Kemarahan besar melanda Yosio Shinzuka, sehingga Kawazaki turun tangan sendiri.

Menjelang senja hari itu, Hirano hanya berhasil membawa satu regu infanteri yang tersisa dari tiga kompi yang ia pimpin. Kurang dari satu kompi artileri pun langsung melarikan diri masuk ke Kota Ping'an. Tak lama, berkat komunikasi Hirano, pihak Taiyuan, yaitu Nakagawa, segera menerima kabar kekalahan Shimizu Hide.

"Meriam anti-pesawat!"
"Peluncur bazoka!"
"Kenapa babi Tiongkok sialan itu bisa punya senjata hebat seperti ini!"
"Sebenarnya pasukan macam apa yang kita hadapi? Benar-benar menakutkan!"

Bukan hanya Shimizu yang kalah, Nakagawa merasa bahkan jika ia sendiri yang turun ke medan perang, menghadapi serangan dahsyat seperti itu, ia pun pasti akan kalah.

Bodoh! Benar-benar bodoh! Pesan yang disampaikan Shimizu padanya benar adanya, Li Weiguo, bajingan Tiongkok itu, memang sangat kuat! Ia harus jauh lebih berhati-hati!

"Sampaikan perintah, pemboman terhadap Desa Keluarga Li dibatalkan untuk sementara." Nakagawa tidak ingin kehilangan elang-elang Kekaisaran tanpa hasil. Lebih baik disimpan untuk saat genting nanti.

"Baik." Baru saja prajurit pembawa pesan itu pergi, tiba-tiba terdengar suara yang cukup dikenalnya dari luar pintu.

"Komandan." Nakagawa menoleh dan melihat Mayor Kecil Yuliquan, petugas intelijen. Nakagawa segera teringat, dua hari lalu ia sudah memerintahkan Yuliquan untuk menyelidiki Li Weiguo. Tampaknya kini hasilnya sudah didapat.

"Yuli, bagaimana hasilnya?" Dengan kacamata berbingkai hitamnya, Yuliquan segera melangkah masuk ke kantor Nakagawa setelah dipanggil. Ia langsung berjalan cepat ke hadapan Nakagawa, menunduk hormat, lalu menyerahkan seberkas laporan intelijen berkulit kuning.

"Silakan, Komandan." Tanpa ragu, Nakagawa langsung menerima berkas yang diberikan Yuliquan, membukanya, dan membaca dengan seksama.

Tak lama kemudian, raut muka Nakagawa berubah sangat buruk. Keningnya mengerut sedemikian rupa, dan ia menggertakkan gigi menahan marah. Amarahnya meluap, ia langsung melempar laporan itu ke lantai dengan keras.

"Bodoh! Ternyata Li Weiguo itu cuma komandan peleton kecil dari Batalion Independen Pasukan Delapan Jalan!" "Tiga kompi prajurit Kekaisaran justru kalah oleh komandan peleton kecil dari Pasukan Delapan Jalan itu!" "Sungguh memalukan! Luar biasa memalukan!"

"Pergi! Perintahkan semua perwira payah yang lari ke Kota Ping'an untuk melakukan seppuku, minta maaf pada Kaisar!" "Mereka sudah mempermalukan wajah tentara Kekaisaran!" "Bagaimana mungkin tentara Kekaisaran yang berasal dari tanah air yang penuh kemuliaan bisa sepayah itu! Bodoh! Bodoh!"

Dengan suara keras, Nakagawa yang semakin marah menendang kursi di sampingnya hingga terlempar. Ia bahkan bisa membayangkan seperti apa reaksi Letnan Jenderal Shinozuka Yoshio setelah melihat laporan itu nanti! Pasti lebih sulit diterima dan lebih marah daripada dirinya.

Yuliquan berdiri di depan Nakagawa, tak berani bergerak sedikit pun. Bagaimanapun juga, Nakagawa adalah seorang jenderal. Yuliquan sempat ingin membujuk Nakagawa agar tak terlalu emosional, karena membiarkan para perwira di Kota Ping'an hidup mungkin lebih baik daripada membunuh semuanya. Namun melihat suasana hati Nakagawa yang meledak-ledak, niat Yuliquan pun langsung sirna.

"Baik." Setelah menjawab Nakagawa, Yuliquan yang gemetar segera mundur dari kantor sang jenderal. Sungguh menakutkan!

Tapi harus diakui, Li Weiguo memang luar biasa! Hanya panglima peleton dari Pasukan Delapan Jalan, tapi mampu mengalahkan tiga kompi infanteri Kekaisaran yang didukung kekuatan darat dan udara, juga telah memenangkan beberapa pertempuran sebelumnya!

"Huft..." Memikirkan itu, Yuliquan langsung merasa bersyukur dalam hati, untung dirinya hanya bertugas di bagian intelijen! Tidak harus berhadapan langsung dengan Li Weiguo. Kalau tidak, pasti sulit. Ternyata kadang jadi intel itu menyenangkan juga! Dengan senyum tipis di bibir, Yuliquan kembali bersyukur dalam hati, pekerjaan intelijen memang menyenangkan!

Yuliquan pun berbalik dan pergi dengan perasaan lega. Tak lama kemudian, Shinozuka Yoshio di kantornya pun segera menerima kabar tersebut.

Seperti yang diperkirakan Nakagawa, Shinozuka langsung naik pitam. Begitu banyak prajurit unggulan Kekaisaran, tapi tak mampu mengatasi satu peleton kecil Pasukan Delapan Jalan. Apakah mereka semua sampah, pemalas?

Kalau begitu, untuk apa mereka dipertahankan? Kekaisaran tidak butuh sampah, tidak butuh pemalas!

"Bodoh!" Dengan mata berkacamata, Shinozuka Yoshio menampar meja dengan marah, lalu memerintahkan dengan suara lantang, "Panggil Nakagawa ke sini!"

"Baik." Tak lama, Nakagawa yang penuh ketakutan pun datang menghadap Shinozuka Yoshio, dengan sikap tunduk penuh hormat. Bagaimanapun, Shinozuka adalah letnan jenderal, sementara dirinya hanya mayor jenderal. Pangkat yang lebih tinggi, meski hanya satu tingkat, tetap terasa menindas.

"Jenderal." Melihat Shinozuka yang tampak tenang di permukaan namun batinnya bergolak, Nakagawa langsung memberi hormat serendah-rendahnya, tak berani berbuat sembrono.

"Nakagawa, soal Li Weiguo, beri aku kepastian terakhir. Bisakah kau menyelesaikannya atau tidak?" "Kalau tidak, aku akan serahkan pada orang lain."

Ini jelas sindiran. Nakagawa yang tak bodoh langsung paham maksud tersembunyi dalam ucapan Shinozuka. "Serangan musim gugur sudah di depan mata. Jika situasi besar terganggu dan atasan menuntut pertanggungjawaban, aku bisa celaka, kau pun begitu, mengerti, Nakagawa?"

"Baik," jawab Nakagawa tanpa banyak pikir, langsung menyanggupi dengan suara serius, "Jenderal, tenang saja. Kali ini aku akan turun langsung ke medan perang dan pastikan kepala babi Li Weiguo itu kupersembahkan pada Jenderal."

Shinozuka tersenyum dingin, "Persembahkan saja untuk dirimu sendiri." "Baiklah, kalau begitu aku tunggu kabar baik darimu. Bisa kan?"

Nakagawa segera membungkuk hormat, "Baik." Detik berikutnya, Shinozuka sengaja mengibaskan tangan mengusir Nakagawa. Wajahnya jelas-jelas menunjukkan ia tak ingin melihat Nakagawa sedetik pun lebih lama.

Nakagawa langsung mengerti, tanpa bicara, ia menunduk dan segera pergi. Namun, saat baru sampai di ambang pintu, ketika hendak melangkah keluar dari kantor Shinozuka, ia mendengar suara sang jenderal yang membelakanginya, berbicara dengan nada sangat serius, "Nakagawa, kalau kali ini kau kalah lagi, aku pun bisa ikut celaka. Jadi, Nakagawa, lakukanlah sebaik mungkin."

Nakagawa langsung paham, itu adalah peringatan. Peringatan bahwa ini adalah kesempatan terakhirnya menghadapi Li Weiguo. Kalau kalah, ia takkan dapat kesempatan lagi.

Mendengar itu, Nakagawa pun mengerutkan kening dan berikrar dalam hati. Kali ini, ia harus menebas kepala babi Tiongkok itu, Li Weiguo. Harus!

"Baik!"