Bab Tiga Puluh: Keputusan Qin Zhonghua

Chen Jiangyang selesai makan dan kembali ke kamar tidurnya untuk menulis surat. Tak disangka, sang paman mendorong pintu dan masuk, lalu duduk di tepi tempat tidur dengan wajah tua yang tampak kusut karena kesedihan.

"Paman, apa yang terjadi di kedai?" tanya Chen Jiangyang sambil mengernyitkan dahi. Pikiran pamannya selalu terpampang jelas di wajahnya, tidak bisa disembunyikan sama sekali.

Sang paman menatapnya dengan penuh kekhawatiran, "Tadi sore ada seorang pelanggan datang. Mbak Cuihong bilang orang itu mencurigakan dan pasti datang dengan niat buruk terhadap kedai kita. Aku kembali ingin memberitahumu tentang situasi ini."

"Paman, coba ceritakan dengan detail, apa saja yang dilakukan orang itu di kedai?"

"Dia tidak memesan banyak barang. Begitu sampai di kedai, dia hanya celingukan ke sana kemari dan mengobrol dengan pengunjung lain selama hampir satu jam." Paman terdiam sejenak lalu berkata dengan cemas, "Apakah kelompok preman itu datang lagi untuk memeras uang keamanan? Yangyang, kali ini kita tidak boleh membiarkan mereka menghancurkan kedai!"

Chen Jiangyang merasa pening seketika. Pamannya memang terlalu jujur dan tidak memiliki kemampuan membaca situasi sama sekali; informasi yang diberikannya tidak berguna. Ia pun mencoba menenangkan, "Besok aku akan melihatnya sendiri. Tenang saja, kalau memang mereka meminta uang, kali ini kita akan membayarnya demi keamanan kedai."

"Benarkah?" Mata sang paman seketika berbinar, meski masih setengah percaya. Ia benar-benar takut. Meskipun terakhir kali Zhang Dabang dan Xu Darong berkelahi tanpa alasan yang jelas hingga keduanya dibawa ke kantor polisi, ia masih merasa gemetar jika mengingatnya kembali. Ia dan keponakannya hanyalah rakyat biasa, apa yang bisa mereka gunakan untuk melawan orang-orang yang memiliki kekuasaan? Jika bisa membeli ketenangan dengan uang, maka lakukanlah.

"Benar, Paman masih tidak percaya pada keponakanmu ini?" jamin Chen Jiangyang dengan mantap.

"Baiklah kalau begitu. Yangyang, istirahatlah yang cukup, aku akan pergi mencari Yunyun untuk menanyakan sesuatu." Sang paman menghela napas panjang, lalu bangkit dan keluar dari kamar.

Chen Jiangyang menarik pandangannya dari sang paman, terdiam sejenak, lalu menghela napas pasrah. Tidak diragukan lagi, masalah seperti Zhang Dabang akan terulang kembali. Ini adalah konsekuensi tak terelakkan dari minimnya pengawasan. Namun kali ini, selama permintaan mereka tidak berlebihan, ia bisa membayar demi menghindari masalah. Ia tidak ingin membuang energi untuk urusan uang receh. Ini adalah pola pikir pedagang yang ia bawa dari masa depan; untuk mengelola bisnis dengan baik, seseorang harus toleran dan menerima aturan main tertentu yang tidak tertulis.

Setelah cukup lama, ia menenangkan pikirannya, mengambil pena, dan mulai menulis surat dengan perlahan namun mendetail.

Keesokan harinya sore hari, tepat saat Chen Jiangyang melangkah masuk ke kedai barbeku, ia langsung mengenali pelanggan yang mencurigakan itu. Pria itu berusia sekitar tiga puluhan, berperawakan pendek, mengenakan kemeja katun hijau, bermata sipit dan berhidung pesek, dengan bahu yang sedikit membungkuk. Penampilannya memancarkan kelicikan dan kepintaran seorang pedagang kelas bawah.

Chen Jiangyang langsung menebak tujuannya. Kemungkinan besar dia adalah pesaing yang datang untuk mencuri pengalaman, atau mungkin ingin bekerja sama dengan niat yang tidak murni. Seperti dugaannya, pria itu bernama Lu Dafu, yang mengelola kedai barbeku di jalan yang jaraknya tidak sampai dua mil dari Sekolah Dasar Gongnong. Belakangan ini, bisnis kedai barbeku milik Lu Dafu dan istrinya terus merosot. Dua hari lalu, ia baru tahu dari pelanggan lama bahwa tiba-tiba ada kedai pesaing di dekat SD Gongnong yang rasanya luar biasa, bahkan bisa membakar sayuran dan hidangan laut. Karena itulah ia datang kemarin untuk mencari tahu. Begitu datang, ia terkejut; tusukan dagingnya banyak, dan sausnya belum pernah ia lihat sebelumnya. Jika ia tidak bisa mencari tahu dari mana saus itu didapatkan, kedainya tidak akan punya harapan lagi.

Lu Dafu bersandar di meja kasir, matanya terus melirik ke arah dapur. Sambil bersikap sok akrab, ia berkata, "Mbak, ke mana suamimu? Kenapa sampai sekarang belum datang? Bukan begitu cara berdagang, harusnya cari uang, manfaatkan waktu untuk cari uang! Tidak ada yang lebih baik daripada uang!"

Mbak Hong bahkan tidak sudi meliriknya, apalagi membalas. Wajahnya penuh rasa jijik dan tidak sabar. Kemarin, orang menyebalkan ini mencoba menyelinap ke dapur dan langsung ia seret keluar. Tak disangka, wajahnya cukup tebal hingga hari ini ia berani datang lagi menunggu di kedai. Ia melihat ke arah Chen Jiangyang dan tersenyum, "Adik kecil, kau sudah datang!"

"Ya, Mbak Hong, kemarin aku ada urusan pribadi," ucap Chen Jiangyang sambil mengangguk. Ia melirik minuman dan bir yang sudah diisi kembali di meja kasir, "Terima kasih, Mbak Hong. Malam ini aku yang traktir makan."

"Cih! Siapa yang butuh traktiran makanmu!" balas Mbak Hong ketus. Keduanya terus mengobrol seolah Lu Dafu hanyalah udara.

Lu Dafu merasa kesal. Ia menatap Chen Jiangyang dengan mata sipitnya yang tajam dan bertanya dengan nada tidak senang, "Siapa kau? Tidak lihat aku sedang mengobrol dengan pemilik kedai? Kenapa kau menyela?"

Chen Jiangyang meliriknya dengan tatapan bingung. Pria ini terlihat pintar, kenapa tindakannya seperti orang yang tidak punya otak? Mbak Hong yang melihat itu tertawa lepas, "Dia adalah pemilik kedai ini, dan Huang Youcai adalah pamannya!"

"Hah?" Lu Dafu seketika tercengang. Ia merasa ingin menampar wajahnya sendiri saat itu juga. Sialan, siapa sangka anak muda berusia dua puluhan yang bahkan belum cukup umur ini adalah pengambil keputusan, dan hal yang ia cari ada di tangannya? Ia segera mengubah wajahnya menjadi penuh senyum, menjilat seperti anjing yang meminta makanan. "Aduh, maafkan saya, mata saya benar-benar tidak bisa melihat! Pemilik muda ini benar-benar muda dan berbakat!"

Ekspresi Chen Jiangyang tetap dingin. Ia tidak menyukai pria yang terlalu licin dan bermuka dua ini. Namun, ia mengerti bahwa bagi kebanyakan pedagang, mengutamakan uang di atas harga diri adalah hal yang lumrah. Jika tidak siap menanggung pahitnya berusaha, hidup biasa-biasa saja mungkin mudah, tapi untuk menjadi besar dan kuat, itu mustahil. Melihat wajah di depannya, sebuah ide untuk menghasilkan uang dengan cepat muncul di benaknya.

"Siapa nama Anda, Kak?" Ia menyodorkan sebatang rokok dengan nada tenang, "Tunggu paman saya datang, bagaimana kalau kita bicara?"

"Adik kecil terlalu sopan, nama saya Lu, Lu Dafu." Pria itu membungkuk menerima rokok dengan perasaan tersanjung, lalu menggeser posisi. Setelah Chen Jiangyang duduk, barulah ia duduk di depannya. Beberapa kali ia ingin bicara, namun melihat ekspresi dingin pemuda di depannya yang memiliki wibawa yang membuat orang segan, ia menahan diri karena takut.

Mbak Hong yang memperhatikan dari samping merasa takjub sambil mengunyah kuaci. Bisa membuat orang sepandai Lu Dafu tidak berani bicara, wah, Adik Chen ini benar-benar luar biasa!

Setelah menunggu beberapa saat, sang paman datang dengan bersepeda. Ia memarkir sepedanya di depan kedai dan hendak menurunkan tusukan barbeku dari belakang sepeda.

"Kak Huang, akhirnya kau datang! Ayo duduk, pemilik muda sedang menunggumu untuk membicarakan hal besar!" Lu Dafu berlari keluar kedai dengan tidak sabar dan menarik sang paman masuk. Ucapannya sangat akrab, jauh berbeda dengan sikapnya terhadap Chen Jiangyang tadi, bahkan ada nada memerintah.

Melihat itu, penilaian Chen Jiangyang terhadapnya semakin turun. Ia menggelengkan kepala dalam hati; pria bermarga Lu ini benar-benar membeda-bedakan orang. Namun, ia tidak menunjukkannya di wajahnya dan tetap tenang. Sang paman membiarkan dirinya ditarik oleh Lu Dafu dengan wajah bingung. Ia tidak mengerti mengapa pria yang dibenci Mbak Cuihong ini malah membicarakan urusan dengan keponakannya. Apa pun urusannya, bukankah keponakannya bisa memutuskan sendiri? Apa hubungannya dengan dirinya?

Setelah sang paman duduk, Chen Jiangyang menyalakan rokok, condong ke depan, dan akhirnya menunjukkan sedikit ekspresi di wajahnya, "Pemilik Lu, Anda pasti ingin bertanya di mana kami membeli saus barbeku ini, bukan?"