Bab Dua Puluh Sembilan: Pengaturan Terbaik

"Dua tusuk tahu, satu tusuk rumput laut, satu tusuk sayap ayam..."

Xu Rongruo menyerahkan uang sambil membatin dalam hati: Teman sekolah lamaku, kau benar-benar tidak terduga, seolah sudah menduganya sejak awal, bukan?

Kolom di stasiun televisi telah diredam, sekilas tampak seperti sebuah kegagalan yang menyelamatkan reputasi Xu Darong, tetapi apakah hal itu berdampak sedikit pun pada inti permasalahan? Tidak!

Xu Darong tetap akan masuk penjara, dan Liu Fang pun tidak akan bisa kembali ke posisinya sebagai kepala departemen keamanan. Sebaliknya, hal itu justru memecah fokus Qian Zhengdao dan hanya membuang-buang sumber daya.

Aku sungguh ingin mendengar rencana lengkapmu! desahnya dalam hati, bahkan diam-diam ada keinginan untuk ikut terlibat di dalamnya.

Namun, ia juga sadar jika ia mengutarakannya, dengan sifat waspada teman lamanya itu, kemungkinan besar ia tidak akan menjawab, bahkan mungkin akan menghindarinya tanpa ragu. Bahkan tindakan menutup kedai dan pindah ke tempat lain pun bisa saja ia lakukan.

"Totalnya satu yuan tiga puluh sen." Chen Jiangyang mengulurkan tangannya.

Xu Rongruo menerima uang kembalian, melirik Chen Jiangyang dengan mata indahnya, lalu melangkah masuk ke dalam kedai.

Chen Jiangyang menoleh dan menatap bayangannya dengan dalam, keningnya berkerut. Setelah berpikir sejenak, ia menggelengkan kepala.

Gadis ini, beberapa hari terakhir ini makin sering datang ke kedainya. Jika alasannya untuk mendukung bisnis teman lama, bukankah dulu saat masih sekolah ia begitu dingin dan menyendiri? Keduanya bahkan tidak pernah bertukar tiga kalimat pun.

"Mungkin karena kedai sate yang dirusak itu menarik perhatian Xu Dongchang, sehingga ia meminta putrinya untuk mengawasiku?"

Ia menebak-nebak dalam hati, hanya alasan ini yang terasa masuk akal. Bagaimanapun, dari sudut pandang Xu Dongchang, dirinya secara tidak sengaja telah membantunya dalam masalah besar, mungkin ia merasa layak mendapatkan kejutan lebih.

Namun, di dalam hatinya, ia tidak memiliki niat sedikit pun untuk mendekati Xu Dongchang melalui Xu Rongruo.

Meskipun dalam menangani masalah Xu Darong dan Liu Fang, kepentingannya sejalan dengan ayah Xu Rongruo.

Chen Jiangyang secara alami tidak mempercayai birokrat. Makhluk yang disebut politisi itu adalah mereka yang cara berpikirnya ditentukan oleh jabatan yang diduduki, sangat tegas dalam mengambil keputusan, dan ketika kepentingan mereka tersentuh, mereka bisa berubah sikap lebih cepat daripada membalik telapak tangan. Ia tidak ingin menjadi pisau di tangan Xu Dongchang.

Chen Jiangyang terbangun sangat pagi. Saat ia membuka pintu kamar, sang paman baru saja hendak pergi belanja.

Ia berkata, "Paman, aku pergi mengurus sesuatu, mungkin baru pulang malam nanti. Hari ini Paman jaga kedai sendirian saja. Jika ada masalah yang tidak bisa diatasi, minta bantuan Kak Hong."

Sang paman tampak terkejut, ada rasa cemas karena harus menjaga kedai sendirian: "Meminta bantuan Kak Cuihong sepertinya kurang pantas, aku juga..."

Kata-katanya belum selesai, keponakannya sudah melambaikan tangan dan bergegas keluar.

***

Istri Liu Fang mengelola sebuah toko kelontong di Jalan Huaichang bernama "Toko Serba Ada Rongguang". Letaknya cukup jauh dari pabrik baja, sekitar sepuluh halte lebih jika naik trem.

Saat nenek menyebutkannya tadi malam, ia merasa heran mengapa harus memilih tempat yang begitu jauh untuk membuka toko, di mana tidak ada satu pun orang yang dikenal. Chen Jiangyang tentu paham bahwa itulah kecerdikan Liu Fang.

Semakin jauh dari kenalan, semakin tersembunyi dan semakin aman.

Di samping Jalan Huaiyuan terdapat kompleks perumahan karyawan pabrik baja. Kawasan itu bisa dibilang ramai. Di jalan yang sama saja terdapat empat atau lima toko kelontong, terlihat betapa ketat persaingannya.

Saat itu jam sibuk kerja, jalanan dipadati orang. Ada lima atau enam penjual sarapan, aroma makanan memenuhi udara, dan suara teriakan pedagang terdengar bersahutan di tengah kepulan uap.

Chen Jiangyang membeli beberapa bakpao untuk digenggam, lalu berhenti di bawah pohon pohon birch tidak jauh dari toko kelontong itu.

Di bawah pohon, beberapa kuli angkut yang menarik gerobak kayu sedang menunggu pelanggan sambil menggenggam *wowotou* (roti kukus kasar) berwarna kekuningan. Roti yang terbuat dari tepung jagung dan tepung terigu itu, jika sudah dingin, kerasnya seperti batu dan rasanya pun tidak enak.

Melihat ada orang lewat, mereka berkerumun mendekat: "Adik kecil, badanku kuat, aku bisa menarik beban empat ratus kati!"

"Adik kecil, harga dariku murah, apa pun bisa dibicarakan!"

Chen Jiangyang tersenyum maaf: "Saya tidak mencari orang untuk bekerja, saya hanya sedang mencari tempat untuk menyewa toko di sekitar sini, jadi ingin melihat-lihat situasi."

Melihat wajah-wajah polos dan legam di hadapannya, ia teringat pada bos sebuah merek olahraga terkenal di masa depan, yang awalnya juga seorang penarik gerobak. Dari kuli penarik gerobak hingga memiliki kekayaan ratusan juta, itu benar-benar kisah yang luar biasa.

Ia mengeluarkan rokok Ashima dan membagikannya.

Para penarik gerobak yang tadinya kecewa dan membubarkan diri, kini kembali menunjukkan senyum di wajah mereka. Mereka dengan hati-hati menyimpan rokok itu ke dalam kotak rokok Xiong kecil, merasa sayang untuk segera menghisapnya.

Chen Jiangyang bertanya tentang bagaimana bisnis di jalan tersebut.

Sebenarnya ia tidak perlu bertanya, itu hanyalah cara untuk membuka percakapan demi hal berikutnya.

Setelah mendapat jawaban, ia menunjuk ke arah "Toko Serba Ada Rongguang" yang tak jauh dari sana dan bertanya: "Toko itu lokasinya terlihat bagus, bagaimana bisnisnya?"

"Toko itu? Menjual barang dengan harga yang sangat mahal, siapa pun yang beli di sana pasti orang bodoh!"

"Wajah pemiliknya itu, kalau melihat orang lain seolah-olah melihat orang udik. Aku pernah beli sekali di sana, dan tidak ingin kembali lagi untuk kedua kalinya!"

Chen Jiangyang pun paham.

Liu Fang terlibat dalam kasus penyelundupan, pasti ia telah meraup banyak uang selama bertahun-tahun ini. Tiba-tiba menjadi kaya raya, ia jadi meremehkan uang kecil dan lebih meremehkan rakyat kecil.

Membuka toko hanyalah cara agar uang hasil penyelundupan bisa dibelanjakan secara terang-terangan. Misalnya apartemen itu, harga properti sekarang tidak murah, setidaknya dua puluh ribu yuan.

***

Harga properti saat ini memang tidak se-ekstrem di masa depan, tetapi sedang berada dalam masa lonjakan yang pesat, hingga akhirnya pemerintah mengambil tindakan tegas di pulau bagian selatan, yang kemudian memicu sepuluh tahun masa stagnasi.

Dua puluh ribu yuan adalah jumlah yang sangat besar. Jika gaji pasangan Liu Fang digabungkan hanya dua atau tiga ribu yuan setahun, mereka harus bekerja sepuluh tahun tanpa makan dan minum untuk mengumpulkannya. Dibandingkan dengan berbagai cara licik di masa depan, ini bisa dibilang karena reformasi belum mendalam, mereka hanya menggunakan celah yang sangat sederhana dan penuh lubang. Begitu diselidiki, akan terlihat semua kebusukannya.

"Saudara-saudara sekalian, bisakah saya meminjam tempat untuk duduk di sini seharian? Saya perlu mengamati arus pelanggan di jalan ini."

Chen Jiangyang berkata lagi sambil kembali membagikan rokok.

Para penarik gerobak yang berasal dari kalangan miskin itu sangat ramah. Mereka tidak hanya setuju, tetapi juga berebut menawarkan gerobak mereka agar Chen Jiangyang bisa duduk.

Maka, Chen Jiangyang duduk di atas gerobak kayu selama seharian penuh.

Di tengah hari, ia sempat pergi ke Toko Serba Ada Rongguang, membeli beberapa botol minuman, dan melihat istri Liu Fang secara langsung.

Istri Liu Fang bertubuh subur, namun wajahnya ditekuk. Beberapa hari ini rambutnya memutih karena cemas memikirkan putranya yang ditangkap. Ia memandang siapa pun seolah-olah orang itu berhutang dua ratus yuan padanya. Harga barang yang dijualnya hampir dua puluh persen lebih mahal daripada toko di dekat Sekolah Dasar Buruh dan Tani.

"Toko ini tidak bangkrut hanya karena Liu Fang meraup uang yang cukup banyak."

Chen Jiangyang mendesah dalam hati. Menurut perhitungannya, toko ini setidaknya rugi dua atau tiga ratus yuan setiap bulannya.

Setelah istri Liu Fang menutup toko, barulah ia pergi meninggalkan Jalan Huaichang.

Saat sampai di rumah, sudah hampir pukul delapan malam.

Seluruh anggota keluarga sedang duduk di sofa menonton film "Kaisar Terakhir" di televisi hitam putih bermerek Peony. Kecuali sang paman yang tampak tidak fokus, yang lain menonton dengan antusias.

Chen Jiangyang memegang mangkuk nasi dan duduk diam di sandaran lengan sofa.

Di layar hitam putih, sang aktor utama yang belum genap tiga puluh tahun itu tampak sedang dalam masa jayanya. Aktingnya sudah matang, memerankan sosok Puyi yang lemah lembut namun memiliki nasib yang penuh lika-liku, membuat orang merasa iba sekaligus kesal.

"Pengkhianat negara, anjing peliharaan Jepang, sampah bangsa!" sang kakek menunjuk televisi sambil memaki.

Saat itu sedang tayang adegan di mana Puyi tiba di Konsesi Jepang di Tianjin, bersiap pergi ke utara untuk bergabung dengan Jepang. Sang aktor memerankan sosok Puyi yang keras kepala dan penuh khayalan naif dengan sangat hidup.

"Tidak heran dia langsung terkenal karena peran ini." gumam Chen Jiangyang.

Satu tahun kemudian, berkat penampilan gemilangnya di "Kaisar Terakhir", sang aktor menyapu bersih penghargaan Golden Eagle dan Flying Apsaras, menjadi salah satu aktor paling representatif dalam drama televisi di Tiongkok daratan pada era delapan puluhan dan sembilan puluhan.