Bab Satu: Terlahir Kembali di Tahun Delapan Puluh Delapan

"Katakan, kau pilih gerobak panggangmu itu, atau kaki kananmu ini!"

"Memangnya kenapa? Karena aku Xu Darong, dan karena kau telah merebut bisnis bibiku! Coba lihat tanah di depan pabrik baja itu!"

"Sudahlah, Saudara Xu, buat apa banyak bicara? Patahkan saja kakinya. Biar aku yang melakukannya, tidak perlu mengotori tanganmu!"

"Jangan banyak bicara, hancurkan dulu barang-barangnya! Masih berani-beraninya dia memperbaiki! Benar-benar cari mati!"

"Prang!" Suara dentuman keras terdengar, sepertinya rangka besi atau benda serupa dibalikkan, disusul suara "buk, buk, buk" yang tumpul, suara tongkat besi yang menghantam.

Suara itu membangunkan pemuda yang sedang terkulai lemas di kamar tidur.

Chen Jiangyang membuka matanya. Yang terlihat adalah langit-langit rendah yang menguning. Kamar sempit itu diisi perabotan gaya tahun delapan puluhan, dindingnya ditempeli beberapa poster kelompok kesenian pabrik baja, dan tempat tidur di bawahnya terasa keras seperti batu.

Di sampingnya tergantung kalender yang telah robek sebagian: 5 Agustus 1988.

Di atas kalender itu tertulis pesan dengan tulisan tangan yang rapi: "Kakak, cepatlah sembuh."

Apakah ini... dirinya kembali ke tahun delapan puluh delapan, masa ketika ia gagal dalam ujian masuk universitas untuk kedua kalinya, tidak sanggup menanggung beban berat tersebut, dan terbaring sakit?

"Kalian keparat, berani merusak barangku, aku akan melawan kalian sampai mati!"

Tiba-tiba, sebuah raungan penuh keputusasaan terdengar menembus pintu kamar yang tertutup rapat.

Segera setelah itu, terdengar teriakan "Ah!" dan suara benda berat jatuh ke lantai.

Chen Jiangyang tersentak dari lamunannya.

Ia akhirnya menyadari di hari apa ia kembali:

Hari ketika pamannya pergi berjualan panggang di Pabrik Baja Pertama dan terlibat konflik lapak, hingga membuat putra wakil direktur pabrik sekaligus wakil kepala bagian keamanan, Xu Darong, murka. Xu Darong datang untuk membalas dendam dan mematahkan tulang kering pamannya!

Semua tragedi bermula dari hari ini.

Di kehidupan sebelumnya, ia bersikap sangat egois. Ia secara keras kepala menggunakan tabungan keluarga untuk pergi ke ibu kota provinsi demi sekolah SMA, sehingga menunda pengobatan pamannya dan menyebabkan pamannya pincang seumur hidup.

Kakek tidak sanggup menanggung pukulan itu, jatuh sakit, dan tidak bertahan melewati musim dingin tahun itu.

Sejak saat itu, nenek yang hampir berusia enam puluh tahun dan paman yang pincang memikul beban hidup, membiayai sekolah kakak-beradik itu hingga kelelahan. Nenek akhirnya meninggal dunia di musim panas tahun sembilan puluh enam.

Paman menghabiskan seumur hidupnya di rumah kecil di Kota He.

Belakangan, baik dirinya yang sudah menjadi taipan kuliner maupun adik perempuannya yang menetap di luar negeri, tidak pernah berhasil membujuknya untuk tinggal bersama mereka.

"Aku harus tetap di sini. Di sini, akarku berada," jawabnya setiap kali menolak. Padahal, pria tua yang jujur dan sederhana itu hanya tidak ingin merepotkan keponakannya.

Chen Jiangyang tidak sempat berpikir panjang. Setiap menit yang terbuang berarti satu persen risiko lebih besar kaki pamannya akan menjadi pincang selamanya.

Ia terhuyung-huyung menuju pintu kamar, lalu menariknya dengan keras.

Sambil berbalik, ia menyambar pisau dapur dari dapur di samping kamar tidur dan berteriak ke arah ruang tamu: "Berhenti kalian semua! Coba sentuh pamanku sekali lagi, lihat apa yang akan terjadi!"

Ruang tamu yang berantakan dengan potongan gerobak panggang berserakan itu mendadak hening. Tujuh atau delapan pemuda berusia dua puluhan yang memegang pipa besi, pria paruh baya dengan wajah tertekan di tengah, serta pemuda berandalan yang sedang menindihnya, semuanya menoleh serempak.

Pemuda itu baru berusia sembilan belas tahun, baru sembuh dari sakit parah, wajahnya yang halus sepucat kertas, kemeja putihnya tampak terlalu longgar di tubuhnya yang kurus, seolah hembusan angin saja bisa membuatnya goyah.

Namun, tatapannya sangat tajam, persis seperti serigala kesepian yang kelaparan di Pegunungan Daze di luar kota.

Para berandalan itu terintimidasi oleh aura nekatnya.

Untuk sesaat, tidak ada yang berani bersuara, suasana menjadi sunyi dengan cara yang aneh.

Sesaat kemudian, "Siapa kau, keparat? Mencari mati ya?"

"Sial, bocah ini sok jagoan, hajar dia!"

"Hari ini aku akan mematahkan kakimu juga!"

Suara gaduh mulai muncul. Para pemuda itu memaki, namun tidak ada yang berani maju.

Namun, setelah seseorang berteriak, "Bocah ini adalah anak dari dua orang sial yang terbakar saat kebakaran gudang beberapa tahun lalu, dia penakut," makian meledak. Empat atau lima orang menyeret tongkat besi mereka, maju dengan seringai jahat.

Chen Jiangyang melirik sekilas. Ia ingat orang itu, satu sekolah dengannya, Liu Jian, putra kepala bagian keamanan pabrik baja, Liu Fang.

Paman yang sedang menindih Xu Darong melihat pemandangan itu dan panik.

Ia berteriak cemas, "Yang, cepat masuk kamar dan kunci pintunya! Ini urusan orang dewasa, kau tidak perlu ikut campur! Apapun yang terjadi, jangan keluar!"

Chen Jiangyang tidak bergeming. Melihat kaki pamannya masih utuh, ketegangan di hatinya sedikit mereda. Ia mulai tenang dan menatap dingin ke arah orang-orang yang mendekat, baru menyadari bahwa dirinya tadi terlalu impulsif.

Orang-orang ini bukanlah preman jalanan yang profesional, mereka tidak tahu batasan.

Mereka hanyalah sekumpulan anak muda yang mengandalkan kekuasaan orang tua mereka dan bertindak tanpa perhitungan. Di kehidupan sebelumnya, saat penertiban besar-besaran kedua, tidak sedikit dari mereka yang ditangkap dan berakhir di depan regu tembak.

"Paman, bangunlah dulu," ucapnya dengan wajah tenang, lalu mengalihkan pandangan, "Bantu Saudara Rong bangun juga, lantai dingin, nanti masuk angin."

Setelah terdiam sejenak, suaranya sedingin es saat ia menatap para pemuda pabrik baja itu, "Lagi pula, kalau kalian memukul paman dan diriku sekarang, uang perlindungan tiga ratus yuan per bulan itu akan hilang selamanya."

Mendengar itu, semua orang terpaku dan saling berpandangan.

Otak mereka sulit memahami apa hubungannya memukul orang hari ini dengan kehilangan uang ratusan yuan.

Tujuh atau delapan preman kecil itu serempak menoleh ke arah pemimpin mereka, bertanya melalui tatapan apakah mereka harus lanjut atau tidak.

Xu Darong pun bingung, matanya terbelalak, "Bocah, apa maksudmu? Jelaskan pada kami, sialan!"

"Kota He begitu luas, aku tidak perlu berebut bisnis di depan pintu pabrik bajamu," kata Chen Jiangyang dengan nada datar, "Kami akan berjualan di tempat lain. Untuk memastikan tidak ada yang mengganggu lapak kami, aku dan pamanku akan membayar kalian tiga ratus yuan setiap bulan. Jika ada lawan, kalian yang akan membereskannya."

Paman panik, "Yang, jangan..."

Namun, belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Chen Jiangyang menghentikannya dengan tatapan yang tidak terbantah.

Paman yang biasanya penurut itu belum pernah melihat tatapan setajam itu dari keponakannya. Ia terpaku, berdiri mematung dengan tangan yang gemetar karena gugup.

Xu Darong dan anak buahnya tampak tercerahkan.

Mereka baru mengerti, keluarga Chen pindah lokasi jualan hanya karena takut diganggu, dan mereka menawarkan tiga ratus yuan untuk perlindungan.

Setelah itu, muncul kegembiraan yang luar biasa. Tatapan mereka terhadap keluarga Chen berubah menjadi penuh keserakahan: itu tiga ratus yuan, lebih besar dari pendapatan bekerja di pabrik!

Bisa dipakai untuk bersenang-senang di tempat karaoke, dansa, dan gelanggang es selama beberapa hari!

Memikirkan kehidupan yang menyenangkan, mata Xu Darong berbinar, tenggorokannya terasa kering, tatapannya penuh ketamakan: "Bocah, apa yang kau katakan itu benar? Tiga ratus yuan, bukan jumlah yang kecil!"

Bibi dan pamannya yang menguasai tanah strategis di depan pabrik baja itu saja pelitnya bukan main, apalagi memberi uang, untuk kiriman rokok atau minuman saat hari raya saja perhitungan, dan selalu mengeluh rugi.

"Benar, jangan coba-coba membohongi kami!"

"Beberapa ratus yuan, kalian punya uang sebanyak itu?"

Para preman kecil mulai berteriak lagi, kini mereka mulai tidak percaya pada keberuntungan yang tiba-tiba datang.

"Kenapa aku harus membohongi kalian? Xu Darong, kau bisa tanya bibimu yang pelit itu berapa penghasilannya sebulan," Chen Jiangyang dengan tajam menanamkan keraguan di hati Xu Darong, "Rumahku ada di sini, aku tidak bisa lari. Sebulan lagi, jika kalian tidak mendapatkan uangnya, barulah kalian boleh datang menghancurkan tempat kami."

Para preman mengangguk, kini mereka percaya pada kata-kata Chen Jiangyang. Lagi pula, orangnya bisa lari, tapi rumahnya tidak bisa pindah, bukan?

"Baik, sebulan lagi aku akan datang menagih. Berani tidak bayar, lihat saja nanti!" Xu Darong berpikir sejenak, akhirnya mengangguk dengan wajah bengis.

"Kawan-kawan, ayo pergi!"

Tujuh atau delapan orang itu datang dengan gemuruh dan pergi dengan berdesakan, meninggalkan ruang tamu yang porak-poranda.

"Yang, benarkah kau akan memberi mereka tiga ratus yuan setiap bulan? Kau tahu, bekerja di pabrik dengan membanting tulang paling banyak hanya menghasilkan seratus lebih sedikit!"

Setelah mereka pergi, Paman menutup pintu besi dan bertanya dengan cemas, nada suaranya sedikit menyalahkan keputusan sepihak keponakannya.

"Aku berani memberi, tapi mereka harus punya nyawa untuk menerimanya," suara Chen Jiangyang sangat dingin, "Sayang sekali mereka tidak sempat merasakan masa penertiban, tidak bisa langsung ditembak mati, hanya bisa mendekam di penjara sepuluh atau delapan tahun!"

Tatapan matanya tertuju pada foto di meja samping tempat tidur. Di foto itu, sepasang suami istri berseragam Pabrik Baja Pertama tersenyum cerah.

Ia ingat, enam tahun lalu saat gudang pabrik baja terbakar, tim keamanan yang seharusnya berpatroli terlambat satu jam!

Di akhir tahun sembilan puluhan, seorang penjudi yang tertangkap setelah merampok, saat diinterogasi, secara tidak sengaja mengungkap tabir kasus penyelundupan besar di Kota He.

Penjudi itu bernama Zhou Honghe, mantan wakil direktur pabrik baja.

Menurut pengakuannya, Pabrik Baja Pertama Kota He sejak awal tahun delapan puluhan hingga privatisasi BUMN tahun sembilan puluhan, terus-menerus memanfaatkan kesempatan ekspor untuk melakukan penyelundupan besar-besaran.

Mulai dari direktur pabrik hingga kepala bagian keamanan, semuanya bekerja sama dengan pembagian tugas yang jelas. Pejabat korup di tingkat daerah memberikan perlindungan kekuasaan, sementara pengusaha besar bertanggung jawab mendistribusikan barang selundupan, membentuk kelompok kepentingan raksasa yang sangat tertutup.

Belakangan, polisi baru mengetahui dalam proses penyelidikan kasus tersebut bahwa orang tua Chen Jiangyang tidak tewas karena kecelakaan kebakaran gudang.

Melainkan karena mereka secara tidak sengaja menemukan masalah besar pada nota pengiriman barang, dan setelah berkali-kali melapor tanpa hasil, mereka membuat kelompok kepentingan yang dipimpin direktur pabrik itu murka, hingga akhirnya dibunuh dengan sengaja.

Ingatan tentang kebenaran kematian orang tuanya di kehidupan sebelumnya membanjiri pikirannya.

"Karena aku sudah terlahir kembali, mereka yang seharusnya ditembak mati atau dipenjara, tidak akan ada satu pun yang akan lolos!"

Meskipun saat ini ia sangat lemah dan masih tinggal di perumahan karyawan pabrik baja, seperti semut di hadapan kelompok kepentingan raksasa itu, lalu kenapa?!

Terlahir kembali, masak harus membiarkan mereka?!

Ia tidak akan menunggu keadilan yang terlambat di akhir tahun sembilan puluhan!