Bab Dua Puluh Lima: Buka Gerbang Kota, Biarkan Aku Pergi

Ye Buwei melangkah masuk ke dalam ruangan dan mendapati Mu Xueqian sedang tertawa riang sambil bercanda dengan seorang gadis kecil.

Melihat Ye Buwei, Mu Xueqian segera berdiri dengan sopan: "Senior!"

Ia sempat samar-samar mendengar percakapan mereka berdua dan tahu bahwa pria ini adalah seorang ahli yang luar biasa. Namun, ia tidak begitu memahami apa yang dibicarakan setelahnya. Dengan kehadiran Ye Buwei, ia bisa mengisolasi suara pembicaraan kapan saja. Mu Xueqian yakin Zheng Qiu bisa mengatasi masalah itu, jadi ia merasa tenang untuk menemani gadis kecil itu bermain.

"Cukup bagus."

Ye Buwei kembali mengamati Mu Xueqian, lalu berbalik dan duduk.

Mu Xueqian tidak melihat Zheng Qiu di sekitarnya, sehingga ia merasa sedikit penasaran: "Di mana teman yang datang bersama saya tadi?"

"Dia sudah pergi."

"Ah? Mengapa dia tidak mengatakannya padaku?"

Mu Xueqian yang merasa kesal hendak melangkah keluar, namun ia terkejut saat mendapati ada semacam pintu tak terlihat di depan pintu keluar yang menghalangi jalannya. Tidak peduli seberapa keras ia mendorong, pintu itu tetap tidak terbuka!

Ia berbalik dan menatap Ye Buwei dengan ketakutan. Pria itu menyesap tehnya lalu berkata, "Jangan panik. Aku dan teman si bocah nakal itu sudah bersahabat selama ratusan tahun. Karena kau adalah temannya, tentu aku tidak akan menyakitimu. Sebaliknya, aku justru ingin memberimu sebuah keberuntungan. Itulah sebabnya dia menitipkanmu di sini dan memintaku menyampaikan pesan agar kau tidak khawatir, karena dia sendiri yang akan menyelesaikan masalahnya."

Ia bukan Tuan Yun atau pun Zheng Qiu; cara bicaranya relatif lebih lembut dan sopan, terutama karena ia tidak ingin gadis kecil ini merasa takut.

Mu Xueqian tertegun sejenak: "Dia begitu baik hati?"

"Sepertinya kau sangat mengenalnya," Ye Buwei tersenyum tanpa rasa heran.

Namun, mereka berdua sebenarnya salah paham. Ye Buwei mengira Mu Xueqian sedang menyindir karena tahu Zheng Qiu adalah orang yang brengsek. Padahal, hati Mu Xueqian justru bergetar karena tidak percaya.

Pria itu tampak dingin dan sulit didekati, selalu mengabaikan perkataannya, bahkan sempat ia hajar selama setengah bulan. Namun, di balik itu, dia malah tidak menyimpan dendam dan justru mengenalkannya pada seorang ahli. Pria itu benar-benar tipe orang yang dingin di luar namun hangat di dalam!

"Awalnya aku hanya menyukai watakmu, sekarang aku mulai menyukai dirimu."

Kilatan rasa malu terpancar dari tatapan Mu Xueqian.

Ye Buwei yang baru saja hendak bicara, menyadari perubahan ekspresi Mu Xueqian, tiba-tiba terdiam. *Diperlakukan seperti itu pun kau masih menyukainya? Benar-benar sudah tua aku ini. Cinta anak muda zaman sekarang benar-benar sulit dimengerti.*

...

Waktu kembali ke setengah jam yang lalu.

Di pekarangan tenggara kediaman keluarga Xing, terdapat sebuah menara pengawas yang memungkinkan orang untuk memandang sebagian besar Kota Qiuran. Di menara itu terdapat ruang istirahat yang dindingnya ditempeli peta Kota Qiuran. Xing Yigui, Bai Yunsheng, dan Qiu Hao sedang duduk di sana sambil minum-minum.

"Aku sudah memberikan perintah ke seluruh penjuru. Dalam radius seratus mil dari arah pelarian Zheng Qiu, semua pedagang, rakyat jelata, pendekar, bahkan pengemis dan pengungsi, semuanya telah merespons."

Xing Yigui menunjuk ke sebagian besar Kota Qiuran di luar jendela: "Begitu jejaknya ditemukan, kembang api akan dinyalakan. Di gerbang kota, aku sudah menambah personel, dan jika ada kabar, mereka akan segera melapor."

"Kita bisa minum teh sambil menonton Zheng Qiu yang seperti anjing kehilangan tuannya, bersembunyi di sana-sini dan menunggu ajal di dalam lingkaran pengepungan. Bukankah itu sangat menyenangkan?"

Bai Yunsheng mengacungkan jempol: "Metode Tuan Xing memang luar biasa!"

Melihat musuh menderita dalam siksaan hingga hidup segan mati tak mau, itu memang jauh lebih memuaskan daripada menangkapnya sendiri!

"Ayo, minum lagi!"

Di tengah suasana mereka yang sedang bersulang, di gerbang barat Kota Qiuran, meski malam telah larut, tempat itu dijaga ketat oleh pasukan besar. Setidaknya ada seribu prajurit yang semuanya berada di Alam Cahaya Roh. Selain itu, ada penjaga patroli dan penjaga rahasia yang membuat pertahanan sangat ketat!

Xing Yigui mengatasnamakan keluarga Xing untuk memperketat keamanan di tempat itu, yang mengakibatkan tidak ada satu orang pun yang bisa keluar. Namun, tak disangka, sesosok bayangan yang mengenakan topi bambu muncul dari kegelapan malam.

Jika diperhatikan dengan saksama, itu adalah Zheng Qiu.

Matanya tampak dingin. Ia menundukkan topi bambunya dan berjalan menuju kediaman keluarga Xing. Di sela-sela jarinya di dalam lengan baju, sebuah cincin baja perak seukuran telapak tangan terus berputar.

Begitu mendekati jarak sepuluh meter dari gerbang barat, pasukan penjaga kota dan tim patroli segera membentak: "Dilarang mendekati gerbang barat! Siapa pun yang melanggar akan dibunuh!"

Zheng Qiu tidak bergerak, ia hanya menjentikkan tangannya.

*Bum!*

Cincin perak di sela jarinya terbang ke udara. Seketika, sebuah pelindung cahaya perak misterius menyebar dengan cepat dan menutupi area radius seratus meter!

Cahaya perak itu perlahan meredup seiring dengan perluasannya, bahkan hampir tidak terlihat di kegelapan malam. Perubahan mendadak ini membuat tim patroli secara naluriah hendak menghunus pedang mereka, namun mereka terkejut mendapati kekuatan roh di dalam tubuh mereka ditekan oleh kekuatan tak kasatmata. Tidak peduli seberapa keras mereka berusaha, mereka tidak bisa mengendalikannya. Kultivasi mereka yang dulunya membanggakan kini sirna sama sekali!

Mereka menatap Zheng Qiu dengan wajah pucat pasi.

Zheng Qiu mendongak, matanya tampak seperti menyimpan lautan darah dan gunung mayat.

"Aku ingin keluar kota, aku tidak berniat menyakiti kalian."

"Buka gerbangnya dan biarkan aku pergi."

"Bagaimana?" tanya Zheng Qiu dengan tenang sambil tersenyum tipis.

"Pemberontak! Kau tidak akan bisa lari!"

"Penguasa kota dan keluarga Xing tidak akan melepaskanmu!" Komandan pasukan menghunus pedangnya dan berkata dengan suara dingin: "Kita tidak memiliki kultivasi, dia juga tidak! Jangan takut!"

"Bunuh dia! Keluarga Xing akan memberikan hadiah besar!"

"Bunuh!!"

Mereka berteriak dan menerjang Zheng Qiu.

Zheng Qiu menggelengkan kepala tipis. Kilatan pedang muncul, niat membunuh meluap, dan darah menciprat ke mana-mana. Ia telah memegang pedangnya dan menebas hampir seratus prajurit patroli di depannya tanpa sisa. Mereka bahkan tidak diberi kesempatan untuk melawan!

Sisa prajurit penjaga kota lainnya gemetar ketakutan dan tidak berani mendekat. Seseorang mencoba lari keluar dengan cerdik, namun mereka terkejut mendapati mereka tidak bisa keluar; pelindung cahaya perak itu tak tertembus!

"Pembunuhan! Ada pembunuhan!"

"Membunuh orang di jalanan! Dan korbannya adalah penjaga kota! Cepat lapor ke kantor pemerintah!"

Banyak rakyat jelata berseru panik dan berlarian, sementara banyak penjaga kota yang kehilangan akal sehat mereka!

Zheng Qiu mencibir dan terus melangkah maju. Inilah "Lingkaran Bela Diri Tertinggi" (Wuji Quan) yang dipinjamnya dari Ye Buwei. Artefak roh ini sebenarnya adalah produk gagal. Awalnya, ia ingin menciptakan alat pengikat yang bisa menekan kekuatan roh lawan, namun terjadi kesalahan saat penempaan yang membuatnya nyaris hancur. Untungnya, kemampuan menempa Ye Buwei sangat luar biasa, sehingga ia berhasil mengendalikannya dengan kekuatannya sendiri.

Hanya saja, lingkaran pengikat yang tercipta itu mengalami perubahan. Ia tidak bisa dilemparkan untuk mengikat lawan, melainkan mengunci area tertentu dan mengubahnya menjadi zona vakum tanpa kekuatan roh! Ia bukan secara paksa mengusir kekuatan roh di suatu area, melainkan menekan makhluk hidup agar tidak bisa menggunakan kekuatan roh. Di dalam zona vakum itu, bahkan penggunanya pun tidak bisa mengendalikan kekuatan roh mereka sendiri.

Karena merupakan artefak roh tingkat enam, pelindung cahaya yang dihasilkan sangat kokoh. Kecuali seorang Ahli Bela Diri (Wuzun), tidak ada yang bisa keluar dari jangkauan tersebut. Tentu saja, penggunanya bisa keluar kapan saja. Karena itulah, alat ini sempat dianggap sebagai alat khusus untuk duel pria sejati satu lawan satu yang menantang batas fisik, sehingga diberi nama "Wuji" (Bela Diri Tertinggi).

Ye Buwei hanya memiliki satu benda ini dan bahkan dia tidak bisa menempanya kembali. Zheng Qiu meminjam benda ini karena manfaatnya yang sangat besar!

"Aku ingin keluar kota, aku tidak berniat menyakiti kalian."

"Buka gerbangnya dan biarkan aku pergi."

"Bagaimana?" Zheng Qiu tersenyum tipis.

Dengan tubuh yang bermandikan darah, saat ini ia tampak seperti dewa kematian. Tidak ada lagi yang berani meremehkannya. Tanpa banyak bicara, mereka langsung membuka gerbang kota! Melanggar perintah paling hanya akan dihukum, tetapi jika tidak patuh saat ini, nyawa taruhannya! Ini adalah iblis pembunuh!

"Bukankah lebih mudah begini?"

Zheng Qiu melangkah melewati kerumunan penjaga kota. Setelah sampai di luar kota, ia melambaikan tangan, menyimpan kembali lingkaran Wuji ke telapak tangannya, lalu melesat dan menghilang ke dalam kegelapan malam.

Setelah sadar bahwa mereka bisa kembali mengendalikan kekuatan roh, para penjaga kota menghela napas lega. Seorang prajurit segera berkata: "Segera laporkan kepada penguasa kota dan keluarga Xing! Katakan bahwa Zheng Qiu sudah berhasil melarikan diri!"

"Bagaimana kau yakin itu adalah Zheng Qiu?"

"Berhenti bicara omong kosong! Tidak peduli siapa pun itu! Dia tetaplah pemberontak! Kalau tidak, bagaimana kita bisa membalaskan dendam saudara-saudara kita!"

"Baik, baik, baik!"