12: Kepura-puraan dan Kemunafikan-Angkat Pedang: Menghabiskan Logistik Mendapatkan Pengembalian Seratus Kali Lipat(Di atas bantal, aku mendengarkan suara jangkrik yang menggetarkan hati.)

"Nanti, saat kau mengawasi para tahanan itu bekerja, jangan gunakan cambuk lagi untuk memukul mereka!"
"Pagi ini, si Gendut Yu mati mengenaskan di bawah tebing itu, dan di perutnya ada tiga kata yang ditulis dengan darah—Tim Pembasmi Hantu. Kau lihat sendiri, kan?"
Si kurus dari polisi kolaborator yang sebelumnya sudah menasihati Gendut Yu kini menatap seorang rekan polisi kolaborator bertubuh kekar di depannya, kembali menggumam.
Si polisi kolaborator bertubuh kekar menoleh, wajahnya langsung menunjukkan rasa terima kasih pada si kurus yang baru saja mengingatkannya, lalu tersenyum:
"Tenang saja, aku takkan melakukan kebodohan itu. Pagi tadi, aku lihat sendiri bagaimana si Gendut Yu mati mengenaskan. Sampai sekarang, bayangannya masih berputar di kepalaku. Aku sayang nyawa."
Si kurus mengangguk pelan. "Baguslah."
Setelah itu, si kurus memandangi si kekar yang perlahan berjalan pergi menuju lokasi proyek.
Segera, si polisi kolaborator bertubuh kekar tiba di lokasi pembangunan.
Di sana, di parit yang belum selesai digali dan di pondasi pos pertahanan, para warga yang kurus kering, baik laki-laki maupun perempuan, tampak bekerja dengan malas-malasan. Beberapa di antara mereka bahkan tidak bekerja, hanya duduk beristirahat sambil mengobrol.
Alih-alih marah, si polisi kolaborator bertubuh kekar justru duduk santai di tanah dan tersenyum pada para warga di depannya:
"Kalau kalian sudah lelah, istirahatlah sebentar. Tapi, bagaimana kalau kita buat satu aturan?"
Ada seorang pria berani yang langsung menanggapi. Bajunya compang-camping, rambutnya acak-acakan, seluruh tubuhnya kotor dan bau.
"Apa maksudmu?"
Si polisi kolaborator kekar menatap pria itu dan tersenyum lebar. "Jujur saja, kita semua orang Tionghoa, satu bangsa."
Mendengar itu, si pria dalam hati memaki keras.
Pengkhianat busuk, siapa yang satu bangsa denganmu!
Makan saja kotoranmu sendiri!
Namun, kemarahan itu tak boleh terlihat.
Bisa-bisa malah menambah masalah.
Maka, ia menahan kemarahan dan menatap si pengkhianat dengan tenang, mendengarkan lanjutannya.
Padahal, giginya sudah menggertak keras.
"Kita semua hanya berjuang untuk bertahan hidup, mencari sesuap nasi."
"Buat apa saling mempersulit?"
"Benar, kan?"
Si pria sudah tak tahan lagi. Pengkhianat busuk, jangan coba-coba bermain perasaan denganku, kau tidak layak.
"Pak, kalau ada yang mau disampaikan, katakan saja."
Si polisi kolaborator kekar menunduk dan menatap pria itu. Setelah saling bertatapan serius beberapa saat, ia tertawa lepas:
"Hahaha..."
Sambil tertawa, ia menepuk pahanya dengan keras. "Kau memang pria sejati, aku suka!"
"Baik, kita bicara blak-blakan saja."
Pria itu menjawab dingin, "Silakan, Pak."
Dalam hati, ia kembali memaki.
Pengkhianat busuk, cerewet sekali!
Si polisi kolaborator kekar mengangguk pelan, lalu tiba-tiba serius menatap pria itu:
"Sebenarnya, maksudku sederhana. Kalian pasti sudah dengar soal Tim Pembasmi Hantu belakangan ini."
"Begitu kami berani menyakiti kalian, kami pasti dibunuh oleh Tim Pembasmi Hantu."
"Situasi ini bikin kami benar-benar serba salah!"
"Soalnya, di atas kami ada para serdadu Jepang yang mengawasi. Kalau tugas tidak selesai tepat waktu, kami takkan dibiarkan hidup."
"Jadi, kalau kami benar-benar terdesak dan tak ada jalan keluar, menurut kalian, apakah kami akan membiarkan kalian lolos?"
"Pada akhirnya, entah mati di tangan serdadu Jepang atau Tim Pembasmi Hantu, kami tetap akan tewas."
"Aku yakin, meski aku tidak menyeret kalian ikut mati, pasti ada di antara kami yang akan melakukannya. Kalian setuju, kan?"
Mendengar penjelasan itu, para warga yang sebelumnya sudah berhenti bekerja mulai bergumam satu sama lain.
"Jangan salah, omongan pengkhianat busuk itu ada benarnya juga!"
"Benar, dia tidak sedang menakut-nakuti. Kalau mereka benar-benar terdesak, pasti bisa nekat melakukan itu."
"Pengkhianat keparat, tak tahu malu!"
"Pelankan suara!"
...
Orang bilang, anjing yang terjepit pun bisa melompat ke dinding!
Kalau para polisi kolaborator itu benar-benar kepepet karena tugas tak selesai dan disiksa serdadu Jepang, bisa-bisa yang jadi korban adalah mereka sendiri dan para warga lainnya yang tak bersalah.
Pria itu kini sudah mendapat jawabannya.
Pada akhirnya, para pengkhianat busuk itu hanya berani menindas yang lemah.
"Kau mau apa?"
Pria itu akhirnya sadar dan bertanya serius.
Si polisi kolaborator kekar merasa strateginya berhasil, diam-diam tersenyum dalam hati.
"Cara menyelesaikan masalah ini sangat mudah: kita kerja sama."
Pria itu heran, lalu bertanya, "Bagaimana maksudnya?"
Si polisi kolaborator mulai menjelaskan:

"Kami tidak akan memukul kalian, asal kalian tidak bermalas-malasan dan menyelesaikan pekerjaan tepat waktu. Dengan begitu, tugas selesai, kalian pun tak perlu menerima siksaan, semua untung. Bagaimana menurutmu?"
Mata pria itu berbinar, merasa ini solusi yang baik.
Tapi...
"Kadang kami benar-benar lelah, istirahat sebentar tidak berlebihan, kan?"
Dengan adanya Tim Pembasmi Hantu, pria itu merasa lebih percaya diri.
Kalau tidak, ia pun takkan berani mengajukan syarat itu.
Si polisi kolaborator tak banyak pikir, mengangguk pelan:
"Tentu saja, asal jangan berpura-pura lelah. Kalau ketahuan kalian hanya berpura-pura, jangan salahkan kami kalau bersikap keras."
Pria itu tetap waspada, tak berani menjamin sepenuhnya:
"Itu aku tak bisa pastikan, tapi aku bisa jamin diriku sendiri takkan menipumu."
"Kalau yang lain memang mau cari mati, aku pun tak bisa mencegah."
Si polisi kolaborator merasa pria itu memang cerdas!
Ia mengangguk pelan, tersenyum, dan bertanya, "Bagus, kita kerja sama?"
Pria itu ingin bertahan hidup, lalu mencari kesempatan untuk kabur dan membunuh serdadu Jepang!
"Setuju."
Belum selesai bicara, pria itu langsung membungkuk, mengambil cangkul di kakinya, dan kembali bekerja dengan serius.
Si polisi kolaborator kekar melihat hasilnya, hatinya langsung senang.
Nanti ia akan melapor pada komandannya, pasti akan dihargai, bahkan mungkin dipromosikan jadi wakil komandan!
"Kalian bagaimana? Setuju kerja sama?"
Dengan pikiran itu, ia menatap para warga yang masih ragu dan berbisik-bisik, bertanya dengan serius.
Tak lama, ia melihat semakin banyak warga mulai mengambil alat dan kembali bekerja dengan sungguh-sungguh.
Setelah memperhatikan sebentar, senyumnya perlahan-lahan menghilang.
Kemudian, ia berbalik badan, membelakangi para warga yang sedang bekerja, wajahnya berubah masam, lalu meludah ke tanah.
"Sialan, harus memohon sama para tahanan busuk ini supaya mereka mau kerja. Benar-benar tak masuk akal!"
Setelah menggerutu dalam hati, ia memutar mata, bertolak pinggang, dan pergi mencari tempat untuk bersantai.
Pada saat yang sama, seorang perwira muda dari Pasukan Kecil Bertelinga Besar yang baru saja keluar dari Kota Ping’an juga tiba di sekitar lokasi tersebut.