24 Bab 24

"Sayang, nanti saat masuk ke dalam hutan, kamu harus terus menempel padaku, jangan berkeliaran..."

Karena Wang Guihua benar-benar tidak sanggup menolak keinginan si kecil Hai Zao yang bersikeras ikut, dan ia pun memang mencemaskan keselamatan cucunya yang lain, maka ia terpaksa membawa si kecil Hai Zao masuk ke dalam hutan.

Begitu menginjakkan kaki di dalam hutan lebat, si kecil Hai Zao merasa tubuh dan jiwanya sangat segar. Udara di hutan terasa sangat bersih tanpa ada bau yang tidak sedap.

"Haiyan!"
"Haiyan——!"

Melihat Wang Guihua terus memanggil nama cucu perempuannya yang belum pernah ia temui itu dengan raut wajah yang sangat cemas begitu memasuki hutan, si kecil Hai Zao segera berkomunikasi dengan tanaman-tanaman yang ada di sana.

Wang Guihua yang sedang sibuk mencari cucunya tidak menyadari bahwa tanaman di sekitar mereka tiba-tiba bergerak meski tidak ada angin, terutama rerumputan di bawah yang tampak saling berbisik dan melilit satu sama lain.

Melalui bisikan-bisikan tanaman yang polos dan belum memiliki kecerdasan tinggi itu, si kecil Hai Zao mendapatkan informasi tentang Xia Haiyan. Mereka benar-benar 'melihat' seorang gadis kecil yang membawa keranjang bambu masuk ke dalam hutan dan berjalan menuju bagian yang lebih dalam.

Mengikuti petunjuk arah yang ditunjukkan oleh dedaunan rumput, si kecil Hai Zao dengan sangat alami menarik tangan Wang Guihua untuk terus berjalan masuk lebih dalam ke hutan. Wang Guihua yang sedang diliputi rasa cemas tidak menyadari kejanggalan tersebut. Namun, semakin jauh ia melangkah sambil menggandeng tangan si kecil Hai Zao, hatinya justru semakin gelisah.

"Sayang, bagaimana kalau kamu menunggu di sini saja bersama Ibu, jangan masuk lebih jauh lagi."

Meskipun khawatir dengan cucunya yang lain, Wang Guihua jauh lebih menyayangi si kecil Hai Zao, putri kecil yang baru saja kembali kepadanya. Melihat mereka hampir sampai di bagian hutan yang dalam, tempat yang bahkan tidak berani dimasuki oleh para pemburu tua di desa, ia merasa tidak boleh membiarkan putri kecilnya berada dalam bahaya. Maka, ia pun menghentikan langkahnya dan meminta si kecil Hai Zao untuk tetap tinggal di sana.

Namun, bagaimana mungkin si kecil Hai Zao setuju? Ia ikut bersama Wang Guihua justru untuk melindungi wanita itu dan membantunya menemukan Xia Haiyan. Melihat putri kecilnya menggelengkan kepala dengan sikap tegas, Wang Guihua menghela napas pelan. Ia pun mengajak si kecil Hai Zao berteduh di bawah pohon besar untuk menghindari teriknya matahari.

"Baiklah kalau begitu, kita tunggu Ayahmu membawa orang-orang desa ke sini, lalu kita masuk bersama-sama untuk mencari si gadis kecil Haiyan itu."

Seandainya saja dia tidak ingin menjaga citranya di depan putri kecilnya, dia pasti sudah mengumpat dan memaki-maki nama cucunya itu sekarang. Keluarga ini benar-benar tidak bisa tanpanya! Tidak ada satu pun yang bisa diandalkan! Baru beberapa hari dia pergi, orang-orang di rumah sudah bertingkah macam-macam.

Wang Guihua membatin dengan marah, berjanji akan memberi pelajaran pada cucunya yang tidak tahu diri itu begitu menemukannya. Oh, benar! Ada juga ibu kandung Xia Haiyan, menantu dari anak keempatnya! Hari demi hari tidak becus mengurus anak dan rumah tangga, kerjanya hanya membuat masalah, sedikit-sedikit marah lalu pulang ke rumah orang tuanya. Lagipula, saat pulang ke rumah orang tuanya, dia tidak membawa ketiga anaknya, malah hanya membawa dua cucu laki-laki dan meninggalkan cucu perempuan tertuanya sendirian di rumah! Jika saja bukan karena dia sudah melahirkan tiga anak untuk keluarga Xia, Wang Guihua pasti sudah mengusir menantu pembawa sial itu dan menyuruh anak keempatnya bercerai.

Saat Wang Guihua sedang mengomel di dalam hati dan merutuki orang-orang yang tidak bisa diandalkan di keluarganya, ia tidak menyadari bahwa si kecil Hai Zao yang sedari tadi digandengnya telah menghilang entah ke mana.

Sampai akhirnya—

"Ibu! Aku membawa orang-orang kemari untuk mencari Haiyan—!"

Mendengar teriakan putra sulungnya, Wang Guihua baru tersadar dari lamunannya. Ia melihat putra sulungnya, Xia Jianguo, yang masih berjarak cukup jauh, lalu melambaikan tangan dengan tergesa. Namun, saat melambaikan tangan itulah ia baru menyadari—

"Celaka! Ke mana si kecil kesayanganku?!"

Melihat tangannya yang kosong dan tidak ada sosok putri kecilnya di sekitar, Wang Guihua langsung ketakutan hingga nyalinya seakan menciut. Pandangannya menggelap, kakinya lemas, dan ia jatuh terduduk di atas rerumputan.

Melihat keadaan tersebut, Xia Jianguo dan rombongan yang berada di kejauhan segera berlari mendekat.

"Ibu!"
"Guihua!"
"Bibi Guihua!"

Sekelompok orang mengerumuni Wang Guihua dengan raut wajah penuh kekhawatiran, bertanya-tanya dengan riuh. Namun, kata-kata Wang Guihua selanjutnya justru membuat mereka terkejut, terutama suaminya, Xia Damin, dan putra sulungnya, Xia Jianguo.

"Sayangku, putri kecilku hilang! Damin! Putri kecil kita hilang! Cepat suruh orang mencarinya! Dia gadis kecil yang lemah lembut, kalau dia masuk ke dalam hutan dan bertemu bahaya, aku tidak mau hidup lagi!"

Wang Guihua menangis sejadi-jadinya di tanah tanpa mempedulikan citranya. Saat itu, ia merasa sangat menyesal dan menyalahkan diri sendiri karena tidak menjaga putri kecilnya dengan baik hingga ia hilang dari sisinya.

Melihat kondisi istrinya dan ibunya seperti itu, raut wajah khawatir Xia Damin dan Xia Jianguo semakin pekat. Tadinya mereka mengira hanya Xia Haiyan yang hilang, sekarang putri bungsu keluarga Xia yang baru saja ditemukan pun ikut hilang. Kedua pria yang biasanya tangguh itu pun kini berkeringat dingin karena panik.

Mereka buru-buru mengorganisasi warga desa yang datang membantu untuk masuk ke dalam hutan. Kelompok itu dibagi menjadi beberapa tim, sambil memegang senapan berburu dan berteriak memanggil nama Xia Haiyan dan si kecil Hai Zao. Semakin jauh mereka berjalan ke dalam hutan, keyakinan mereka terhadap keselamatan kedua gadis kecil itu semakin menipis. Mereka sudah mencari cukup lama hingga tenggorokan terasa serak, namun tetap tidak menemukan kedua gadis itu. Jangan-jangan mereka bertemu binatang buas dan terluka...

Di tengah kekhawatiran warga, si kecil Hai Zao yang menjadi salah satu sosok yang dicari justru merasa seperti ikan yang masuk ke dalam air, ia 'terbang' dengan lincah di dalam hutan yang pepohonannya sangat lebat.

Ya, benar-benar 'terbang'. Ia seolah memiliki sepasang sayap, terus melompat dari satu pohon ke pohon lainnya. Jika ada yang melihat pemandangan ini, rahang mereka pasti akan jatuh karena terkejut!

Bunga, rumput, dan pepohonan di sana seolah hidup. Cabang-cabang pohon besar dengan hati-hati mengantarkan si kecil Hai Zao ke pohon lainnya, sementara tanaman rambat yang melilit batang pohon berubah menjadi bantalan empuk agar si kecil Hai Zao dapat berpijak dengan nyaman.

Mereka melindungi si kecil Hai Zao dengan sepenuh hati dari segala sisi tanpa celah sedikit pun. Pemandangan itu tampak begitu indah dan memukau, seolah-olah sedang menyaksikan kisah putri dongeng hutan dalam dunia nyata.