Bab Dua Puluh Tiga: Serangan Mendadak dan Pengepungan

Di sebuah kedai teh di Kota Qiuran.

"Inilah putra kedua dari Keluarga Xing, salah satu dari enam keluarga besar Kota Qiuran, Xing Yigui."

Qiu Hao memperkenalkan Xing Yigui kepada Bai Yunsheng dengan senyum lebar, "Dia adalah pemuda berbakat. Meski baru berusia dua puluh tahun, dia sudah mencapai ranah Fa Roh dan merupakan salah satu dari sepuluh jenius terkuat di Kota Qiuran."

Bai Yunsheng menangkupkan tangan memberi hormat, "Saudara Xing, saya sudah lama mendengar nama besar Anda."

"Saudara Bai terlalu sungkan, silakan duduk."

Xing Yigui dengan ramah mempersilakan Bai Yunsheng duduk di sampingnya dan menuangkan teh secara pribadi, "Di wilayahku, tidak perlu sungkan. Aku berteman baik dengan Qiu Hao, maka kau pun sudah kuanggap sebagai saudara sendiri."

"Kudengar dari Qiu Hao, kau ingin membunuh seseorang bernama Zheng Qiu?"

Kilatan niat membunuh yang dingin muncul di mata Bai Yunsheng, "Benar! Dia merebut posisi murid dalam milik adikku dan melukaiku. Jika dendam ini tidak terbalaskan, aku bersumpah tidak akan menjadi manusia!"

"Dia pasti memiliki hubungan khusus dengan para petinggi Sekte Pedang Xilong seperti Lu Qingfu, sehingga bisa masuk ke jajaran murid dalam dengan paksa. Dia pasti bagian dari pasukan pemberontak! Aku bersedia bekerja sama dengan Saudara Qiu Hao untuk mengabdi sepenuh hati kepada kekaisaran!"

Xing Yigui menepuk bahunya, "Dengan ucapanmu itu, aku merasa tenang. Si Zheng Qiu itu, selama dia berani muncul di Kota Qiuran, aku pasti akan menangkapnya untukmu!"

Bai Yunsheng mengangkat cangkir tehnya sebagai ganti anggur untuk memberi hormat. Sesaat kemudian, dia bertukar pandang dengan Qiu Hao di sampingnya, mata mereka penuh dengan senyuman.

Keluarga Yan di Kota Donglan secara nominal tunduk pada Pasukan Musim Dingin dan bahkan mengirim anak angkat mereka, Qiu Hao, untuk bergabung dengan sekte tersebut. Namun kenyataannya, mereka sama sekali tidak tertarik pada pasukan pemberontak. Namun, mengatakan mereka setia kepada kaisar juga tidak sepenuhnya benar. Sebagai keturunan saudagar, mereka hanya memedulikan keuntungan. Siapa yang akan mencintai negara?

Secara teknis, mereka adalah pihak ketiga, sebuah pilihan yang diambil oleh banyak klan besar. Netral!

Zaman kekacauan akan segera tiba. Tidak ada yang tahu ke mana arah angin akan berhembus. Jika salah memilih pihak, konsekuensinya bisa sangat fatal. Tidak ada yang mau mempertaruhkan kelangsungan klan atau sekte mereka dalam perjudian besar. Di era perebutan kekuasaan, tetap netral, membantu pihak yang memberikan keuntungan paling besar, dan terus memantau situasi adalah pilihan terbaik.

Demikian pula dengan keluarga-keluarga di Kota Donglan, Sekte Pedang Xilong, dan orang-orang di Kota Qiuran. Hanya saja, secara kasatmata, Sekte Pedang Xilong dianggap sebagai pemberontak, sementara Kota Qiuran berada di bawah kekaisaran.

Xing Yigui di hadapan mereka adalah pendukung setia yang hatinya terpaut pada kekaisaran. Mengikuti pasukan pemberontak berarti harus melepaskan identitas yang sah, kehilangan kehidupan dan reputasi yang nyaman, serta harus siap sewaktu-waktu dibersihkan oleh kekaisaran. Mengapa harus mencari masalah sendiri?

Saat ini, meski mungkin diincar oleh pemberontak, selama seseorang memiliki kemampuan yang cukup dan dianggap berharga, pemberontak akan memilih untuk merekrut alih-alih memusnahkan. Demi reputasi, pemberontak juga tidak akan sembarangan membunuh praktisi bela diri yang menyerah, terutama dari klan besar. Bahkan jika kekaisaran nantinya tumbang, mereka tetap memiliki jalan keluar.

Oleh karena itu, dia sangat dekat dengan Qiu Hao dan bersedia berteman dengan Bai Yunsheng, seorang murid dalam berbakat dari Sekte Pedang Xilong yang berada di bawah naungan pemberontak.

Setelah ketiganya berbasa-basi sejenak, seseorang masuk dari luar dan menangkupkan tangan, "Tuan Muda, jejak Zheng Qiu telah ditemukan, persis seperti dalam lukisan."

"Oh, cepat sekali datangnya."

Xing Yigui berdiri, "Ayo, kita lihat."

Ketiganya bergegas menuju gerbang kota. Dari kejauhan, mereka melihat Zheng Qiu dan Mu Xueqian. Saat itulah Xing Yigui memberikan perintah penangkapan!

"Itu dia!"

Bai Yunsheng menunjuk Zheng Qiu dengan penuh amarah, ingin segera menerjang dan membunuhnya!

"Bajingan, kau berani menindas temanku, Xing Yigui! Tangkap dia!"

Atas perintah Xing Yigui, para praktisi bela diri di sekitarnya segera melesat ke arah Zheng Qiu dan Mu Xueqian. Para penjaga di belakang tidak mengenal Zheng Qiu, tetapi mereka mengenal Xing Yigui—dia adalah anggota Keluarga Xing! Ucapan Xing Yigui pastilah benar, maka mereka segera meraung dan ikut menyerbu!

"Apa yang harus kita lakukan?"

Mu Xueqian mengerutkan kening. Kini mereka terkepung dari depan dan belakang, benar-benar tidak ada jalan keluar!

"Xing Yigui! Benar-benar sebuah takdir!"

Zheng Qiu menatapnya dengan tatapan dingin.

"Sangat sederhana."

Zheng Qiu mencabut Pedang Xuan Ye dari punggungnya dan melesat ke depan.

"Terobos masuk!"

Masuk ke dalam kota, membaur di tengah kerumunan, dan bersembunyi di balik hiruk-pikuk kota di malam hari. Itulah pilihan terbaik untuk melarikan diri!

Mu Xueqian memahami niat Zheng Qiu dan segera mengikuti di belakangnya.

*Bum! Bum! Bum!*

Zheng Qiu memimpin di depan, beradu senjata dengan belasan praktisi bela diri. Percikan api berhamburan, energi tenaga dalam bergetar, dan debu beterbangan. Keributan ini segera menarik perhatian banyak orang yang penasaran. Mereka ingin tahu siapa yang begitu berani membuat keributan di Kota Qiuran.

Namun, mereka terkejut melihat Zheng Qiu dan Mu Xueqian dikeroyok namun tidak sedikit pun terdesak. Kerja sama antara pemuda tampan dan gadis cantik itu sungguh memanjakan mata!

"Gerakan pemuda itu tegas dan kejam, penuh aura dominan. Gadis itu lembut seperti air, gerakannya selincah burung bangau, anggun dan tak tersentuh. Meski pakaiannya sederhana, wajah cantik itu benar-benar memikat."

"Sungguh pasangan serasi! Menghadapi kepungan orang sebanyak itu dari Keluarga Xing, mereka tidak kalah sedikit pun. Wah! Mereka bahkan bisa membunuh lawan! Benar-benar nekat!"

"Tidak! Gadis itu sangat hebat! Pemuda itu tampak gagah, tapi dia lebih banyak berperan sebagai pendukung. Gadis itulah yang sebenarnya mengeluarkan jurus mematikan! Dalam waktu singkat, dia sudah mengeluarkan setidaknya enam jenis ilmu bela diri! Tidak, ketujuh, kedelapan! Ya Tuhan!"

...

Di antara para penonton, selain orang awam yang hanya ingin melihat keributan, ada banyak praktisi bela diri. Mereka yang bermata jeli mulai menyadari sesuatu dan berseru kagum.

Tampak Mu Xueqian bergerak selincah walet, berputar dan melompat, melepaskan berbagai jurus yang membuat lawan lengah! Serangan Zheng Qiu mungkin masih bisa ditahan dengan mengorbankan diri terluka, namun setiap jurus Mu Xueqian sulit ditepis karena perubahannya yang tak terduga!

Pedang tipis di tangannya terkadang seperti badai hujan yang menderas dengan aura yang menggelegar, terkadang seperti rintik hujan yang lembut namun mematikan, dan di saat lain bisa meledak dengan kekuatan petir yang dominan. Melawannya terasa seperti berhadapan dengan belasan orang sekaligus!

Dalam waktu singkat, kepungan itu berhasil ditembus oleh Mu Xueqian. Zheng Qiu memimpin di depan, membawa Mu Xueqian menerobos masuk ke dalam kota. Keduanya berlari kencang dan dalam sekejap menghilang di gang-gang kota.

"Layak disebut sebagai wanita berbakat nomor satu dari Sekte Pedang Xilong, Mu Xueqian yang dijuluki Peri Bangau Putih. Seni bela dirinya sungguh mengagumkan."

Xing Yigui berdecak kagum. Bakat dasar Mu Xueqian sebenarnya tidak terlalu tinggi, hanya tingkat empat tinggi, jauh tertinggal dibandingkan jenius seperti mereka. Namun, daya tangkapnya luar biasa tinggi. Mulai belajar bela diri pada usia lima tahun, menciptakan jurus sendiri pada usia sepuluh tahun. Sekarang di usianya yang kesembilan belas, dia telah menciptakan banyak jurus berdasarkan teknik Sekte Pedang Xilong yang ada. Penampilannya barusan sungguh membuat orang terpana.

"Jika bisa menangkapnya ke tempat tidur dan menjadikannya istriku, bukankah itu seperti harimau yang mendapatkan sayap? Ditambah lagi kenikmatan duniawi, sungguh menyenangkan!"

Mata Xing Yigui memancarkan keserakahan!

"Cepat kejar!"

Bai Yunsheng melihat Zheng Qiu dan Mu Xueqian menghilang dengan cepat, ia ingin segera mengejar. Ia tahu betul bahwa kekuatan Zheng Qiu tidaklah biasa seperti yang terlihat barusan, dan ia tidak ingin memberikan kesempatan bagi Zheng Qiu.

"Hei, terburu-buru sekali."

Xing Yigui menahan Bai Yunsheng, berkata dengan senyum tipis, "Di wilayah kekuasaanku ini, mereka tidak akan bisa terbang keluar."

"Dugaanku benar, mereka mengincar reruntuhan di Desa Liu Huai di luar kota. Hanya melalui gerbang baratlah mereka bisa melaju paling cepat. Itulah sebabnya mereka tidak memilih mundur, melainkan nekat masuk ke dalam kota."

"Jika sudah tahu tujuan mereka, bukankah kita tinggal menangkap kura-kura dalam tempurung?"

Menepuk bahu Bai Yunsheng, Xing Yigui tertawa, "Membunuh itu mudah, tapi jika hanya dengan satu tebasan, bukankah terlalu murah bagi dia? Disiksa perlahan sampai mati baru bisa melampiaskan dendam di hati, bukan?"

"Menurutku, Zheng Qiu itu tidak seberapa, Mu Xueqian memang sedikit merepotkan, tapi keduanya sudah berada dalam genggaman kita!"

"Ikutlah denganku, aku akan membantumu membalas dendam perlahan-lahan."

"Sambil jalan, ceritakan padaku lebih banyak tentang Mu Xueqian."