Bab Lima Puluh Empat: Balas Budi Saling Memberi

Bahkan Tao Yuzhen, yang terbiasa menghadapi situasi besar dengan kepala dingin, merasa sedikit terkejut saat melihat seni rahasia tingkat Martial Sovereign yang memancarkan cahaya di tangan Zheng Qiu.

Jika mengatakan tidak menginginkannya, itu adalah kebohongan besar.

Ini adalah harta karun yang bahkan para Martial Sovereign tidak bisa tolak!

Ia datang jauh-jauh dari Pasukan Musim Dingin ke wilayah Yeyunzhong semata-mata demi benda ini.

Kini, setelah berada begitu dekat, bagaimana mungkin ia berniat melepaskannya.

Namun, ia menarik pandangannya, menatap Zheng Qiu, dan berkata, "Apakah kau tahu nilai dari benda ini?"

Tao Yuzhen sangat curiga bahwa pemuda bodoh ini tidak menyadari betapa berharganya seni rahasia Martial Sovereign tersebut.

Tanpa diduga, Zheng Qiu mengangguk dengan sungguh-sungguh: "Aku tahu. Ini adalah seni rahasia Martial Sovereign, yang memiliki tiga meterai kehormatan. Petarung mana pun yang mendapatkannya akan memperoleh berkah yang luar biasa, mungkin benar-benar mampu mengubah nasib melawan langit dan mengalami transformasi total."

Tao Yuzhen sedikit tertegun: "Lalu, kau ingin memberikannya kembali kepadaku?"

"Menyerahkan harta karun kepada kecantikan, bukankah itu hal yang wajar?"

"Bagiku, harta tetaplah harta, jauh lebih tidak penting dibandingkan seseorang."

Zheng Qiu berkata setengah bercanda: "Kau bisa memilih salah satu sesukamu. Kau tidak perlu membayar apa pun, anggap saja ini demi menjalin persahabatan denganmu."

Tao Yuzhen tidak langsung menjawab. Ia menatap Zheng Qiu dengan penuh kebingungan.

Ia ahli dalam membaca wajah dan mampu menyelami isi hati manusia.

Ia dapat merasakan dengan sangat jelas bahwa Zheng Qiu berkata jujur.

Namun, ini sangat aneh.

Di dalam tatapan pemuda itu terhadapnya, tidak ada keserakahan maupun nafsu.

Bahkan ada secercah kelembutan yang tidak bisa ia pahami?

Jika itu hanya sekadar kekaguman atau rasa suka terhadap dirinya, Tao Yuzhen akan menerimanya tanpa ragu-ragu.

Itu adalah hubungan timbal balik yang saling menguntungkan, di mana kedua belah pihak rela memberi dan menerima.

Namun tindakan Zheng Qiu justru membuatnya tidak berani menerima, tidak tahu trik apa yang sedang disembunyikannya.

Ia tidak pernah mengambil risiko sembarangan pada hal-hal yang tidak diketahui.

Setelah sedikit terdiam, ia berkata, "Aku tidak bisa menerimanya."

Zheng Qiu tersenyum: "Mengapa?"

"Jika aku tidak menyelamatkanmu, mungkin kau pun memiliki cara untuk lolos dari pengepungan mereka. Aku hanya merasa jijik dengan tindakan mereka, dan tidak ingin seorang jenius luar biasa mati sia-sia karena kesombongan. Apa yang kulakukan tadi hanyalah kebetulan, jauh tidak sebanding dengan berharganya seni rahasia Martial Sovereign ini."

"Kau tidak menginginkannya?"

"Tentu saja aku ingin. Namun, seorang junzi tidak merampas apa yang disukai orang lain. Meskipun aku seorang wanita, aku tidak boleh melakukan hal semacam itu."

Tao Yuzhen menggelengkan kepalanya dan berkata, "Jika tidak ada urusan lain, aku pamit undur diri terlebih dahulu."

Zheng Qiu, melihatnya hendak berbalik dan pergi, bertepuk tangan dan berkata, "Pantas saja kau adalah pemimpin Pasukan Musim Dingin."

Tao Yuzhen menghentikan langkahnya, berbalik, dan menyipitkan matanya: "Kau mengenaliku?"

"Nama besar Sembilan Misteri Fengming sudah lama terdengar menggelegar di telingaku, bagaimana mungkin aku tidak tahu."

Zheng Qiu berkata, "Aku selalu mendengar bahwa meskipun Pasukan Musim Dingin adalah pasukan pemberontak, segala tindakan yang mereka lakukan adalah demi kebenaran. Mereka memberontak terhadap istana karena para pengkhianat berkuasa di istana, kaisar tidak adil, dan pemerintahan telah bobrok!"

"Meskipun pemimpin Pasukan Musim Dingin adalah seorang wanita, ia mampu membuat sekte-sekte dari sembilan wilayah tunduk patuh di bawah komandonya. Pastinya ia memiliki keunggulan yang luar biasa."

"Aku bergabung dengan Sekte Pedang Xilong semata-mata agar suatu hari nanti aku bisa pergi dan bergabung dengan Pasukan Musim Dingin. Kau tidak mengecewakanku. Aku sengaja menyembunyikan identitasku dan menguji ujian Martial Sovereign tadi, kuharap kau tidak keberatan."

Tao Yuzhen seketika tercerahkan. Barulah ia memahami berbagai perilaku aneh yang ditunjukkan Zheng Qiu sebelumnya.

Ternyata pemuda ini sudah sejak lama mengetahui identitasnya, sementara ia sendiri mengira pemuda itu tidak mengenalinya.

Tao Yuzhen tahu bahwa Zheng Qiu adalah anggota Sekte Pedang Xilong, tetapi ia sengaja tidak mengungkap identitasnya karena tidak ingin menarik perhatian yang dapat menimbulkan masalah tidak perlu.

Mengenai nama dan wajahnya sendiri, sebagian besar orang memang tidak mengetahuinya, sehingga tidak perlu disembunyikan.

"Bocah sepertimu ternyata jauh lebih menarik daripada yang dikabarkan dalam berita." Tao Yuzhen mengakui bahwa ia masih meremehkannya.

"Seandainya pemimpin Pasukan Musim Dingin adalah orang yang aku benci, maka lebih baik pergi lebih awal."

Zheng Qiu menyeringai lebar: "Memberimu seni rahasia Martial Sovereign ini benar-benar tulus dari lubuk hatiku, anggap saja ini sebagai surat sumpah setiaku. Bagaimana menurutmu?"

Tao Yuzhen berjalan mendekat secara perlahan dan berkata, "Apakah kau tidak khawatir jika aku hanya berpura-pura menggunakan nama Tao Yuzhen untuk menipumu?"

"Kakak yang begitu cantik, jika dia ingin menipuku pun, aku akan dengan senang hati menurutinya."

Zheng Qiu tertawa terbahak-bahak, membuat Tao Yuzhen tersenyum tipis.

Usianya tahun ini dua puluh tiga tahun, sedangkan Zheng Qiu berusia lima belas tahun. Memanggilnya kakak adalah hal yang sangat wajar dan masuk akal.

"Bocah kecil, cara bicaramu saat bercanda dengan sikapmu saat bertarung benar-benar terlihat seperti dua orang yang berbeda."

"Sebagai seorang petarung, dalam pertarungan kita harus memiliki tekad untuk bertaruh nyawa. Namun dalam kehidupan sehari-hari tentu saja tidak boleh terlalu kaku. Jika bahkan merayu anak perempuan saja tidak bisa, bukankah itu berarti seseorang ditakdirkan hidup sendiri selamanya?"

Tao Yuzhen tertawa kecil sambil menggelengkan kepalanya, merasa bahwa Zheng Qiu sangat menyenangkan, jauh lebih menarik daripada pemuda mana pun yang pernah ia temui.

Setelah mereka mengobrol santai sejenak, Tao Yuzhen memilih salah satu dari tiga seni rahasia Martial Sovereign dan berkata, "Karena ini diberikan dengan tulus olehmu, maka Kakak akan menerima satu saja. Dua sisanya simpan baik-baik sendiri, dan jangan beritahu siapa pun."

"Tai Sui dari Xilong, Lu Qingfu, sepertinya adalah orang yang baik. Kau bisa menyerahkannya padanya untuk membantumu menyimpannya, integritas pribadinya dapat diandalkan."

"Aku hanya akan mengambil satu. Bagaimana jika sisanya Kakak yang membantuku menyimpannya? Saat ini ada terlalu banyak orang yang mengepungku, jadi tidak nyaman untuk berhubungan dengan Lu Qingfu."

Tao Yuzhen berpikir sejenak, lalu berkata, "Baiklah, kalau begitu aku akan membantumu menyimpannya. Sebagai gantinya, sebagai bentuk timbal balik, aku akan memberimu sesuatu."

Tao Yuzhen mengeluarkan sebuah lonceng kuno berwarna perak seukuran telapak tangan yang sangat indah. Saat digoyangkan perlahan, benda itu mengeluarkan suara bagaikan lonceng kecil.

Zheng Qiu tersenyum lebar. Ini adalah Artefak Spiritual Pertahanan Tingkat Lima. Begitu dilepaskan, benda itu bahkan mampu melindungi jiwa dan menahan serangan mental. Ini adalah harta karun langka. Di kehidupan sebelumnya, butuh waktu yang sangat lama setelah mereka saling mengenal barulah wanita itu rela memberikannya kepadanya.

Tentu saja, itu juga karena tingkat kultivasinya yang terlalu rendah pada waktu itu.

Kini, memberikannya kepadanya dengan alasan sebagai hadiah timbal balik sebenarnya berarti dirinya yang merugi.

Menukar seni rahasia Martial Sovereign dengan sepuluh artefak spiritual tingkat enam pun tetap merugi!

Namun, bagi Zheng Qiu:

Pemberian Tao Yuzhen jauh lebih berharga daripada seni rahasia Martial Sovereign.

"Ini adalah Lonceng Yinyin, sebuah artefak spiritual pertahanan. Dengan benda ini di tangan, kau akan jauh lebih aman."

Tao Yuzhen tersenyum dan berkata, "Tentu saja, kau juga bisa memilih untuk ikut dengannya agar lebih aman."

"Aku lebih memilih untuk membalas dendam sendirian, dan aku tidak ingin menjadi beban bagi Kakak."

Zheng Qiu tersenyum: "Kau bisa pergi menyelesaikan urusanmu. Kelak ketika kita bertemu di Pasukan Musim Dingin, kau harus ingat untuk menyambutku ya."

"Dengan memegang Lonceng Yinyin ini, tidak ada seorang pun di Pasukan Musim Dingin yang berani bersikap tidak hormat kepadamu."

Tao Yuzhen melambaikan tangannya lalu berbalik dan pergi.

Zheng Qiu ingin mengatakan sesuatu tetapi tertahan di tenggorokan. Masih banyak sekali hal yang ingin ia katakan kepada wanita itu, tetapi ia juga mengerti bahwa saat ini bukanlah waktu yang tepat.

Ia sangat memahami sifat Tao Yuzhen. Meskipun wanita itu tampak mengobrol dengan akrab dengannya, masih ada jarak dan rasa asing yang sangat besar di antara mereka.

Wanita itu hanya memperlakukannya sebagai seorang adik, bahkan belum layak disebut sebagai seorang teman.

Bahkan di balik kata-katanya, masih tersimpan sikap kewaspadaan yang tinggi.

Bagi pertemuan pertama, hal itu adalah sesuatu yang sangat wajar.

Berada di sisinya tidak serta-merta akan menumbuhkan perasaan seiring berjalannya waktu, dan wanita itu bukanlah tipe perempuan biasa pada umumnya.

Jika ingin menarik perhatiannya, membuat wanita itu penasaran padanya, serta membuatnya kembali menyukai dan mencintainya, ia harus memiliki kekuatan dan kemampuan yang cukup tangguh!

Mampu membantunya menyelesaikan urusan dan berdiri di sisinya menghadapi segala rintangan jauh lebih berguna daripada perilaku murahan yang tidak berguna serta kata-kata manis gombal yang klise!

"Bisa bertemu muka saja sudah cukup."

"Aku punya banyak waktu!"

Zheng Qiu menarik napas dalam-dalam, lalu bersila di atas tanah untuk memulihkan kultivasinya.

Pada saat yang sama, ia mengeluarkan seni rahasia Martial Sovereign dan mulai memurnikannya!

Ia tidak tertarik pada benda ini. Begitu tingkat kultivasinya pulih sepenuhnya, ia bisa memurnikan banyak sekali benda seperti itu, dan semuanya akan berupa meterai kehormatan tingkat tertinggi!

Jika bukan demi Tao Yuzhen, ia bahkan malas untuk memedulikan sampah ini.

Namun, menggunakannya untuk sementara waktu bukanlah hal yang buruk.

Jika ia bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menerobos ke Alam Lingfa, ia benar-benar akan mampu menyapu bersih seluruh wilayah Yeyunzhong!