Bab 25

Mendekati tengah hari, Zhao Yu beranjak dari ruang kerja dan berdiri di bawah koridor sambil menatap langit.

Zi Shu yang berdiri di belakangnya turut menengadah, melihat awan hitam bergulung dari kejauhan, ia pun berkata, "Tuan Hou, sepertinya akan turun hujan. Tidakkah sebaiknya kita tidak kembali ke kediaman siang ini?"

"Kita tetap kembali." Zhao Yu menolak usulannya dengan tegas.

Zi Shu tertegun sejenak, merasa heran. Biasanya jika hujan turun, bukankah tuannya selalu makan siang di kantor pemerintahan?

Zhao Yu berbalik melihat jam air di ruang kerjanya, lalu melangkah pergi.

Zi Shu menggaruk kepalanya, mengikuti dengan penuh kebingungan. Bukankah waktu pulang kerja masih lama? Tuannya tidak pernah pulang lebih awal sebelumnya. Apakah ada urusan di kediaman? Tidak ada urusan apa pun, jika ada, bukankah ia yang selalu mendampingi tuannya pasti tahu?

*

Halaman Qingchen.

Cuaca musim panas memang mudah berubah. Tadi matahari masih bersinar terik, kini angin kencang tiba-tiba bertiup, membuat dedaunan pohon ceri di halaman berdesir keras. Langit berubah warna seketika, dan suara guntur terdengar menggelegar dari kejauhan.

Li Heng membuka pintu dan menjulurkan kepala, sorot matanya yang indah menyimpan kekhawatiran. Chun Yan merasa kasihan melihat Li Heng yang tampak kelelahan, sehingga ia pergi menukarkan uang kertas ke bank sendirian. Ia belum juga kembali, semoga saja tidak terjebak badai di jalan.

"Nyonya!"

Saat Li Heng sedang memikirkan hal itu, Chun Yan memasuki gerbang halaman dan memanggilnya dari kejauhan.

"Chun Yan." Li Heng merasa lega, ia berjalan keluar pintu untuk menyambutnya, "Kau sudah kembali, aku tadi khawatir kau kehujanan."

"Hamba berlari dengan cepat." Chun Yan menyerahkan dua lembar uang kertas, "Nah, hamba sudah menukarkannya."

Li Heng menerimanya dan menariknya masuk ke dalam ruangan.

"Orang bilang cuaca bulan keenam itu seperti wajah anak kecil, berubah-ubah sesuka hati." Chun Yan berjalan menutup jendela kayu. "Nyonya, sekarang kita belum bisa pergi, bagaimana kalau hamba pergi ke dapur mengambil makanan?"

"Tidak perlu, tunggu sampai hujan reda, aku akan mengajakmu makan di pasar," jawab Li Heng.

Selama tiga tahun ini, Chun Yan telah menderita bersamanya. Hari ini, setelah meninggalkan kediaman Marquis Wu'an, ia harus memberikan imbalan yang pantas untuk Chun Yan.

Ia duduk di atas dipan empuk, membuka kotak kayu kecil yang indah di atas meja, lalu menyimpan kedua lembar uang kertas itu di dalamnya.

Hari akan hujan, Zhao Yu seharusnya tidak akan pulang siang ini.

"Baik." Chun Yan menjawab dengan gembira, lalu bertanya lagi, "Apakah Nyonya akan langsung meninggalkan surat perpisahan dan uang kertas ini di sini, lalu kita pergi?"

Li Heng berpikir sejenak, "Tunggu sampai Tuan Hou pulang kerja, kau sendiri yang harus menyerahkan surat perpisahan, uang kertas, dan perhiasan itu ke tangannya."

Zhao Yueqian mengambil segalanya, dan karena sudah sampai di titik ini, jangan sampai ada masalah baru yang muncul.

"Kalau begitu hamba akan datang lagi nanti malam." Chun Yan menyanggupi dengan senang hati. Selama Nyonya bisa berpisah dengan lancar, ia rela bolak-balik berapa kali pun.

Suara guntur perlahan berpindah ke atas atap, hujan mulai turun dengan deras di luar. Li Heng bersandar di jendela, menatap dedaunan pohon ceri yang bergoyang diterjang angin dan hujan.

Sesosok bayangan muncul secara tiba-tiba di pandangannya. Seragam pejabat yang basah kuyup menempel di tubuhnya, menonjolkan pinggang ramping dan kaki jenjangnya.

Li Heng langsung mengenali Zhao Yu, namun ia sempat terpaku. Mengapa Zhao Yu pulang pada saat seperti ini? Apakah ada urusan mendesak?

Dalam ingatannya, Zhao Yu selalu tampil rapi, tegas, dan disiplin diri. Ia belum pernah melihat Zhao Yu yang seperti ini. Orang lain yang kehujanan akan tampak berantakan, namun Zhao Yu tetap tenang. Ia berjalan masuk ke dalam ruangan di tengah hujan lebat dengan sikap yang tetap dingin dan anggun, hanya wajahnya yang tampak sedikit lebih pucat karena tersiram air hujan.

"Ambilkan aku pakaian ganti."

Ia memberi perintah pada Li Heng lalu masuk ke kamar mandi untuk membersihkan diri.

Li Heng memberi isyarat kepada Chun Yan untuk menyimpan kotak kayu berisi uang tersebut. Ia masuk ke dalam lemari kain, mengambil pakaian dalam, dan mendorong pintu kamar mandi. Ia tidak masuk ke dalam, melainkan meletakkan pakaian itu di bangku di balik pintu dan menyapa, "Tuan Hou, pakaiannya sudah saya letakkan di sini."

Zhao Yu menjawab singkat. Mendengar suara Li Heng yang lembut, ia teringat bagaimana wanita itu memanggilnya "Zhao Chengshi" tadi malam, jauh lebih merdu daripada panggilan kaku "Tuan Hou" saat ini.

Ia merilekskan tubuhnya, bersandar pada dinding bak mandi, dan membenamkan diri ke dalam air panas. Ia baru sadar, selama ia menciumnya terlebih dahulu agar ia perlahan beradaptasi, ia tidak akan merasa sakit, dan ia pun akan merasa jauh lebih nyaman. Sebelumnya, ia tidak tahu caranya, itulah sebabnya Li Heng selalu merasa sakit. Mulai sekarang, ia akan mengingatnya.

Penemuan ini membuatnya merasa bersemangat sejak semalam hingga saat ini. Meski tidak tidur semalaman, ia tidak merasa lelah sedikit pun. Namun, bagaimana bisa Li Heng tahu tentang ciuman antara suami istri? Bahkan ia... ia juga berada di atas?

Ia menekuk kaki jenjangnya, mengusap betisnya sendiri. Tadi malam, ujung rambut Li Heng berulang kali menyapu bagian ini. Ia berpikir secara logis, jika bisa seperti itu, apakah dari samping juga bisa? Atau dari belakang?

"Tuan Hou, apakah Anda sudah makan siang?" suara lembut Li Heng terdengar dari luar kamar mandi.

Zhao Yu tersadar, pipinya seketika memanas. Di siang bolong begini, bagaimana mungkin ia memikirkan hal yang memalukan itu? Ini benar-benar tidak sopan!

"Belum." Ia menjawab dengan suara serak.

Meskipun ia berusaha keras untuk tidak memikirkannya, ia masih bisa merasakan antisipasi di dalam hatinya untuk malam nanti. Li Heng telah membukakan dunia baru yang belum pernah ia jelajahi, dan ia sangat ingin mencoba posisi lainnya dengan Li Heng. Melakukannya setiap malam mungkin memang sedikit berlebihan, tetapi karena mereka sedang berusaha memiliki anak, frekuensi yang sering adalah hal yang wajar.

Ia mengenakan pakaiannya hingga kancing teratas, lalu membuka pintu kamar mandi dan keluar.

"Tuan Hou." Li Heng sudah mengambil handuk panjang dan pakaiannya, menunggunya di kamar tidur.

Zhao Yu berjalan mendekat. Tubuhnya tinggi dengan postur yang sangat baik. Meski hanya mengenakan pakaian dalam, ia tetap terlihat tampan, berwibawa, dan tenang. Bibirnya terkatup rapat, memberikan kesan sulit didekati. Saat beradu pandang dengan mata Li Heng yang jernih, secercah rasa tidak nyaman melintas di matanya karena malu atas pikiran-pikiran liarnya tadi.

Li Heng tidak menyadari perubahan emosinya. Ia mengambil handuk panjang, menahan rasa nyeri di pinggangnya, lalu berdiri dan berkata dengan lembut, "Biar saya bantu mengeringkan rambut Anda."

Ia tetap tampil dengan busana yang anggun, mengenakan gaun berlengan lebar berwarna hijau lumut, rambutnya disanggul rendah dengan tusuk konde perak sederhana. Wajahnya yang cantik tampak patuh, bulu matanya yang lentik tertunduk, menunjukkan sosok istri yang paling berbudi. Ia sedikit memutar tubuhnya; meski sudah beristirahat setengah hari, kegiatan semalam terlalu intens hingga pinggangnya terasa sakit untuk berdiri.

Zhao Yu segera menyadari ketidaknyamanan di pinggangnya dan berkata datar, "Duduklah di sana, biar Zi Shu saja."

"Terima kasih, Tuan Hou." Setelah mengucap terima kasih, Li Heng mundur ke samping dan duduk.

Zi Shu masuk, mengeringkan rambut Zhao Yu, menata sanggulnya, lalu menunduk dan keluar. Sebagai pelayan setia Zhao Yu, ia tentu sangat tahu diri bahwa kamar tidur bukanlah tempat di mana ia harus berlama-lama.

Melihat itu, Li Heng mengambil pakaian Zhao Yu dan maju untuk membantunya berpakaian. Zhao Yu merentangkan tangannya sedikit, melihat istri kecilnya sibuk di sekitarnya, rasa puas yang tak terlukiskan memenuhi rongga dadanya. Memiliki istri seperti ini, rasanya hidup ini sudah tidak ada penyesalan lagi.

Li Heng merapikan kerutan pada jubahnya, memegang pinggangnya sejenak, lalu mengambil ikat pinggang dan melingkarkannya ke pinggang Zhao Yu. Aroma yang familiar masuk ke indra penciumannya, seperti pinus setelah turun salju, dingin dan tak tersentuh.

Pinggang yang kokoh ini, jika bukan karena keadaan yang memaksa, ia benar-benar berat untuk melepaskannya. Saat ia hendak berdiri tegak, telapak tangan besar Zhao Yu tiba-tiba mendarat di pinggangnya, mengusapnya dengan lembut.

"Apakah pinggangmu sakit?" tanyanya dengan suara rendah sambil merangkulnya. Pinggang wanita itu begitu ramping dan lembut, benar-benar hanya cukup dalam genggamannya.

Rasa panas dari telapak tangannya merambat melalui pakaian musim panas yang tipis ke pinggang Li Heng, membuat wajahnya yang putih bersih memerah. Sosok yang tadinya tampak anggun dan tenang kini terlihat sedikit lebih memikat. Mungkin karena jarak yang terlalu dekat, nada bicara Zhao Yu terdengar tidak sedingin biasanya, seolah mengandung sedikit kelembutan.

Li Heng tahu itu hanya ilusi. Ia mundur selangkah, melepaskan diri dari pelukannya, menggeleng, dan menjawab pelan, "Saya akan baik-baik saja setelah beristirahat."

Jangan katakan Zhao Yu tidak tahu cara bersikap manis; bahkan jika ia kini sudah mulai tahu, ia tidak mungkin tetap tinggal. Ia tidak ingin berbagi suami dengan orang lain.

Zhao Yu melihat wajah Li Heng yang memerah, cuping telinga dan lehernya yang mungil juga tampak merona. Ia mengira wanita itu hanya malu, jadi ia mengalihkan pembicaraan, "Mari makan."

Ia melangkah keluar terlebih dahulu. Pria itu tinggi dan tegap, punggungnya memancarkan aura yang kuat, tetap terkesan dingin dan jauh seperti biasanya. Li Heng menatapnya sejenak, lalu melangkah mengikuti.

Zhao Yu duduk lebih dulu. Li Heng melakukan rutinitasnya seperti biasa, berjalan mendekat dan mengambil mangkuk untuk menyendok nasi. Setelah menikah, selama berada di rumah, segala kebutuhan makan dan minum Zhao Yu selalu ia yang urus.

Zhao Yu menatapnya, "Biar Chun Yan saja yang melayani."

Li Heng tampak lesu, sepertinya ia benar-benar kelelahan tadi malam. Tangan Li Heng terhenti, ia menyerahkan mangkuk itu kepada Chun Yan.

Saat makan, keduanya tidak berbicara. Li Heng hanya menghabiskan setengah mangkuk nasi lalu meletakkan alat makannya. "Silakan lanjutkan makan, Tuan Hou."

Ia sudah berjanji akan pergi ke restoran bersama Chun Yan nanti, jadi ia tidak boleh makan terlalu kenyang sekarang.

"Kenapa makan sedikit sekali?" Zhao Yu menghentikan sumpitnya. "Apakah tubuhmu merasa tidak nyaman? Perlukah memanggil dokter untuk memeriksamu?"

"Tidak." Li Heng menggeleng, "Nanti saya ingin beristirahat sebentar, makan terlalu banyak akan membuat tidur tidak nyaman." Ia mencari alasan dengan santai.

Zhao Yu mengerti, "Kalau begitu, makanlah lagi setelah bangun nanti."

"Terima kasih atas perhatian Anda, Tuan Hou." Li Heng menunduk berterima kasih.

Zhao Yu mengatupkan bibirnya, menjepit nasi dengan sumpit dan memasukkannya ke mulut. Li Heng bersikap sopan dan berjarak lagi dengannya, seolah-olah orang yang bermesraan dengannya tadi malam bukanlah dirinya.

Ia tiba-tiba teringat tentang perubahan posisi yang dilakukan Li Heng, ia ingin bertanya dari mana wanita itu mempelajarinya. Namun, hal ini baginya terlalu sulit untuk diucapkan. Setelah berpikir sejenak, ia menekan pikiran itu. Jika ingin bertanya... ia harus menunggu sampai pulang nanti malam.

Setelah makan, Chun Yan membereskan meja. Zhao Yu tidak pergi lebih awal seperti yang diharapkan Li Heng, melainkan mengambil sebuah buku dan kembali duduk di dekat meja. Li Heng tidak punya pilihan selain menahan diri, duduk di dipan, menunggu pria itu pergi.

Sebelum Zhao Yu membuka bukunya, ia tiba-tiba teringat sesuatu. Mata phoenix-nya yang sipit terangkat, tatapannya tidak lagi setajam tadi, "Apakah kau yang menyuruh Putri Yiyang untuk menempatkan Chuan Jia di Departemen Perang?"

Li Heng tidak menyangka ia akan menanyakan hal ini secara tiba-tiba. Ia tertegun sejenak lalu menjawab, "Benar."

Tidak ada yang perlu ditutupi. Meskipun ia dan Li Chuan Jia tidak memiliki orang tua, keluarga Duke Liang tetaplah keluarga terhormat. Bagi Li Chuan Jia untuk menjabat sebagai pejabat di Departemen Perang, menangani senjata atau urusan protokol, masihlah wajar. Namun, mengapa Zhao Yu tiba-tiba menanyakan hal ini?

"Menteri Perang telah menemuiku." Zhao Yu menatapnya.

Li Heng mengerti maksudnya. Zhao Yu mengatakan bahwa Chuan Jia bisa masuk ke Departemen Perang adalah karena dirinya? Ia paham, Zhao Yu tidak pernah melakukan nepotisme.

"Saya akan meminta Chuan Jia untuk mengundurkan diri." Li Heng menundukkan mata, menjawab dengan suara lembut dan patuh.

"Akan meminta" bukanlah "pasti menyuruh". Lagipula, sebentar lagi ia bukan lagi istri Zhao Yu, jadi jika Chuan Jia tetap bekerja di Departemen Perang, itu tidak lagi dianggap sebagai nepotisme Zhao Yu.

Tatapan mata Zhao Yu melunak, "Soal Chuan Jia, aku tidak akan mengabaikannya."

Li Heng benar-benar sangat pengertian. Saat musim gugur tiba, pasukan pengawal kekaisaran akan merekrut anggota baru. Li Chuan Jia memiliki kemampuan bela diri yang baik, di masa depan ia pasti bukan orang biasa. Menjadi pejabat rendahan terlalu menyia-nyiakan bakatnya, lebih baik ia ditempatkan di pasukan pengawal kekaisaran di mana kemampuannya lebih berguna. Selain itu, bertugas di istana memiliki gaji yang jauh lebih tinggi daripada di Departemen Perang, dan saat hari raya, ia juga akan mendapatkan berbagai tunjangan.

"Baik." Li Heng menyanggupi, "Terima kasih banyak, Tuan Hou."

Zhao Yu menatapnya, "Kalau begitu istirahatlah, aku akan ke kantor pemerintahan."

"Saya antar Anda, Tuan Hou." Li Heng dengan perhatian mengantarnya sampai ke gerbang halaman.

Zhao Yu berpesan agar ia kembali ke kamar tidur untuk beristirahat, lalu melangkah pergi dengan lebar. Hujan sudah lama berhenti, tanah masih basah, menyisakan lubang-lubang kecil tidak beraturan di bagian halaman yang rendah.

Li Heng menoleh, pohon ceri yang hijau segar menyapa pandangannya. Dedaunan yang baru saja dibasuh air hujan tampak segar kembali, memancarkan vitalitas di tengah angin sepoi-sepoi.

"Nyonya, Tuan Hou sudah pergi, bagus sekali!" Chun Yan menyambutnya dengan gembira, memegang tangannya, "Ayo kita segera pergi!"

Li Heng akhirnya tidak bisa menahan senyum, "Apakah semua barang sudah dikemas?"

"Sudah, tinggal dipindahkan ke kereta kuda dan kita bisa berangkat." Mata Chun Yan berbinar cerah, ia tampak sangat bahagia.

Li Heng berjalan keluar dengan langkah santai. Setelah hujan, langit tampak biru cerah, angin sepoi-sepoi menerpa wajahnya, langkahnya terasa ringan. Mulai hari ini, ia bebas.

*

Menjelang senja, matahari terbenam mewarnai awan di cakrawala menjadi keemasan, panas di siang hari pun perlahan memudar.

Zhao Yu keluar dari kantor Kementerian Personalia, Zi Shu sedang menunggunya dengan kuda. Zhao Yu mengambil tali kekang dan hendak naik ke atas kuda, tiba-tiba seseorang datang dengan berkuda ke arah Fang Xuezhong.

Zhao Yu menghentikan langkahnya dan menengadah. Fang Xuezhong melompat turun dari kuda dan memanggil dengan suara lantang, "Jenderal Besar."

"Wakil Jenderal Fang." Zhao Yu bertanya, "Ada urusan?"

Fang Xuezhong menggaruk kepalanya, melirik Zi Shu di sampingnya, lalu tertawa kecil, "Saya ingin meminjam uang dari Jenderal Besar. Hari ini adalah hari ulang tahun Nyonya Gao, saya ingin membelikannya perhiasan. Bulan depan saat gaji turun, saya akan mengembalikannya kepada Jenderal Besar."

Mendengar itu, Zhao Yu meraba dompet di pinggangnya, baru teringat bahwa semua uangnya telah diberikan kepada Li Heng, dan di dalam dompetnya hanya tersisa beberapa keping perak receh. Uang untuk hadiah masih ada di ruang kerja kantornya, ia lupa membawanya untuk Li Heng. Ia memberi perintah pada Zi Shu.

Zi Shu segera mengambilkan uang tersebut.

"Sebanyak ini?" Fang Xuezhong mendekat, mengambil dua keping perak, "Sepuluh keping saja sudah cukup, bulan depan saya kembalikan."

Zhao Yu mengangguk setuju. Setelah Fang Xuezhong berterima kasih, ia tersenyum dan memacu kudanya pergi.

Zhao Yu menatap ke arah kepergiannya dengan melamun, teringat kotak perona pipi di kamar mandi, ia memerintahkan Zi Shu, "Kau pulanglah lebih dulu."

Ia menuntun kudanya menuju Toko Perhiasan. Kedatangan Fang Xuezhong tadi mengingatkannya bahwa penampilan Li Heng terlalu sederhana. Ia pergi untuk memilih sebuah tusuk konde untuk diberikan bersama perona pipi itu nanti.

Zi Shu melihatnya menjauh, berdiri di tempat dengan perasaan bingung. Mengapa akhir-akhir ini tuannya selalu menyuruhnya pulang sendiri?