Rumah Lelaki Laut, Lemari Pakaian Perempuan — Bagian 32

Halaman (1/3)

Lao Ping melempar batang penunjuk itu ke tumpukan sampah yang berkibar di pinggir jalan. “Kalau aku menipumu, semoga aku kena fistula anus.”

Gong Li mengangguk. “Baiklah, aku yang mengerjakannya.”

Ia berbelok dan berjalan ke sana. Setelah mencari-cari, ia kembali menyadari bahwa kesenjangan kaya dan miskin di Kota Wan sangat besar. Ada kendaraan terbang berdesain ramping yang melesat menembus awan, tetapi ada pula mobil tua reyot pengangkut barang dan sayuran yang jendelanya masih harus diputar dengan tangan. Gong Li sama sekali tidak paham soal peretas maupun jaringan sibernetika. Beberapa mobil mewah bahkan tidak memiliki lubang kunci, tetapi semakin menuju kawasan bawah kota yang tertutup jalan layang atau masuk ke gang-gang sempit, semakin sering ia menemukan mobil-mobil tua yang dikenalnya.

Membobol mobil-mobil tua seperti ini adalah keahliannya.

Lao Ping menunggu di persimpangan. Tak lama kemudian, ia melihat Gong Li keluar mengendarai sepeda motor pengantar barang berwarna abu-abu kehitaman. Di kepalanya terpasang helm merah muda, dengan seekor bebek kuning kecil menempel di atasnya.

Lao Ping terkejut. “Kau membawa pembobol kunci elektronik universal?”

Gong Li melemparkan helm lain kepadanya. “Apa? Benda apa itu?”

Ia menunjuk jepit rambut di dekat telinganya. “Aku cuma memakai ini. Lalu kusambungkan kabel listrik untuk menyalakan motornya. Ayo. Motor ini tidak punya navigasi, jadi gunakan otak cahaya milikmu untuk mencari jalan.”

Mereka melaju menuju kawasan bawah kota. Tempat yang mereka tuju bahkan lebih kumuh dan kacau daripada Jalan Merah. Akhirnya mereka berhenti di luar satu ruas jalan yang dipenuhi warung makan kaki lima dengan lampu warna-warni.

Warung-warung di pinggir jalan itu sesak oleh pengunjung. Di atas beberapa meja makan tergantung bola disko, sementara antarmuka otak-komputer di leher sekelompok pria dan wanita tersambung ke bola-bola tersebut dengan kabel data berwarna-warni. Mereka mengayunkan tangan sambil menari liar, sesekali menyemburkan asap dari mulut.

Lao Ping berkata, “Kenapa? Belum pernah melihat orang-orang menelan narkoba bersama-sama? Kau harus melihat yang itu. Mereka jauh lebih gila.”

Gong Li melihat beberapa orang meringkuk di dalam jas hujan plastik dan kardus di pinggir jalan. Perut mereka buncit, sementara anggota tubuh mereka kurus. Di kepala mereka terpasang perangkat putih berbentuk seperti mata huruf R, dengan bagian depan menonjol menyerupai kepala bebek dan lampu warna-warni berkedip di kedua sisinya. Mereka terbaring sambil mengerang, air liur mengalir dari mulut.

Beberapa blok di kawasan itu berada di dataran rendah, dengan air limbah mengalir ke mana-mana. Pipa-pipa neon menyala di sepanjang jalan, sementara berbagai komponen mesin tergantung di luar etalase. Tingkat modifikasi tubuh para pejalan kaki juga sangat tinggi.

Gong Li bahkan melihat seorang perempuan yang tubuh bagian bawahnya telah diubah menjadi laba-laba mekanis berkaki delapan. Ia membawa berbagai pakaian renang di kakinya sambil menjajakan dagangan. Di bokong laba-laba mekanis itu masih tertempel iklan kecil jasa membersihkan kaca gedung-gedung tinggi.

Gong Li bertanya, “Mengapa begitu banyak orang di sini yang tingkat modifikasi tubuhnya sangat tinggi?”

Lao Ping memberinya sebatang rokok elektronik sekali pakai. Mereka berdua mengembuskan asap. Sambil merapikan rambut keritingnya yang beruban dengan ujung jarinya yang dicat kuku, Lao Ping berkata, “Gadis kecil, tidak semua orang memiliki tubuh modifikasi secantik milikmu. Bagi rakyat biasa, modifikasi tubuh adalah jalan menuju kehancuran yang terpaksa mereka tempuh. Banyak orang yang tidak memiliki pendidikan tinggi, kemampuan khusus yang kuat, atau keterampilan teknis tidak akan mendapatkan pekerjaan layak jika tidak memodifikasi tubuh mereka. Bahkan pekerjaan kasar pun bisa tidak kebagian. Namun, modifikasi tubuh sangat mahal dan biasanya harus dibiayai dengan pinjaman—”

Gong Li sudah dapat membayangkan kelanjutannya.

Tanpa modifikasi tubuh, seseorang tidak bisa mendapatkan pekerjaan. Namun untuk memodifikasi tubuh, ia harus lebih dulu berutang. Setelah mengambil pinjaman untuk memasang tubuh modifikasi, biaya perawatan dan bunga tinggi akan terus menunggu. Perusahaan teknologi tinggi mendapatkan tenaga kerja dengan efisiensi tinggi sekaligus memperoleh pelanggan yang harus melunasi utang besar. Sementara itu, tubuh modifikasi murah tentu menimbulkan berbagai macam penyusutan dan penyakit. Mereka pun perlu berobat atau mengganti bagian tubuh yang rusak dengan tubuh modifikasi lain—

Sampai tubuh mereka tak lagi menyerupai manusia. Sampai mereka tidak sanggup membayar biaya perawatan seluruh tubuh modifikasi dan akhirnya terdampar di selokan-selokan gelap yang tak terlihat.

Lao Ping menendang kaleng di pinggir jalan. “Ini kawasan Manusia Besi di Kota Wan. Kami menyebut orang-orang yang memakai tubuh modifikasi rongsokan dan telah memodifikasi sebagian besar tubuh mereka sebagai manusia besi. Setelah era gelombang modifikasi tubuh berlalu, banyak toko komponen kelas rendah di permukaan dibersihkan dan pindah ke bawah tanah. Menyewa tempat seperti ini murah.”

Gong Li memarkir sepeda motor di sebuah persimpangan. Ia turun bersama Lao Ping dan masuk ke dalam gedung mangkrak yang menjulang hingga mencapai kota di atas.

Baru berjalan beberapa langkah, Gong Li melihat iklan kacamata antarmuka otak-komputer berbentuk kepala bebek yang sama seperti sebelumnya. Namanya “Antarmuka Otak-Komputer Metamesta”.

Namun iklan itu bukan iklan penjualan langsung, melainkan iklan jasa jual-beli barang bekas dan perawatan. Gong Li mengerutkan kening karena di sisi perangkat tersebut terdapat logo Grup Ruiyi yang catnya hampir terkelupas.

Jadi, benda ini dibuat oleh Grup Ruiyi?

Lao Ping berjalan menuruni tangga. “Cepat—”

Di bawah tanah gedung mangkrak itu terdapat sebuah stadion raksasa berbentuk cekung. Bangku penonton di sekelilingnya penuh oleh orang-orang yang berteriak. Di dalam stadion tidak ada lapangan rumput, melainkan lintasan-lintasan rumit yang berlapis-lapis, dengan gawang bermunculan dari berbagai arah.

Lao Ping membawanya terus turun hingga tiba di ruang persiapan para atlet, di bawah tribun.

……

“...Kau bilang lenganmu yang berisi cip itu dirampas?!”

Lao Ping duduk di bangku panjang ruang persiapan, menatap seorang pria setengah mekanis setinggi satu meter sembilan puluh sentimeter yang kehilangan satu lengan dan satu kaki.

Beberapa petugas datang membawa tali pengangkat, lalu menggantung tubuh pria itu dan meletakkannya di atas ranjang perbaikan.

Tubuh pria itu seluruhnya berupa modifikasi berwarna merah muda keunguan. Separuh wajahnya hancur, dan di dalam rongga mata yang separuhnya penuh darah dan daging tercabik masih tertanam sebuah mata elektronik yang retak.

Pria itu menggerakkan bibirnya. “Aku tahu masa berlaku cipku sudah habis tiga hari lalu dan seharusnya sudah kukembalikan. Tapi penagih sepertimu belum datang, jadi kupikir aku masih bisa mengikuti satu pertandingan lagi...”

“Tapi aku punya lawan yang memakai soket bahu dengan ukuran standar yang sama denganku. Tiba-tiba dia menyerangku dari belakang, merampas lenganku, lalu memasangnya pada tubuhnya sendiri.”

Ia menunjuk ke balik jendela kaca, ke arah orang-orang yang berlari kencang di lintasan sambil memperebutkan bola besi dengan berbagai senjata dan saling membantai.

Salah satu pria bertubuh besar menerima sorakan paling meriah. Tubuhnya telah dimodifikasi sepenuhnya. Berbagai komponen berwarna menutupi tubuhnya, bahkan ia tidak memiliki rambut karena tengkoraknya telah dilapisi baja. Di punggungnya, pada tulang belakang baja, terukir besar-besar nama “Kura-kura Hitam”. Lengan kirinya adalah lengan mekanis merah muda keunguan. Ia mengamuk di arena dan mengundang gelombang sorakan.

Tampaknya lengan itu memang dirampas dari pria yang ada di hadapan mereka.

Pria dengan wajah hancur itu mengeluarkan cip kecil dari lengan satunya. “Hanya cip dari tangan ini yang tersisa.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Lao Ping sangat marah. “Cip itu sepasang, seperti membeli sepasang kaus kaki. Kalau hanya satu, masih bisa dipakai untuk apa? Atau mau kubiarkan kau hanya punya satu buah zakar?”

Saat ia hendak mengambilnya, Gong Li yang sejak tadi bosan tiba-tiba mengulurkan tangan dan merebut cip tersebut. Ia mengangkatnya ke arah lampu.

Lao Ping mengerutkan kening. “Kenapa? Kau juga mengerti soal benda itu?”

Gong Li menatap tanda yang terukir pada cip. “Benda ini... pembuatnya menyuruhmu datang mengambilnya?”

Lao Ping menjawab, “Kurang lebih.”

Di bawah cahaya, Gong Li melihat permukaan cip kecil itu. Terukir wajah hantu lucu bertanduk setan, dengan tulisan “.C” di sampingnya. Gambarnya persis sama dengan stiker pada cip di dalam otaknya.

Gong Li berkata pelan, “Bawa aku menemui pembuat cip ini.”

Lao Ping tertawa. “Apa? Tidak mungkin. Aku penagih utang terkenal di kalangan ini. Mana mungkin aku membocorkan informasi tentang bosku? Namun...”

Ia memanjangkan suaranya. “Kalau kau bisa mengambil kembali bagian yang satunya, aku bisa membocorkan sedikit informasi kepadamu.”

Gong Li memandang Kura-kura Hitam yang sedang mengayunkan lengan merah muda keunguannya di arena. “Begitu dia keluar dari arena, aku akan mengambilnya.”

“Mustahil.”

Gong Li mendengar suara yang sudah dikenalnya dan menoleh.

Kak Luo mengenakan rok setelan ungu dan celemek tukang jagal. Di tangannya ada alat las listrik. Separuh wajahnya masih terbakar seperti sebelumnya.

“Ruang istirahat setiap orang dilindungi hak akses. Kau tidak bisa masuk sembarangan. Lagi pula, bukankah seharusnya kau menjadi murid yang baik di Kubus? Mengapa kau muncul di sini dan bergaul dengan orang seperti Lao Ping?”

Lao Ping menatap Kak Luo dengan sedikit terkejut, lalu memandang Gong Li dan mendengus. “Luo, lama tak bertemu.”

Kak Luo berjalan ke sisi ranjang perbaikan. Dengan terampil ia membelah bagian wajah pria yang penuh darah dan daging itu, lalu berkata kepada Gong Li, “Lao Ping memang tidak merampok sesama pelaku kejahatan, tetapi dia pernah menimbulkan masalah dan menjadi buronan Kubus. Jika kelak kau ingin menjadi bagian dari Kubus, jangan bergaul dengannya.”

Gong Li tersenyum. “Kalau begitu, apa kau tahu bahwa sekarang dia adalah teman sekelasmu?”

Kak Luo membelalakkan mata ke arah Lao Ping, lalu tertawa sampai tubuhnya terhuyung-huyung. “Sial, hebat juga kau, Lao Ping. Dari pemimpin kecil pemberontak berubah menjadi anjing istana!”

Lao Ping merapikan rambutnya, mengacungkan jari tengah kepada Kak Luo, lalu berkata kepada Gong Li, “Belum lagi kita tidak bisa masuk ke ruang istirahat Kura-kura Hitam. Pengawalnya juga banyak. Dan aku harus menyerahkan barang dalam waktu dua setengah jam. Pertandingan ini sering berlangsung lebih lama dari jadwal. Sangat mungkin pertandingan belum selesai dalam dua setengah jam.”

Gong Li mengangkat bahu.

Lao Ping mengeluarkan segenggam kuaci dari saku dan duduk di bangku panjang di sampingnya. “Ada dua pilihan. Pertama, biar aku menyelesaikan masalah ini sendiri. Aku akan membayarmu dua ribu koin universal, lalu kita berpisah. Kau juga tidak akan mendapatkan informasi yang kau inginkan. Kedua, kau ikut bertanding, bantu aku mematahkan lengannya dan melemparkannya kepadaku. Sebagai gantinya, akan kuberitahukan informasinya.”

Dua ribu koin universal. Sial, dia mengira sedang memberi uang kepada pengemis?

Gong Li berpikir sejenak. “Aku bisa mencoba. Tetapi dengan syarat: cip yang sekarang berada di tanganku tetap menjadi milikku. Kalau kau ingin sepasang cip itu, beli cip milikku dengan tiga puluh ribu koin universal.”

Lao Ping membelalakkan mata. “Berapa?! Tiga puluh ribu! Kaulah yang sedang merampok sesama penjahat!”

Gong Li menyeringai. “Dalam urusan ini, kau pasti akan mendapatkan lebih dari tiga puluh ribu. Selain itu, kau sudah bertahun-tahun menjadi penagih utang. Kalau gagal menagih, reputasimu sendiri yang hancur. Belum tentu kabar bahwa Lao Ping telah bergabung dengan Kubus tidak segera tersebar karena masalah ini.”

Lao Ping mengucapkan sumpah serapah tanpa suara kepada Gong Li, lalu berkata sambil menggertakkan gigi, “...Tiga puluh ribu, boleh. Dalam dua jam aku harus melihat barangnya.”

Pria berwajah hancur itu melihat bahwa tiga perempuan dengan usia berbeda dan pesona masing-masing—Gong Li, Lao Ping, dan Kak Luo—telah selesai berbicara. Setelah terdiam cukup lama, ia mengangkat tangannya. “Jadi... aku harus melakukan apa?”

Lao Ping menendangnya. Dengan kasar ia berkata, “Kau harus berbaring di sini. Kalau dia tidak berhasil mengambilnya kembali, akan kupotong tubuhmu untuk melunasi utang. Ada seorang penyanyi yang setiap pagi minum semangkuk sup testis bercampur telur mentah. Dia pasti bersedia membayar mahal untuk milikmu!”

Pria itu tercekat. Dengan hanya satu kaki, ia bahkan tidak bisa merapatkan kedua kakinya. Ia hanya bisa menarik kain penutup operasi ke bawah untuk menutupi tubuhnya.

Setelah memberikan penanganan darurat kepada pria itu, Kak Luo melambaikan tangan kepada Gong Li. “Ikut ke sini.”

Gong Li mengikuti Kak Luo ke sebuah ruang samping. Kak Luo menutup pintu di belakang mereka, lalu mencengkeram lengan Gong Li. “Jangan gegabah. Ini liga bawah tanah, dan pemiliknya mengendalikan pertandingan di beberapa kota. Lao Ping takut menyinggung seseorang jika turun tangan sendiri, jadi dia ingin kau masuk ke arena. Kalau kau benar-benar bertanding, jangan bertindak sembrono sampai mengabaikan aturan permainan. Saranku, pulanglah.”

Gong Li menyerahkan cip dari tangan kirinya kepada Kak Luo.

Kak Luo mengangkatnya ke arah lampu. Setelah melihat tanda wajah setan dan tulisan “.C” di atasnya, ia terdiam.

Gong Li berkata, “Lao Ping sepertinya memiliki hubungan dengan TEC ini. Kau juga ingat cip di dalam otakku...”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Kak Luo menghela napas. Dengan sepatu hak tingginya, ia membimbing Gong Li menyusuri koridor ruang perbaikan yang kosong hingga ke bagian terdalam.

Tempat itu lebih mirip bengkel kendaraan. Kak Luo berjalan ke salah satu ruangan dan menekan sebuah tombol.

Gong Li hanya melihat sebuah tubuh mekanis perlahan-lahan diturunkan dari atas.

Tubuh mekanis itu tampak seperti perempuan bertubuh mungil, hanya memiliki bagian tubuh dari leher ke bawah. Seluruh tubuhnya tertutup lapisan logam berwarna perak, dengan ukiran ikan-ikan koi yang berenang, sisik dan riaknya dibuat sangat mendetail. Dari celah persendiannya tampak pompa udara dan perangkat hidrolik di bawah lapisan logam, sementara lumpur dan noda darah memenuhi sudut-sudut serta celah-celahnya.

Kak Luo mendekati tubuh modifikasi yang tergantung itu. “Pekerjaan sampinganku selalu menjadi teknisi tubuh modifikasi untuk pertandingan bawah tanah. Ini milik seorang peserta yang dulu... sudah meninggal. Aku membuatnya bertahun-tahun lalu, tetapi tidak pernah menjualnya. Sebaiknya kau memakai ini. Jangan turun ke arena dengan tubuh berhargamu sendiri.”

Gong Li terkejut. “Aku harus melepas kepalaku dan memasangnya pada benda ini?! Kalau begitu, apa aku bisa tetap hidup?”

“Kondisimu cukup khusus. Aku tidak berani sembarangan menyentuh bagian badanmu, tetapi kau bisa mengganti keempat anggota tubuhmu dengan perangkat ini. Ukurannya kurang lebih sama. Aku akan memasang antarmuka sementara, lalu kau hanya perlu melakukan sinkronisasi cepat.”

Gong Li sendiri tidak pernah benar-benar merasakan bahwa tubuhnya telah dimodifikasi. Namun ia melihat banyak peserta bola pedang berjalan menyusuri koridor, hampir seluruh tubuh mereka berubah menjadi mesin terbuka.

Kak Luo berkata, “Tidak apa-apa. Kalau rusak, aku tidak akan menagihmu. Tinggal kuperbaiki. Modelnya memang tidak terlalu baru, tetapi setidaknya lebih baik daripada kau bertanding dengan tubuhmu sekarang.”

Kak Luo hanya membutuhkan waktu lebih dari setengah jam untuk mengganti keempat anggota tubuh Gong Li. Gong Li memandangi kedua tangan dan kedua kakinya sendiri yang tampak hidup, terbaring di atas meja. Ia merasa agak sulit menyesuaikan diri.

Kak Luo berkata, “Tenang saja. Lengan dan kakimu itu tidak semahal bagian bawah tubuhmu. Kalau aku ingin mencuri darimu, seharusnya dulu kusuntik kau sampai mabuk, lalu kuambil organ-organmu untuk dijual. Lagi pula, kalau aku benar-benar melakukan itu, Pingshu pasti akan membunuhku.”

Gong Li tertawa. “Dengan tubuh kecil menyedihkan seperti itu, dia berani bersikap galak kepadamu?”

Kak Luo hanya menarik sudut bibirnya tanpa berkata apa-apa.

Bab 29

Kak Luo juga mengambilkan sepasang zirah yang melekat rapat ke tubuh dan membantu Gong Li memakainya. “Badan dan kepalamu harus dilindungi dengan baik. Kalau terluka, bukan hanya sulit diperbaiki, kau bahkan bisa langsung mati. Untungnya, pertandingan bola pedang ini hanya mengizinkan penggunaan senjata jarak dekat.”

Gong Li menatap dirinya di cermin. Lengan dan kakinya berwarna perak. Ia menggerakkan jari-jarinya dan terkejut saat merasakan sensasi saraf mengalir hingga ke ujung jari seperti aliran darah. Ia mengayunkan lengan. Gerakannya sama lincahnya dengan lengan modifikasinya sendiri, tetapi jelas lebih kuat.

Pada lengan perak itu perlahan muncul sederet tulisan biru.

“Tubuh modifikasi Ikan Perak model 2169 (lengan kanan)”

“Biru · Langka”

“Kekuatan +7, Ketangguhan +5”

“Efek set: (4/4) Saat memasuki kondisi fokus, pengguna akan memasuki tiga kondisi khusus: Ikan, Naga, dan Tari.”

Gong Li bergumam, “Tari Ikan-Naga...”

Kak Luo sedang mengoleskan minyak pada bahunya. “Apa?”

“Apakah tubuh modifikasi ini memiliki bentuk khusus?”

Kak Luo sedikit mengernyit, lalu menggeleng sambil tersenyum getir. “Aku juga berharap benda ini memilikinya. Aku juga berharap dulu telah membuat fungsi seperti senjata rahasia untuk tubuh modifikasi ini. Kalau benar begitu, dia waktu itu juga tidak akan—”

Ia berhenti sejenak. “Tidak ada. Saat membuat tubuh modifikasi ini, aku masih muda dan belum memiliki kemampuan teknis seperti sekarang. Selama bertahun-tahun, yang kulakukan hanya merawat dan melumasinya.”

Tampaknya, seperti beberapa perlengkapan lain, tubuh modifikasi ini juga memiliki efek khusus yang hanya dapat digunakan olehnya. Setiap bagian memberikan peningkatan nilai yang cukup besar. Keempat anggota tubuh itu sama saja dengan empat perlengkapan, sehingga benar-benar memberinya tambahan kemampuan yang tidak kecil.

Gong Li memandang baris terakhir dalam keterangan perlengkapan.

“Keterangan: Lihatlah noda darah dan oli mesin di celah-celah itu. Semua itu milik seorang pejuang perempuan dari masa lalu. Ia kuat, tetapi bukan pahlawan. Ia bertarung hanya karena kemiskinan.”

Gong Li menundukkan mata dan mengetuk lapisan logam perak itu. “Akan kugunakan untuk sementara. Terima kasih, dan terima kasih juga kepadanya.”

Beberapa saat kemudian, di dalam arena, pembawa acara berteriak sekuat tenaga, “Pada babak kedua, peserta nomor dua belas yang terpaksa keluar setelah lengannya dirampas telah mengirimkan pemain pengganti! Oh—seorang perempuan! Mari kita sambut peserta nomor dua belas yang baru! Nama kodenya, eh... agak panjang, [Jangan Pukul Bebek Kecil di Kepalaku]. Eh, kita singkat saja menjadi Bebek Kecil!”

Gong Li tidak ingin identitasnya diketahui. Karena itu, ia tidak mengenakan pakaiannya sendiri. Di luar zirah yang melekat rapat pada tubuhnya, ia hanya memakai jaket milik Kak Luo dan helm sepeda motor untuk menutupi wajah.

Masalahnya, bebek kuning kecil yang menempel di atas helm itu tidak berhasil ia cabut meski telah ditarik selama beberapa saat.

Gong Li mendengar suara penonton yang bergemuruh. Tampaknya, hanya sedikit perempuan yang ikut dalam pertandingan bola ini.

Beberapa orang juga mulai berbisik.

“Apa mataku salah? Bukankah tubuh modifikasi yang dipakainya adalah Ikan Perak?”

“Ikan Perak sangat kuat pada zamannya. Namun taktiknya dipelajari sampai tuntas oleh orang-orang lain. Pada akhirnya, ia dibunuh oleh tim yang bekerja sama dengan baik.”

Halaman (3/3)