Bab 8

“Eh! Lu Zheng, apakah kau tidak merasa hutan di depan sana agak aneh...?”

Yan Weidong menunjuk ke arah sekumpulan pepohonan yang terus bergoyang, wajahnya dipenuhi kebingungan. Padahal tidak ada angin, tetapi dedaunan di hutan itu berdesir hebat, membuat siapa pun yang melihatnya pasti akan merasa ada yang tidak beres dengan hutan ganjil tersebut. Jika saja saat ini bukan siang bolong, Yan Weidong pasti sudah merasa sangat ketakutan melihat pemandangan itu.

“Ayo kita periksa.”

Lu Zheng pun sejak tadi sudah menyadari keanehan hutan tersebut. Ia mengangkat alisnya yang tajam, lalu melangkah dengan tenang dan mantap menggunakan kakinya yang jenjang menuju hutan itu.

...

“Tak disangka Paman Ma benar-benar membuat masalah besar. Pantas saja belakangan ini situasi terasa mencekam.”

“Benar, akhir-akhir ini pemeriksaan sangat ketat, tidak aman untuk berkeliaran. Aku berencana setelah menyelesaikan transaksi ini, aku akan beristirahat dan berhenti sejenak.”

“Hmm, jika memang seserius itu, memang sudah seharusnya kita menghindar. Untungnya kali ini keberuntungan sedang berpihak pada kita, hasil dari transaksi ini cukup untuk membuat kita beristirahat dengan tenang untuk waktu yang lama.”

Bibi Niu dan Chen Mazi sedang berbincang santai, tanpa menyadari bahwa bahaya perlahan-lahan mendekati mereka. Tentu saja, kedua pedagang manusia itu tidak tahu, namun si kecil Hai Zao yang bisa berkomunikasi dengan tanaman tahu dengan jelas bahwa ada dua orang yang telah menemukan keberadaan mereka dan sedang mencari cara untuk menyelamatkan mereka.

Memikirkan hal itu, perasaan Hai Zao menjadi lebih tenang. Ia pun mengalihkan perhatiannya kepada anak laki-laki yang tampak sakit dan dalam keadaan linglung itu. Melihat kedua pedagang manusia tersebut sedang asyik mengobrol dan tidak memperhatikan mereka, Hai Zao dengan hati-hati bergeser mendekati anak laki-laki itu.

Dengan bantuan rerumputan di tanah, Hai Zao bergerak tanpa mengeluarkan suara sedikit pun hingga sampai di samping anak laki-laki itu. Ia menatap anak itu yang tampak lesu dengan tatapan mata yang kabur. Karena tidak ada yang memperhatikannya, Hai Zao sengaja memikirkan hal-hal sedih, hingga matanya yang semula bersinar bagai bintang kini dipenuhi kabut air mata.

“Pluk—!”

Setetes air mata jatuh dari pelupuk mata Hai Zao, menetes ke bibir anak laki-laki itu yang kering dan pecah-pecah karena dehidrasi, lalu mengalir masuk ke dalam mulutnya. Tidak sampai beberapa menit, mata anak laki-laki yang tadinya tampak sangat lemas dan linglung itu mulai terlihat cerah dan berbinar.

“Sst! Jangan takut, pasti akan segera ada orang yang datang menyelamatkan kita.”

Melihat anak itu mulai sadar namun raut wajahnya masih ketakutan, Hai Zao berbisik lembut untuk menenangkannya. Mendengar bisikan Hai Zao, ketegangan anak laki-laki itu perlahan berkurang.

Namun, bagaimanapun juga dia hanyalah seorang anak kecil, dan ia tidak memiliki ‘alat bantu’ seperti Hai Zao yang tahu bahwa ada dua orang di dekat sana yang siap menolong mereka. Oleh karena itu, rasa takut masih menyelimutinya. Ia mengatupkan bibirnya rapat-rapat, tubuhnya secara naluriah bersandar ke arah Hai Zao, dan tangan kecilnya mencengkeram pakaian Hai Zao dengan erat, seolah-olah itu adalah satu-satunya pegangan untuk bertahan hidup. Ia tampak sangat bergantung pada Hai Zao.

...

“Tidak disangka saat sedang menjalankan tugas, kita malah bertemu dengan pedagang manusia!”

Yan Weidong menatap tajam ke arah Bibi Niu dan Chen Mazi dengan nada penuh amarah. Ia berencana langsung menghampiri kedua pedagang keji itu untuk menangkap mereka dan menyelamatkan dua anak yang terikat erat tersebut. Namun, sebelum sempat melangkah keluar dari balik pohon, ia dihentikan oleh Lu Zheng.

“Jangan bergerak, belum saatnya.”

Suara Lu Zheng terdengar rendah dan tenang.

“Hah? Apa kau menemukan sesuatu?”

Meski tidak tahu alasannya, Yan Weidong yang sangat memercayai Lu Zheng segera menjadi waspada. Tidak heran, sejak kecil Lu Zheng selalu menjadi sosok yang unggul di lingkungan mereka; tidak hanya hebat dalam bertarung, tetapi juga memiliki otak yang paling cerdas.

“Mereka berdua sepertinya sedang menunggu seseorang. Jika tebakanku benar, akan ada pedagang manusia lain yang datang untuk bergabung dengan mereka.”

Benar saja, tak lama setelah Lu Zheng mengatakannya, muncul beberapa pedagang manusia lain yang datang dengan tubuh berdebu. Mereka membawa satu hingga tiga anak serta perempuan yang diculik.

“Aku tidak menyangka jumlah mereka sebanyak ini!”

Yan Weidong terkejut melihat kelompok pedagang manusia itu, terutama saat melihat anak-anak dan perempuan yang diculik, kemarahannya pun semakin meluap.

“Pergilah hubungi polisi setempat, aku akan mengawasi mereka di sini. Jika mereka beranjak pergi, aku akan meninggalkan tanda untukmu.”

Lu Zheng berkata dengan tenang kepada sahabat kecilnya itu.

“Hanya sekumpulan orang tidak berguna seperti ini, kita berdua saja sudah bisa melumpuhkan mereka, tidak perlu repot-repot meminta bantuan polisi...”

Mendengar ucapan Lu Zheng, Yan Weidong secara refleks membantah. Bagaimanapun, mereka berdua bukanlah orang biasa; mereka adalah prajurit yang dibesarkan di lingkungan militer, terlatih dengan bela diri sejak kecil, dan memiliki kemampuan tempur tingkat atas. Oleh karena itu, Yan Weidong sama sekali tidak memandang rendah kelompok pedagang manusia yang beraneka ragam itu.

“Lalu, bisakah kau menjamin keselamatan semua sandera?”

Pertanyaan itu membuat Yan Weidong terdiam.

“Baiklah, kalau begitu aku akan segera kembali. Hati-hati.”

Yan Weidong pun pergi dengan senyap tanpa menarik perhatian siapa pun untuk mencari polisi. Sementara itu, Lu Zheng tetap di sana, memusatkan perhatian sepenuhnya untuk mengamati setiap gerak-gerik kelompok pedagang manusia tersebut.

...

“Kakak, aku takut...”

Melihat anak-anak dan perempuan yang diculik semakin bertambah, rasa takut di hati anak laki-laki itu kian membesar. Merasakan tubuh kecil yang terus gemetar bersandar padanya, Hai Zao menggenggam tangan dingin anak itu dengan lembut.

“Jangan takut, pasti akan ada orang yang datang menyelamatkan kita.”

Hai Zao berbisik menenangkan di telinga anak itu. Meski belum ada yang muncul, Hai Zao tahu dari tanaman bahwa salah satu dari dua orang yang mengawasi tadi telah pergi, sementara yang lainnya masih berjaga di sekitar. Ia samar-samar menduga bahwa orang tersebut pasti pergi mencari bantuan. Ia sendiri tidak menyangka bahwa akan datang begitu banyak pedagang manusia lagi.

“Apakah benar akan ada...” yang datang menyelamatkan kita?

Belum sempat anak laki-laki itu menyelesaikan kalimatnya, sebuah suara yang menjijikkan memotongnya.

“Yo! Gadis kecil ini luar biasa! Wajahnya cantik sekali, kulitnya pun sangat halus seolah bisa mengeluarkan air. Siapa yang membawa barang ini? Jual padaku saja, aku, Jia si Nomor Tiga, kebetulan sedang butuh istri untuk menghangatkan tempat tidur.”