Bab Sepuluh: Warung Barbekyu yang Ramai

Setelah tarik-ulur beberapa saat, Qin Zhonghua pergi dengan membonceng si bocah gempal. Sebelum pergi, dia bahkan membayar lunas untuk dua tusuk sate pesanan besok. Chen Jiangyang kembali sibuk bekerja, tanpa menyadari bahwa pamannya sedang menatap punggung Qin Zhonghua yang menjauh dengan tatapan kosong.

Di depan gerbang Sekolah Dasar Buruh Tani, Xu Rongruo yang baru saja selesai mengantar anaknya sekolah, mengamati segalanya dari kejauhan dengan kening yang berkerut manis.

"Tujuannya berjualan di sini semata-mata karena penyiar Qin."

Dia secara tajam menyadari perbedaan sikap Chen Jiangyang saat melayani orang lain dibandingkan saat melayani Qin Zhonghua. Bantuan yang tampak sepele itu sebenarnya sarat dengan perhitungan yang matang.

Dia menunduk dan bergumam sendiri, "Mungkinkah dia ingin memanfaatkan penyiar Qin untuk membesarkan masalah, lalu menuntut kompensasi lebih dari pabrik baja?"

Namun, dia segera menggelengkan kepala menepis prasangka itu. Selama bertahun-tahun, keluarga Chen tidak pernah meributkan uang santunan mendiang orang tua Chen. Sekarang, jika tiba-tiba mereka mengincar uang itu, sama sekali tidak masuk akal.

"Teman lamaku, apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?"

Dia tiba-tiba tertawa kecil. Rasa penasarannya terhadap Chen Jiangyang seperti api musim gugur di padang rumput, berkobar hebat dan tak terbendung. Dengan senyum tipis di wajahnya, dia berjalan menuju gerobak sate.

"Teman lama, bisnismu lancar ya. Beri aku dua tusuk," ucapnya sembari menyodorkan uang lima ratus perak dengan jemarinya yang putih bersih.

"Aku traktir," sahut Chen Jiangyang sambil mengangguk. Dia tidak menerima uang itu dan melirik ke sekeliling, "Di mana rekan kerjamu?"

Paman yang sedang menunduk membalik sate tiba-tiba mendongak. Dia menatap gadis cantik yang terlihat seperti baru saja keluar dari layar televisi itu, lalu menatap keponakannya. Dia kembali menunduk dengan senyum yang sulit diartikan.

"Sudah sepantasnya aku mentraktir teman lama."

Xu Rongruo tidak berbasa-basi, dia memasukkan kembali uangnya ke dalam saku. "Jika bisnis sepi, orang biasanya memang akan meminta bantuan teman untuk meramaikan suasana, tapi kamu kan sudah tidak perlu melakukan itu lagi!"

Ucapannya yang lugas terasa sedikit menyakitkan, namun Chen Jiangyang justru merasa cara bicara seperti ini cukup nyaman; tidak melelahkan batin, jujur apa adanya, tanpa kepura-puraan.

"Memang benar," jawabnya menyetujui.

Dua tusuk sate pun berpindah ke tangan Xu Rongruo. Dia mengambil satu, mencicipinya sedikit, lalu meresapi rasanya. "Dagingnya sedikit alot, mungkin karena panggangan arang. Tapi bumbu olesannya enak sekali. Rasa daging berbumbu, ada sedikit pedas yang menetralkan aroma kambing sekaligus membuat daging yang alot jadi lebih nikmat dikunyah."

"Paham betul soal rasa," puji Chen Jiangyang sembari mengacungkan jempol. Inilah penikmat kuliner sejati; sekali gigit langsung tahu kelebihan dan kekurangannya, tidak seperti He Jiajun yang seperti karakter Zhu Bajie menelan buah ginseng tanpa merasakan apa-apa.

"Rasanya enak, beri aku sepuluh tusuk lagi. Campur rasa lobak dan panggang, aku bawa pulang," ujar Xu Rongruo lagi seraya mengeluarkan uang.

Kali ini Chen Jiangyang tidak menolak dan segera menerima uang itu. Menerima sekali tanpa bayaran adalah bentuk pertemanan, tapi jika terus-menerus, itu namanya cari muka. Dia dan Xu Rongruo hanyalah teman lama yang sudah lama tidak bertemu, hubungan yang sewajarnya tanpa ada maksud lain.

"Aku pergi dulu, sampai jumpa besok," ujar Xu Rongruo dengan senyum tipis sambil melambaikan tangan. "Terima kasih sate-nya."

"Justru aku yang harus berterima kasih karena sudah melariskan daganganku. Sampai jumpa besok," balas Chen Jiangyang, lalu kembali sibuk.

Hingga pukul enam lewat, lapak sate baru tutup. Tiga puluh kati sate kambing habis terjual, hanya tersisa sepuluh tusuk untuk dibawa pulang bagi Chen Jiangyan. Beberapa pelanggan terakhir yang tidak kebagian harus pergi dengan perasaan kecewa.

Saat paman menerima lembaran uang dari Chen Jiangyang, tangannya gemetar melihat banyaknya uang receh di tangannya. "Sebanyak ini?"

"Ya, kira-kira seratus lima puluh yuan," sahut Chen Jiangyang tenang.

Meski begitu, di dalam hatinya dia merasa cukup bersemangat. Bukan sekadar puas dengan pendapatan hari ini, tapi karena dia telah membuktikan bahwa dua jenis bumbu racikannya memberikan nilai tambah yang luar biasa pada sate tersebut, bahkan melebihi ekspektasinya. Hal ini membuatnya melihat peluang pasar yang jauh lebih luas dari yang dia bayangkan.

Awalnya dia mengira sate ini hanya akan menarik minat anak-anak yang belum tahu apa-apa, tak disangka konsumen utamanya justru orang-orang yang berlalu-lalang.

"Hah?" tangan sang paman masih gemetar, merasa seolah sedang bermimpi. Satu kati daging kambing hanya seharga satu koma lima yuan, dan satu kati bisa jadi dua puluh lima tusuk. Jika dihitung, keuntungan kotor mencapai seratus lebih. Setelah dipotong biaya arang dan lainnya, keuntungan bersih tetap mendekati seratus yuan—dua kali lipat modal. Padahal gaji bekerja di pabrik baja hanya seratus tiga puluh sampai seratus empat puluh yuan sebulan!

"Paman, ayo kita pulang," ajaknya sambil tersenyum pada sang paman yang masih melamun. Setelah itu, dia berjalan menuju halte bus.

Malam mulai turun, lampu jalan berwarna oranye menyala. Chen Jiangyang yang sedang mengisap rokok tiba-tiba menoleh, melirik ke arah tempat penyewaan kaset milik Zhang Dabangzi dari kejauhan.

"Mari kita lihat seberapa cepat reaksi kalian. Semoga saja kalian tidak terlalu bodoh," suaranya terbawa angin musim panas yang sejuk.

Sesampainya di rumah, sang paman belum kembali. Makanan sudah tersaji di meja, namun belum ada yang mulai makan. "Ayo, kami menunggu kalian untuk makan," kata kakek dengan ceria.

Chen Jiangyang menatap kakeknya dengan heran. Dia pergi berjualan bersama pamannya hari ini dan tetangga sekitar pasti melihatnya. Seharusnya kakek tidak bereaksi seperti ini; alasan yang sudah dia siapkan pun jadi tidak terpakai.

Saat pergi ke dapur untuk mengambil nasi, adik perempuannya mengikuti. Dia berbisik dengan bangga, "Kakek tahu Kakak dan Paman pergi berjualan dan dia marah besar. Tapi aku bilang Kakak dan Paman pergi ke perpustakaan untuk belajar, makanya kakek jadi senang sekali."

"Kerja bagus," Chen Jiangyang mengelus kepalanya dengan penuh kasih sayang. "Nanti kalau Paman pulang, Kakak bawakan makanan enak."

"Makanan enak apa?" tanya adiknya dengan mata berbinar.

"Resep rahasia kerajaan, sepuluh tusuk sate eksklusif."

"Ih, aku kan sudah pernah makan sate Paman. Pakai sebut resep rahasia kerajaan segala, rahasia apanya!" Adiknya mencibir dengan nada meremehkan, lalu mengibaskan rambut kepangnya dan pergi.

Tak lama kemudian, paman pulang dengan wajah lelah namun senyum yang sepertinya tidak hilang sepanjang jalan. Melihatnya masuk, wajah kakek langsung berubah masam. "Masih ingat jalan pulang? Jadi pedagang kecil, merasa hebat ya sampai tidak bisa pulang tepat waktu buat makan?"

"Sudahlah, ayo segera duduk makan," nenek menengahi, meski ikut mengeluh, "Bisnis tidak lancar tidak apa-apa, tapi soal makan harus tepat waktu."

"Siapa bilang bisnis tidak lancar? Tiga puluh kati sate kambing hari ini habis terjual semua!" sahut paman bingung.

"Sudah dibilang jangan membantah! Di lingkungan pabrik baja yang banyak kenalan saja tidak bisa jualan, apalagi di luar?! Harusnya tungku rusak itu dibuang saja dan kembali bekerja dengan tenang di pabrik baja!" Kakek murka dan menggebrak meja dengan mangkuknya.

Nenek berusaha menenangkan suasana, paman pun panik karena tidak pandai merangkai kata. "Aku benar-benar sudah menjual semuanya, kalian tidak percaya? Coba saja tanya ke Sekolah Dasar Buruh Tani, siapa yang tidak tahu Sate Kerajaan kita..."

Adik perempuannya menatap paman dengan tatapan aneh: Sate Kerajaan apanya?

Pada saat itu, Chen Jiangyang menyela dengan tenang, "Paman, tunjukkan saja uang hasil jualan itu pada Kakek, nanti juga semuanya paham."

"Ah benar juga!" Paman tersadar dan merogoh sakunya, mengeluarkan tumpukan uang kertas yang penuh warna, lalu menyusunnya berdasarkan nominal menjadi satu tumpukan yang tebal.