Inilah Tentara Jin-Sui.

Satu regu serdadu musuh biasanya terdiri dari tiga regu kecil dan satu regu lempar granat (dua mortir ringan). Setiap regu kecil beranggotakan lima belas orang. Jumlah keseluruhan anggota satu regu biasanya berkisar antara lima puluh hingga tujuh puluh orang. Di dalam regu, biasanya juga terdapat satu tim senapan mesin (dua senapan mesin ringan). Ini setara dengan satu peleton dalam pasukan Tiongkok.

Namun, regu pimpinan Sakata Jusan kali ini mendapatkan tambahan dua regu kecil dan satu regu artileri sebelum pertempuran di Nian Zhuang, sehingga jumlah personel mereka kini hampir mencapai seratus orang, layak disebut satu regu yang diperkuat.

Setelah selesai memberi perintah, Murakami segera menundukkan kepala dan menarik napas dalam-dalam beberapa saat. Tidak lama kemudian, ia mendengar regu artileri di dekatnya mulai mengoperasikan tiga mortir ringan 90mm tipe 97. Suara peluru mortir yang meraung di udara dan ledakan keras saat mendarat membuat Murakami kembali menarik napas lega. Ia merasa jauh lebih tenang.

"Pasukan lokal, rasakanlah kedahsyatan peluru mortir Kekaisaran Agungku." Setelah mencibir tipis, Murakami sedikit meluruskan punggungnya dan mengangkat teropong untuk mengawasi ke depan.

Di sampingnya, tim senapan mesin terus-menerus menembak membabi buta, tanpa terkena tembakan jitu dari penembak jitu pasukan lokal. Murakami pun berpikir bahwa penembak jitu musuh pasti ketakutan oleh gempuran artileri dan tidak berani lagi menampakkan diri. Kalau tidak, dengan tembakan deras dari tim senapan mesin, penembak jitu pasti sudah mengincar mereka sejak awal.

Dan kenyataannya memang seperti dugaan Murakami. Di saat itu, Li Weiguo bersama Erzi tengah bersembunyi di lubang galian yang telah dipersiapkan sebelumnya, menghindari hujan peluru mortir musuh yang tiada ampun, sambil menunggu aba-aba serangan balasan.

"Komandan, kenapa Xiao Liu belum juga membalas dengan mortir? Bersembunyi di sini sungguh menyesakkan!" tanya Erzi dengan nada tak sabar.

Li Weiguo menatap Erzi sambil tersenyum, "Tenang saja, nasib para serdadu musuh ini hanya satu, mereka pasti mati di sini."

Baru saja Li Weiguo selesai bicara, terdengar suara tembakan mortir ringan 90mm tipe 97 yang sejak tadi dinantikan Erzi dari dalam desa Wangjia. Walaupun hanya satu unit, sisanya adalah lempar granat 50mm, tapi pada saat genting seperti ini, tembakan tersebut sudah sangat berarti.

"Bum! Bum! Bum!"

Dari lubang persembunyian, Li Weiguo mendengar suara satu mortir ringan 90mm tipe 97 dan empat lempar granat 50mm memecah keheningan dari arah pintu masuk desa Wangjia, membuatnya tersenyum tipis, "Akhirnya datang juga. Erzi, bersiap untuk serangan balik." "Siap!"

Dalam sekejap, lima peluru mortir langsung menghantam regu artileri musuh, menghancurkan satu mortir ringan 90mm tipe 97 di posisi mereka, sementara dua lainnya berada di ambang kehancuran.

Saat itu, Murakami masih mengawasi ke arah pintu desa Wangjia. Detik berikutnya, saat ia hendak menenangkan diri, tiba-tiba terdengar suara panik seorang serdadu di sisinya:

"Tuan, posisi artileri kita terkena serangan! Satu mortir ringan 90mm tipe 97 telah hilang!"

Mendengar itu, Murakami langsung melotot dan berteriak penuh emosi pada kopral di depannya, "Apa yang kau tunggu lagi? Segera perintahkan regu artileri membawa mortir dan mundur dari posisi!"

Tiga meriam bukanlah tiga puluh atau tiga ratus. Mustahil untuk memutar arah meriam di tempat dan membalas serangan. Waktu yang dibutuhkan untuk memutar arah lebih baik digunakan untuk segera mundur dari posisi. Kalau mencoba membalas, tiga meriam itu pasti sudah dihancurkan lawan sebelum sempat menembak.

"Baik!"

Setelah melihat kopral itu pergi, Murakami segera berdoa dalam hati, "Semoga setidaknya separuh meriam bisa diselamatkan." Kalau tidak ada artileri, pertempuran kali ini akan sangat sulit.

"Panggil orang." "Siap, Tuan."

"Perintahkan Letnan Honda memimpin dua regu kecil untuk menyusup ke desa Wangjia, cari dan hancurkan posisi artileri lawan."

"Siap!"

Setelah perintah disampaikan, Murakami mulai khawatir, jangan-jangan masih ada pasukan lokal yang tiba-tiba muncul! Apakah mereka benar-benar pasukan lokal? Kenapa artileri mereka begitu ganas? Mortir ringan 90mm tipe 97, lempar granat 50mm, senapan runduk, dan...

"Rat-tat-tat..."

Baru saja Murakami berpikir demikian, dari arah berlawanan dengan posisi penembak jitu musuh, terdengar suara khas senapan ringan, senapan mesin berat tipe 92, dan bahkan senapan mesin Thompson. Suaranya begitu ganas hingga membuat siapa pun gentar.

Apakah ini benar pasukan lokal? Senapan ringan dan senapan mesin berat tipe 92 saja sudah luar biasa, apalagi kini mereka punya Thompson!? Ini pasti pasukan Jinsui yang menyamar! Tidak mungkin pasukan lokal punya perlengkapan sehebat itu. Pasti ini pasukan Jinsui yang berpura-pura jadi pasukan lokal! Pasti!

"Tuan! Tuan!"

Baru memikirkan itu, Murakami melihat seorang serdadu berlari tergesa-gesa ke arahnya, bahkan saking paniknya sampai jatuh tersungkur ke tanah karena menghindari tembakan deras dari samping.

Melihat kejadian itu, wajah Murakami langsung menghitam. "Bodoh! Kau telah mempermalukan martabat prajurit kekaisaran!" Dengan geram, ia menampar serdadu itu dua kali begitu si prajurit tiba di depannya.

Setelah itu, Murakami bertanya dengan wajah serius, "Ada apa?"

Serdadu itu tampak kesal, tapi tak berani menunjukkan perasaannya. "Tuan, di belakang kita juga ditemukan pasukan lokal."

Mendengar itu, Murakami terkejut dan segera menoleh. Detik berikutnya, dari arah belakang, terdengar lagi suara rentetan senapan ringan dan Thompson yang sama.

"Rat-tat-tat..."

Kali ini, Murakami benar-benar terhenyak dan membatin. Ini membuktikan, ini jelas bukan pasukan lokal, pasti pasukan Jinsui. Kalau tidak, mana mungkin pasukan lokal punya perlengkapan sehebat itu.

"Perintahkan seluruh pasukan berkumpul, lakukan penarikan mundur dengan bertahap ke arah posisi penembak runduk musuh, lakukan perlawanan sambil mundur. Kita tidak boleh binasa di sini semua. Kita harus membawa kabar ini keluar agar prajurit kekaisaran lain bisa membalaskan dendam kita!"

"Siap!"

Serdadu itu segera pergi untuk menyampaikan perintah. Di saat yang sama, Murakami menatap situasi pertempuran di sekelilingnya dan merasa putus asa. Mustahil bertahan, lawan terlalu kuat! Sementara pasukannya sendiri sudah babak belur. Kalau terus bertahan, mereka hanya akan habis pelan-pelan di sini. Satu-satunya jalan adalah menerobos kepungan.

Murakami pun khawatir, kali ini mungkin ia benar-benar tak akan kembali. Posisi artilerinya sudah hancur, di kiri ada penembak runduk, di kanan dan belakang ada senapan ringan, senapan mesin berat tipe 92, serta Thompson. Kini mereka benar-benar terkepung, kemungkinan besar akan musnah total! Ia hanya berharap tidak ada kejadian tak terduga lagi dari arah penembak runduk musuh, kalau tidak, tamat sudah!

"Tembus kepungan!"

Tanpa banyak berpikir, Murakami mengangkat pistol di tangannya dan berteriak lantang. Kemampuan koordinasi antar-regu musuh memang sangat baik; begitu menerima perintah, mereka bergerak dengan teratur tanpa kepanikan. Selama ada komandan yang memimpin, daya tempur musuh tak bisa dianggap remeh.

Di saat yang sama, Li Weiguo dan Erzi telah mengarahkan bidikan teleskop delapan kali lipat mereka tepat ke arah Murakami...