lantai, entah mengapa semakin dipandang semakin mendatangkan rasa senang. Ia bahkan merasa iba yang amat sangat melihat pemuda itu berlutut di tanah.

Ia mengerahkan seluruh sisa tekad dan kekuatannya untuk melirik ke arah Huakai dan Pangeran Kedua.

Dan ia mendapati raut kekaguman yang serupa terpancar jelas pada paras wajah mereka berdua.

Sheng Jinzuo seketika merasa diliputi keheranan.

Terdengar sebuah bisikan menggema di dekat telinganya: "Dia adalah sosok talenta yang luar biasa gemilang. Menahannya untuk tetap berada di sisimu sebagai seorang anak angkat kelak hanya akan mendatangkan kebaikan tanpa ada ruginya sedikit pun!"

"Bagaimanapun juga, anak perempuan yang kau lahirkan itu hanyalah gadis kecil yang tidak berguna. Kelak ia harus menikah, pergi mengabdi pada keluarga orang lain untuk melayani suami serta mendidik anak-anak. Sementara suami penakutmu itu pun sama sekali tidak bisa diandalkan. Bukankah jauh lebih baik jika kau mengangkat anak ini saja?"

"Lihatlah betapa luar biasa perangai dan wibawanya, dia jauh lebih bisa diandalkan ketimbang pria yang menjadi suaminya itu. Lagipula, jangan pandang usianya yang masih muda belia saat ini, perawakan tubuhnya begitu tegap dan kokoh, jauh lebih bertenaga dibandingkan para lelaki pada umumnya. Remaja yang begitu murni, jernih, serta memiliki masa depan yang cemerlang ini, harus kau genggam erat-erat di tanganmu."

"Mengapa tidak kau jadikan anak angkat yang masuk dalam silsilah namamu saja, rawatlah ia untuk beberapa waktu. Kelak setelah tahun depan saat usianya telah matang dan beranjak dewasa, kau bahkan bisa membawanya masuk ke dalam kamarmu untuk melayanimu..."

Omong kosong macam apa ini?

Kenapa pembicaraan ini semakin lama semakin terdengar melantur di luar batas kewajaran?

Sheng Jinzuo secara sembunyi-sembunyi mencubit pahanya sendiri, berupaya keras agar ia bisa kembali tersadar.

Namun, bagian dalam kepalanya masih saja diselimuti kabut kepekatan. Sekalipun hatinya tidak membenarkan hal tersebut, ia nyaris terbuai oleh bisikan-bisikan asing yang mendadak melintas di telinganya itu.

*(Hmph! Ibunya Yunyun hanya memiliki Yunyun sebagai bayi kesayangannya, sama sekali tidak butuh lelaki tua bangka dari dunia lain untuk dijadikan anak!)*

Tepat di saat tekad Sheng Jinzuo hampir runtuh sepenuhnya, suara batin Yunyun tiba-tiba berkumandang.

*(Barang sialan, ternyata berani menggunakan teknik sihir pemikat jiwa!)*

*(Lihat bagaimana cara Yunyun menghancurkan ilmu hitammu ini!)*

Suara batin Yunyun mendadak berubah menjadi beringas. Sekilas cahaya merah menyembur keluar dari dahi Yunyun, melesat tajam menerjang ke arah Liu Baobao dan Liu Huaisheng.

"Uhuk..."

Liu Huaisheng memuntahkan seteguk darah segar.

Sepasang mata yang semula menyipit tajam itu kini dipenuhi rasa tidak percaya, hingga pada detik terakhir ia mengarahkan pandangannya ke arah Yunyun dengan sorot kebencian yang amat pekat.

Pangeran Kedua dan Huakai yang berada di sisi lain pun mendadak tersentak sadar, bagaikan terbangun dari sebuah mimpi buruk.

Keduanya bergidik ngeri, saling bertukar pandang sejenak. Dan tatkala mereka kembali menatap Liu Huaisheng, alih-alih rasa suka seperti sebelumnya, yang ada justru rasa jijik yang teramat sangat.

Sementera Sheng Jinzuo yang telah sepenuhnya pulih dari pengaruh sihir, memancarkan aura ketegasan dan kejiwaan yang jauh lebih beringas ke sekelilingnya.

"Kalian benar-benar bernyali besar! Berani-aninya melakukan niat jahat!"

Sheng Jinzuo mendekap erat Yunyun dalam dekapannya, bangkit berdiri dari kursi, lalu merapal satu mantera ketenangan dengan sebelah tangan.

"Prajurit, seret sepasang ibu dan anak keparat ini keluar! Jual mereka kepada para pedagang manusia!"

"Makhluk rendahan yang tak tahu malu, sama sekali tidak layak untuk menginjakkan kaki di Kediaman Li!"