Bab Dua Puluh Empat: Sesepuh Pemilik Paviliun Senjata

"Mereka sudah tidak mengejar lagi."

Zheng Qiu menoleh, memastikan keadaan sekitar sepi, lalu berhenti dan duduk santai di pinggir jalan dekat mulut gang untuk beristirahat.

"Mengapa kau memintaku yang maju, sementara kau sengaja menyembunyikan kemampuanmu?"

Mu Xueqian tidak lagi memedulikan citranya dan duduk di samping Zheng Qiu. Awalnya ia mengira Zheng Qiu akan mengamuk dan menerjang musuh, namun di luar dugaan, pemuda itu justru memintanya yang bertarung. Ia merasa bingung.

"Apa kau melihat Bai Yun Sheng?"

"Aku melihatnya. Pasti dia yang mengerahkan orang-orang itu untuk menghabisi kita. Si pengkhianat itu, begitu kembali akan kubantai dia!"

"Pemimpin mereka bernama Xing Yigui, tuan muda kedua keluarga Xing, seorang ahli tingkat Spirit Law."

Zheng Qiu menjelaskan, "Jika kita menunjukkan kelemahan, dengan sifatnya yang angkuh, dia pasti akan bermain-main dengan kita perlahan hingga kita mati. Jika kita menunjukkan kekuatan yang terlalu besar, dia akan langsung turun tangan untuk membunuh kita."

Mu Xueqian memandang Zheng Qiu dari atas ke bawah. "Kukira kau adalah tipe orang yang akan langsung menghunus pedang dan bertarung melawan siapa pun tanpa rasa takut."

"Bertindak gegabah saat menghadapi masalah adalah ciri orang bodoh. Aku berani maju jika aku yakin bisa membunuh. Jika aku melakukan sesuatu tanpa berpikir saat tidak memiliki kepastian, bukankah itu tindakan konyol?"

"Aku memang suka bertarung, tapi aku tidak bodoh."

Zheng Qiu mengamati lingkungan sekitar lalu berkata, "Keluarga Xing menjalankan banyak bisnis di Kota Qiu Ran dan memiliki banyak bawahan. Toko dan penginapan di berbagai tempat kemungkinan besar adalah mata-mata mereka. Akan sulit bagi kita untuk keluar dari kota ini, mereka pasti melakukan pemeriksaan ketat di mana-mana."

"Jika dia tidak bodoh, dia pasti tahu kita harus keluar melalui gerbang barat. Karena itulah, kita akan melakukan sebaliknya."

Mu Xueqian tidak bertanya bagaimana Zheng Qiu bisa begitu mengenal Kota Qiu Ran, ia hanya berkata, "Pimpin jalan, aku akan mengikutimu. Tapi aku punya satu syarat."

"Aku harus ganti baju yang cantik! Aku ingin mandi! Pakaian ini bau sekali! Kalau tidak, aku lebih baik mati!"

Zheng Qiu tersenyum dan mengangguk, lalu membawa Mu Xueqian menyusuri gang-gang sempit yang gelap dan pengap. Ia mengetahui seluk-beluk tempat ini karena di kehidupan sebelumnya, beberapa tahun kemudian, ia pernah datang ke sini.

Saat itu, di bawah pimpinan penguasa kota, mereka memusnahkan salah satu sekte di bawah Pasukan Musim Dingin. Pasukan Musim Dingin yang murka mengirim pasukan untuk menyerang. Zheng Qiu menjadi salah satu tentara garda depan yang bertugas mengantar Lampu Penunjuk Bintang sebagai persiapan melawan penguasa kota setelah Pasukan Musim Dingin menyerbu.

Siapa sangka, Xing Yigui dan keturunan keluarga Xing di Kota Qiu Ran bertindak sewenang-wenang. Saudara seperjuangan yang datang bersamanya hampir dipukuli hingga tewas oleh Xing Yigui hanya karena wajahnya dianggap jelek. Adik perempuan yang baru saja diangkat oleh Zheng Qiu bahkan diculik oleh Xing Yigui yang berniat menodainya, sembari memfitnah Zheng Qiu sebagai pemberontak, yang menyebabkan misi mereka gagal.

Tak terhitung jumlah pendekar di kota itu yang mengepungnya seolah-olah ia adalah musuh bebuyutan. Zheng Qiu berkali-kali berada di ambang kematian dan luka dalam yang ia derita membuatnya tersiksa selama sepuluh tahun setelahnya!

Yang paling menjengkelkan adalah, pada akhirnya keluarga Xing dan klan penguasa Kota Qiu Ran menyerah kepada Pasukan Musim Dingin, membuat Zheng Qiu tidak bisa membalas dendam! Mereka mengejek ketidakberdayaan Zheng Qiu karena jabatan mereka lebih tinggi dan mereka berpihak pada musuh besarnya, Shen Rongge! Hal itulah yang membuat Zheng Qiu mendendam hingga ke tulang sumsum!

Di kehidupan ini, ia tidak menyangka akan kembali berurusan dengan keluarga Xing di waktu dan situasi yang berbeda. Bahkan takdir pun berpihak padanya!

"Kali ini, mereka harus mati di Kota Qiu Ran!"

"Namun, aku harus menemukan orang tua itu terlebih dahulu." Zheng Qiu menyipitkan matanya.

***

Setelah berputar-putar selama setengah jam, Zheng Qiu dan Mu Xueqian tiba di sebuah kediaman. Tanpa basa-basi, ia menendang pintu hingga terbuka. Di halaman, seorang pria tua berambut putih dan seorang gadis sedang makan.

Melihat kedatangan mereka, gadis itu tampak panik, sementara pria tua itu tetap tenang. Saat ia hendak bicara, Zheng Qiu melesat maju dan menempelkan pedangnya ke leher gadis itu. Dengan suara dingin ia berkata, "Jangan bergerak atau aku akan membunuhnya! Aku sarankan jangan bertaruh! Kita bisa bicara baik-baik, Senior Ye!"

Mu Xueqian segera menyusul dengan sigap, menatap pria tua itu dengan waspada. Pria tua itu tertegun sejenak, lalu terdiam. Zheng Qiu meminta Mu Xueqian membawa gadis itu masuk ke dalam rumah. Sinar dingin melintas di mata pria tua itu. "Bagaimana kau bisa tahu identitasku?"

Zheng Qiu berbalik dan duduk, meletakkan Pedang Xuan Ye. "Aku berteman akrab dengan Pak Tua Yun. Dia bilang jika ada masalah, aku bisa mencarimu di sini."

"Si brengsek itu hanya tahu cara berteman dengan orang-orang tidak jelas!" Pria tua itu mendengus dingin, lalu meneguk habis minumannya.

Jika tadi ia tampak seperti kakek biasa, kini punggungnya tegak, matanya tajam dan berwibawa, suaranya menggelegar dengan wibawa seorang petinggi!

Zheng Qiu hanya tersenyum. Namanya adalah Ye Buwei, mantan kepala Paviliun Senjata di Kota Xiyang, Wilayah Beian. Paviliun Obat dan Paviliun Senjata didirikan oleh pemerintah untuk menampung para ahli agar mengabdi pada negara. Namun, seiring kekacauan yang meluas, kedua paviliun itu mulai bergejolak, beraliansi dengan keluarga atau sekte, atau sekadar mencari keuntungan di antara berbagai kekuatan. Mereka memiliki posisi netral yang diakui karena semua pihak membutuhkan senjata dan obat-obatan.

Sebagai kepala Paviliun Senjata Kota Xiyang, kemampuan menempa dan wibawa Ye Buwei tidak tertandingi di seluruh Wilayah Hengzhang! Di kehidupan sebelumnya, cucunya bergabung dengan Pasukan Musim Dingin. Dalam sebuah pertempuran, demi memberi dukungan pada cucunya, Ye Buwei hanya perlu mengangkat tangan, dan puluhan ribu pendekar yang pernah menerima budinya datang dari segala penjuru untuk membantu.

Zheng Qiu pernah ditolong oleh Ye Buwei di kehidupan sebelumnya, yang memungkinkannya menyelamatkan saudara dan adiknya. Namun kali ini, ia memilih jalan pintas agar tidak membuang waktu.

"Ada sesuatu yang ingin kuminta bantuanmu, Senior," ucap Zheng Qiu.

"Baru kali ini aku melihat cara meminta bantuan seperti ini!" Ye Buwei berkata dengan nada dingin. Jelas, ia tidak puas dengan sikap Zheng Qiu.

Zheng Qiu segera berdiri dan memberi hormat, lalu tersenyum getir. "Aku juga merasa ini sangat tidak sopan. Tapi Pak Tua Yun memberitahuku bahwa jika kau sudah keras kepala, kau tidak akan peduli pada siapa pun dan ingin hidup menyepi. Satu-satunya cara untuk membuatmu mau bicara dengan tenang adalah dengan menyandera cucumu."

"Aku dijebak oleh orang dalam dan kebetulan sedang menjalankan misi untuk Pasukan Musim Dingin di sini. Aku baru saja dikepung di gerbang kota dan nyaris lolos. Situasi sangat mendesak, jadi aku terpaksa mengikuti saran Pak Tua Yun untuk berjudi."

"Namaku Zheng Qiu, dari Keluarga Zheng di Kota Donglan, sekarang berlatih di Sekte Pedang Xilong. Ini adalah tanda pengenalku. Kau bisa mencariku kapan saja untuk meminta pertanggungjawaban, aku bersedia menerima hukuman!"

Ye Buwei tampak murka, ia mengertakkan gigi. "Si brengsek itu! Aku orang yang berhati lembut, kenapa dia menjelek-jelekkan aku di belakang? Benar-benar tidak masuk akal!"

"Dan kau bocah, beraninya kau percaya padanya? Apa kau tidak takut aku membunuhmu dalam sekejap? Kau bahkan tidak akan punya kesempatan untuk menjelaskan."

Zheng Qiu tersenyum getir. "Dia memang sering bertingkah gila dan bicara ngawur, tapi dia tidak pernah berbohong soal urusan penting. Aku terpaksa percaya."

Ye Buwei mengangguk kecil. Mampu meniru karakter orang tua itu membuktikan bahwa Zheng Qiu memang akrab dengannya.

"Baiklah!" Ye Buwei menggeleng. "Apa yang ingin kau minta dariku?"

"Aku ingat kau memiliki benda pusaka yang disebut Cincin Wuji, bisakah aku meminjamnya?"

Ye Buwei berkata dengan penuh arti, "Apa hubunganmu dengan si tua itu? Sampai hal ini pun dia beritahukan padamu, jangan-jangan kau anak haramnya?"

Zheng Qiu mengedipkan mata. "Senior pandai bercanda."

"Aku tidak akan meminjamnya secara cuma-cuma. Bukankah reruntuhan di luar kota itu milik Sang Bijak Qi Hai? Aku akan membantumu mengambil barang miliknya sebagai tanda terima kasih, bagaimana menurutmu?"

Ye Buwei tersentak, terdiam cukup lama, lalu berkata dengan pelan, "Sampai hal ini pun dia beritahukan padamu..."

"Sudahlah, aku tadinya ingin mencari waktu sendiri untuk mengambilnya. Jika kau bisa mengambilnya untukku, aku juga tidak perlu repot-repot dan terpaksa pindah kota lagi setelah identitasku terbongkar."

Ia melempar sebuah kotak kuno ke atas meja. "Ambil itu, tapi ingat, kau harus mengembalikannya padaku, jangan berpikir untuk memilikinya!"

"Junior tidak berani."

"Tidak berani? Bocah itu pasti punya sifat yang sama denganmu! Aku tidak percaya padamu!" Ye Buwei menatap Mu Xueqian di dalam rumah. "Pacarmu itu akan tinggal di sini! Jika kau mengembalikannya, aku akan melepaskannya."

"Aku tidak akan menahannya dengan sia-sia. Jika dia punya bakat, aku akan memberinya kesempatan untuk berkembang. Bagaimana? Aku melihat potensi besar dalam dirinya."

Zheng Qiu memasang wajah serius. "Itu tidak bisa! Dia adalah putri ketua Sekte Pedang Xilong, dia senior seperguruan saya, hubungan kami sangat dekat, tidak bisa dibiarkan tinggal di sini!"

"Tidak mau? Ya sudah! Pergi sana!"

"Bukan begitu, Senior. Maksud saya, soal memberinya kesempatan silakan saja, tapi jika ada kesempatan, mohon hajar dia sepuasnya! Mengingat hubunganmu dengan Pak Tua Yun, kau mungkin segan menghajarku, tapi kau bisa menghajarnya untuk melampiaskan emosimu!"

"Setelah ini aku pasti akan menambah imbalan untukmu! Jika punya amarah, jangan dipendam!"

Ye Buwei: "???"

Benar saja, dia memang satu komplotan dengan si brengsek tua itu. Sama-sama bocah tengik!