62: Kiyomizu Hide yang mundur, Yang Mulia Jenderal, harap berhati-hati!
Tiga mortir ringan 90mm Tipe 97 terus-menerus membombardir posisi musuh di selatan Desa Keluarga Li tanpa henti, membuat Harada Hideki mulai merasa putus asa.
Namun, yang benar-benar membuat Harada Hideki kehilangan harapan adalah kemampuan menembak jitu milik Erzi.
Begitu suara tembakan dari senapan 98k terdengar, Harada Hideki hanya bisa tertegun menyaksikan seorang prajurit Kekaisaran yang sedang menembakkan senapan anehnya secara liar ke arah pasukan Tiongkok tiba-tiba ambruk dengan kepala terlepas oleh tembakan dari seberang.
Senapan 98K!
Sudah sejak awal diketahui bahwa pihak Tiongkok memiliki penembak jitu yang andal dengan senjata 98k, dan kini terbukti ketenarannya memang pantas.
Setelah memperhatikan sejenak prajurit Kekaisaran yang baru saja ditembak kepalanya, Harada Hideki segera sadar dan secara naluriah mundur beberapa langkah.
Ia lalu buru-buru bersembunyi di balik tubuh seorang prajurit.
Merasa satu prajurit saja tidak cukup melindungi dirinya, Harada Hideki segera memanggil prajurit lain untuk berlindung di depannya.
Di barisan selatan Desa Keluarga Li, Erzi memperhatikan Harada Hideki kembali bersembunyi di belakang prajurit, lalu mengerutkan kening dan berkata pelan, “Binatang! Aku ingin lihat sampai kapan kau bisa terus bersembunyi.”
Belum selesai ucapannya, Erzi kembali menarik pelatuk.
Sekali lagi, suara 98k menggelegar. Wajah Harada Hideki seketika berlumuran darah.
Ia melihat dengan jelas, prajurit Kekaisaran yang barusan menahan peluru di depannya langsung tumbang, dengan lubang peluru di dahinya — kepalanya kembali hancur.
Mengerikan!
Penembak jitu Tiongkok terkutuk itu!
Bangsat! Bangsat!
Harada Hideki benar-benar marah, tapi tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Erzi.
Ia hanya bisa membiarkan Erzi dengan bebas menunjukkan keahlian menembaknya.
“Ayo cepat ke sini, berdiri di depanku!” Harada Hideki tanpa berpikir panjang, segera berlindung di belakang prajurit lain, sambil terus memanggil prajurit di sekitarnya agar menahan peluru untuknya.
Tiba-tiba, suara 98k kembali terdengar keras di depannya.
Harada Hideki tertegun sejenak, lalu melihat prajurit Kekaisaran yang baru saja berdiri di depannya untuk melindunginya langsung ambruk.
Mata Harada Hideki membelalak.
Penembak jitu Tiongkok itu benar-benar luar biasa!
Tidak bisa! Aku tidak bisa tinggal di sini lagi. Kalau terus seperti ini, aku pasti mati di tempat ini.
Begitu memikirkan itu, Harada Hideki tanpa ragu segera berlindung rapat di belakang seorang prajurit, lalu mulai memberi perintah, “Mundur! Mundur!”
Pertempuran ini tidak bisa dilanjutkan!
Benar-benar tidak bisa!
Setelah membawa sisa pasukannya kembali ke posisi pertahanan di timur Desa Keluarga Li, Harada Hideki segera memanggil Tuan Hirano, memintanya membawa dua regu untuk menahan musuh dari belakang, melindungi sisa prajurit Kekaisaran agar dapat mundur dengan aman dan cepat.
Meski Tuan Hirano sangat enggan dan ingin tetap hidup, di hadapan atasan seperti Harada Hideki ia hanya bisa pasrah dan bersiap kapan saja gugur demi Kekaisaran.
“Baik,” jawabnya dengan nada penuh keluh kesah, lalu berbalik pergi.
Sebelum mati, bisa membawa satu tentara Tiongkok sudah cukup, dua malah untung...
Di balik dinding tanah di sisi timur Desa Keluarga Li, Li Weiguo menggunakan teropong mengamati posisi musuh di depan, melihat mereka mulai mengemasi senjata dan mundur.
Ditambah dengan suara tembakan musuh yang makin berkurang, setidaknya tersisa sepertiga dari sebelumnya.
Li Weiguo segera paham, musuh akan mundur.
Tidak banyak yang bisa dilakukan. Dengan hanya seratus lebih pasukan di tangan, menghadapi dua kompi musuh yang mundur serentak, tidak mungkin melakukan penyerangan dari belakang, karena jika kekuatan di garis depan berkurang, posisi pertahanan bisa saja direbut musuh.
Jadi, kali ini Li Weiguo tidak berani membagi pasukan untuk menyerang balik ke belakang musuh.
Ia memilih mengambil langkah aman, bertahan dan memperkuat basis pertahanan.
Selama basis pertahanan masih ada, peluang membunuh musuh di masa depan akan datang sendiri.
Lagi pula, kali ini markasnya sudah benar-benar terekspos dan terlibat langsung melawan musuh. Musuh kalah, pasti akan kembali melakukan balas dendam.
Yang harus dilakukan sekarang adalah segera memanfaatkan waktu luang untuk memperkuat dan mengembangkan kekuatan.
“Perintahkan pasukan, lakukan pencegahan efektif terhadap mundurnya musuh dari dalam pertahanan, jangan keluar mengejar tanpa hasil.”
“Siap!”
Setelah pasukan pergi, Li Weiguo meletakkan teropong dan berdiri tegak di balik dinding tanah.
Suara tembakan meriam tetap meraung, debu beterbangan di posisi musuh, Li Weiguo langsung mengerti.
Mulai hari ini, strategi melawan musuh akan beralih ke tahap pertahanan strategis sambil berkembang.
Selama bisa melewati masa ini, menunggu kekuatan berkembang dan memasuki tahap serangan balasan, hari-hari baik musuh akan segera berakhir.
Tahap pertahanan strategis, setiap harinya adalah hari paling sulit.
Li Weiguo sangat paham hal ini, namun ia sama sekali tidak gentar.
Karena ia mampu membunuh musuh-musuh keji.
“Segera bersihkan medan perang, perbaiki dan perkuat fasilitas pertahanan.”
“Siap!”
Setelah memberi perintah, Li Weiguo tetap berdiri di posisi timur Desa Keluarga Li, menatap posisi musuh yang kini sudah kosong.
Li Weiguo berpikir, lain kali musuh mungkin akan membawa tank atau kendaraan lapis baja, mungkin perlu menanam ranjau di sekitar desa, atau menggali parit pelindung.
Malam harinya, setelah berlari cepat tanpa henti, Harada Hideki akhirnya berhasil melarikan diri ke Kota Ping'an.
Yang mengejutkannya, Tuan Hirano juga tidak mati demi Kekaisaran, bahkan berhasil kembali.
Hal ini tidak membuat Harada Hideki senang, malah membuatnya kesal.
Li Weiguo ini, ternyata mendadak menjadi sangat berhati-hati!
Ini bukan kabar baik!
Bisa memimpin dengan tepat dan begitu menekan di masa perang, kemampuan komando Li Weiguo ini tak kalah darinya. Harus diwaspadai, sungguh harus diwaspadai!
Tanpa berpikir lebih jauh, Harada Hideki menatap tajam Tuan Hirano, lalu langsung berbalik memasuki kantor sementara yang disiapkan Koizumi Ikiguchi untuknya.
Ia langsung mengangkat telepon dan menelepon.
“Halo...”
“Jenderal, ini saya, Harada Hideki.”
“Harada, bagaimana hasil pertempuran kali ini?”
Dengan wajah malu, Harada Hideki menjawab, “Jenderal, saya kalah. Pasukan Tiongkok itu benar-benar memiliki daya tembak luar biasa! Semua artileri saya, habis tak tersisa!”
“Apa!?” Teriak Naikawazaki di telepon, “Semua artileri habis!?”
“Benar, Jenderal, habis semua. Daya tembak mereka bukan hanya ganas, tapi komandan mereka, Li Weiguo, juga sangat berkemampuan. Kemampuan komandonya setara dengan saya.
Jenderal, maaf jika saya lancang, untuk menghadapi pasukan Tiongkok ini, kita harus benar-benar berhati-hati!”