Bab

Sekte Wuwei adalah salah satu dari empat sekte besar dalam dunia kultivasi. Meski menempati peringkat terbawah, jumlah muridnya adalah yang terbanyak. Di mata para kultivator lepas, Sekte Wuwei dikenal sebagai pusat ilmu pedang dan pengobatan di dunia kultivasi. Guru He Yan, Pei Wenyuan, adalah tetua paling terpandang di sekte tersebut dan dijuluki Tetua Tianxuan berkat penciptaan Teknik Pedang Tianxuan. Di bawah bimbingannya terdapat tiga murid: Song Yanqing, Zhao Lin, dan He Yan.

Selain itu, Tetua Yuanyi, Xiao Ning, mahir dalam teknik penyembuhan dan memiliki seorang murid langsung bernama Ye Heng. Sekte ini menguasai seluruh pegunungan Cangshan, dengan bangunan utama terletak di puncak gunung. Aula dan paviliun dibangun mengikuti kontur gunung, dihiasi genteng biru, atap bertumpuk, serta balok dan tiang yang diukir indah.

Song Yanqing, kakak seperguruan tertua He Yan, memiliki paras yang elok, perawakan gagah, namun berpakaian sederhana. Pembawaannya memancarkan aura terpelajar yang lembut. Ia memiliki mata berbentuk bunga persik yang indah, bulu mata lentik seperti kipas, tubuh ramping, kulit putih bersih, dan bibir tipis. Ia dijuluki "Dewa Abadi Yuhua", sosok pria budiman yang lembut bagaikan giok.

Setelah He Yan berhasil mencapai tahap *Zhuji* (pembangunan fondasi), Tetua Tianxuan mulai menjalani meditasi tertutup, sehingga sejak saat itu, sang kakak seperguruan tertualah yang membimbing He Yan secara langsung.

Di lapangan latihan belakang gunung, Song Yanqing mendemonstrasikan gerakan Teknik Pedang Tianxuan, mengoreksi setiap jurus satu per satu. Pria di atas panggung itu menggenggam pedang panjang, jubahnya berkibar tertiup angin, gerakannya luwes dan lincah. Zhao Lin, kakak seperguruan He Yan yang lain, menatap tajam setiap gerakan Song Yanqing, berusaha meniru dengan sungguh-sungguh. Sayangnya, bakatnya terbatas; meski lebih dulu masuk sekte daripada He Yan, kultivasinya tidak setara dengan He Yan.

He Yan selalu bisa mengulangi gerakan tersebut dengan sempurna hanya setelah melihatnya sekali.

"Tuan Muda, Anda telah menguasai seluruh rangkaian teknik pedang ini dengan tepat. Hanya perlu melatihnya agar lebih mahir," ujar Song Yanqing sambil menatap He Yan dengan pandangan penuh kekaguman.

Song Yanqing merasa, tanpa disadari, remaja yang wajahnya secantik bunga teratai putih ini kini memiliki fitur wajah yang semakin halus. Di bawah sinar matahari, He Yan tampak seperti bunga teratai di atas air yang memikat perhatian dan membawa kegembiraan. Dengan bakat luar biasa yang dimilikinya, ia pasti akan membawa Sekte Wuwei ke posisi yang lebih tinggi di masa depan.

Song Yanqing mengalihkan pandangannya dan menoleh ke arah Zhao Lin. "Adik Seperguruan Zhao, teruslah berlatih, kau pasti akan menguasainya." Zhao Lin hanya bisa mengangguk pelan mendengar ucapan itu.

Bakat luar biasa He Yan sudah menjadi rahasia umum. Ia mencapai tahap *Zhuji* dengan sangat cepat dan memiliki kemajuan pesat dalam mempelajari teknik lain. Baru menginjak usia 18 tahun, ia sudah mencapai tingkat kedelapan Teknik Pedang Tianxuan, setara dengan tingkat kultivasi Song Yanqing.

Hari itu, Pemimpin Sekte He Jing memanggil He Yan ke Aula Qingxin, tempat Song Yanqing juga berada. Song Yanqing masih mengenakan jubah longgar berwarna terang, rambutnya disanggul tinggi dengan tusuk konde giok. Di tengah kepulan asap dupa di Aula Qingxin, ia tampak bagaikan sosok abadi yang terlepas dari urusan duniawi, dengan wajah tampan yang memancarkan keanggunan.

"Sekarang sudah lebih dari dua tahun sejak A-Yan mencapai tahap *Zhuji*, sudah saatnya ia turun gunung untuk menimba pengalaman," ujar He Jing sambil tersenyum ramah, lalu mengambil sepucuk surat dari meja di sampingnya.

He Yan menerima surat itu dan membaca isinya dengan cepat. Itu adalah surat permohonan dari seorang hartawan bermarga Zhang di Kota Luoxia, yang memohon bantuan kultivator Sekte Wuwei untuk membasmi iblis.

Sesuai aturan Sekte Wuwei, tiga tahun setelah murid berhasil mencapai tahap *Zhuji* dan kultivasinya memenuhi standar, mereka diizinkan menerima tugas dari sekte untuk turun gunung. Hal ini bertujuan bukan hanya untuk menambah pengalaman tempur dan meningkatkan kultivasi, tetapi juga untuk meneguhkan hati dalam berolah jalan, memahami makna "tidak melakukan apa pun namun tidak ada yang tidak dilakukan", serta memperbaiki diri demi menempuh jalan keabadian.

Karena kurangnya pengalaman tempur, biasanya murid yang pertama kali turun gunung harus didampingi oleh kultivator yang lebih senior, baik itu guru maupun kakak seperguruan. Saat He Yan sedang mempertimbangkan siapa yang akan ia ajak, He Jing kembali berpesan, "Kali ini Song Yi akan menemani A-Yan turun gunung. Tetua Pei sedang dalam meditasi tertutup, jadi sebagai kakak seperguruan tertua, Song Yi harus memikul tanggung jawab untuk membimbing adik-adik seperguruannya..."

He Yan sudah menduga hasil ini saat melihat Song Yanqing berada di Aula Qingxin. Ia menenangkan ekspresinya dan segera menyatakan, "Murid pasti akan menuruti arahan Kakak Seperguruan dan tidak akan membuat masalah." Di dalam hati, ada perasaan gembira yang sempat melintas, namun menghilang sebelum ia sempat menyadarinya. Ia hanya menganggap ini sebagai kesempatan bagus untuk melepas penat dengan turun gunung.

He Jing duduk di atas dipan di belakang meja, tertawa kecil sambil memainkan seruling giok di tangannya. "Pedang tidak memiliki mata, jangan memaksakan diri."

"Kami tidak akan mengecewakan harapan Pemimpin Sekte," jawab Song Yanqing dan He Yan bersamaan. He Jing menatap He Yan dengan rasa puas, seolah melihat anak sendiri yang baru saja beranjak dewasa.

Meninggalkan Aula Qingxin, Song Yanqing dan He Yan berjalan berdampingan di jalan setapak berbatu di antara paviliun.

"Tuan Muda, Kakak Seperguruan Song..." Seorang pria bertubuh ramping, berperilaku sopan, dan berpostur sedang memanggil mereka.

Song Yanqing berbalik dan melihat bahwa itu adalah Ye Heng, murid dari Paman Seperguruan Yuanyi. Di antara alis Ye Heng terpancar aura spiritual, dan sebuah tahi lalat di sudut matanya membuat wajahnya yang rupawan tampak semakin halus dan hidup.

"Aku dengar dari Guru bahwa kalian akan turun gunung untuk membasmi makhluk jahat?"

"Benar, Adik Seperguruan Ye," jawab Song Yanqing dengan alis yang rileks dan senyuman. Keduanya bisa melihat keinginan Ye Heng untuk ikut turun gunung; ia tampak begitu iri.

"Aku telah menyiapkan beberapa pil penyembuh. Nanti akan kuberikan kepada kalian sebagai persediaan."

Song Yanqing dan He Yan berterima kasih kepada Ye Heng, lalu sepakat untuk berangkat menuju Kota Luoxia pada jam *Chen* (pukul 7-9 pagi) keesokan harinya. Setelah itu, mereka berpisah untuk melakukan persiapan masing-masing.

Kediaman Song Yanqing di Sekte Wuwei bernama Kediaman Xike, sebuah kompleks terpisah dengan dua halaman. Bagian tengahnya memiliki tiga kamar utama, di belakang rumah ditumbuhi bambu hijau, dan di depan rumah terdapat kolam kecil yang ditanami bunga teratai. Suasananya tenang dan elegan. Semua orang di Sekte Wuwei tahu bahwa Dewa Abadi Yuhua menyukai ketenangan dan hidup disiplin; ia selalu melakukan segala sesuatunya sendiri dan jarang memanggil pelayan. Oleh karena itu, semua orang sangat menghormati kakak seperguruan tertua ini dan jarang ada yang datang mengganggunya.

He Yan datang ke Kediaman Xike, di mana di bawah paviliun, Kakak Seperguruan Song sedang membelakanginya sambil memegang gulungan buku, sementara ikan koi berenang di kolam kecil. Seluruh halaman tampak seperti sebuah lukisan, dan sang kakak seperguruan adalah sosok abadi di dalamnya. He Yan terdiam sejenak, namun akhirnya tidak jadi masuk dan pergi dengan langkah pelan.

Di Paviliun Lanyue, Nyonya Song yang mengetahui bahwa He Yan dan Song Yanqing akan turun gunung untuk membasmi iblis, meletakkan tanaman obat yang sedang ia jemur, mengusap rambut He Yan, dan berkata dengan lembut, "Di luar sana, dengarkan arahan Kakak Seperguruan Song, jangan memaksakan diri. Ini hanyalah latihan, hasilnya tidaklah sepenting itu."

He Yan menatap tatapan lembut dan penuh kasih ibunya, merasa hangat di hatinya. "Aku mengerti, Ibu."

Kembali ke tempat tinggalnya sendiri, Kediaman Bikong, sebuah kompleks dengan tiga halaman. Halaman itu tertata rapi, luas, dan sederhana. Berbeda dengan Dewa Abadi Yuhua yang mengerjakan segalanya sendiri, He Yan mengandalkan pelayan dari sekte luar untuk kebutuhan sehari-harinya.

Saat ini, He Yan masuk ke ruang kerjanya dan langsung menuju Desa Ruyi di Kota Anyang, yang terletak 20 mil di bawah gunung, melalui formasi teleportasi. Di sebuah gubuk jerami yang reyot, terlihat seorang pria digantung dengan kuat, kulit di punggungnya telah dikuliti habis. Bau darah dan air seni yang tercampur sungguh menyesakkan.

He Yan menutup hidung dan mulutnya, lalu berkata dari kejauhan kepada pria itu, "Sekarang giliranmu."

Sambil berkata demikian, He Yan mengerahkan kekuatan spiritualnya dan melemparkan puluhan bola api ke arah pria itu. Karena musim sedang kering, api pun berkobar dengan cepat. Dalam sekejap, di dalam maupun di luar rumah dipenuhi kobaran api. Pria itu menatap He Yan dengan putus asa, lalu berhenti meronta.

Pria ini adalah mangsa He Yan. Sejak usia 10 tahun, He Yan selalu memanfaatkan kesempatan saat turun gunung atau mendapatkan informasi dari murid-murid lain. Ia melenyapkan orang-orang yang berperilaku buruk, pencuri, dan penjahat besar agar dunia kultivasi menjadi lebih bersih dan jernih. He Yan mendefinisikan tindakan membunuh yang ia lakukan sebagai "berburu".

Apa pun caranya, ia harus melenyapkan orang-orang jahat dari dunia ini. Hanya dengan cara itulah ia bisa merasa tenang. Baginya, latihan kultivasi setiap hari hanyalah bagian dari hidup; ia perlu melakukan sesuatu yang bermakna agar dirinya merasa senang. Seperti saat ini, di tengah kobaran api, segalanya berubah menjadi abu. Debu kembali menjadi debu, tanah kembali menjadi tanah, segala sesuatu kembali ke asalnya; itulah jalan yang benar. Pria ini adalah pedagang wanita dan anak-anak yang berhasil lolos dari pengejaran, namun ia tidak bisa lolos dari tangan He Yan.

He Yan merapalkan mantra untuk masuk ke dalam formasi teleportasi dan meninggalkan tempat itu. Baru saja ia kembali ke ruang kerjanya dan duduk, Ye Heng datang untuk mengantarkan pil.

"Tuan Muda, ini pil yang telah disiapkan untuk Anda," ucap Ye Heng dengan suara pelan setelah masuk ke ruangan, menatap He Yan yang biasanya tidak banyak bicara dan berekspresi datar.

Sebenarnya, Ye Heng tidak terlalu akrab dengan He Yan, tetapi karena lawan bicaranya adalah Tuan Muda Sekte Wuwei dan ia akan turun gunung bersama orang yang ia sukai, Ye Heng harus tetap menjaga sopan santun.

He Yan duduk di belakang meja, sedikit mendongak, suaranya tenang, "Terima kasih atas kerja kerasmu, Kakak Seperguruan Ye." Wajah He Yan yang memang cantik, karena suasana hatinya yang senang baru saja selesai berburu, tampak semakin memikat. Namun, di mata Ye Heng, remaja di hadapannya ini entah mengapa memancarkan kesan yang ganjil dan mistis. Tak lama setelah berbincang, Ye Heng segera mencari alasan bahwa gurunya masih memiliki urusan yang harus diselesaikan, lalu pergi.