Bab 1 Kelahiran Kembali
Setiap gerbang kota telah ditempeli maklumat dari Sekte Bintang: tiga hari lagi akan diadakan upacara pelantikan Dewa Abadi baru, di mana Sikong Lan akan menjadi Dewa Abadi termuda dalam sejarah dunia kultivasi, memimpin empat sekte utama. Para pendekar dan pengelana diundang hadir menyaksikan...
Berita itu menyebar secepat angin ke seluruh dunia kultivasi. Rakyat pun mulai membicarakannya, mengenang serangkaian peristiwa yang belum lama ini terjadi. Di mata mereka, semua itu begitu seru dan menegangkan.
“Akhirnya dunia kembali damai, sungguh melegakan.”
“Sekte Bintang benar-benar sial, Dewa Abadi sebelumnya dan pewarisnya meninggal berturut-turut. Untung saja Sikong Lan muncul tepat waktu, mengumpulkan empat sekte utama untuk menegakkan keadilan. Kalau tidak, entah kapan kedamaian bisa tercapai.”
“Bukankah semua masalah itu gara-gara iblis bernama He?”
“Katanya dia adalah pewaris Sekte Tanpa Batas. Memang sudah sepantasnya dia mati, semuanya bermula dari dia.”
“Benar, suamiku juga mati di tangannya. Kalau aku punya kemampuan para kultivator, pasti sudah kucabik dia hidup-hidup…”
“Konon dia tewas karena serangan gabungan empat sekte utama. Sekte Tanpa Batas kali ini benar-benar menunjukkan sikap tegas, tidak mudah mengorbankan keluarga demi kebenaran.”
Seseorang segera menimpali, “Sekte Tanpa Batas, sebagai sekte kultivasi, malah membesarkan orang seperti itu, dan dia adalah pewaris pula! Sungguh memalukan. Jika tidak bertindak, bagaimana bisa bertahan di dunia kultivasi? Untung saja para Dewa Abadi dan sekte lain tidak mempermasalahkan. Kalau aku, pasti sudah menghukum mereka karena gagal mendidik.”
Yang lain menambahkan dengan penuh amarah, “Benar! Korban yang meninggal karena pewaris He tidak akan pernah kembali!”
Mereka teringat pada pemandangan neraka di bawah badai api, lautan api menelan puluhan ribu jiwa, menghancurkan rumah-rumah tanpa ampun.
Setelah lama terdiam, seseorang berujar lirih, “Kalau dipikir-pikir, pewaris He itu sebenarnya seorang pemuda tampan, terkenal sejak muda, dengan kekuatan tinggi. Jika saja dia tidak mudah goyah dan tidak menyimpang, mungkin dia bisa jadi guru besar suatu hari nanti. Sungguh disayangkan…”
Mendengar pendapat itu, ada yang tak setuju, “Kapan pun, kejahatan tak boleh menang atas kebaikan. Dia berani mempelajari teknik terlarang, menyakiti sesama, membunuh demi dendam pribadi, memicu pertikaian antar sekte, merusak tatanan dunia kultivasi. Sudah sepantasnya mendapat akhir seperti itu.”
“Benar sekali! Dia masih muda, bertindak semaunya dan membuat rakyat di kaki gunung ikut menderita. Rumahku pun terbakar habis. Kematian dia sangat melegakan!”
“Ketua dan nyonya Sekte Tanpa Batas baik hati mengadopsinya, mendidiknya sebagai pewaris, tapi akhirnya malah memelihara bencana. Lihat saja perbuatannya, bagaimana bisa membalas kebaikan mereka? Memang pantas menerima hukuman berat.”
…
Segala urusan akhirnya selesai, dunia kultivasi memasuki babak baru.
Seperti membuka lembaran buku, orang-orang dengan mudah melupakan peristiwa itu.
Matahari terbenam, bulan naik, waktu berlalu sepuluh tahun begitu cepat.
Sekte Penempaan Dewa, Kediaman Kicauan Phoenix.
He Yan membuka mata, menemukan dirinya terbaring di lantai. Bau alkohol bercampur aroma lembap dan busuk menusuk hidung.
Sedikit bergerak, ternyata ia tak mampu mengendalikan tubuhnya.
Akhirnya ia berdiam saja, tak tahu berapa lama, cahaya matahari dari jendela perlahan menghilang dari dinding.
He Yan merenung, bukankah ia sudah mati? Mengapa masih hidup?
Dengan susah payah ia bangkit, ruangan besar itu tertata cukup elegan, seluruh furnitur dari kayu pir kuning baru, tirai, selimut, dan meja kursi serba warna terang.
Di meja, beberapa kendi arak tergeletak, mungkin sudah lama ruangan tak dibuka, baunya tak enak.
He Yan mendekati cermin berdiri, tampak wajah lembut dan berwibawa, alisnya membawa aura intelektual.
Ia hanya mengenakan jubah biru, di pinggang terselip sebuah seruling—Seruling Cahaya Merah.
Di samping kendi arak, tergeletak cambuk—Cambuk Api Menyala.
...Ye You Ning.
Jika benda lain mungkin bisa keliru, tapi dua benda ini mustahil salah. Inilah artefak abadi milik Ye You Ning, yang tak pernah ia lepaskan. Meski jarang He Yan melihatnya digunakan.
He Yan terkejut, mengapa ia berada dalam tubuh Ye You Ning?
Apakah ini mimpi?
Apa yang sebenarnya terjadi?
…
“Tok tok.”
Banyak pertanyaan bermunculan dalam benak He Yan. Saat ia hendak duduk untuk berpikir, terdengar suara ketukan pintu.
“Ada apa?” He Yan berbicara dengan singkat.
Orang di luar sempat terdiam, lalu masuk.
“Tuan, ini barang yang Anda minta untuk dilihat setelah bangun.”
Pelayan berwajah persegi meletakkan setumpuk surat di meja tulis, lalu memerintahkan orang lain membersihkan kendi arak dan barang-barang lain sebelum keluar.
He Yan mulai memahami, ini adalah pengaturan Ye You Ning, pasti ingin menyampaikan informasi penting.
He Yan membuka amplop dan membaca.
[Surat Pertama]
Ternyata Ye You Ning menggunakan teknik terlarang—Gu Yin Yang, memberi makan Gu dengan tubuh sendiri.
[Surat Kedua]
Ye You Ning meminta He Yan mengembalikan Sekte Penempaan Dewa ke masa kejayaan, sebagai penghormatan bagi Ye Hong Yu dan leluhur Ye Chen An.
[Surat Ketiga]
Ye You Ning mengetahui saudara angkatnya, Sikong Lan, menjebak ayahnya Ye Hong Yu, memanfaatkan dan mengkhianatinya. Ye You Ning meminta He Yan membalas dendam, membongkar kedoknya.
[Surat Keempat]
Berisi rahasia inti Kota Penempaan, termasuk denah dan kunci.
[Surat Kelima]
Sebagian besar berisi urusan manajemen Kota Penempaan dan Kediaman Kicauan Phoenix serta orang-orang kepercayaan, informasi remeh yang hanya sekilas saja dibaca He Yan.
Setelah membaca semua surat, He Yan merangkai urusan dan segera menyesuaikan diri, mulai mengenali lingkungan sekitar.
Karena Ye You Ning memberinya kesempatan hidup kembali, ia harus memanfaatkannya, menuntaskan keinginan, dan meniti jalan abadi.
Mulai sekarang, ia adalah Ye You Ning.
Sekte Penempaan Dewa merupakan salah satu dari empat sekte utama di dunia kultivasi, bersama Sekte Cahaya Bulan, Sekte Bintang, dan Sekte Tanpa Batas.
Sekte Penempaan Dewa terkenal berkat Kota Penempaan, tempat pembuatan artefak abadi terbaik di dunia kultivasi. Nama sekte pun berasal dari itu.
Seluruh Kota Penempaan terletak di bawah tanah, terhubung ke kawah gunung berapi. Setiap dua tahun, kota dibuka, semua kultivator dan pengelana boleh mencari senjata yang cocok.
Bagi orang terdekat, tentu bisa mendapat pengecualian.
Wali Kota Penempaan adalah Xie Xuan, kepercayaan Ye Hong Yu, yang sudah memimpin lebih dari lima puluh tahun.
Kediaman Kicauan Phoenix adalah pusat sekte, dibangun di atas kawah gunung berapi, di dalamnya ada area terlarang gunung berapi, tempat para murid tingkat tinggi berlatih.
Konon seekor phoenix menjaga tempat ini. Di dalam kawah, phoenix menjalani pembaruan dan bangkit dari api.
Selain itu, Sekte Penempaan Dewa juga terkenal dalam pembuatan pil. Api yang digunakan adalah Api Phoenix, berbeda dari api biasa, sehingga khasiat pil jauh lebih tinggi dibanding sekte lain.
Berdasarkan ingatan tentang Ye You Ning, He Yan menata diri sesuai gaya berpakaian Ye You Ning.
Diam-diam ia mengaktifkan teknik, menyadari kekuatannya belum sepenuhnya kembali, energi spiritual tak sekuat dulu sepuluh tahun lalu.
Namun itu bukan masalah, ia sudah hidup kembali, kekuatan bisa perlahan ditingkatkan. Dengan bakatnya, itu bukan hal sulit.
Ia memanggil pengawal pribadi, Qian Shan dan Bai Yi.
Saat ini, yang paling mendesak adalah bertemu dengan pemimpin Kota Penempaan, Xie Xuan, mencari akar masalah, dan mencari solusi.
Qian Shan adalah pelayan berwajah persegi yang sebelumnya membawa surat, Bai Yi berwajah bulat dan sedikit lebih tinggi.
“Pemimpin Xie hari ini kebetulan ada di kediaman, katanya ingin bertemu Anda.” Qian Shan berkata, lalu menoleh ke Bai Yi.
Bai Yi mengerutkan dahi, mengangguk dan melanjutkan, “Pemimpin Xie tiga hari lalu juga datang, tapi Anda mengusirnya dari Paviliun Qi Xia, bahkan sempat bertengkar hebat…”
He Yan berpikir, tampaknya masalah di Sekte Penempaan Dewa cukup besar, sampai Ye You Ning tak sanggup mengatasinya.
Bahkan Ye You Ning memilih menghidupkan dirinya, merangkai sebab akibat dengan sangat rapi, bukan hal mudah.
Perlu diketahui, sepuluh tahun lalu Ye You Ning di mata He Yan hanyalah bantal indah tanpa isi, tapi hari ini bisa mengatur ini semua, membuat He Yan terkagum-kagum.
He Yan beralasan hanya mabuk beberapa hari lalu, sekarang sudah sadar.
…
Mereka bertiga berjalan keluar dari Paviliun Qi Xia menuju aula utama.
Dari arena latihan dan ruang pelatihan terdengar suara murid berlatih, serta orang-orang yang mempelajari teknik membaca kitab.
“Salam, Tuan.”
“Tuan.”
…
Semua orang menyapa He Yan, tentu saja mengira ia adalah Ye You Ning.
He Yan membalas dengan sopan.
Aula Phoenix.
Ini adalah aula rapat Kediaman Kicauan Phoenix, seluruh dekorasi bertema phoenix, baik warna maupun motif.
Keseluruhan memberi kesan megah dan mewah, sangat sesuai dengan gaya Ye You Ning.
He Yan dalam hati mengagumi.
Di tengah aula, ada kursi emas, cakar phoenix yang mengembangkan sayap mencengkeram kursi, menguasai seluruh ruangan.
Sayap besar itu seperti layar pembatas membagi aula menjadi dua.
Di balik kursi phoenix, terdapat ruang belakang, biasanya digunakan untuk istirahat atau rapat internal.
Saat ini, He Yan dan Xie Xuan duduk berhadapan di ruang belakang.
He Yan mencari ingatan tentang Xie Xuan, ternyata kosong.
Wajar, di kehidupan sebelumnya ia tak mengenal Ye You Ning dengan baik, apalagi orang sektenya.
Xie Xuan mengenakan baju perang perak sederhana, rambut dikuncir tinggi, gesper perak, ikat pinggang motif ekor phoenix membalut pinggang ramping, sarung tangan dan pelindung kaki lengkap.
Di punggungnya masih tergantung pedang melengkung yang tajam, jelas baru keluar dari Kota Penempaan.
Mereka terdiam sejenak, lalu He Yan memecah keheningan.
“Paman Xie, katakan saja, di sini tak ada orang lain. Apa yang terjadi di Kota Penempaan, benarkah akan hancur?”
He Yan memegang secangkir teh panas, jari-jari tanpa sadar mengelus cangkir.
Xie Xuan menatap He Yan lama, merasa ada yang berbeda.
Ia membesarkan Ye You Ning, tahu betul sifat, penampilan, dan tekniknya.
Tak bisa dijelaskan, tapi Ye You Ning terasa asing.
Xie Xuan mengira mungkin karena terlalu sibuk mengurus sekte.
Menekan rasa bingung, ia berkata, “A Yao, aku akan membawamu melihatnya.”
Xie Xuan dan He Yan menuju sebuah cermin di ruang belakang.
Xie Xuan membentuk mudra, lalu menyentuh cermin.
Permukaan cermin berubah, membentuk pusaran, keduanya saling menatap lalu masuk.
Formasi teleportasi ini bisa membawa ke mana saja di dalam sekte.
Hanya butuh beberapa saat, He Yan melihat sebuah pintu di depan.
Setelah dibuka, mereka tiba di inti Kota Penempaan.
Atap dan lantai serta dinding dikelilingi batu gunung, gua itu seolah tumbuh alami. Dinding dan langit-langit dihiasi permata malam untuk penerangan.
He Yan dan Xie Xuan terus maju hingga tiba di Kolam Lima Api, di atas jurang yang tak terlihat dasarnya, lima “gunung kecil” berwarna merah menggantung.
Itulah lima tungku, sumber api untuk penempaan. Kini semuanya telah padam, hanya bekas di batu yang menunjukkan kegunaannya.
Lebih jauh, ada piringan besar, dengan saluran ke berbagai bengkel tersembunyi di gunung.
He Yan memahami, sumber api terpenting telah padam. Kota Penempaan bergantung pada sumber api, yang mengumpulkan energi spiritual untuk membuat artefak abadi.
“Sumber api tiba-tiba padam sebulan lalu, sebelumnya tak ada tanda-tanda.” Xie Xuan berkata lembut.
“Jika padam tiba-tiba, pasti ada perubahan sebulan lalu yang menyebabkan ini. Sudahkah kau menyelidiki?” tanya He Yan.
“Sebulan lalu, Tuan tiba-tiba mengatakan akan bersemedi, tak lama setelah itu sumber api padam. Sepuluh hari kemudian Tuan keluar, lalu menghabiskan sepuluh hari di perpustakaan, setelah itu mabuk berat dan bertengkar denganku.” Xie Xuan menceritakan perilaku Ye You Ning selama sebulan.
He Yan berpikir dalam hati tentang motif dan tujuan Ye You Ning.
Tampaknya Ye You Ning mulai menjalankan rencana sejak sebulan lalu, pasti ia mengambil sesuatu sehingga sumber api padam.
Setelah mendengar penjelasan Xie Xuan, He Yan berkata, “Paman Xie, aku akan memastikan Kota Penempaan kembali normal. Tenang saja.”
He Yan lalu pergi melalui formasi teleportasi.
Kembali ke Paviliun Qi Xia, ia menganalisis semua kejadian, menggabungkan ingatan masa lalu tentang Kota Penempaan.
Ia menemukan satu hal—sumber api padam karena Ye You Ning menggunakan Gu Yin Yang, memberi makan Gu dengan tubuh sendiri, tubuhnya musnah, kini hanya tiga jiwa yang melaksanakan kontrak.
Kota Penempaan dulunya adalah kontrak antara leluhur keluarga Ye dan seekor phoenix. Jiwa phoenix abadi, menjaga keluarga Ye turun-temurun. Menyerap energi langit dan bumi, terus-menerus memberi sumber api.
Ye You Ning mati, pewaris terakhir keluarga Ye telah musnah, phoenix pasti merasakan itu, mengira kontrak telah berakhir, sehingga memadamkan sumber api.