Bab 23

Beberapa hari terakhir sebelum panggung resmi, waktu seolah berjalan berkali-kali lebih cepat. Latihan, gladi resik, penyesuaian penampilan... Bahkan Ji Ran yang sudah terbiasa dengan pelatihan intensif pun merasa setiap hari kelelahan hingga sulit bangun.

Satu-satunya hal yang membuat tiga anggota laki-laki dari grup perempuan itu sedikit lega adalah, tim produksi acara masih cukup berperikemanusiaan—meski ini panggung grup perempuan, mereka tidak mengatur agar ketiga anggota pria tampil dengan pakaian perempuan.

Di sela-sela latihan, Sutradara Fang masih sempat membuatkan mereka video promosi.

"Tiket sudah habis terjual, kami bahkan menambah banyak kursi ekstra," kata Sutradara Fang. "Dengan begitu banyak penggemar yang datang mendukung, kalian harus tampil sebaik mungkin!"

Hingga hari pertunjukan tiba, barulah Lin Zhiqiao benar-benar memahami apa yang dimaksud oleh Sutradara Fang dengan 'tak ada kursi kosong'.

Tempat pertunjukan diadakan di sebuah stadion olahraga. Masih ada lebih dari satu jam sebelum pertunjukan dimulai. Lin Zhiqiao diam-diam melirik ke arah penonton, lalu menahan napas dan menutup matanya erat-erat—

[Gila, gila, gila! Kenapa bisa datang sebanyak ini orang!!!] Lin Zhiqiao menjerit dalam hati, [Jumlahnya bahkan lebih banyak dari semua orang yang pernah aku lihat sepanjang hidupku!]

Ekspresi tegang tampak pula pada beberapa orang lain di sekitarnya.

Mereka memang pernah tampil di panggung besar, tapi sebelumnya selalu di panggung yang sudah mereka kenal. Kali ini berbeda.

888 bertanya bingung: [Bukankah kau juga pernah tampil di panggung sebelumnya?]

[Itu tidak sama!] Lin Zhiqiao bergumam, [Dulu paling di panggung sekolah atau perlombaan, tidak ada penonton yang teriak-teriak seperti ini!]

888: [....]

Teriakan penonton memang mirip suara ayam menjerit. Sangat cocok.

"Xiao Qiao, buka matamu sebentar," kata Chen Xiaolin, penata rias, sambil mengangkat pensil eyeliner dengan nada sedikit putus asa, "Jangan tegang, ya."

Chen Xiaolin sebelumnya sudah pernah bekerja sama dengan Lin Zhiqiao, ini yang kedua kalinya, jadi dia sudah tidak segugup dulu lagi. Sudah tidak perlu khawatir tangan Lin Zhiqiao tiba-tiba naik memukul kepalanya.

Lin Zhiqiao bersikeras, "Aku tidak tegang."

"Baik, baik, tidak tegang," Chen Xiaolin menahan tawa, "Bulu matamu gemetar hebat sekali, itu bukan karena tegang, pasti karena angin."

Lin Zhiqiao tetap keras kepala, "Benar!"

Beberapa saat kemudian ia baru sadar: [Jendela saja tidak dibuka, dari mana datangnya angin ini!]

Chen Xiaolin akhirnya tidak bisa menahan tawa.

Lin Zhiqiao menutup mata dengan kesal.

Chen Xiaolin berkata, "Buka matanya, Pak Lin."

Lin Zhiqiao menurut, "…Oh."

*

Menjelang naik panggung, mustahil untuk tidak merasa gugup. Sutradara Fang sudah naik ke panggung, memperkenalkan jalannya pertunjukan kepada penonton. Lin Zhiqiao dan yang lainnya menunggu di belakang panggung, siap tampil kapan saja setelah aba-aba dari Sutradara Fang.

Dari sini, jarak ke penonton semakin dekat.

[Tidak bisa, tetap saja gugup.] Lin Zhiqiao menarik napas dalam, [Makan kuaci dulu biar tenang.]

Yang lain: "..."

Tidak ada yang mengatasi gugup dengan cara seperti itu! Namun semua saling pandang, lalu secara kompak menahan napas dan dengan terampil mengadopsi pose makan kuaci bersama.

[Ji Ran tadi malam tidak bisa tidur karena gugup, akhirnya mengganti baju boneka katak matanya besar sampai dua puluh kali, lalu tidur sambil memeluk boneka katak berkostum pelayan…]

Ji Ran langsung membelalakkan mata: "?"

Apa-apaan? Kenapa tiba-tiba gosipnya jadi tentang dirinya sendiri!

Ia hendak protes, tapi seseorang di belakang buru-buru menutup mulutnya.

Tang Zhou menatapnya dengan senyum polos.

Lin Zhiqiao: [Tang Zhou diam-diam memakai akun lain untuk membagikan dua puluh postingan ikan keberuntungan...]

Kini Ji Ran yang menutup mulut Tang Zhou.

Lalu giliran Wen Li, Pei Ning, Jiang Qianqian... Bahkan Sutradara Fang yang sudah di atas panggung pun ikut kena.

Ketika Lin Zhiqiao selesai makan kuaci, ia menoleh dan mendapati teman-temannya entah sejak kapan sudah berantakan, saling menutup mulut satu sama lain?

Lin Zhiqiao: "?"

[Apa ini cara baru mengatasi gugup?]

Setelah itu ia mendapat tatapan penuh keluhan dan kebingungan dari yang lain.

Namun tidak bisa dipungkiri, setelah kericuhan singkat itu, ketegangan mereka berkurang cukup banyak.

Saat itu Cheng Xia sedang duduk di deretan penonton. Ia duduk di barisan paling depan, berpakaian sederhana, bermasker, dengan topi yang menutupi setengah wajah. Seolah ada tembok tak kasat mata memisahkan dirinya dari hiruk-pikuk sekitarnya.

Mungkin karena tahu penonton datang untuk menyaksikan sesuatu, Sutradara Fang bicara sangat singkat dan segera mempersilakan enam tokoh utama naik ke panggung.

Lampu panggung dipadamkan, ruangan menjadi gelap gulita.

Detik berikutnya, cahaya terang dan gemilang menyinari panggung.

Jeritan menggema di sekeliling, dari bangku penonton terdengar teriakan penuh semangat.

Cheng Xia tertegun, pikirannya melayang ke musim panas dua tahun lalu, terdengar teriakan heboh para penggemar di telinganya.

“Cheng Xiaaaa!!!”

“Cheng Xia! Kau yang terbaik!!!”

Jantung Cheng Xia berdetak kencang. Sinar sorot itu seperti jatuh tepat di dirinya.

Irama lagu ceria dan enerjik. Namun di telinganya hanya terdengar detak jantung sendiri.

Dentuman itu semakin keras, seakan ingin menyampaikan sesuatu.

Ingin berkata—

Kau tidak seharusnya duduk di bangku penonton.

Ini bukan tempatmu.

Cheng Xia tiba-tiba mengepalkan jemari, menatap ke atas panggung tempat kawan-kawannya bermandi keringat.

Tak bisa dipungkiri, ini bukan pertunjukan paling sempurna. Masih terasa canggung dan belum lancar…

Tapi setiap orang memberikan usaha terbaiknya.

Seperti saat pertama kali ia naik ke panggung dulu.

Tenggorokan Cheng Xia bergetar, tiba-tiba ia menutup dadanya.

Gambaran singkat yang pernah ia lihat melalui Lin Zhiqiao, kembali melintas di benaknya.

Saat itu ia sadar, adegan itu bukan sekadar bayangan Lin Zhiqiao.

Itu gambaran dirinya sendiri.

Seharusnya, ia memang bersinar di atas panggung.

Ketakutan dan keraguan di lubuk hatinya, kini ditenggelamkan oleh hasrat dan harapan yang lebih besar.

Tampaknya… ia akhirnya tahu apa yang ia inginkan.

*

Panggung pertunjukan berlangsung cukup lancar. Lin Zhiqiao terengah-engah, semua kejadian setelahnya terasa seperti kilasan cepat—Sutradara Fang mengatur acara, voting penonton… lalu giliran pidato ‘raja populer’.

Saat mikrofon tiba-tiba diarahkan ke mulutnya, Lin Zhiqiao baru sadar—

Tidak mungkin!

Kenapa dia tiba-tiba jadi pemenang suara terbanyak?!

Lin Zhiqiao benar-benar bingung.

[Aku curiga ada yang mengatur suara secara diam-diam, tapi aku tak punya buktinya.]

Dari bawah panggung terdengar tawa penonton yang sulit dibendung.

Fang Xinnan berdeham, “Zhiqiao, silakan memberi sambutan.”

Lin Zhiqiao sadar dan berkata, “Pertama-tama aku ingin berterima kasih kepada semua rekan setim, terima kasih pada Cheng Xia, terima kasih pada Sutradara Fang, terima kasih pada abang kamera, terima kasih pada tim acara, terima kasih pada semua penggemar, baik yang hadir maupun tidak…”

“Aku akan terus berusaha!”

Pidato yang sangat resmi dan aman.

Lin Zhiqiao memuji diri sendiri atas kecerdasannya.

Fang Xinnan bertanya, “Sepertinya kau sangat puas dengan pengalaman menjadi idola kali ini, apa kau akan mempertimbangkan beralih profesi jadi idola?”

Senyum Lin Zhiqiao agak kaku, “Idola itu bagus… tapi lain kali aku tidak ikut lagi.”

[Lebih bahagia jadi penonton saja, makan kuaci, hidup santai.]

Tawa pun memenuhi ruang penonton.

Pertunjukan berakhir dengan cukup sukses.

Lin Zhiqiao yang masih bingung pulang membawa piala kecil ‘Raja Populer’.

Ji Ran menepuk bahunya, “Ini memang hakmu.”

Maklum, dia memang Dewa Kuaci.

Semua yang memilihnya adalah para pengikut Dewa Kuaci.

Mereka tertawa dan bercanda dalam perjalanan ke ruang istirahat. Baru saja hendak masuk, Lin Zhiqiao tiba-tiba mendengar seseorang memanggil.

“Zhiqiao kakak!”

Ternyata Cheng Xia.

Lin Zhiqiao terkejut, “Eh? Bukannya kamu bilang hari ini ada urusan, tidak bisa datang?”

Cheng Xia sudah melepas topi dan maskernya, tersenyum pada Lin Zhiqiao, “Iya, sekarang sudah tidak ada urusan.”

Lin Zhiqiao mengangguk, “Kalau sudah selesai ya bagus, kalau begitu—”

Belum sempat ia selesai bicara, mendadak ia dipeluk erat.

Pelukan itu singkat namun penuh kehangatan, seolah memuat banyak emosi yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Lin Zhiqiao tercengang, spontan bertanya, “Kenapa?”

[Atau jangan-jangan ada orang yang berani-beraninya mengganggu anakku lagi?!]

Cheng Xia melepaskan pelukannya.

“Aku tidak apa-apa,” katanya, namun matanya bersinar terang, “Aku hanya tiba-tiba ingin memelukmu saja.”