125: Pertempuran Pertahanan Ping'an Dimulai-Angkat Pedang: Menghabiskan Logistik Mendapatkan Pengembalian Seratus Kali Lipat(Di atas bantal, aku mendengarkan suara jangkrik yang menggetarkan hati.)

Saat ini, Li Weiguo berdiri di atas tembok gerbang barat Kota Ping'an.

Ia memandangi Komandan Kompi Yu Xiucai beserta kompi pertamanya yang baru saja tiba, setelah berhasil membawa kembali empat peleton dan sejumlah warga sipil, serta berbagai senjata artileri antipesawat yang sebelumnya ditinggalkan di Desa Li.

Li Weiguo menarik napas dalam-dalam. Kini, ia bisa dengan tenang menutup gerbang kota dan bersiap meladeni perang atrisi melawan tentara Jepang.

"Lapor Komandan, tugas telah berhasil diselesaikan. Mohon instruksi selanjutnya."

Setelah memberi hormat dengan sigap, Yu Xiucai melapor dengan penuh semangat di hadapan Li Weiguo. Melihat Yu Xiucai yang kini tampak semakin matang dan memiliki jiwa kepemimpinan yang kuat, Li Weiguo merasa sangat bangga.

Ia menepuk bahu Yu Xiucai dengan lembut lalu berkata dengan nada emosional, "Kalian pasti sangat lelah setelah melakukan perjalanan jauh. Kerja bagus! Benar-benar kerja keras yang luar biasa. Cepat, pergilah beristirahat."

Yu Xiucai tetap berdiri tegak dengan penuh semangat dan menjawab dengan tegas, "Komandan, saya tidak lelah. Jika ada perintah, silakan berikan sekarang. Saya jamin tugas akan terlaksana."

Li Weiguo mengangguk kecil dengan perasaan lega. "Kau ini, hanya satu kelemahanmu," ujarnya sambil menunjuk Yu Xiucai dengan nada bercanda. Namun, seketika itu pula wajahnya berubah serius.

"Komandan Peleton Yu, saya perintahkan kau untuk segera membawa seluruh anggota kompi pertama beristirahat. Tanpa perintah saya, jangan kembali bertugas."

Yu Xiucai tahu bahwa perintah Li Weiguo adalah mutlak. Ia pun segera memberi hormat dan menjawab, "Siap."

Setelah Yu Xiucai pergi, Li Weiguo hendak naik ke menara pengawas untuk memantau situasi sekitar Kota Ping'an dengan teropongnya. Namun, tiba-tiba terdengar suara derap kuda dari arah gerbang kota.

"Tap... tap... tap..."

Li Weiguo awalnya tidak terlalu memikirkannya, tetapi ketika ia menoleh, ia mengenali wajah prajurit muda yang menunggang kuda tersebut. Sepertinya dia anggota dari peleton pengintai. Li Weiguo pun mengernyitkan dahi.

Prajurit muda itu segera menyadari kehadiran Li Weiguo dan menarik tali kekang kudanya hingga berhenti. Ia melompat turun dan berlari ke arah Li Weiguo sembari memberi hormat.

"Komandan, lima kilometer di luar gerbang utara, kami menemukan pasukan Jepang dalam jumlah besar. Jumlahnya jauh lebih banyak daripada pasukan yang menyerang kita sebelumnya!"

Mendengar itu, kening Li Weiguo semakin berkerut. Akhirnya mereka datang.

"Komandan, saya butuh waktu untuk sampai ke sini dengan berkuda, kemungkinan besar pasukan garda depan musuh sekarang sudah berjarak kurang dari tiga kilometer dari kita," tambah prajurit muda itu dengan nada serius.

Li Weiguo membatin dalam hati bahwa ia harus segera membentuk dan melatih unit komunikasi. Sebelumnya, mereka tidak memiliki radio dan sulit untuk merampasnya, karena alat tersebut sangat langka. Bahkan komandan resimennya, Li Yunlong, tidak memilikinya; hanya komandan brigade yang punya.

Namun sekarang, di Kota Ping'an, semua radio yang ditinggalkan Jepang masih tersedia. Jumlahnya lebih dari cukup untuk membentuk peleton komunikasi, bahkan bisa dibagikan ke setiap unit. Di masa perang, kecepatan penyampaian informasi adalah kunci penguasaan medan pertempuran. Jika peleton pengintai memiliki radio, mereka bisa segera melapor begitu melihat musuh, sehingga ia punya lebih banyak waktu untuk menyiapkan pertahanan.

Li Weiguo menepuk bahu prajurit muda itu. "Kerja bagus, pergilah beristirahat."

"Siap, Komandan."

Setelah prajurit itu pergi, Li Weiguo segera menoleh ke arah ajudan pembawa pesan.

"Perintahkan peleton kedua untuk menjaga gerbang utara, sementara tiga peleton lainnya menjaga gerbang yang tersisa. Peleton artileri segera siapkan empat posisi tempur di belakang setiap gerbang, masing-masing dengan dua puluh mortir menengah 120mm Tipe 2. Selain itu, bangun empat posisi artileri cadangan dengan jumlah senjata yang sama di jarak yang lebih jauh."

"Perintahkan unit artileri antipesawat untuk bersiap dalam persembunyian. Unit tank dan unit medis juga harus dalam posisi siaga."

"Suruh Lao Guai membawa separuh pasukan cadangan dan unit logistik untuk mengevakuasi warga sipil serta mengamankan pasokan perbekalan. Selain itu, perintahkan Lao Guai untuk segera melakukan perekrutan darurat. Segera setelah ada rekrutan baru, tempatkan prajurit cadangan terlatih ke dalam setiap peleton, dan minta Lao Guai untuk segera melatih para rekrutan baru tersebut."

"Sudah, lakukan sekarang."

"Siap!" Ajudan itu segera berlari untuk menyampaikan pesan.

Li Weiguo kemudian bergegas menuju gerbang utara. Biasanya, pasukan Jepang yang datang dari Taiyuan atau Shuiquan akan muncul pertama kali dari sisi utara.

Setibanya di atas tembok gerbang utara, Li Weiguo melihat melalui teropongnya bahwa pasukan garda depan Jepang sudah terlihat di dataran rendah. Di belakang mereka, terdapat hampir tiga puluh tank, termasuk tank ringan Tipe 95 dan tank ultra-ringan Tipe 94.

Li Weiguo tidak terlalu mempedulikannya. Dengan bazoka di tangan, tank-tank itu bagaikan mainan baginya. Setelah mengamati secara keseluruhan, ia memperkirakan musuh membawa kekuatan setara satu brigade, setidaknya enam ribu personel. Sepertinya Jepang benar-benar mengerahkan seluruh kekuatannya untuk memusnahkan dirinya karena tahu kesempatan mereka akan hilang jika ia berhasil memperkuat posisinya di Kota Ping'an.

Ini akan menjadi pertempuran yang sengit.