Rumah Pria Laut, Lemari Pakaian Wanita — Bagian 19-A Casa dos Homens do Mar, o Guarda-Roupa das Mulheres(A criança no vaso sanitário)

Bai Zhi mendengus sinis. Awalnya, ia mengira wanita yang menggantikan identitas Qianqian ini hanyalah sampah yang tidak diinginkan siapa pun. Namun, ternyata ada begitu banyak orang di sisinya yang bersedia membantu dan melindunginya? Bahkan Bai Jizhi, yang sejak kecil bersikap dingin dan tertutup terhadap orang lain, pun melakukan hal yang sama...

Meski begitu, Bai Zhi telah bertarung melawan berbagai jenis pengguna kemampuan super, sehingga situasi kecil ini sama sekali tidak membuatnya panik. Sebaliknya, ia justru menyeringai, mengubah jari-jarinya menjadi telapak tangan, dan berteriak pelan—

Zuo Su tampaknya menyadari kekuatan dahsyat yang akan menembus lapisan es yang diciptakannya. Wajahnya yang tenang mulai menunjukkan sedikit kepanikan. Gong Li segera mencengkeram kerah belakang pakaiannya dan menariknya mundur dengan keras!

Bai Zhi mengangkat alisnya sedikit; wanita pengganti ini memiliki kecepatan reaksi yang cukup baik.

Uap mengepul deras, seolah-olah berada di samping kolam air panas di tengah cuaca yang membeku. Pandangan tertutup kabut putih hingga tidak ada yang terlihat jelas. Gong Li mendarat di samping, satu tangan menyambar Zuo Su. Di atas kepala, tampak sebuah wahana terbang sedang mendarat. Aliran udara dari kepakan wahana tersebut menyapu uap di tanah, dan Gong Li akhirnya melihat cetakan telapak tangan yang sangat besar di permukaan bumi, dengan air mendidih yang tergenang di dalamnya.

Di area di atas bekas telapak tangan tersebut, akibat percampuran suhu panas dan dingin, muncul salju tipis yang turun perlahan, lalu meleleh dalam uap air panas di bekas telapak tangan itu.

Di kaki Bai Zhi tergeletak tombak panjang yang bengkok. Bai Jizhi tampaknya telah menyerangnya, namun ia juga menerima serangan balik yang paling telak, terpelanting ke antara bebatuan dengan tubuh penuh bekas hangus. Bai Zhi memasukkan kedua tangannya ke saku, kepang rambut di belakang kepalanya bergoyang tertiup angin, dan ia mendongak menatap wahana terbang yang berdengung di angkasa.

Gong Li juga mendongak.

Sebuah bola hitam dengan titik merah yang menyala, dikelilingi oleh beberapa wahana terbang berlapis baja, perlahan turun. Bola hitam ini jauh lebih besar daripada saat di tempat ujian. Suara elektronik bergema di tengah uap dan serpihan salju yang berterbangan:

"Ujian masuk Akademi Kubus, daftar peserta yang lulus kelompok ke-13 diumumkan."

"Zuo Su." Sinar merah memindai Zuo Su. Ia mendongak dengan ekspresi yang sulit diartikan.

"Ping Shu. Bai Jizhi. Ping Zhaodi..."

Akhirnya, sinar merah itu menyapu wajahnya.

"Gong Li."

"Lulusan kelompok ketiga belas berjumlah lima orang. Silakan melapor ke Cabang Kota Wan dalam tiga hari."

Gong Li: ...

Wajah Bai Zhi mendingin.

Keluarga Bai telah bergabung dengan Kubus.

Bai Jizhi menatap kakaknya, mengusap sudut bibirnya dengan sorot mata tajam, dan sudut mulutnya sedikit terangkat: "Aku sudah menunggu hari ini terlalu lama."

Ujung jari Bai Zhi memancarkan cahaya api yang semakin terang. Ia mencibir, dan saat hendak mengangkat tangan, sebuah tangan menepuk bahunya.

Cahaya api di ujung jari Bai Zhi padam seperti korek api yang habis terbakar, mengeluarkan segumpal asap hitam sebelum lenyap.

Topeng Noh Yuan Zhongyu muncul di belakangnya. Dalam situasi seperti ini, suaranya tetap terdengar lantang dan ceria: "Mereka sekarang adalah orang-orang Kubus. Kau paham, bukan? Menyerang anggota Kubus sama saja dengan memusuhi Kubus."

Bai Zhi menatap tangannya yang tidak bisa mengeluarkan api, perlahan menurunkannya, dan melirik Yuan Zhongyu: "Sekte Guqi bukannya belum pernah memusuhi Kubus sebelumnya."

Yuan Zhongyu tertawa terbahak-bahak. Gong Li tidak bisa membaca tingkat kekuatannya, tetapi Bai Zhi seharusnya adalah jenius tingkat atas dalam cerita aslinya; seharusnya Yuan Zhongyu tidak bersikap begitu tak kenal takut setelah melihat Bai Zhi.

Namun, melihat apa yang terjadi barusan, mungkinkah Yuan Zhongyu mampu menekan kemampuan super orang lain?

Yuan Zhongyu berseru lantang: "Bai Zhi, ikutlah denganku. Masalah ledakan di pusat kota ini, tidak bisa dibiarkan begitu saja!"

Bai Zhi mencemooh: "Kau, ingin menangkapku?"

Banyak agen dari pihak Kubus bangkit, menatap kedua orang itu dengan tegang. Di sisi lain, para kultivator yang mendampingi Bai Zhi juga mengeluarkan senjata mereka. Kedua belah pihak tampak siap untuk saling serang.

Tiba-tiba, otak optik Yuan Zhongyu menyala, lampu pada earphone tunggal yang ia kenakan juga berkedip, seolah ada seseorang yang sedang berkomunikasi dengannya.

Suara arus listrik terdengar dari earphone Yuan Zhongyu. Ia perlahan mengangkat tangannya, justru melepaskan Bai Zhi, dan melangkah mundur sambil berkata: "Tidak perlu ditangkap. Nanti akan ada seseorang yang mengundangmu ke Kubus untuk berbincang-bincang."

Kata-kata ini justru membuat dahi Bai Zhi berkerut, tampak semakin kesal.

Bai Zhi mendengus dingin, kobaran api muncul seketika, dan ia lenyap dari tempatnya.

Gong Li perlahan bangkit, membantu Zuo Su membersihkan pakaiannya. Saat ia hendak memapah Bai Jizhi yang tampak hampir hangus, pria itu mendengus dingin, bangkit, dan berjalan tertatih-tatih masuk ke dalam kabut air yang mengepul.

...

"Tuan Gan Deng..."

Pria itu berdiri di dermaga di tengah deburan ombak malam. Rambutnya yang sedikit ikal tertiup angin. Ia menatap meja pendaftaran di ujung dermaga; lampu meja hijau itu sedang padam.

Seseorang di sampingnya memegang tablet yang bersinar, lalu berkata: "Perpustakaan itu memang sudah tidak ada di sini. Apakah Anda salah mengingat tempatnya?"

Gan Deng berbisik pelan: "Mustahil." Ia bertumpu pada tongkatnya, berjalan ke meja pendaftaran. Angin laut bertiup kencang, lembaran buku pendaftaran berkibar, dan jarinya tiba-tiba menjepit satu halaman.

Di sana tertulis namanya.

Ia mengerutkan kening dan membalik ke depan; di sana terdapat beberapa nama yang dicoret.

"Gan Deng" (homofon) — apakah ini plesetan dari namanya? Orang yang mencoba menyamar sebagai dirinya ini tidak tahu bagaimana cara menulis namanya?

Saat membalik lebih jauh lagi, ia menemukan dua karakter tulisan tangan yang liar: "Gong Li".

Tulisannya jelas berasal dari orang yang sama, dan ditulis belum lama ini.

Gan Deng menunduk dan menutup buku tersebut.

...

Bab 17

Kota Wan. Jalan Merah.

"Kau pikir aku bodoh?" Gong Li yang sedang mengulum rokok elektrik memasukkan setengah tubuhnya ke jendela kecil penukaran uang, jemarinya menekan kalkulator beberapa kali: "Apa kau pikir orang-orang di Jalan Merah ini otaknya rusak karena narkoba sampai perkalian saja tidak bisa hitung?!"

Pedagang di dalam loket penukaran uang membanting pistol ke meja dengan galak: "Barang yang sudah keluar dari loket tidak bisa dikembalikan! Bocah yang menukar uang tadi sudah menandatanganinya!"

Gong Li menyeringai, menyemburkan asap ke wajah pedagang itu, lalu menarik plester di dahinya, memperlihatkan lubang berdarah di baliknya: "Ayo, tembakkan pistolmu ke lubang di dahiku ini—aku sudah bertanya di jaringan toko penukaran uang kalian, hanya tempatmu yang memberikan kurs setinggi ini. Apakah kau mencatat pembukuanmu seperti ini juga? Keuntungan lebihnya untuk bosmu? Atau masuk ke kantong pribadimu sendiri?"

Sambil berkata demikian, ia mulai membalik-balik layar elektronik di atas meja untuk memeriksa catatan keuangan.

Wajah pedagang itu berubah drastis, ia mundur sambil menendang kursinya: "Pasti aku salah hitung tadi... salah hitung! Ini mata uang model lama dari dua puluh tahun lalu, jarang ada yang menukar, aku pasti salah ingat kursnya!"

Gong Li menekan pistol yang diletakkan pedagang itu di meja, mengarahkan moncongnya ke arah pemiliknya. Jarinya berada di pelatuk. Pedagang itu tersenyum kecut sambil menekan kalkulator: "Aduh, bagian yang kurang itu saya transfer ke otak optik Anda, bagaimana?"

Gong Li mundur, mendorong seorang pria kurus ke dalam jendela, dan bersuara dari luar: "Transfer uangnya langsung ke otak optiknya di depan mataku."

Beberapa saat kemudian, di bawah papan reklame lampu neon yang indah di Jalan Merah, Gong Li berjalan sambil menempelkan kembali plesternya. Ping Shu masih memeriksa otak optiknya dengan tidak percaya: "Benarkah selisih uangnya sebanyak ini?"

Gong Li mengunyah permen karet: "Jangan bodoh, jangan asal terima berapa pun yang mereka katakan, rajin-rajinlah bertanya harga. Ayo, temani aku membeli otak optik, kita bagi dua uangnya."

Mereka berdua baru saja menukarkan uang yang dibawa dari Kota Malam menjadi mata uang umum, dan jumlahnya ternyata cukup untuk melakukan banyak hal. Setelah Bai Zhi pergi hari itu, orang-orang yang tersisa juga berpencar dan diantar oleh wahana terbang Kubus ke tempat tinggal masing-masing. Gong Li juga membeli beberapa barang untuk persiapan masuk sekolah beberapa hari lagi.

Gong Li pertama-tama membeli otak optik termurah. Ia tidak membeli paket data video, hanya paket data untuk beberapa situs, dan sekalian mengunduh beberapa permainan.

Ia juga membeli beberapa potong pakaian, tidak melihat modelnya, hanya memilih yang memiliki tingkatan (grade). Namun, toko yang mampu dikunjungi Gong Li paling tinggi hanya memiliki beberapa barang berkualitas hijau. Lagipula tidak ada efek khusus, hanya tambahan atribut, jadi ia tidak peduli dengan modelnya dan langsung membelinya untuk dibawa pulang.

Sebelum mereka pergi menukar uang, Kak Luo sudah berpesan kepada Gong Li untuk membelikan obat bagi Ping Shu.

Obat yang harus dikonsumsi Ping Shu kemungkinan besar adalah obat terlarang. Gong Li berjalan melewati jalan sempit yang penuh limbah dan iklan kecil bersama Ping Shu, sampai di depan pintu besi yang tertempel tulisan keberuntungan, lalu menyerahkan catatan pesanan. Sebuah tangan kotor terjulur dari lubang gelap, membawa wadah kecil, dan Gong Li memasukkan segenggam gotri baja yang baru saja ia tukar dengan mata uang umum di luar.

Dari sisi seberang, didorong dua botol kaca berisi cairan kental berwarna merah muda keunguan.

Gong Li membawa botol obat tersebut kembali ke tempat Kak Luo bersama Ping Shu. Kak Luo sedang melakukan prosedur pengisian bokong untuk seorang pelanggan. Pelanggan itu menari di depan cermin, dan bagian kiri-kanan bokongnya bergoyang seperti kantung air. Ia membayar dengan puas dan pergi.

Saat Kak Luo sedang mengurus kartu untuk pelanggan tersebut dan melihat mereka kembali, ia mematikan lampu papan reklame, setengah menutup pintu, dan berkata kepada Ping Shu: "Teteskan dua tetes ke dalam air lalu minum. Sekali sehari."

Namun, Ping Shu yang memeluk camilan yang dibelinya menggeleng: "Aku tidak mau minum."

Gong Li membeli dua tusuk sate daging burung panggang, melihat Ping Shu menyimpan botol obat itu ke dalam bagian terdalam kopernya, lalu bertanya: "Apakah obat ini ada efek sampingnya?"

Ping Shu menggeleng dengan tergesa-gesa: "Bukan. Aku hanya tidak suka diriku sendiri setelah minum obat."

Gong Li tiba-tiba teringat foto Ping Shu saat berusia dua belas atau tiga belas tahun di perpustakaan sebelumnya. Kak Luo berkata dengan kesal: "Dengan kondisimu yang sekarang, kalau sampai ke Kubus, kau bisa mati dipermainkan orang. Pertimbangkan juga perasaanku, aku benci sekali melihatmu yang seperti sekarang."

Gong Li menengahi: "Jangan bicara begitu, sebelumnya di Kota Malam, untung ada dia."

Kak Luo menyunggingkan bibir, ingin mengatakan sesuatu namun tertahan. Ia berjalan ke bengkel prostetik setengah bawah tanah: "Gong Li, transfer uangnya. Setelah melunasi tagihan sebelumnya, bayar aku empat ribu lima ratus. Aku sudah memesan peralatan baru. Biar kulihat lenganmu yang sering lepas sendi, dan lubang di otakmu itu, siapa tahu aku bisa memperbaikinya."

...

Gong Li menatap lampu operasi di depannya. Kak Luo, di bawah endoskop, memindahkan pegas mekanis mikro dari lubang di dahinya, lalu bertanya: "Bagaimana?"

Gong Li berkedip, suaranya serak: "...Berisik sekali."

Ting, ting, ting, ting.

Kak Luo: "Apa?"

Gong Li perlahan memejamkan mata, namun hal itu tidak bisa menghentikan jendela pesan yang bermunculan di depan matanya dengan gila-gilaan. Ia merasa seperti karyawan yang ponselnya baru aktif setelah dimatikan tiga hari, dan semua pesan dari bos menagih nyawa.

Ting, ting, ting, ting.

Ada banyak sekali "notifikasi" di depan matanya yang muncul dalam daftar pesan. Ia menatap ke atas, notifikasi tersebut bergerak ke atas sesuai urutan waktu.

"Kekuatan +1"

Melihat tanggalnya, semua peningkatan ini terjadi selama berada di Kota Malam.

"Kecepatan Lari +1"

Mungkin saat ia dan Ping Shu melarikan diri dengan panik.

"Kelangsungan Hidup +1"

Semua ini meningkat setelah ia sadar di tempat pembuangan sampah.

Ternyata, inilah kode acak yang sering muncul di depan matanya. Hanya saja karena otaknya rusak saat itu, notifikasi tersebut tidak dapat ditampilkan.

Jadi, perasaannya bahwa ia menjadi lebih kuat di Kota Malam bukanlah khayalan, melainkan kemampuan-kemampuannya memang benar-benar meningkat.

Gong Li menekan dengan pandangannya, lalu muncul... antarmukanya.

Gong Li selalu mengira bola hitam menyebutnya sebagai "Departemen Tambahan Angka" karena pakaiannya, tetapi antarmuka yang muncul di depannya ini mungkin adalah wujud asli dari kemampuannya.

Antarmuka terbagi menjadi dua kolom.

Di sebelah kiri adalah atribut.

Kekuatan: 5 (+9)

Gong Li tertegun sejenak, baru menyadari bahwa +9 adalah bonus dari pakaiannya.

Keterangan: Nilai kekuatan menentukan kapasitas beban yang dibawa dan kerusakan yang disebabkan oleh senjata dingin.

Setelah kekuatan meningkat baru-baru ini, nilainya baru mencapai 5. Itu berarti kekuatan tubuh asli dari peran wanita pendukung pengganti ini sangat rendah hingga tidak masuk akal.