Bab 22

Novel yang dibaca oleh Cheng Li berjudul "Idola Sejati".

Seperti yang Lin Zhiqiao duga sebelumnya, tokoh utama asli dalam novel ini adalah Cheng Xia, dan sistem bernama 'Idola Sejati' seharusnya milik Cheng Xia. Dalam alur cerita asli, Cheng Xia juga tinggal di rumah paman dan bibinya, mengalami kekerasan dari pamannya, serta mendapat perlakuan buruk dari bibinya dan Cheng Li, sang tokoh asli.

Namun, setelah terikat dengan sistem, kehidupan Cheng Xia mengalami perubahan besar. Sistem tersebut akan memberi tahu dia terlebih dahulu tentang keberadaan dan suasana hati pamannya, mengingatkan Cheng Xia untuk keluar rumah dan menghindari pamannya, sehingga mengurangi jumlah kejadian kekerasan yang dia alami. Cheng Xia tetap dipaksa menandatangani kontrak tiga puluh tahun dengan Hiburan Mingguang, namun saat mengikuti acara audisi, pamannya tidak membuat keributan di tim produksi.

Cheng Xia berhasil debut dan menjadi viral di seluruh internet. Cheng Li juga sempat mencari masalah dengan Cheng Xia, tetapi saat itu Cheng Xia sudah tidak sendirian. Rekan satu timnya melaporkan ke polisi, Cheng Li ditahan, dan polisi pun menelusuri jejak hingga keluarga Cheng Qiang mendapat hukuman yang layak.

Dalam cerita asli, meskipun perjalanan Cheng Xia penuh liku, ia tidak sampai kehabisan jalan. Ia memiliki rekan yang bisa dipercaya dan banyak penggemar yang mendukungnya tanpa syarat. Namun kini, akibat intervensi sang penjelajah dunia, Cheng Xia justru terpuruk selama dua tahun, baru sekarang ia bisa membersihkan nama dari fitnah yang menimpanya.

Lin Zhiqiao menggigit kulit semangka dengan penuh amarah, dalam hati memaki Cheng Li ribuan kali. Setelah puas memaki, ia tiba-tiba menyadari sesuatu.

"Kenapa dalam 'Idola Sejati' tidak ada disebutkan Ji Ran dan keluarga Ji?" tanyanya.

888 menjawab, "Dalam garis waktu cerita asli, Ji Ran baru menjadi trainee di Mingguang setelah Cheng Xia sukses debut. Keduanya tidak saling berhubungan, jadi mungkin memang terlewatkan."

Lin Zhiqiao merasa ada yang aneh, "Bukankah karakter utama novel selalu ditentukan oleh penulis?"

"Ya, tapi juga tidak," jawab 888. "Tulisan memiliki kekuatan ajaib. Ketika penulis menciptakan sebuah cerita, kekuatan dari tulisan tersebut akan membuat cerita itu berkembang dan melengkapi dirinya sendiri, hingga membentuk dunia paralel yang logis dan utuh."

"Sejak dunia itu berdiri, semua orang dan benda di dalamnya sudah lepas dari kendali penulis."

"Tentu saja ada juga kemungkinan, bukan penulis yang menulis novel lalu dunia paralel tercipta, melainkan dunia itu memang sudah ada, penulis hanya kebetulan 'melihat' apa yang terjadi di sana dan menuliskan novel dari sana."

Lin Zhiqiao merenung.

888 bertanya, "Terlalu rumit ya?"

"Sedikit," Lin Zhiqiao mengangguk. "Tapi aku kira aku mengerti. Intinya, aku hanya perlu tahu bahwa dunia tempat aku hidup ini adalah dunia nyata."

Lin Zhiqiao membuang kulit semangka di tangan, mengambil potongan baru lalu mengunyahnya.

Ia masih memikirkan soal Cheng Xia.

Jika tidak ada penjelajah dunia, jelas kehidupan Cheng Xia akan berjalan lebih lancar, dan tidak akan mengalami dua tahun kelam seperti sekarang. Kedatangan penjelajah dunia memang secara tidak sengaja membuat Cheng Xia menemukan keluarga aslinya, tapi tampaknya juga menimbulkan keinginan dalam hati Cheng Xia untuk tidak lagi menjadi idola.

Namun...

Siapa tahu, menjadi idola bukanlah satu-satunya jalan bagi Cheng Xia.

Dengan kehadiran ayah dan ibu Ji, pilihan Cheng Xia jelas semakin banyak.

Lin Zhiqiao memeluk semangka, diam-diam melirik Cheng Xia.

Merasa diperhatikan, remaja itu mendongak dan bertatap mata dengannya, tersenyum kecil.

Lin Zhiqiao mengecap bibir, dalam hati berbisik, "Ah, anak lucu sekali saat tersenyum!"

Sudahlah.

Apapun pilihan terakhir Cheng Xia, selama ia bahagia, itu sudah cukup.

Kebahagiaan adalah yang terpenting!

"Aku ingat kau pernah bilang, secara normal sistem tidak bisa meninggalkan tuan semula," tanya Lin Zhiqiao tiba-tiba. "Jadi, sistem 'Idola Sejati' sudah lepas dari Cheng Li?"

"Benar," jawab 888. "Bukan hanya lepas, tapi sistem itu sekarang sudah meninggalkan dunia ini."

Di tempat di mana sistem 'Idola Sejati' meninggalkan jejak, ada sedikit gelombang ruang-waktu.

Gerakan makan semangka Lin Zhiqiao terhenti, "Hah? Pergi? Tidak akan terikat dengan Cheng Xia? Bukankah setelah lepas bisa mencari tuan baru?"

"Mungkin... malu bertemu Cheng Xia?" 888 berpikir. "Bagaimanapun, ia sempat terikat dengan Cheng Li, entah itu sukarela atau tidak, ia pernah berdiri di pihak Cheng Li, bahkan mungkin membantu Cheng Li melawan Cheng Xia."

Lin Zhiqiao mengangguk.

Beberapa saat kemudian ia berkata, "Mungkin juga ia sadar, tanpa sistem pun Cheng Xia bisa menjadi idola yang hebat dengan kekuatannya sendiri."

Meski sekarang Cheng Xia terlihat sedikit ragu.

Tapi tidak dapat disangkal, selama ia memilih jalan idola, ia pasti bisa mencapai puncak yang tak terbayangkan.

888 setuju, "Benar juga."

"Setelah Cheng Li lepas dari sistem, apa pengaruhnya?" tanya Lin Zhiqiao penasaran.

"Pengaruhnya besar sekali," jawab 888. "Semua keistimewaan yang ia tukar di toko sistem akan hilang. Kemampuan idola Cheng Li semua hasil tukar, sekarang semua itu sudah lenyap."

Lin Zhiqiao terkejut, "Semua keistimewaan hilang?"

"Jika sistem lepas karena kegagalan tugas, memang begitu," jelas 888. "Kalau Cheng Li terus berusaha meningkatkan kemampuan dirinya, efeknya tidak terlalu besar, tapi..."

Lin Zhiqiao paham.

Lalu tiba-tiba ia jadi cemas.

"Sistem, uang yang aku dapat dari makan semangka... tidak akan hilang kan?"

"Tentu tidak mungkin," 888 membusungkan dada dengan bangga. "Sistem ini berbeda dari sistem lain yang licik, sistem ini nyata, hadiahnya benar-benar nyata, bukan hadiah virtual, apalagi bisa hilang begitu saja!"

Lin Zhiqiao menghela napas lega, "Uang, memang hal paling nyata di dunia ini."

888 menambahkan, "Dan gosip!"

Lin Zhiqiao setuju, "Benar-benar!"

Di antarmuka sistem masih ada satu file kompresi, berisi sebuah video.

Saat Lin Zhiqiao membuka video itu, Cheng Xia di sampingnya tampak menyadari sesuatu, ia mendongak, menatap Lin Zhiqiao.

Pemuda berambut cokelat sedang memeluk semangka, mengunyah sambil melamun entah apa yang ada di pikirannya.

Cheng Xia menurunkan pandangan, namun tiba-tiba sebuah gambar meledak di benaknya—

Penonton yang ramai dan bersemangat, panggung Mingguang yang bersinar, dan idola yang memancarkan cahaya di atas panggung.

Cheng Xia melihat dirinya sendiri.

Di bawah panggung, orang-orang berteriak memanggil namanya dengan penuh semangat, sementara di atas panggung ia mengucurkan keringat, tersenyum penuh percaya diri, cahaya di matanya bahkan lebih terang dari sorotan lampu di atas kepala.

Gambar itu berlalu begitu cepat, hampir membuat Cheng Xia mengira ia hanya berhalusinasi.

Namun ia mendengar detak jantungnya yang berdegup kencang.

Itu... dirinya?

Itu versi dirinya yang dibayangkan oleh Lin Zhiqiao?

Jika kejadian masa lalu tidak terjadi, apakah ia sekarang akan seperti dalam gambaran itu—

Cheng Xia memejamkan mata, jemarinya mengepal hingga memutih.

Ia sedang ketakutan.

Tidak ada yang tahu, bahkan dirinya sendiri menipu dirinya.

Saat Cheng Qiang datang membuat keributan, Cheng Xia berdiri di atas panggung.

Panggung itu pernah menempatkannya di bawah cahaya gemerlap, kemudian menariknya jatuh ke jurang tanpa ampun.

Cheng Xia tiba-tiba sadar.

Ia takut pada panggung yang dulu pernah memberinya kejayaan.

"Cheng Xia!"

Seseorang memanggil namanya.

Cheng Xia tersadar, spontan mendongak, "Ada apa?"

Belum selesai bicara, dua tusuk sate sudah disodorkan ke tangannya.

"Lama banget melamun! Kalau nggak makan, keburu habis!" Ji Ran menyelamatkan paha ayam goreng terakhir, langsung memasukkannya ke mulut.

Di sampingnya, Wen Li menghela napas menyesal.

Lin Zhiqiao akhirnya tersadar, tangan refleks meraih ke meja, lalu terhenti.

Meja penuh kekacauan.

Sate habis, ayam goreng habis, minuman bersoda habis.

Bahkan piring buah yang tadinya penuh semangka, kini hanya tersisa kulit hijau putih.

Lin Zhiqiao, "..."

"Habislah, semuanya habis! Aku belum sempat makan satu pun! Huu huu huu!"

Tiba-tiba muncul tusuk sate di depan mata, Cheng Xia yang menyodorkan.

"Ini buat kamu," katanya, "Aku masih punya satu tusuk."

Lin Zhiqiao terharu hingga berkaca-kaca, "Terima kasih."

"Ini malaikat kecil dari mana!"

Lalu ia meraih tusuk sate terakhir milik Cheng Xia.