Mengumpulkan perlengkapan, menimbun persediaan, dan bersiap untuk pertempuran.

Setelah menyerahkan informasi mengenai situasi Sakata Juusan di Kota Kabupaten Ping'an kepada Koizumi Inokuchi, Jiuquan Dailang pun langsung mulai memikirkan strategi dan penataan langkah. Dua hari kemudian, Jiuquan Dailang segera mengirimkan satu regu kecil dari pasukan mereka yang fasih berbahasa Tiongkok, menyamar sebagai warga desa sekitar untuk mengumpulkan informasi di luar.

Telah menumbangkan dua prajurit unggulan Kekaisaran, yaitu Takeshita dan Sakata, lawan kali ini pasti bukan orang sembarangan. Itulah kesan pertama Jiuquan Dailang terhadap Li Weiguo. Ada pepatah kuno Tiongkok, mengenal diri dan mengenal lawan, maka seratus kali bertempur akan seratus kali menang. Jiuquan Dailang yang selalu berhati-hati kali ini pun langsung menampilkan keunggulannya secara maksimal. Pasukan yang sombong pasti akan kalah; dalam keadaan apapun tak boleh meremehkan lawan.

Tak lama kemudian, Li Weiguo pun menerima laporan dari para prajurit pengintai: satu kompi kecil tentara musuh telah memasuki Kota Kabupaten Ping'an. Satu kompi kecil pasukan musuh setara dengan satu kompi dalam militer Tiongkok, dengan kekuatan sekitar 180 sampai 200 orang. Di bawahnya terdapat tiga regu infanteri berjumlah 50 sampai 60 orang, serta markas kompi sekitar 20 orang.

Saat ini, Li Weiguo juga memiliki tiga regu, yang setelah diperluas kini masing-masing hampir beranggotakan tiga puluh orang, sehingga total mendekati seratus orang. Menghadapi satu kompi musuh ini, Li Weiguo hanya ingin berkata dalam hati, dirinya tak gentar dan benar-benar memiliki kekuatan untuk bertarung. Lagipula, perlengkapan mereka kini sungguh baik, dan akan semakin baik ke depannya.

Setelah memerintahkan para pengintai untuk terus memantau setiap gerak-gerik di Kota Kabupaten Ping'an, Li Weiguo pun segera menuju lapangan latihan, terus mengawasi para prajurit berlatih. Di waktu senggang saat tidak bertempur melawan musuh, mempercepat latihan, mengumpulkan logistik, dan meraih hadiah adalah kunci utama. Membiarkan waktu terbuang sama saja dengan membuang nyawa.

Beberapa hari sebelumnya, Li Weiguo juga telah meresmikan konversi beberapa prajurit senior dari regu penjaga menjadi pengintai. Mereka dikirim keluar untuk mencari informasi dan melakukan pengintaian, agar ia selalu dapat menguasai situasi pergerakan musuh, terutama di sekitar Kota Kabupaten Ping'an. Tak mungkin hanya duduk di dalam sumur dan melihat langit, menjadi buta terhadap situasi. Dalam peperangan, keadaan seperti itulah yang paling berbahaya.

Sejak hari itu, regu penjaga pun mendapatkan darah segar. Beberapa hari terakhir, Li Weiguo juga berpikir untuk mulai menyeleksi dan mempersiapkan pembentukan pasukan khusus. Baru saja terpikir demikian, tiba-tiba terdengar suara kepala desa di sampingnya penuh perhatian berkata, "Ketua regu, semua lorong bawah tanah di desa kini sudah selesai digali. Warga melihat para prajurit tiap hari harus berlatih dan juga menggali benteng di luar desa, mereka merasa kasihan. Kebetulan sekarang warga juga sedang senggang, jadi mereka meminta saya menyampaikan bahwa penggalian benteng pertahanan di luar desa serahkan saja pada kami. Biarkan prajurit fokus berlatih, bagaimana menurutmu?"

Li Weiguo langsung menolak dengan tegas dan serius, "Tidak bisa." Kepala desa menatapnya, dan setelah beberapa saat hening, akhirnya tersenyum tipis kepada Li Weiguo. "Baik," jawabnya. Kepala desa tidak bertanya lebih lanjut karena percaya pasti ada pertimbangan tersendiri di balik keputusan Li Weiguo. Sejak Li Weiguo, komandan kompi Pasukan Jalan Delapan, datang ke Desa Li, kehidupan warga semakin baik dan juga semakin aman.

Jika membiarkan warga menggali benteng pertahanan, bila sampai terdengar ke atasan, dirinya pasti segera dicopot. Sadar akan hal itu, Li Weiguo hanya bisa tersenyum pahit dalam hati. Ia pun segera berkata lagi pada kepala desa, "Kepala desa, kalau warga sedang senggang, suruh saja laki-laki yang memenuhi syarat bergabung ke tim milisi dan berlatih, belajar cara melawan musuh, dan memperkuat kemampuan melindungi diri. Para perempuan bisa ikut belajar di tim kesehatan, bagaimana menurutmu?"

Kepala desa merasa itu usul yang sangat baik dan langsung mengangguk sambil tersenyum. "Bagus sekali."

"Selain itu, Anda dan beberapa warga lanjut usia juga bisa membantu kami membuat persediaan makanan kering dari daging babi. Nanti, saat kami pergi berperang, itu sangat berguna. Tenang saja, kami tidak akan membiarkan kalian bekerja tanpa imbalan," kata Li Weiguo sambil tersenyum.

Kepala desa mendengar itu langsung menepuk dada Li Weiguo dengan keras, "Kau ini, bisa-bisanya bicara seperti itu! Pantas saja kena pukul. Baiklah, saya akan segera atur, tenang saja."

"Baik, terima kasih, kepala desa. Hati-hati di jalan," balas Li Weiguo.

Saat itu, ia melihat regu satu kembali dari lokasi pembangunan benteng di gerbang desa, bersiap untuk latihan. Regu dua mengambil alih pekerjaan membangun benteng pertahanan. Li Weiguo pun segera berseru lantang kepada ketua regu dua, Wang Dachui, "Dachui, gali bentengnya yang bagus, nanti aku akan periksa!"

Wang Dachui langsung menjawab lantang, "Tenang saja, ketua, pasti memuaskanmu!"

Setelah Wang Dachui pergi, Li Weiguo segera menerima hadiah dari sistem atas konsumsi persenjataan selama dua hari terakhir:

"Selamat, Anda telah berhasil menghabiskan sepuluh ribu butir peluru senapan mesin ringan Thompson, hadiah sepuluh senapan mesin ringan Thompson baru."
"Selamat, Anda telah berhasil menghabiskan sepuluh ribu butir peluru senapan mesin ringan Tipe 11 Taisho, hadiah sepuluh senapan mesin ringan Tipe 11 Taisho baru."
"Selamat, Anda telah berhasil menghabiskan tiga ribu butir peluru senapan mesin berat Tipe 92, hadiah tiga senapan mesin berat Tipe 92 baru."
"Selamat, Anda telah berhasil menghabiskan lima ratus butir peluru mortir 50mm, hadiah lima mortir 50mm baru."
"Selamat, Anda telah berhasil menghabiskan tiga ratus butir peluru mortir ringan Tipe 97 90mm, hadiah tiga mortir ringan Tipe 97 90mm baru."
...

Melihat hadiah-hadiah itu langsung masuk ke dalam gudang sistem, Li Weiguo tak dapat menahan rasa bahagia dan kagum. Jika diberi waktu dua hari lagi, tugas melengkapi perlengkapan tempur tiga regunya akan segera tuntas. Tentu saja, untuk mencapai setiap prajurit memiliki senapan mesin Thompson sendiri masih butuh waktu. Sekarang jumlah prajurit hampir seratus orang, jadi butuh hampir seratus unit senapan mesin Thompson.

Tapi itu tidak akan lama lagi, karena dengan semakin banyak orang, konsumsi amunisi juga semakin besar. Beberapa hari terakhir, Li Weiguo juga meminta semua anggota tiga regu untuk lebih banyak berlatih menggunakan senapan mesin Thompson. Dengan latihan yang meningkat, hadiah konsumsi pun akan segera datang bertubi-tubi.

Singkatnya, sebelum ada perlengkapan baru yang keluar, Li Weiguo berencana melengkapi pasukannya seperti ini. Dibandingkan dengan perlengkapan yang lebih baik, sebenarnya ini belum seberapa. Namun di zaman perang seperti ini, sudah sangat mewah!

Setelah memikirkan semua itu, tiba-tiba ia mendengar suara Lao Guai di sampingnya, "Ketua regu, ada utusan dari Resimen 358 Pasukan Jin Sui yang datang!"

Li Weiguo terkejut dan langsung bertanya, "Resimen 358 Pasukan Jin Sui? Pasukannya Chu Yunfei?"

Lao Guai mengangguk dengan serius, "Benar, yang datang mengaku sebagai ajudan Chu Yunfei, pangkatnya juga cukup tinggi!"

Li Weiguo mengangguk pelan lalu tersenyum, "Tinggi ya tinggi saja, toh dia bukan orang Pasukan Jalan Delapan kita. Ayo, kita temui dia."