75: Sengaja Membuka Diri, Biro Artileri

Tak lama kemudian, lima puluh peluru mortir ringan 90mm Model 97 langsung meluncur ke udara, diiringi suara ledakan yang menggetarkan malam. Di bawah cahaya bulan yang redup, peluru-peluru itu membentuk lengkungan indah di langit, sebelum dengan cepat meluncur ke arah garis depan musuh.

Dentuman berturut-turut menggema, mengguncang tanah dan udara. Melalui teropong, Li Weiguo menyaksikan satu per satu peluru mortir meledak di posisi musuh, cahaya api menerangi setengah langit dan jeritan para prajurit musuh terdengar memilukan.

Mendengar teriakan mereka, hati Li Weiguo yang semula berat dan pilu seketika terasa lega. “Xiao Liu, kau bisa beristirahat dengan tenang sekarang.” Ia menoleh pada Wang Dazhu di sebelahnya, suara tegas memerintah, “Zhuzi, jangan berhenti, teruskan serangan!”

Wang Dazhu segera membalas dengan suara tegas, “Siap!” Li Weiguo lalu berbalik, berjalan menuju posisi artileri kedua untuk memastikan persiapan mereka berjalan lancar. Dalam waktu dekat, Shimizu Hide pasti akan melakukan serangan balasan.

Di belakang garis depan musuh, Shimizu Hide tengah berpikir di ruang komando sementara tentang bagaimana menghadapi Li Weiguo. Tiba-tiba, suara ledakan dahsyat dari garis depan membuyarkan lamunannya. Ia bergegas keluar tenda, hendak bertanya apa yang terjadi.

Begitu menoleh, ia melihat Hirano berlari dengan panik ke arahnya. “Komandan, babi-babi itu benar-benar gila! Puluhan meriam menghujani posisi kita, sangat menakutkan!” Hirano berkata sambil terengah-engah, berhenti di depan Shimizu Hide.

Baru saja Hirano selesai inspeksi rutin di garis depan, ketika suara ledakan hebat mengguncang dari arah posisi selatan Desa Keluarga Li. Tanpa banyak berpikir, Hirano menengadah, menyaksikan puluhan peluru mortir meluncur di malam gelap, seperti meteor menghantam posisi mereka.

Mata Hirano terbelalak, ia segera berbalik dan lari. Toh malam ini ada komandan lain yang bertugas, dirinya tak perlu di sana. Kenapa harus tetap di posisi? Mau menunggu mati?

Dalam kepanikan, Hirano sempat terjatuh dengan keras, hampir saja sepatunya terlepas. Benar-benar menakutkan! Dari hitungan kasarnya, orang-orang itu mengerahkan sedikitnya tiga atau empat puluh meriam, mungkin lebih.

Mendengar laporan itu, Shimizu Hide segera mengerutkan kening. Puluhan meriam! Formasi ini benar-benar besar. Kekuatan tembakan mereka luar biasa, seolah mustahil.

Setelah mengutuk dalam hati, Shimizu Hide langsung memberi instruksi, “Perintahkan artileri untuk menembak cepat tanpa batas amunisi, segera hancurkan posisi artileri musuh!”

“Siap!” prajurit pengirim pesan segera bergegas menjalankan instruksi.

Hirano lalu mengajukan saran dengan ragu, “Komandan, apakah sebaiknya para prajurit di garis depan ditarik mundur dulu? Kali ini kekuatan tembakan babi-babi itu sangat besar! Pelurunya seperti meteor, begitu banyak, saya rasa mereka mengerahkan sedikitnya empat puluh meriam!”

Empat puluh meriam, baik kaliber kecil maupun besar, benar-benar menakutkan dan ganas. Namun...

Shimizu Hide menjawab dengan serius, “Saya rasa meriam-meriam itu adalah seluruh persenjataan mereka. Bagus, kali ini kita akan menghabisi semuanya, mungkin besok kita bisa masuk Desa Keluarga Li.”

“Jadi, komandan sengaja tidak memisahkan artileri kita, ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menghancurkan posisi artileri musuh secara tuntas?” Hirano terbelalak, merasa bahwa Shimizu Hide memang pantas menjadi komandan.

“Komandan bijaksana!” Hirano langsung mengangkat jempol, memuji Shimizu Hide. Jika semuanya berjalan lancar sesuai rencana, musuh yang kehilangan artileri akan kehilangan setengah kekuatannya. Menaklukkan Desa Keluarga Li hanya soal waktu.

Setelah perang usai, Shimizu Hide pasti akan mendapat penghargaan dari Jenderal. Untuk itu, Hirano harus berusaha menyenangkan sang komandan.

Shimizu Hide menyadari niat Hirano, diam-diam mengutuknya sebagai pecundang, lalu memandang Hirano dengan tegas, “Hirano, segera ke garis depan, beri semangat pada prajurit, katakan tidak perlu mundur, kemenangan sudah di depan mata!”

“Siap!” Demi penghargaan, Hirano menjawab penuh semangat, bergegas menuju garis depan. Kecuali musuh punya puluhan meriam lagi, kali ini mereka pasti menang.

Menatap ke arah garis depan, Shimizu Hide tersenyum dingin. Kemungkinan musuh punya puluhan meriam lagi sangat kecil. Pasukan Li Weiguo tak sebanyak itu, tidak mungkin punya persenjataan sebanyak ini. Meriam-meriam itu pasti seluruh persenjataan mereka.

Li Weiguo mulai panik, mungkin rencana pengepungan berhasil. Li Weiguo, bersiaplah menemui ajalmu.

Dentuman artileri kembali menggema, meriam-meriam di posisi artileri mulai membalas. Dua puluh hingga hampir tiga puluh mortir ringan 90mm Model 97 meluncurkan peluru-pelurunya ke udara, membentuk lengkungan indah di langit malam sebelum jatuh tepat di posisi musuh.

Tak lama kemudian, suara tembakan dari arah musuh mulai mereda. Peluru di udara semakin sedikit. Shimizu Hide tersenyum puas, Li Weiguo, kau memang layak dihormati, tapi akhirnya kau kalah.

Mungkin sebentar lagi, ia bisa menaklukkan Desa Keluarga Li dan memenggal kepala Li Weiguo untuk dipersembahkan pada Jenderal.

“Perintahkan semua pasukan untuk berkumpul!” Shimizu Hide merasa saatnya menyerbu, memanfaatkan momentum, mungkin benar-benar bisa menaklukkan Desa Keluarga Li.

Mengapa Li Weiguo tiba-tiba mengerahkan seluruh artileri untuk menyerang posisi mereka? Shimizu Hide menduga itu karena strategi pengepungan yang ia terapkan. Mungkin juga karena alasan lain. Tapi sekarang, semua itu tidak penting.

Yang pasti, Shimizu Hide yakin, selain puluhan meriam ini, Li Weiguo tidak punya artileri kaliber besar lain. Ini pasti seluruh kekuatan mereka.