Bab 24

“Aku... aku akan mandi.” Lidah Zhao Yu sedikit kelu, ia melangkah cepat masuk ke ruang pemandian.

Ia menanggalkan pakaiannya, kotak perona pipi itu menggelinding jatuh ke dekat kakinya. Semula ia berniat memberikannya kepada Li Heng, namun perona pipi seharga satu tael perak ini terasa terlalu murah jika dijadikan hadiah untuk Li Heng.

Ia meletakkan kotak perona itu di rak dinding, berpikir untuk membeli sesuatu yang lain di lain hari untuk diberikan bersamaan kepada Li Heng. Ia melangkah masuk ke dalam tong mandi, merendam seluruh tubuhnya di air panas, mencuci tubuhnya dengan pikiran yang melayang, hingga tanpa sadar ia bersandar pada dinding tong sambil melamun.

Gaun tipis Li Heng yang menyerupai sayap tonggeret terus terbayang di depan matanya, tak kunjung hilang. Ia menyiduk air dan membasuh wajahnya, mencoba memadamkan rasa panas yang menjalar di kulitnya.

Mengapa Li Heng berpakaian seperti itu? Sungguh... sungguh tidak pantas. Namun, ini di dalam kamar tidur, ini ranah pribadi. Li Heng berpakaian seperti itu untuk dilihat olehnya sebagai suami, bukankah itu tidak bisa disebut sebagai tindakan yang merusak moral?

Ia yang biasanya kaku dan keras kepala, kini secara tidak sadar mencoba membenarkan tindakan istrinya di dalam hati.

Li Heng berbaring di sisi dalam ranjang cukup lama, tidak mendengar suara apa pun dari ruang pemandian dan tidak melihat Zhao Yu keluar. Dengan perasaan kesal, ia menendang selimutnya.

Si bodoh Zhao Yu itu, mungkinkah dia takut dengan tindakannya tadi? Mengapa lama sekali tidak keluar? Apakah dia merasa pakaiannya terlalu tidak senonoh, dan sekarang sedang memikirkan kata-kata untuk menegurnya nanti?

Ia mengangkat tangan menyentuh wajahnya yang panas, keberanian yang ia miliki saat mengenakan pakaian itu kini telah sirna sepenuhnya. Ia tiba-tiba menyesal; seandainya tahu Zhao Yu akan bersikap demikian, ia tidak akan mengenakan gaun ini.

Lagi pula, Zhao Yu melakukan urusan ranjang dalam keadaan gelap, mengenakan apa pun untuknya hanyalah sia-sia. Lagipula ia akan pergi, untuk apa ia harus menanggung rasa malu ini?

“Tidurlah.”

Zhao Yu menyingkap kelambu ranjang, dan mendapati di dalam kelambu yang temaram, kaki ramping Li Heng tampak putih berkilau. Ia berbaring seperti anak domba kecil yang memikat dan menggoda.

Darahnya yang baru saja sedikit tenang kini kembali bergejolak, seketika bangkit menanggapi.

Li Heng yang sedang melamun dan menggerutu di dalam hati, terkejut mendengar suaranya. Ia segera mengangkat kaki untuk menarik selimut tipis dan menutupi dirinya.

“Hup—”

Zhao Yu mundur ke luar kelambu dan meniup padam lilin.

Suasana menjadi gelap. Li Heng memegang dadanya, akhirnya rasa canggung yang tadi menghilang. Dalam kegelapan, ia mendengar napas Zhao Yu yang sedikit memburu.

Zhao Yu menyingkap kelambu ranjang, kain sutra itu meluncur dari tangannya. Aroma sedap malam memenuhi indra penciumannya, membuat jantungnya berdebar kencang tak terkendali.

Di dalam kelambu yang gelap gulita, ia tetap melangkah dengan hafal, menggeser tubuhnya ke sisi Li Heng. Dadanya yang telanjang menempel pada lengan Li Heng yang halus, sentuhan dingin itu membuatnya merasa sangat nyaman.

Li Heng merasa seperti tersengat besi panas, sekujur tubuhnya menegang. Zhao Yu tidak mengenakan pakaian tidur setelah mandi?

Terlihat jelas bahwa suaminya itu memang sedang sangat mendesak. Ini adalah hal yang langka, sepertinya gaun tidur ini tidak sia-sia ia kenakan untuknya.

Zhao Yu mengangkat tangan dan meletakkannya di pinggang ramping Li Heng. Kain tipis itu tidak mampu menghalangi kelembutan kulitnya yang terasa seperti sabun yang wangi dan lembut, hangat saat disentuh. Napasnya seketika memberat, nalurinya meraung, hampir tak tertahankan.

Ia menindih tubuh istrinya. Sebagai seorang jenderal yang kenyang dengan medan perang, ia tidak pernah mau menahan diri. Ia membungkuk dan memeluk Li Heng erat, hendak mengejutkannya.

“Zhao Chengshi, tunggu sebentar...”

Lengan ramping Li Heng melingkar di lehernya, memanggil dengan suara lembut yang membuai.

Jantung Zhao Yu berdegup kencang, ia menelan ludah dan memaksakan diri berhenti.

Li Heng terdengar seperti orang yang mabuk, suaranya manja dan menggoda. Kata-kata itu jatuh ke telinganya seperti kait yang terbuat dari gula, membuat hatinya terasa geli dan hampir kehilangan kendali.

Apa yang dipanggil Li Heng tadi?

“Zhao Chengshi”?

Selama tiga tahun menikah, ini pertama kalinya Li Heng memanggilnya dengan nama lain selain “Tuan Muda”.

Orang luar memanggilnya “Zhao Yu”, “Tuan Muda”, atau “Marquis Wu’an”, sementara kerabat dan orang dekat memanggilnya “Chengshi”. Namun, Li Heng memanggilnya “Zhao Chengshi”. Itu bukanlah panggilan yang luar biasa, tetapi ia sangat senang karena panggilan Li Heng berbeda dengan orang lain.

Ia menyukai cara Li Heng memanggilnya, terdengar sangat merdu.

“Heng-er.”

Sebagai balasan, ia melingkarkan lengannya di leher Li Heng dan memanggil namanya dengan suara parau.

“Bisakah, bisakah kau menciumku...”

Kegelapan di dalam kelambu memberi Li Heng keberanian. Ia memeluk Zhao Yu erat dan menempelkan bibirnya yang lembut pada bibir Zhao Yu.

Saat bibir bertemu bibir, kelembutan yang tak terduga menyapa, membuat Zhao Yu tertegun sejenak. Ia tahu ciuman adalah tanda kasih sayang, tetapi ia tidak pernah terpikir untuk mencium Li Heng.

Baginya, hanya anak kecil yang butuh ciuman untuk ditenangkan.

Mengenai hubungan suami istri... bukankah itu sangat tidak pantas?

Namun, meski berpikir demikian, ia tidak ingin menghindar dari ciuman Li Heng. Ia diam mematung tanpa bergerak.

Li Heng menciumnya lalu berhenti di sana, hanya merasakan napas panas Zhao Yu menerpa pipinya; ia pun tak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Meskipun ia pernah membaca beberapa buku menarik dan mendengar cerita dari Liu Yaqing tentang hal ini, namun teori di atas kertas terasa dangkal. Lagipula, ia belum pernah melakukannya; bicara tentang teori tanpa praktik ibarat orang buta meraba lilin, tidak akan menemukan jalannya.

Ia tertegun sejenak, melihat Zhao Yu tidak menghindar, ia mencoba menjulurkan ujung lidahnya dengan ragu dan kaku.

Begitu tersentuh oleh kelembutan yang basah itu, tubuh Zhao Yu seketika bergetar hebat, seolah ada tombol yang ditekan. Ia membalas dengan melumat bibir istrinya, menggilingnya dengan kuat. Rasanya lembut dan kenyal seperti kue agar-agar yang disajikan Li Heng dua hari lalu, membuatnya tak tahan untuk terus mencicipinya.

Ujung lidah bersentuhan, Li Heng merasa panik dan secara naluriah mencoba mundur, namun Zhao Yu mengejarnya, membelitnya, dan merampas napas manis dari mulutnya.

Ia berbau manis, dan rasanya pun manis.

Untuk pertama kalinya ia mengetahui betapa manisnya sang istri. Bibir dan lidah mereka bertautan, saling memagut tanpa henti, dan ia enggan untuk melepaskannya.

Li Heng merasa sesak napas, seluruh kekuatannya seolah tersedot habis. Ia menarik tangannya dan menahannya di dada Zhao Yu, mendorongnya dengan lemah.

Ia baru tahu ternyata ciuman memiliki rasa yang seperti ini.

Zhao Yu pun baru pertama kali berciuman, hatinya merasakan manis yang luar biasa. Ia hanya membaca kitab suci, tahu cara memimpin perang, dan mengatur strategi di istana.

Namun, ia sama sekali tidak tahu bahwa suami istri bisa berciuman seperti ini.

Ia belum pernah melihat gambar-gambar erotis, dan tidak tahu bahwa ada banyak kesenangan yang belum ia ketahui.

Bagi Zhao Yu saat ini, Li Heng seperti permen buah yang harum.

Sebenarnya ia jarang makan yang manis-manis, ia merasa itu membuat enek.

Namun, Li Heng berbeda. Ia seperti batu giok harum yang lembut, memancarkan aroma pekat saat hari mulai gelap. Ia memiliki manis yang menyegarkan, tidak membuat bosan. Manis yang meresap ke dalam hati, tak pernah cukup untuk dicicipi.

Ia menyukainya dari lubuk hati yang paling dalam. Bersama Li Heng, hatinya secara alami merasa bahagia dan tenang.

Istrinya itu seperti obat, obat yang bisa menghilangkan lelah dan membuatnya merasa gembira.

Ia merasa beruntung bisa memiliki istri seperti ini.

Namun, isi pikiran Li Heng saat ini berbeda dengannya.

Ia akan pergi. Ia sudah menyiapkan segalanya dan sedang melakukan perpisahan terakhir dengan Zhao Yu.

Zhao Yu biasanya sangat kaku, selalu bersikap dingin kepada siapa pun, termasuk kepadanya. Hanya di saat seperti inilah ia akan bersikap mesra.

Biarlah kemesraan ini menjadi sebuah perpisahan.

Benar-benar sebuah perpisahan.

Ia sangat lelah.

Ia berkeringat deras, meneteskan air mata, dan meninggalkan bekas gigitan di bahu suaminya. Ini adalah pertama kalinya ia menggigitnya, dan mungkin akan menjadi yang terakhir.

“Heng-er.” Zhao Yu memanggilnya dengan suara rendah, menunduk dan menggesekkan bibirnya ke bibir sang istri: “Panggil aku sekali lagi, ‘Zhao Chengshi’.”

Li Heng terdiam cukup lama sebelum akhirnya bersuara dengan manis dan lembut: “Zhao... Chengshi...”

Ia belum pernah memanggilnya seperti itu sebelumnya, dan ia takut tidak akan bisa melakukannya lagi, persis seperti gigitan yang ia berikan tadi.

Zhao Yu tidak tahu apa yang dipikirkan Li Heng. Ia hanya memeluknya erat, gerakannya menunjukkan ketegangan yang tidak ia sadari sendiri, sekaligus rasa perlindungan yang tulus.

Perpisahan kali ini membuat Li Heng merasa puas. Ia telah mewujudkan impian yang selama ini ia inginkan bersama Zhao Yu.

Tidak ada penyesalan lagi, ia bisa pergi.

Malam itu, Zhao Yu mengingatnya seumur hidup. Bertahun-tahun kemudian saat ia mengenang kembali, dalam kegelapan itu ia selalu teringat aroma tubuh Li Heng, serta ujung rambutnya yang lembut menyapu betisnya berulang kali.

(Apakah terasa aneh? Tentu saja! Pihak penyunting memintaku mengubahnya, jadi aku hanya bisa mengubahnya menjadi seperti ini. Mohon maaf kepada semuanya, aku membungkuk hormat.)

Zhao Yu memiliki tenaga yang besar dan stamina yang kuat, ia tidak merasa lelah sedikit pun. Ia menggendong Li Heng ke ruang pemandian, lalu mengambilkan pakaian dan meletakkannya di ranjang.

Ia sendiri kemudian pergi ke ruang pemandian di bagian belakang untuk mandi.

Tubuh Li Heng terasa remuk dan pegal, ia memaksakan diri mengenakan pakaian dalam. Ia melihat ke luar, karena sudah tidak bisa tidur lagi, ia pun memutuskan untuk tidak berbaring.

Zhao Yu keluar dari ruang pemandian dan melihatnya bersandar lemah di sandaran ranjang, tidak beristirahat di sisi dalam, seolah sedang menunggunya.

Pipi Li Heng merona merah, bibirnya sedikit bengkak, matanya yang seperti bunga persik tampak basah dengan semburat merah muda alami di sekelilingnya. Ia tampak memikat dan anggun, seperti bunga peony yang basah oleh embun.

“Mengapa tidak tidur?”

Zhao Yu menghampirinya, tatapannya yang tertuju pada wajah sang istri membawa kelembutan dan kasih sayang yang sulit disembunyikan.

Sebagai seorang istri, Li Heng benar-benar sempurna tanpa cela.

“Sudah hampir waktunya, aku akan melayani Tuan Muda bersiap-siap.”

Li Heng menatapnya, lalu menatap ke luar jendela, dengan tertatih ia bangun sambil memegangi pinggangnya.

Melayani Zhao Yu berpakaian adalah tugas yang ia lakukan setiap hari. Meskipun ia akan pergi, namun selama ia belum berangkat, ia tidak boleh menghindar.

Pakaian tidur Zhao Yu dikenakan dengan sangat rapi lagi. Namun, ia tidak lagi menginginkannya, karena keinginannya sudah terpenuhi di malam hari tadi.

Zhao Yu, selamat tinggal sampai di sini.

“Tidak perlu kau layani.”

Zhao Yu maju dan menggendongnya, membaringkannya ke ranjang, menurunkan kelambu, lalu memanggil Zi Shu masuk untuk melayaninya.

Li Heng membelalakkan mata menahan kantuk, mendengarkan suaminya berpakaian rapi dan langkah kakinya yang perlahan menjauh, barulah ia memanggil dengan suara lemah: “Chun Yan.”

Ia tidak boleh gagal saat sudah di ambang akhir, ia harus meminum ramuan pencegah kehamilan.

Setelah meminumnya, ia langsung tertidur. Ia benar-benar terlalu lelah, ia harus tidur untuk memulihkan tenaga agar bisa segera pergi.

*

Setelah sidang pagi usai, Zhao Yu mengenakan pakaian dinas resminya, dengan ikat pinggang kulit yang mempertegas pinggang rampingnya. Ia melangkah penuh semangat memasuki kantor Departemen Personalia.

“Tuan, ada yang ingin saya laporkan.”

Wakil Menteri He Xuzhi mengikuti di belakangnya. Ia adalah pria paruh baya dengan janggut kambing.

Zhao Yu meliriknya sekilas, sudut bibirnya terangkat sedikit: “Ikut aku ke ruang kerja.”

He Xuzhi merasa tersanjung. Ia mengusap wajahnya sendiri, lalu melihat ke luar. Apakah matahari hari ini terbit dari barat? Orang sekaku Zhao Yu, tiba-tiba tersenyum kepadanya?

Ia melangkah cepat mengikuti ke dalam dan memberi hormat: “Tuan, Menteri Perang sudah mencari Anda sejak pagi tadi.”

“Ada apa?” Zhao Yu duduk di depan meja kerja, mengambil dokumen dan membukanya, lalu menatap He Xuzhi.

“Dia bilang...” He Xuzhi ragu-ragu sejenak: “Adik ipar Anda sudah diatur, dia akan menjadi pejabat di Kementerian Perang, dia meminta Anda untuk tenang.”

Ia diam-diam memperhatikan raut wajah Zhao Yu. Pria ini biasanya tidak pernah melakukan nepotisme, apa yang terjadi kali ini?

Zhao Yu mengerutkan kening saat mendengar Li Chuanjia sudah berada di Kementerian Perang? Bagaimana mungkin ia tidak tahu soal ini?

“Siapa yang mengaturnya?” tanyanya.

“Sepertinya atas perintah istri Anda, Putri Yiyang yang turun tangan mengaturnya,” jawab He Xuzhi jujur.

Ekspresi Zhao Yu sedikit membeku. Wajah Li Heng yang anggun dan santun terbayang di benaknya. Mengapa istrinya itu tidak bertanya padanya terlebih dahulu sebelum mengambil keputusan? Pasti ada kesalahpahaman di sini.

Ia menunduk menatap dokumen: “Aku mengerti, kau boleh pergi sekarang.”

Menteri Perang ingin mengambil kesempatan ini untuk menunjukkan niat baik dan merangkulnya. Ia akan pulang dan berbicara dengan Li Heng, Li Heng pasti akan mengerti posisinya.

Teringat malam yang liar tadi, senyum tipis kembali muncul di matanya yang gelap. Ia tak bisa menahan diri untuk melihat ke luar jendela, berharap waktu segera beranjak siang agar ia bisa segera pulang menemuinya.