Bab Dua Puluh Dua: Kegelisahan Kakek

Maka, penyewaan tempat usaha itu pun disepakati secara lisan dengan begitu mudah dan cepat.

Chen Jiangyang tidak membuang waktu. Ia mengatakan akan datang bersama pamannya pada sore hari untuk membawa uang, lalu melesat pergi dengan sepeda ontelnya, mengayuh dengan kencang.

Pukul satu siang, Chen Jiangyang dan pamannya berangkat. Untuk pertama kalinya, ia tidak perlu berdesakan di dalam bus, melainkan duduk di boncengan sepeda ontel, menikmati angin sepoi-sepoi yang membelai wajahnya.

Saat tiba di kedai kecil itu, Kakak Hong sudah menginstruksikan beberapa orang untuk mulai mengeluarkan barang-barang guna mengosongkan toko. Tindakannya yang sigap dan tegas membuat Chen Jiangyang terkesima: bahkan uangnya belum diberikan!

"Adik kecil, kau datang membawa pamanmu yang jujur itu, ya!" sapa Kakak Hong dengan ceria.

Wajah sang paman sedikit memerah, ia hanya tersenyum lugu. Tentu saja mereka saling mengenal. Beberapa hari terakhir, Kakak Hong sering membeli sate kambing di kedai mereka. Lama-kelamaan mereka jadi akrab, apalagi Kakak Hong memang memiliki kepribadian yang blak-blakan.

"Kakak Hong, gerak cepat sekali. Takut aku berubah pikiran dan kabur, ya?" canda Chen Jiangyang sembari mengeluarkan dua lembar kontrak yang sudah disiapkan dari sakunya. "Ini kontraknya, silakan Kakak periksa."

"Buat apa kontrak? Kakak percaya padamu." Kakak Hong menerimanya, bahkan tanpa melihat isinya, ia langsung membubuhkan tanda tangan.

Sang paman tampak bingung. "Bagaimana kalau kami menipumu?"

"Kau itu orang yang kaku dan pendiam. Keponakanmu ini orang yang bakal melakukan hal besar, mana mungkin dia tertarik dengan uang recehku ini?" Kakak Hong memutar bola matanya ke arah paman Chen Jiangyang.

Sang paman terdiam, sementara Chen Jiangyang diam-diam memuji dalam hati. Kakak Hong terlihat santai dan sembrono, namun sebenarnya ia sangat cerdas dalam melihat orang.

Sang paman dengan kikuk menyerahkan dua lembar uang kertas seratus ribuan baru kepada Kakak Hong. Kakak Hong hanya meliriknya sekilas, tanpa mengecek keasliannya, lalu memasukkannya ke dalam saku dan memberikan kunci toko.

Tak lama kemudian, kedai itu sudah kosong. Bagian yang perlu dibongkar sudah selesai, hanya menyisakan deretan lemari gantung di dinding belakang serta bir dan minuman ringan yang dibeli Chen Jiangyang sesuai harga modal dari Kakak Hong.

Makan sate tanpa bir dan minuman ringan rasanya kurang lengkap. Dibandingkan sate, keuntungan menjual bir juga cukup besar. Ada pemabuk yang hanya memesan tiga tusuk sate tapi bisa menghabiskan satu krat bir. Entah perut mereka kenyang karena sate atau karena bir.

Chen Jiangyang tidak bertanya ke mana sisa barang dagangan lainnya dipindahkan, apakah ke gudang atau dijual ke orang lain. Ia memandang kedai yang kosong itu, membayangkan tata letaknya di dalam kepala.

Ia berpikir, dirinya harus mencari meja dan kursi bersama pamannya, menatanya secara sederhana, dan dalam satu atau dua hari ke depan bisa langsung dibuka. Ia tidak berniat melakukan promosi besar-besaran. Saat ini segalanya masih serba sederhana, tidak seperti zaman nanti yang begitu mementingkan pencitraan.

Di kota He Cheng pada era ini, toko yang kecil dan cantik tidak ada gunanya. Keterbatasan transportasi dan komunikasi membuat jangkauan pasar sangat terbatas; ingin membuat tren viral pun tidak akan berhasil. Tidak ada orang yang mau menghabiskan waktu satu atau dua jam dengan ongkos satu yuan hanya untuk makan sate seharga dua atau tiga yuan. Lagi pula, ia tidak punya uang maupun waktu untuk membuat toko terlihat mewah.

Tanpa ragu, ia pergi bersama pamannya ke pasar barang bekas terdekat. Mereka memilih satu set meja, kursi, dan meja kasir yang kokoh dan tahan lama, lalu membeli papan tulis dan kapur untuk menulis daftar harga nantinya. Setelah itu, mereka pergi ke toko kelontong di dekat sana untuk membeli piring dan memesan papan nama. Semua beres.

Saat meja dan kursi diangkut kembali ke kedai, Kakak Hong belum pergi. Ia bersandar di bingkai pintu, menatap jalanan yang ramai dengan tatapan kosong.

Di dalam kedai yang kosong itu kini terdapat segulung koran bekas, lem, dan sebuah tangga yang berdiri di sampingnya. Chen Jiangyang menatap Kakak Hong dengan heran. Ia tidak menyangka wanita itu begitu perhatian dan teliti, kontras dengan sifatnya yang terkesan kasar.

Pekerjaan pun dimulai. Sang paman menaiki kursi untuk menempelkan koran ke dinding, sementara Chen Jiangyang membantu di bawah, memberikan koran dan lem. Hingga langit mulai gelap, ia baru pulang bersama pamannya.

Saat baru saja sampai di gedung apartemen, ia berpapasan dengan dua karyawan pabrik baja. Topik pembicaraan mereka membuat Chen Jiangyang terkejut hingga kakinya terpeleset dan hampir jatuh dari tangga.

Pagi tadi, saat rapat pimpinan pabrik, Sekretaris Xu yang biasanya hanya menjadi pajangan tiba-tiba bertengkar hebat dengan Direktur Qian! Mengenai kasus penganiayaan yang dilakukan Xu Darong, Sekretaris Xu sangat marah. Ia menggebrak meja dan menyatakan bahwa tindakan itu merusak citra sosial pabrik baja dan harus dihukum berat. Ia tidak hanya memecat semua orang yang terlibat, tetapi juga menuntut Kepala Bagian Keamanan untuk dicopot dari jabatannya.

Untuk itu, ia bahkan mengeluarkan surat pengumuman. Namun, Direktur Qian bukanlah orang sembarangan. Ia membawa seluruh jajaran pimpinan pabrik untuk menentang keputusan tersebut. Keduanya saling berdebat sengit hingga rapat berakhir dengan kekacauan.

Direktur Qian tidak hanya berhasil mempertahankan posisi Xu Darong dan kelompoknya di pabrik, tetapi juga mengusulkan untuk menekan pihak kota agar segera mengalihkan kasus Xu Darong untuk ditangani secara internal oleh pabrik.

Di dalam daftar pemecatan, terdapat satu nama kecil yang tidak mencolok: "Liu Changchun".

Saat makan malam, Chen Jiangyang mengunyah nasi sambil mencerna informasi itu. "Sekarang bisa dipastikan, Xu Dongchang adalah orang yang sedang bermain di air keruh."

Namun, mempertaruhkan hubungan dengan Qian Zhengdao hanya demi beberapa pion kecil di bagian keamanan, tanpa berhasil menekan lawan, dan bahkan memancing kewaspadaan pihak lawan, benar-benar langkah yang merugikan.

Ia mencoba menebak logika di balik tindakan Xu Dongchang. Ia tidak habis pikir, kecuali...

Ia tiba-tiba terkejut: kecuali jika pria itu tahu bahwa Xu Darong ditangkap karena kasus penyelundupan!

Konflik kali ini hanyalah pengalihan perhatian, cara untuk melumpuhkan, mengulur waktu, dan siasat tersembunyi. Tujuan akhirnya tetap bagian keamanan dan para pemimpin tingkat menengah pabrik baja yang terlibat dalam kasus penyelundupan!

"Entah apakah Kepala Polisi Zhang dari kantor polisi kota mampu menahan tekanan dan segera menyeret Xu Darong ke pengadilan."

Kasus penyelundupan ini melibatkan banyak pihak dan tokoh penting. Penyelidikan dan pengumpulan bukti memerlukan waktu. Xu Darong harus segera diringkus di kantor polisi kota.

Malam itu, Chen Jiangyang tidak bisa tidur. Ia terus memikirkan kembali langkah-langkahnya. Ia sadar betul jaringan hubungan macam apa yang berada di belakang Qian Zhengdao.

Sudah saatnya menjalankan rencana awal: memainkan kartu Qin Zhonghua.

Keesokan paginya, ia bangun pagi-pagi sekali untuk menelepon Qin Zhonghua, membuat janji temu di siang hari, dan meminta bantuannya untuk sesuatu.

Setelah pulang, ia mulai memikirkan urusan kedai sate. Mengandalkan sate kambing sebagai satu-satunya menu tentu tidak akan berhasil. Sate kambing seenak apa pun, pasti ada saatnya pelanggan merasa bosan. Ia harus menambah variasi menu agar pelanggan bisa memilih dengan bebas.

Ia menyuruh pamannya pergi ke pasar untuk membeli sayuran, daging, dan makanan laut, lalu memberikan daftar panjang produk yang harus dibeli.

"Yangyang, apakah bahan-bahan ini benar-benar bisa dijadikan sate?" Paman menatapnya dengan ragu. Daging babi, bebek, cumi, dan kepiting mungkin bisa dimengerti karena itu daging dan bisa ditusuk. Tapi sayuran? Ada kucai di daftar itu. Bukankah kucai akan langsung jadi abu kalau dibakar? Lalu kerang dan tiram, semuanya bercangkang, tusuk bambu mana bisa menembusnya!

"Pergilah, selama bumbunya pas, semua hal di dunia ini bisa dibakar. Nanti aku ajarkan caranya," ujar Chen Jiangyang dengan penuh keyakinan.

Setelah paman kembali dengan berbagai bahan, mereka berdua sibuk di dapur. Kentang, sayuran, tahu, ditambah daging bebek dan babi, ia mengajari pamannya cara menyiapkannya agar layak dibakar.

Paman bekerja setengah hari hingga berkeringat deras. Saat melihat sayuran yang sudah ditusuk-tusuk, ia kagum luar biasa pada kecerdasan keponakannya. Sayuran-sayuran itu, setelah dipilah dan ditusuk, terlihat sangat menggugah selera untuk dibakar.

"Lalu bagaimana dengan kerang yang bercangkang ini?" tanya paman sambil melirik kerang dan tiram yang direndam di air.

"Taruh saja di atas tungku pembakaran," jawab Chen Jiangyang. Ia tiba-tiba menepuk jidatnya, "Celah pada tungku bakarmu terlalu lebar, harus diperkecil, kalau tidak semuanya akan jatuh ke bawah!"