Rumah Lelaki Laut, Lemari Pakaian Wanita Bagian 16

Halaman (1/3)

Zuo Su tersenyum dengan sedikit rasa bersalah, “Ini memang terlihat seperti buku rahasia, tapi sebenarnya ini adalah sebuah alat sihir. Tulisan di dalamnya adalah catatan yang ditinggalkan oleh pendahulu kita ketika mereka berlatih kaligrafi dan mencatat keuangan.”

Gong Li menatap ke arah buku itu.

Di dalamnya tertulis hal-hal seperti “daging kepala babi dua liang, tiga siung bawang putih”, “ingat bawa remote kontrol besok supaya Lao Zhang memperbaikinya”, dan tulisan acak lainnya, tidak tampak seperti tulisan yang bisa disusun ulang menjadi ilmu luar biasa.

Bai Jizhi sudah melihat banyak benda berharga, setelah meneliti dengan teliti, memang terdapat aliran energi spiritual di dalamnya, memang alat sihir.

Tapi kualitasnya terlalu rendah, dibandingkan dengan alat sihir yang biasa ia temui, alat ini seperti mainan plastik yang dijual di pasar malam.

Zuo Su mengembalikannya, beberapa adik-adik tingkat di Yunlang Lou dengan hati-hati mengelap kulit sampulnya menggunakan lengan baju, lalu mengangguk, “Alat ini sudah diwariskan selama lebih dari seratus tahun. Guru kami sudah berkali-kali mengingatkan agar kami menggunakannya dengan hati-hati.”

Artinya, ini seperti membeli sebuah bak rendam kaki, lalu diwariskan turun-temurun selama lima generasi.

Bai Jizhi mengangguk kecil, tidak berkata apa-apa, namun salah satu adik tingkat mengangkat buku itu dan berkata kepada Lao Ping, “Berikan ini padamu, bisakah kau memberiku beberapa kartu pass, supaya aku bisa sampai ke tujuan akhir?”

Zuo Su terkejut, “Kalian gila? Alat sihir dari perguruan tidak mungkin diberikan ke orang lain, kita semua sudah sepakat untuk tidak masuk ke dalam kotak! Merebut alat ini bukankah demi—”

Lao Ping menatap dari jauh, nampaknya tidak terlalu senang dengan kualitas rendah alat sihir ini, lalu berkata, “Kalau dipaksa juga bisa. Anggap saja dari 10 kartu yang dipakai pria bertato tadi, kita bagi rata, aku berikan kalian lima.”

Adik-adik tingkat itu bergembira, “Setuju!”

Mereka mengabaikan protes Zuo Su, meletakkan alat sihir itu di tanah, sebuah benang wol seperti ular melilit dan menempelkan buku itu, menyeretnya ke samping Lao Ping.

Lao Ping membuka koper yang dibawanya, di dalamnya ada banyak barang-barang bekas hasil barter, ia melempar alat sihir itu secara asal ke dalam koper, dan lima kartu pass juga dilemparkan ke arah mereka.

Zuo Su hendak berkata sesuatu, namun para adik tingkat sudah menggenggam beberapa kartu pass, dan mendorong Zuo Su, “Kakak senior, sejak tahu kita akan datang, kami sudah berencana. Tujuan utama perjalanan ini hanya satu, yaitu mengantarkanmu masuk ke dalam kotak! Tempat itu adalah sesuatu yang tidak akan bisa kami raih seumur hidup! Kami menunggu kau bisa menonjol di dalam kotak, baru kami bisa mendapatkan bantuan!”

Zuo Su menolak, “Guru kami sedang sakit parah sekarang. Kalau aku masuk ke dalam kotak, siapa yang akan merawat kalian?”

Seorang adik tingkat melangkah maju, memasukkan sepuluh kartu pass ke dalam slot di pintu, membran transparan di pintu menampilkan hitungan mundur “5, 4, 3”.

Adik tingkat itu tersenyum, “Kalau kau tidak segera menonjol, kita akan binasa. Setelah setengah tahun beraksi, uang yang kita kumpulkan belum cukup untuk membeli sesuatu untuk guru—”

Hitungan mundur sampai 0, cahaya redup berkedip, penghalang di pintu hilang, lorong gelap di balik pintu terbuka di depan mereka.

Lao Ping santai, terus merajut rajutan, Gong Li melihat Zuo Su hampir didorong masuk oleh adik-adik tingkat, lalu bertanya lagi, “Sebelum kau masuk, jawab satu pertanyaan—apakah baru-baru ini kau pergi ke Chun Cheng atau Laut Garam Timur? Kedua tempat itu sepertinya cukup dekat, kan?”

Zuo Su menoleh.

Gong Li tersenyum, “Aku belum pernah ke sana, tapi aku baru saja berurusan dengan sesuatu yang berasal dari Laut Garam Timur.” Ia menunjuk ke arah Ping Shu, “Dia baru saja pergi ke Laut Garam Timur untuk mengambil barang.”

Jari-jari Lao Ping yang merajut berhenti sejenak, jarinya menekan jarum rajut, menatap mereka.

Zuo Su terdiam sejenak, lalu berkata, “Perguruan kami berada di kaki Gunung Chun Cheng. Tapi kami sudah meninggalkan Chun Cheng selama setengah tahun. Kalau bicara baru-baru ini... sekitar satu bulan lalu, kami pulang dari pertunjukan di luar kota, kami menyewa mobil sendiri dan melewati jalan tol lama, di situ kami bertemu seorang Taois yang menghentikan mobil kami. Dia menawarkan kami sejumlah besar uang agar kami pergi ke sekitar Laut Garam Timur.”

Bai Jizhi juga menoleh.

Zuo Su melanjutkan, “Karena jalurnya tidak terlalu memutar, kami pergi. Pria itu menyuruh kami terus mengarah ke pantai, lalu ketika mobil masih melaju kencang, aku melompat keluar jendela, walaupun kakinya patah, aku tak peduli, berlari dan merangkak masuk ke air laut.”

Adik tingkat di sampingnya menambahkan, “Laut di Laut Garam Timur sudah bau busuk sejak lama, tapi pria itu malah minum air laut dengan lahap, terus berenang ke dalam sampai tak terlihat lagi. Sekarang kalau diingat, itu sangat menyeramkan, apa mungkin ini ada hubungannya?”

Zuo Su berkata pelan, “Kau ingin mengatakan, kami datang ke sini bukan kebetulan?”

Gong Li tidak menjawab.

Setelah beberapa saat, Bai Jizhi berkata, “Aku juga pernah ke sekitar Chun Cheng.”

Gong Li memiringkan kepala, menatap Lao Ping yang masih merajut, “Bagaimana denganmu, Lao Ping?”

“Aku pernah ke sana.” Ia berhenti merajut, duduk tegak dengan penuh pertimbangan, “Kau ingin mengatakan... kita semua akan mati?”

Gong Li berkata, “Aku tidak tahu. Tapi aku rasa, setelah kita masuk ke dalam kapsul itu, kita dikirim ke Kota Malam yang sebenarnya. Dan ada seseorang yang berharap kita mati di sini.”

Bai Jizhi terkejut, “Aku kira Kota Malam sudah dihapus. Bahkan di peta pun sudah tidak ada.”

Halaman (2/3)

Lao Ping, yang lebih tua dan lebih memahami sejarah lama, berkata, “Kota Malam dulu dibangun sebagai pusat optoelektronik, biayanya sangat mahal. Setelah bencana alam, kota itu hanya dikunci oleh kotak. Seperti bangunan terbengkalai, menunggu kapan bencana berlalu atau ada solusi, baru akan dibuka kembali.”

Gong Li berkata, “Aku menduga mereka menemukan nilai Kota Malam sementara, yaitu sebagai tempat penyembelihan tanpa penghuni, membuang orang-orang yang ingin disingkirkan ke sana. Mungkin kami bukan kelompok pertama yang dibuang ke sini. Jadi Zuo Su, aku tidak menyarankan kau melewati pintu itu. Kalau ini bukan ujian masuk, bagaimana mungkin ada tujuan akhir?”

Zuo Su menoleh, menatap pintu yang terbuka, lorong di dalamnya gelap gulita.

Lao Ping mengerutkan alis, mengeluarkan sebuah tikus mainan yang digerakkan dengan kunci dari koper, “Orang yang masuk tadi menukarkan ini padaku. Katanya bisa mengirimnya keluar untuk bekerja, lalu bisa dipanggil kembali kapan saja.”

Ia memutar kunci beberapa kali, tikus mekanik itu tiba-tiba menyala, matanya menyala terang, bergerak lincah, menggerakkan telinga seperti tikus asli. Lao Ping melepas kunci, menunjuk ke pintu, tikus itu bersuara, lalu berlari dengan cepat ke arah pintu.

Proyeksi holografik di pintu berkata, “Telah ada makhluk hidup memasuki tujuan akhir, dianggap sebagai peserta yang lulus ke dua belas.”

Semua orang menatap pintu itu. Setelah beberapa saat, Lao Ping memutar kunci mainan itu di udara.

Bunyi dentingan terdengar, serpihan kecil berjatuhan di kaki, dengan tepi yang rapi terpotong.

Zuo Su terkejut, “Apakah itu dihancurkan? Apakah sebelas orang yang masuk sebelumnya sudah...”

Bai Jizhi menggenggam tombaknya erat.

Lao Ping diam, mengumpulkan semua benang wol yang berantakan menjadi gulungan, menepuk celananya lalu berdiri, “Sepertinya aku sedang menjual tiket di pintu neraka.”

Gong Li menengadah melihat sekeliling. Aula ini terdiri dari beberapa koridor yang bertemu, di atasnya adalah tempat yang baru saja dijelajahi Bai Jizhi, jika ada pintu keluar, mungkin hanya ada di bawah.

Namun lantai marmer putih yang keras itu meskipun penuh kotoran, genangan air, dan beberapa kotak barang bekas yang tertinggal dari cabang Kota Malam dulu, tidak menunjukkan tanda-tanda adanya pintu rahasia.

Gong Li menyentuh lantai, membuka buku putih “ROOM” di tangannya.

Buku ini memiliki kaitan erat dengan kotak itu sendiri, mungkin juga...

Ia membuka halaman, tapi yang terlihat bukan halaman kosong, melainkan manuskrip acak yang sulit dibaca, di antaranya terjepit tiket pinjaman buku yang tidak bisa diambil, dengan tanda di pojok kanan atas bertuliskan “Kota Malam-Level A1-Perpustakaan”.

Apakah ini menunjuk pada perpustakaan yang baru saja mereka kunjungi?

Ia tidak sempat memperhatikan lebih jauh, halaman buku itu tiba-tiba berputar kacau, dan kembali ke halaman kosong.

Bai Jizhi, Lao Ping, dan Zuo Su menatap Gong Li yang setengah berlutut, tiba-tiba terdengar suara gemuruh.

Gong Li juga menengadah.

Kubah setengah bola itu runtuh!

Tidak, sebenarnya kubah itu berubah bentuk ke bawah, menjadi lebih rendah, seperti roti yang lembut dipipihkan... saat ia melihat kubah sudah menjadi langit-langit datar dan mengira semuanya selesai, kubah itu malah mulai tumbuh ke bawah—

Puncak kubah perlahan mendekat ke mereka, tonjolan yang tadinya ke atas berubah menjadi gantung ke bawah, seperti payung yang diterbalikkan angin. Kubah yang besar itu tumbuh ke bawah dengan suara gemuruh, Gong Li merasa pusing seperti sedang tergantung terbalik di langit melihat ke bawah, juga merasa tertekan seolah akan dihancurkan kubah itu.

Lalu puncak kubah itu berhenti sekitar dua meter dari lantai, Gong Li merasa bisa mengulurkan tangan dan menyentuh kubus batu di puncak kubah.

Bai Jizhi mundur dua langkah dengan heran, “Apa yang kau lakukan?”

Gong Li menggeleng, tidak menjawab.

Tangannya tersedot ke lantai.

Buku putih di tangannya terus berputar kacau, seperti murid yang bingung mencari rumus dalam ujian terbuka, Gong Li tiba-tiba mendengar suara “bumm”.

Di depan wajahnya, di lantai tepat di bawah puncak kubah, muncul cekungan bundar berdiameter puluhan meter, tepiannya rapi, kedalannya sekitar lima puluh sentimeter, seperti ditekan dengan alat pemadat tanah. Air di sekitar mengalir ke dalam cekungan bundar itu, mereka menahan napas menatap, setelah beberapa saat—

“Bumm,” muncul lagi cekungan lain di dalam cekungan tadi, membentuk lingkaran konsentris, turun lagi sekitar lima puluh sentimeter—

“Tangga.” Lao Ping bergumam, “Sepertinya sedang membangun tangga yang turun ke dalam tanah. Apakah dia akan membawa kita ke bawah kotak?”

Setelah cekungan ketiga muncul, Bai Jizhi mendengar sesuatu dan menoleh ke beberapa koridor, “Ada orang datang.”

“Apakah itu peserta ujian lain?”

“Tidak... sepertinya bukan.” Mata emas Bai Jizhi menatap dinding, dia menggeleng, “Mereka tidak berputar-putar, malah langsung menuju ke sini.”

Halaman (3/3)

Begitu suara itu selesai, empat orang muncul di pintu-pintu koridor, mereka mengenakan seragam gelap dengan kerah setengah tinggi dan kancing miring, jelas satu tim. Melihat Gong Li dan yang lain, mereka saling berbisik pelan.

Bai Jizhi yang pendengarannya sangat tajam mengerutkan alis, berbisik, “Mereka bilang, matikan pengawasan dan selesaikan di tempat.”

Ping Shu berkedip, “Cuma empat orang, mau membunuh kita?”

Saat kata-katanya belum selesai, tiba-tiba empat orang itu berpindah tempat secepat kilat ke depan mereka! Ping Shu merasa ada benda tajam menempel di lehernya, dia tidak berani bergerak, matanya membelalak ke bawah.

Ternyata itu sebuah penggaris segitiga transparan.

Di tangan seorang wanita paruh baya berambut keriting pendek, berkacamata merah, yang tampak seperti wali kelas.

Di sampingnya, Zuo Su juga didesak dari belakang oleh seorang pria yang menodongkan gunting ke lehernya.

Sementara adik-adik tingkat mereka sama sekali diabaikan, dianggap seperti barang rongsokan di tanah.

Lao Ping dan Bai Jizhi tidak ditangkap, Bai Jizhi menodongkan tombaknya ke salah satu dari mereka, Lao Ping tergantung di beberapa benang wol di udara, menatap ke bawah.

Wali kelas yang memegang penggaris segitiga itu berkata, “Anak muda dari perguruan Gu Qi, jangan dibunuh dulu, kakaknya sedang membuat keributan. Tapi nenek itu, tersangka pembunuhan suami, penipuan asuransi, pencurian, suap, dan beberapa kasus pembunuhan lain, bisa langsung dibunuh.”

Lao Ping menyipitkan mata, “Seragam itu, kalian bukan peserta ujian, tapi pegawai negeri kotak. Sepertinya kalian sudah tahu kami belum mati karena kabut lembut Kota Malam, jadi kalian bertindak sendiri.”

Wali kelas itu menyesuaikan kacamatanya, tersenyum, “Lao Ping, ini sudah ketiga kalinya kotak memilihmu. Setiap kali kau sampai di tujuan akhir, kau selalu membuka lapak dan berdagang, pulang dengan penuh keuntungan. Tapi kali ini, kau tidak akan keluar hidup-hidup.”

“Bumm!”

Begitu kata-katanya selesai, lantai bergetar, suara keras terdengar dari belakang, saat berbalik, mereka melihat seorang wanita muda berlutut di balik tumpukan barang, tangannya menyentuh lantai. Kubah aula menekan ke bawah, di lantai muncul empat cekungan konsentris seperti tangga.

Siapa dia? Mereka tidak menyadari ada makhluk hidup di sana!

Pria berpenembak dengan kacamata hitam yang menghadapi Bai Jizhi bereaksi cepat, berbalik dan menyerang wanita muda itu—karena Bai Jizhi tidak boleh dibunuh, mereka akan membunuhnya dulu.

Gong Li terpaku melihat serangan itu mendekat, tangan kirinya memegang buku, tangan kanannya masih terpaku di lantai, tidak mampu berdiri atau menghindar.

Bai Jizhi tampaknya ingin menyelamatkannya, tapi kalah cepat dari pria berkacamata hitam itu.

Gong Li tiba-tiba menutup buku putih, melemparkannya ke pria berkacamata hitam, tapi pria itu menghindar dengan menggeser kepala, senjatanya sudah mengarah ke Gong Li. Ia mengira setelah melepaskan buku, tangan kanannya bisa bebas, tapi tidak, tangannya tetap tertahan kuat!

Sandalnya terlalu jauh untuk dipakai menyerang, Gong Li merogoh kantong, hanya menemukan sesuatu yang licin dan lengket...

Ia ingat instruksi benda itu, tapi tidak sempat memikirkannya lagi, ia mengeluarkan cumi-cumi kecil yang sudah hampir habis dicuci itu, lalu merekatkannya di atas kepalanya. Tentakel cumi-cumi basah itu menyentuh wajahnya, tiba-tiba cumi itu seperti hidup, alat pengisapnya menempel erat di dahi dan pipinya, kepala cumi yang lembek seolah berdiri.

Mata berputar, kepala pusing, ia menyadari warna instruksi perangkat cumi di kepalanya berubah cepat dari putih ke hijau, biru, ungu, seperti lampu berjalan, lalu berhenti di hijau.

Sementara itu, layar di depannya berisi kode acak yang melompat-lompat, Gong Li dapat melihat sekilas angka yang muncul dan menghilang:

Rasionalitas -1

Rasionalitas -1

Ia ingin bicara, tapi tidak bisa mengingat apapun, bahkan tidak bisa menyusun kalimat pendek atau kata!

Ia menjadi bodoh!

Sialan, setelah memakai benda ini dia jadi bodoh!

Bab 15

Tapi sekarang dia harus berkata sesuatu, selama bisa bicara, dia bisa mengendalikan lawan!

Gong Li seperti murid yang nilai bahasa Inggrisnya rendah sedang mengerjakan isian, seperti anak kecil yang baru belajar bicara ingin mengeluarkan suara sengau—ia berusaha keras mengucapkan satu kata: “gu—drum!”