Rumah Para Pria Laut, Lemari Pakaian Para Wanita — Bagian 42

Dia memejamkan matanya rapat-rapat, tampak begitu terdistorsi dan membengkak seperti telah lama direndam dalam cairan formalin. Dari kedua sisi pelipisnya, tak terhitung banyaknya elektroda halus yang terjulur keluar. Tatapan Gong Li mengikuti arah juluran elektroda tersebut, dan tiba-tiba ia bergidik.

Sebab, elektroda-elektroda itu terhubung ke puluhan mata tiruan! Di balik cangkang transparan yang menutupinya, setidaknya ada puluhan mata buatan yang mengawasi ke segala arah tanpa celah mati dari balik cangkang tersebut! Tepat pada detik itu, pupil buatan dari puluhan mata tiruan itu tiba-tiba serentak mengarah kepadanya!

Sekalipun Gong Li telah berpengalaman luas, kulit kepalanya tetap meremang seketika!

Terhalang oleh cangkang transparan itu, ia merasa dirinya berada terlalu dekat dengan wajah yang terdistorsi, pucat, dan tampak seolah-olah telah lama mati tersebut.

Apakah dia masih hidup? Masih bisakah ia dianggap sebagai manusia?

Entah mengapa, pikiran Gong Li tiba-tiba teringat saat Kubus mengklasifikasikan tingkatan mereka dengan mengatakan, "Ranah berbasis karbon, filum manusia, kelas sistem..." Apakah di dunia yang aneh ini, sebagian orang telah lama melampaui batas-batas kemanusiaan akibat kekuatan super dan modifikasi buatan?

Kepiting Raja, yang sejak tadi terdiam, akhirnya mengucapkan kalimat pertamanya. Gong Li tidak melihat adanya organ penghasil suara, melainkan hanya mendengar suara yang datang dari bagian perut makhluk itu: "Ketakutan seharusnya tidak terpancar dari bola matamu, melainkan kekaguman dan pemujaan! Manusia adalah makhluk yang begitu lemah dan tak berdaya; berterima kasihlah kepada teknologi yang membuat kita berevolusi sekali lagi—"

Beberapa tangan besi kembali melesat ke arah Gong Li. Ia langsung melompat dengan sigap, tetapi puluhan mata tiruan di dalam cangkang transparan itu seolah mengunci setiap gerakannya, memprediksi gerakannya bahkan sebelum ia bertindak, dan berhasil mencengkeram lengan kirinya dengan kecepatan yang jauh melampaui sebelumnya!

Gong Li terkejut.

Ia menunduk dan melihat kilau air yang memesona pada keempat anggota tubuh siborg ikan perak itu telah lenyap. Dengan kata lain, status [Ikan] telah berakhir!

Ia akan segera terkena serangan.

Hampir pada detik berikutnya, memanfaatkan momentum dari cengkeraman tangan besi tersebut, Gong Li membalikkan tubuhnya untuk membuat anggota tubuh lainnya lolos dari serangan itu. Namun, lengannya justru dicengkeram erat-erat oleh tangan besi yang setajam bilah pisau!

Lengan bawahnya remuk dihancurkan!

Tak terhitung banyaknya wahana nirawak yang mendekati Bebek Kuning kecil, semata-mata untuk merekam jeritan kesakitannya.

Namun, ia hanya mendengus tertawa kecil.

Dengusan napas yang kemudian berubah menjadi sebuah tawa ringan.

Tawa ringan itu berhasil meluluhkan hati para penonton yang tegang menyaksikan siaran langsung.

Dengan tangan kanannya, ia merenggut lengan kiri peraknya yang telah putus, lalu melompat mundur dengan bertumpu pada ujung kakinya.

Tepat saat ia hendak mendarat, banyak kamera menangkap siborg ikan perak milik Gong Li yang tiba-tiba menegakkan sekat-sekat pelindung menyerupai sisik ikan, memperlihatkan lubang-lubang uap di bawahnya. Kepulan uap pekat menyembur keluar, sementara cahaya dengan cepat mengalir di sepanjang alur berukir pola ikan, merambat dari sambungan bahu hingga ke ujung jemari!

[Naga]!

Kepulan uap yang besar menyelimuti sosoknya. Banyak penonton yang menjulurkan kepala untuk melihat gumpalan kabut putih yang menyebar di lapangan, menelan separuh lintasan arena. Seorang peserta yang memegang gada berantai perlahan-lahan mulai tak terlihat di tengah kabut putih yang membingungkan itu, sementara separuh tubuh Kepiting Raja juga turut terbungkus oleh kabut putih yang merambat dengan kecepatan tinggi.

Tiba-tiba, sesosok tubuh yang dibentuk oleh garis-garis ramping berwarna keemasan melesat keluar dari kepulan uap pekat tersebut. Gerakannya begitu gesit dan tajam, bagaikan naga anggun yang menembus awan dan kabut, dengan kilau baju zirah yang memantulkan sisik emas di bawah terik matahari. Ukiran pada tubuh siborgnya memancarkan pendar cahaya keemasan yang redup, bergerak dengan sangat cepat, dan melayangkan tendangan telak ke arah Kepiting Raja!

Beberapa orang dengan mata jeli mendapati bahwa lengan kiri bawahnya yang telah putus tergantung di tali pengikat jubah luarnya; ia sama sekali tidak berniat membuang siborg tua yang hancur itu.

Gong Li tahu bahwa ia kini telah memasuki wujud [Naga] dalam tarian ikan dan naga. Pada panel angka, atribut kecepatan lari yang sebelumnya melonjak kini telah lenyap, digantikan oleh peningkatan kekuatan sebesar 40 poin!

Kepiting Raja segera mengangkat sepit raksasanya untuk bertahan. Meskipun sepit itu berat, kekerasannya luar biasa. Entah sudah berapa kali ia menggunakan benda itu untuk menghancurkan cangkang kepala para peserta dan mengubah otak mereka menjadi bubur daging—

Namun kali ini, Kepiting Raja justru melihat sebuah retakan muncul pada sepit raksasanya akibat hantaman tendangan tersebut!

I-ini tidak mungkin?!

Sepit raksasa itu telah ia bangun dengan mengorbankan begitu banyak dana dan tenaga; jika retak, ia bahkan tidak memiliki cara untuk memperbaikinya!

Gong Li berkata dengan penuh pemahaman, "Ternyata memang sangat keras ya. Tapi kau benar-benar seharusnya tidak meniru kepiting. Kepiting yang pernah kucium—ah, kucihui—kukumakan, mungkin jauh lebih banyak daripada kecoa yang pernah kau lihat."

Gong Li melompat keluar dari kepulan uap, membuat para penonton akhirnya dapat melihat dengan jelas gada berantai di tangan kanannya. Ia menghantamkan gada itu tepat ke arah tonjolan di tepi cangkang lawannya: "Bagian sambungan ya. Langkah pertama membongkar kepiting: ketuk dulu, agar cangkangnya mudah terlepas."

Gong Li dapat melihat bahwa arah sebagian besar sekrup di dalam cangkang Kepiting Raja menghadap ke atas; saat melakukan perbaikan, ia pasti mengangkat seluruh cangkang itu secara utuh. Dengan kata lain, strukturnya memang sangat mirip dengan kepiting!

Selain itu, ia menduga bahwa jika ada cip buatan TEC di dalam tubuh Kepiting Raja, cip tersebut kemungkinan besar berfungsi untuk memungkinkan otak manusia mengendalikan banyak lengan, atau untuk mengoordinasikan cara merayap seperti kepiting.

Artinya, hal itu berkaitan dengan koordinasi secara keseluruhan.

Soket cip tersebut seharusnya juga terletak pada titik pertemuan busur saraf anggota tubuh. Tatapannya berhasil menangkap sebuah celah soket di dalam cangkang makhluk itu.

Kepiting Raja tiba-tiba menghindar dengan perasaan ngeri. Meskipun pembawa acara dan kamera gagal menangkapnya, Kepiting Raja sangat menyadari bahwa berkat hantaman keras dan sudut presisi dari pukulan yang baru saja dilayangkan, sambungan cangkangnya kini telah mulai sedikit longgar—!

Gong Li tersenyum tipis.

Para penonton lantas melihatnya mengeluarkan sebuah "pedang suci fisika" dari balik jubah luarnya—sebuah linggis. Benda itu direbutnya dari tangan salah seorang peserta pada babak pertama!

Gong Li menyenggol bagian tepi bawah sambungan Kepiting Raja yang telah longgar, lalu mencongkelnya dengan kuat!

Bagian perut bawah adalah posisi yang paling pas untuk membuka cangkang kepiting.

Kepiting Raja tiba-tiba melontarkan teriakan penuh ketakutan: "Berani-barinya kau!"

Beberapa tangan besinya mendadak berbalik arah sendi dan menerjang ke arah Gong Li. Namun, Gong Li yang hanya menyisakan satu tangan justru dengan ganas merobek cangkangnya, menggunakan cangkang transparan milik Kepiting Raja itu sebagai perisai untuk menangkis serangan dari makhluk itu sendiri.

Tubuh kurus Gong Li merangsek masuk ke bagian bawah cangkangnya!

Cangkang itu kini sudah terbuka bagaikan penutup mesin mobil bagian depan. Gong Li yang sejak awal telah mengamatinya langsung menggunakan linggis di tangannya untuk mengait kabel pengendali kaki mekanik sebelah kanan Kepiting Raja, lalu menariknya ke bawah dengan kuat!

Tubuh Kepiting Raja miring sebelah, membuat sepit dan anggota tubuh di sisi kanannya terkulai lemas tak berdaya.

Seluruh penonton gempar; banyak dari mereka yang begitu bersemangat hingga ingin berdiri dan melonjak dari tempat duduk!

Jika Bebek Kuning kecil langsung merangsek ke bawah cangkangnya dan meremukkan tabung kaca yang menyimpan kepala serta tulang belakang makhluk itu, ia bisa langsung membunuh Kepiting Raja!

Sebenarnya apa yang sedang terjadi? Mengapa Kepiting Raja yang selama ini selalu merajai arena bisa begitu cepat didesak hingga berada dalam posisi yang begitu mengenaskan oleh serangan balik gadis itu? Ulah apa saja sebenarnya yang telah dilakukan oleh Bebek Kuning kecil ini—

Kepiting Raja mendadak mengerahkan tekad putus asa, meraung marah, sementara cakar besi pada lengan mekanik sebelah kirinya dengan liar mencengkeram tepi cangkangnya sendiri, lalu merobek cangkang itu secara paksa dan melemparkannya jauh-jauh!

Dengan begitu, Gong Li tidak akan bisa lagi bersembunyi di baliknya.

Ia terpaksa melakukan tindakan tersebut karena ia lebih tahu dari siapapun bahwa dirinya kini hanya berjarak satu langkah dari kematian!

"Syuwugh!"

"Brak!"

Kedua suara itu tidak terlalu keras, namun berhasil diperkuat oleh mikrofon dan bergema di atas arena yang dipenuhi oleh napas tertahan dari para penonton.

Gong Li merasakan darah merembes dan menetes perlahan membasahi bahunya. Karena lengan kirinya telah putus, ia sempat lupa akan hal itu dan hendak mengangkat tangannya untuk menangkis, yang tentu saja berujung pada kegagalan.

Salah satu tangan besi Kepiting Raja telah menembus bahu kiri Gong Li, sementara beberapa tangan besi lainnya merobek jubah luar yang dikenakannya hingga hancur berkeping-keping. Namun, serangan itu berhenti seketika, tergantung kaku dan bergetar di udara. Sudut bibirnya menyisakan sedikit rasa amis darah, tetapi ia malah tersenyum tipis.

Senyuman tipis itu lambat laun berubah menjadi gelak tawa.

Suara tawa liar Bebek Kuning kecil yang terengah-engah kini menggema ke seluruh penjuru arena.

"Ada apa sebenarnya! Apakah dia akan mati sekarang! Aku melihat tubuhnya tertembus begitu, apakah jantungnya telah tertusuk?!"

"Tidak, lihatlah Kepiting Raja yang masih mengacungkan tiga cakar besinya di udara, kenapa dia tidak bergerak—dia sedang menunggu apa! Siborg Bebek Kuning terus-menerus menyemburkan uap, tubuhnya tertutup rapat oleh uap itu, aku tidak bisa melihat apa-apa."

Wujud [Naga] telah berakhir. Lubang-lubang uap berbentuk sisik yang tadinya terbuka di tubuh Gong Li kini telah menutup kembali. Ia dan Kepiting Raja berdiri bagaikan patung di atas sabuk konveyor arena yang terus bergerak maju. Angin menderu menerbangkan kepulan uap yang menyelimuti tubuhnya, bagaikan kain tipis yang tersibak dari tubuh seorang gadis jelita.

Kamera akhirnya berhasil menangkap detail gerakan dari kedua orang tersebut.

Bebek Kuning kecil tengah berjongkok di bagian dalam tubuh Kepiting Raja, tepat di atas tabung kaca yang berisi kepala dan tulang belakang makhluk itu. Satu tangan peraknya menempel di atas permukaan kaca yang dipenuhi cairan biru-kehijauan, dan kaca tersebut telah dipenuhi oleh beberapa retakan.

Bahunya tertusuk dan darah segar terus mengalir melewati ukiran alur di lengan siborgnya, mengumpul tepat di bawah telapak tangannya.

Sementara itu, di dalam tabung kaca biru-kehijauan tersebut, kepala yang melayang dan terhubung ke tulang belakang itu telah membuka kedua matanya!

Bagaikan seorang bayi yang baru lahir, ia membuka lebar matanya yang dipenuhi pupil hitam legam, menatap Gong Li dengan rasa ngeri, kebingungan, dan tubuh yang bergetar hebat.

Bukannya mereka tidak bisa bergerak, melainkan keduanya terjebak dalam kondisi saling mengunci.

Kepiting Raja mampu menembus jantung Bebek Kuning, dan Bebek Kuning pun dapat menghancurkan tabung kaca tersebut.

Oleh karena itulah, tidak ada satupun dari mereka yang bergerak.

Tak terhitung banyaknya wahana nirawak kamera yang berputar mengelilingi mereka. Kolom komentar di ruang siaran langsung hampir tidak lagi dipenuhi tulisan; semua orang terpaku menatap langkah selanjutnya dari kedua petarung itu, hingga akhirnya Bebek Kuning kecil menarik telapak tangannya terlebih dahulu.

Ia meninggalkan bekas telapak tangan yang berlumuran darah di bagian luar dinding tabung kaca tersebut.

Ia berkata dengan suara pelan: "Ini hanya sebuah pertandingan, tidak perlu mengubah diri menjadi bentuk seperti ini, apalagi mati di dalam tabung kaca setinggi satu meter ini."

Ia menarik tangannya terlebih dahulu bukan karena berniat untuk mengalah dan berdamai, melainkan karena sebuah cip kecil telah tergenggam erat di dalam tangan kanannya yang terkepal. Ia baru saja mencabut cip dari dalam tubuh makhluk itu di balik perlindungan kepulan uap.

Tanpa cip tersebut, koordinasi tubuh Kepiting Raja pasti akan mengalami masalah besar, dan ia sendiri sangat tahu bahwa dirinya tidak mungkin bisa menang.

Cakar besi Kepiting Raja perlahan-lahan melemas, lalu ditarik keluar dari bahu Gong Li yang tertusuk.

Gong Li bangkit berdiri dari tubuh makhluk itu, sementara sisa-sisa uap tertiup menjauh dari tubuhnya. Ia melompat turun dengan langkah yang sedikit goyah, lalu tersenyum tipis: "Aku mengajukan penggunaan kartu istirahat untuk turun ke bawah dan melakukan perbaikan."

Hingga Gong Li meninggalkan arena pertandingan dan masuk ke ruang perbaikan, sorak-sorai bagaikan gelombang pasang barulah meledak di seluruh penjuru lapangan.

Pembawa acara membutuhkan waktu cukup lama sebelum berhasil menemukan suaranya kembali, kepalanya tampak masih belum sepenuhnya pulih dari keterkejutan: "Eh... meskipun Bebek Kuning menggunakan kartu istirahat, pertandingan ini sudah hampir berakhir. Perolehan skornya di babak pertama sangat tinggi, dan hampir tidak mungkin ada orang yang bisa melampaui skornya dalam sisa waktu dua puluh menit lebih ini. Kita hampir bisa memastikan—pemenang pertandingan ini sudah pasti adalah Bebek Kuning!"

Kolom siaran langsung juga dibanjiri oleh rentetan huruf "aaaaa" yang dikirimkan secara gila-gilaan oleh para penonton.

"Aku sudah gila! Maaf ya, aku penonton awam yang paling suka melihat gadis cantik menghabisi monster besar aaaaaaaaa!"

"Jujur saja, kekuatan dan kecepatan Kepiting Raja jauh melampaui Bebek Kuning. Mampu melakukan perlawanan balik seperti ini saja sudah sangat hebat, gadis ini benar-benar terus berkembang dari waktu ke waktu."

"Berapa kali aku harus bertanya, apakah Bebek Kuning punya kelompok penggemar resmi? Kepalaku sudah mau pecah karena terlalu mengidolakannya! Aku ingin menjadi penggemar setianya! Aku bahkan sudah mencetak foto saat dia memiringkan kepalanya menjadi stiker dan menempelkannya di helmku!"

Beberapa komentar lainnya juga turut bermunculan: "Apakah cuma aku yang melihatnya? Tadi setelah jaket luarnya robek, aku melihat ada logo stiker sponsor di punggungnya. Aku bahkan sengaja menyeret ulang bilah durasi video ke belakang untuk memastikan, dan itu memang benar-benar ada!"

"Aku juga melihatnya, Kelompok Penjemput Maut! Aku mengenalinya, itu adalah stiker dari Kelompok Penjemput Maut."

"Kelompok Penjemput Maut? Kelompok Penjemput Maut yang punya kepala perawat setengah telanjang yang sangat terkenal itu."

Dalam perjalanannya menuju ruang perbaikan dengan lengan kiri yang bersimbah darah dan tangan kanan menggenggam cip, Gong Li sama sekali tidak tahu bahwa sekelompok orang di internet sedang dengan panik mencari situs web merchandise resmi Kelompok Penjemput Maut. Di platform Bluebird, tagar "Momen Keren Saat Bebek Kuning Membunuh Musuh" mendadak melesat naik di jajaran tren bersamaan dengan "Penggemar Setia Bebek Kuning dari Kelompok Penjemput Maut".

Banyak orang yang membongkar dan menemukan bahwa stiker di punggung Bebek Kuning ternyata adalah produk yang baru saja dirilis di situs merchandise Kelompok Penjemput Maut.

Stiker tersebut dijual secara terbatas hanya 1 buah saja, dengan harga fantastis 999.999 koin mata uang, dan langsung terjual habis seketika begitu diunggah.

Saat stiker berharga mahal yang tidak masuk akal itu pertama kali muncul, hal tersebut sempat menjadi bahan perbincangan hangat. Ada yang memaki Kelompok Penjemput Maut karena sudah gila uang, ada pula yang berpendapat bahwa barang itu mungkin memang tidak berniat dijual, melainkan sekadar dipamerkan untuk dilihat-lihat saja.

Namun, stiker yang langsung bertuliskan "habis terjual" seketika dipajang itu membuat banyak orang berspekulasi, apakah pembelinya adalah seorang penggemar super setia yang kaya raya dan tidak peduli uang.

Jika dilihat dari situasi sekarang, mungkinkah pembelinya adalah Gong Li sendiri? Dengan kata lain, apakah Bebek Kuning adalah penggemar berat sang kepala perawat?

Kolaborasi impian macam apa ini?!

Para warganet yang gemar menonton drama tentu saja tidak tahu bahwa stiker itu sama sekali tidak pernah dijual, melainkan diberikan secara langsung oleh Yuan Chongyu kepada Gong Li.

Bahkan ada segerombolan orang yang dengan gila-gilaan mengirimkan tangkapan layar siaran langsung ke bawah akun Bluebird milik Yuan Chongyu sambil terus menandai namanya.

"Kepala perawat, ini dia sugar daddy-mu! Kenapa kau tidak berterima kasih padanya!"

"Kepala perawat, kalau aku jadi kau, aku pasti akan melakukan atraksi menuangkan anggur merah di dada untuk sang jenderal besar setiap hari—cuma bercanda, paling tidak kau harus membantu Bebek Kuning mengobati lukanya! Dia terluka cukup parah loh!"

"Bisakah kau menyuruh Bebek Kuning untuk membuka akun Bluebird juga, Kakak? Atau sampaikan padanya, aku sudah mencalonkan diri sebagai suami masa depannya."

Namun, semua hal tersebut baru terjadi setelah pertandingan usai. Sambil membiarkan lengan kirinya yang berlumuran darah menggantung lemas dan menggenggam cip di tangan kanannya, Gong Li berjalan meninggalkan lapangan.

Kak Luo yang seharusnya menunggunya di pinggir lapangan justru tidak terlihat di sana.

Begitu memasuki ruang perbaikan, Gong Li mendapati pintu yang menghubungkan ruang perbaikan dengan koridor luar terbuka lebar, sementara Kak Luo berdiri kaku di ambang pintu sambil menatap lurus ke arah koridor.

Gong Li merasa agak kebingungan: "Ada apa?"