Bab Lima: Suara Seruling Senar yang Berulang Kali Terdengar

Sambil berjalan menuju penginapan dan menyeberangi jalan, keduanya sangat menarik perhatian. Keduanya sama-sama berwajah tampan; yang satu berpakaian putih, yang satu hijau, yang satu tinggi, yang satu pendek.

“Dua pemuda itu orang luar, ya? Beraninya besar sekali, sudah jam begini masih saja berkeluyuran di luar...”

“Jangan-jangan ini pendeta yang datang untuk membasmi iblis. Tampan sekali rupanya...”

“...”

Berbagai suara berbaur dalam angin, tak lain membicarakan asal-usul dan paras keduanya. Pendengaran mereka berdua sangat tajam, tentu saja semua itu terdengar jelas.

Setelah berbelok di tikungan, tampak papan bertuliskan sebuah penginapan. Ternyata benar, penginapan itu sudah tutup.

Song Yanqing maju mengetuk pintu. Si pelayan kecil baru setelah lama mengendap-endap menampakkan kepala, lalu berkata, “Dua tamu, dari luar kota, ya? Menginap boleh, tapi saya beri tahu dulu, kalau nanti malam terjadi kejadian lain di luar dugaan, pihak kami tidak bertanggung jawab.”

Song Yanqing segera menyatakan bahwa mereka datang untuk memburu makhluk jahat.

Si pelayan langsung menyambut mereka dengan sikap seperti menyambut dewa rezeki, lalu cepat-cepat menutup pintu.

Seorang kepala rumah makan yang tambun keluar dari balik meja kasir sambil berseru, “Cepat sajikan arak dan hidangan terbaik untuk kedua junjungan ini, layani baik-baik.”

Setelah mempersilakan mereka duduk, Kepala Rumah Makan Liu ini datang tanpa diundang dan berbicara panjang lebar, membumbui kembali kisah keluarga Shen di kota itu.

He Yan makan kudapan setempat sambil mendengarkan cerita, menikmati betul.

Song Yanqing yang duduk di seberang tidak seberuntung itu. Ada lima lauk di meja, dua di antaranya ditumis sampai hitam pekat, tak jelas itu makanan apa. Ada satu hidangan berupa kepompong ulat sutra, ada semangkuk daging sapi yang tercium amis, dan yang terakhir sepotong ikan kakap kukus, tapi dagingnya terlalu keras.

Tangan Song Yanqing yang hendak mengambil sumpit sempat ragu sejenak lalu menurunkannya lagi; sungguh tak sanggup ia menyentuh makanan itu. Melihat He Yan makan dengan begitu lahap, Song Yanqing diam-diam mengaguminya.

Kepala Rumah Makan Liu bahkan sudah sampai pada bagian ketika Nyonya Shen mencekik dirinya sendiri di depan aula duka dengan senar pipa. Tubuhnya yang tambun itu bagaikan labu pendek.

Saat berbicara di bagian yang paling bersemangat, Kepala Rumah Makan Liu bahkan muncrat-muncratkan ludah, sehingga bisa dibilang keduanya makan dalam hujan ludah yang beterbangan.

Melihat ekspresi Song Yanqing yang sulit menelan makanan, He Yan seolah menyadari sesuatu.

Kakak seperguruannya ini lembut dan santun, tak punya kegemaran lain selain menyukai makanan lezat.

Di Sekte Tanpa Mengapa, Song Yanqing kerap memasak sendiri dan membuat makanan di halaman Xike.

Para paman dan bibi di rumah makan sekte itu juga sangat kagum pada keterampilan memasak Kakak Song, sehingga mereka lebih banyak menoleransi sikap pilih-pilihnya.

Mengingat hal itu, He Yan diam-diam memanggil pelayan kecil.

Setelah berbisik beberapa patah kata, si pelayan menerima sebatang perak dan pergi dengan gembira.

Saat Song Yanqing kembali ke kamar, ia sedang bersiap duduk dan merapikan pikirannya.

Tok tok.

Ketukan pintu terdengar, dan pelayan kecil mengantar lima piring lauk kecil, juga nasi dan sup.

Melihatnya yang serba lengkap, dari rupa, aroma, dan rasa, hidangan itu jauh lebih baik daripada makanan yang tadi dimakan di aula bawah.

“Silakan dinikmati, kalau ada perintah panggil saja saya.” Setelah berkata demikian, si pelayan kecil turun dengan suara pelan.

Hanya dengan sedikit berpikir, Song Yanqing tahu bahwa He Yan yang menyuruh pelayan mengantar makanan itu; memang ia cukup pilih-pilih soal makan.

Ia hanya merasa hangat di hati.

Keesokan paginya, Song Yanqing meminjam dapur penginapan dan merebus sepanci bubur, lalu memasak telur mata sapi air.

He Yan masih berbaring di tempat tidur. Ia hanya mendengar pintu berdecit dan seseorang masuk.

Ia buru-buru duduk, lalu melihat Song Yanqing membawa nampan berisi empat mangkuk masuk ke kamar dan langsung duduk di tepi meja.

“Adik seperguruanku, kemarilah untuk sarapan.”

He Yan segera menjawab, “Baik, Kakak.”

Ia cepat-cepat mengenakan pakaian dan turun dari ranjang, asal menyeka wajah, menyisir rambut ke belakang kepala, lalu bergegas ke meja.

Melihat pemuda di depannya yang makan dengan lahap, mata Song Yanqing terkulai, tak tahu sedang memikirkan apa.

Aroma makanan sepenuhnya membangunkan He Yan.

Keduanya diam-diam menghabiskan sarapan, dan karena Song Yanqing benar-benar tak tahan melihat rambut He Yan yang acak-acakan, ia pun kembali menguraikannya untuk menyisirnya.

Pemuda itu delapan tahun lebih muda darinya, usia yang tepat untuk pipi semerah salju. Rambut hitamnya lembut seperti kain sutra, membuat tangan tak kuasa menahan diri untuk diam-diam menyentuhnya.

Setelah itu ia menyanggulnya tinggi lalu mengikatnya dengan pita rambut.

Melihat pemuda cerah di dalam cermin itu, meski hampir tak pernah tersenyum, berdirinya saja sudah membuat Song Yanqing merasa ia begitu terang dan menyilaukan.

Sejak gurunya menjalani pertapaan tertutup, dirinya selalu mengajari He Yan, memperlakukannya seperti adik kandung sendiri, bahkan mungkin lebih dari itu.

Song Yanqing diam-diam menyingkirkan pikiran kecil yang baru saja bertunas di hatinya, seraya berpikir bahwa bisa saling mengenal seperti ini, betapa besar keberuntungannya.

“Hari ini kita pergi ke kediaman Shen untuk melihat lagi. Rangkaian kejadian ini jelas merupakan balas dendam,” kata Song Yanqing.

“Yang ditinggalkan hanya paviliun kecil itu, pasti ada alasan tertentu,” lanjut He Yan menganalisis.

Mereka naik ke lantai dua paviliun kecil di kediaman Shen dan memeriksanya dengan saksama.

Di dalam paviliun, perabotnya mewah; tinta, kertas, kuas, alat musik qin, catur, kaligrafi, dan lukisan semuanya berkualitas terbaik.

Yang paling mencolok adalah sebuah kerangka bordir setinggi hampir satu zhang, di atasnya terjahit lukisan pemandangan seratus rupa.

Garis-garisnya membentuk gunung dan sungai besar, pepohonan serta bunga, burung, binatang, serangga, dan ikan. Di antaranya ada sepasang pria dan wanita yang tampak sangat intim.

Sayangnya, karya bordir itu telah disobek dengan gunting dari tengah menjadi dua bagian, benar-benar hancur.

He Yan melihatnya sejenak lalu berjalan menjauh.

Song Yanqing membuka jendela dan memandang sekeliling.

Seekor burung terbang kebetulan bertengger untuk beristirahat di tepi atap.

Mungkin untuk memecah kesunyian, Song Yanqing pun berbicara.

“Aku punya firasat, keluarga Shen dan keluarga Chen masih menyembunyikan sesuatu dari kita, belum menceritakan semuanya.”

“Ya, aku juga merasa begitu. Sebagai pihak yang memberi tugas, mereka sudah membayar imbalan, seharusnya tak ada alasan menyembunyikan sesuatu dari kita. Masalah ini memang terasa tak biasa,” kata He Yan.

“Ini jelas balas dendam, dan sasarannya terutama Nyonya Shen; bahkan jenazahnya pun tak luput. Satu-satunya yang dibiarkan hidup adalah Putra Kedua Shen, Shen Lanning.”

“Kalau dugaanku tak salah, Nyonya Shen seharusnya telah diramu menjadi roh jahat; kejadian yang menimpa penduduk kota setelah itu pasti perbuatannya,” ujar Song Yanqing perlahan.

“Membiarkannya menyaksikan putrinya mati tragis, lalu suaminya juga tewas, semua itu demi menghancurkan akalnya, agar mudah mengendalikan arwahnya.”

Saat mereka tengah menganalisis, salah seorang pengiring Tuan Chen berlari terguling-guling ke taman.

Bahkan sebelum sampai di bawah paviliun kecil, ia sudah berteriak kepada Song Yanqing dan He Yan.

“Kedua junjungan, tolong selamatkan kami. Putra Kedua Shen mengalami sesuatu...”

Keduanya melompat turun dari paviliun, tak sempat memedulikan pengiring itu, dan langsung terbang kembali ke kediaman Chen.

Bahkan sebelum masuk ke kediaman Chen, mereka sudah mendengar tangis dan teriakan dari dalam.

Begitu masuk ke ruangan, tampak Putra Kedua Shen ternyata mencakar wajah tampannya sendiri hingga menjadi wajah penuh luka.

Saat itu darah mengalir di sepanjang pipinya, dan Nona Chen sudah ketakutan bersembunyi di sudut, tak berani mendekat ke Tuan Shen.

Ketika Tuan Chen memanggil para pelayan untuk mencoba mengikat Putra Kedua Shen, sayangnya kekuatan Tuan Shen begitu besar hingga ia berhasil membalikkan tiga pelayan sekaligus.

Sambil berteriak, “Aku ingin kalian semua menderita, selamanya menderita. Ha ha ha!”

Melihat itu, Song Yanqing langsung melemparkan jimat, sementara Pedang Wangshu membentuk penghalang di sekeliling Putra Shen.

Di bawah pembatasan jimat dan penghalang, ia akhirnya sedikit tenang.

Setelah itu Song Yanqing melemparkan jimat Kembali ke Kebenaran, yaitu jimat yang dapat membuat pembuat sihir dan orang yang dibatasi kembali ke masa lalu bersama-sama, agar dapat melihat sebab dan akibat kejadian.

Song Yanqing perlahan menutup mata, lalu seberkas cahaya putih menyala di hadapannya.

Kemudian seorang perempuan muda yang berisi muncul dalam pandangannya; alis dan matanya yang tajam, serta ketegasan dan kekejaman tipis di wajahnya, sedikit menghapus kesan luwes alaminya.

“Di mana aku ini? Siapa kamu?” tanya sang nyonya dengan panik dan bingung.

“Aku seorang pembudidaya dari Sekte Tanpa Mengapa, Song Yanqing. Di sini hanya ada kau dan aku, ceritakan kisahmu. Bagaimana kau mati, dan apa yang kaulakukan setelah mati?” jawab Song Yanqing.

Sang nyonya sempat terpaku lama sebelum perlahan membuka suara. “Aku adalah istri kedua Shen Zhongxiang, marga Zhang... Yang kuingat hanya suamiku dan putriku sudah mati, lalu aku pun tak ingat lagi.”

Setelah menunggu agak lama, Nyonya Shen melanjutkan, “Aku merasa semuanya kosong, tak tahu bagaimana aku bisa mati, lalu datang ke sini.”

“Ah... pasti Shen Lan itu si jalang, si anak kecil hina yang lahir dari perempuan jalang itu, yang membunuh seluruh keluargaku.” Begitu selesai berteriak, Nyonya Shen lenyap.

Saat Song Yanqing hendak membimbing Nyonya Shen, tiba-tiba penghalang Kembali ke Kebenaran pecah.

Nyonya Shen menerobos penghalang, dan segerumpal asap hitam keluar dari ubun-ubun Putra Shen, lalu melesat ke luar jendela.

Putra Kedua Shen langsung roboh ke tanah, tak sadarkan diri.

Song Yanqing melirik He Yan, lalu melompat ke atas atap; sementara He Yan tetap tinggal untuk menjaga Putra Kedua Shen.

Setelah memeriksa dan memastikan Putra Kedua Shen tidak terluka parah, He Yan menelan satu pil lalu segera menyusul Song Yanqing.