Bab 1

“Yurong, apakah kamu sudah tahu sejak lama bahwa Ranyan bukan putrimu, makanya selama ini kamu begitu dingin padanya?”

“Zhengming! Apa yang kamu bicarakan! Aku juga baru tahu kalau Ranyan bukan anak kandungku.”

“Baru tahu? Bukankah itu terlalu kebetulan! Kebetulan sepupumu menemukan seorang gadis di Kabupaten Feng yang persis seperti dirimu saat muda? Kebetulan juga saat itu kamu lewat Kabupaten Feng, melahirkan di rumah sakit sana? Dan kebetulan pula tertukar dengan anak keluarga lain?”

“Zhengming, kumohon percaya padaku, semua ini benar-benar kebetulan. Sebagai seorang ibu, mana mungkin aku sengaja menukar anak…”

“Kenapa tidak mungkin? Tahun kelahiran Ranyan, seluruh keluarga kita harus dipindahkan ke desa!”

“Zhengming, sungguh bukan seperti itu, kamu salah paham… Anak kandung kita juga tumbuh di desa. Bahkan ia mengalami kesulitan yang sama beratnya dengan Ranyan. Kalau memang aku sengaja menukar anak, kenapa tidak mencari keluarga yang kaya untuk anak kandung kita? Sama-sama hidup di desa, untuk apa repot-repot menukar dengan keluarga lain?”

Di ruang kerja yang mewah dan elegan, sepasang suami istri berpenampilan anggun tengah bertengkar hebat. Pertengkaran itu membuat si kecil Rumput Laut, yang diam-diam ‘mendengarkan’ di depan pintu ruang kerja, kebingungan. Ia memandangi furnitur kayu berwarna merah, lantai kayu, perabot bergaya klasik, dan dekorasi ala Eropa.

Rumput Laut memiringkan kepalanya, mata hitamnya yang jernih berkedip pelan. Sudah sehari penuh berlalu, kenapa ia belum juga terbangun dari mimpi ini? Dan mimpi ini terasa sangat nyata serta logis!

Si lamban baru menyadari—mungkinkah ini yang disebut ‘menyeberang dunia’ seperti yang dikatakan Gugu?

Benar, Rumput Laut telah menyeberang dunia, dan yang ia masuki adalah sebuah novel.

Namun, si peri bunga kecil yang malang ini sama sekali tidak mengetahuinya.

Ya, Rumput Laut bukan manusia, melainkan seorang peri bunga kecil dengan wujud asli bunga rumput laut.

Bunga rumput laut adalah tumbuhan yang rapuh dan anggun, kecantikannya memukau. Kelopak bunganya putih transparan, bak “kulit es tulang giok”, menari bersama angin dan air, kecantikannya lembut dan memikat, suci dan elegan, beraroma surgawi.

Lingkungan tumbuhnya sangat ketat; hanya bisa hidup di air yang jernih, murni, tanpa sedikit pun polusi. Sangat manja dan sulit dipelihara. Selain indah dipandang, bunga rumput laut bernilai gizi tinggi; makanan yang dibuat darinya lezat dan menyehatkan.

Sedangkan peri bunga kecil hasil latihan bunga rumput laut, sama seperti wujud aslinya—rapuh, manja, dan memiliki wajah cantik yang mempesona.

Karena itu, sejak lahir, hingga memiliki kecerdasan dan membentuk wujud manusia, ia tidak pernah meninggalkan Danau Yunding di Gunung Tian. Begitu keluar dari danau yang bebas polusi dan kaya energi, ia akan mati.

Jadi ia jarang bertemu manusia, hanya berinteraksi dengan tumbuhan dan hewan. Pengetahuannya tentang dunia manusia hanya berasal dari cerita novel yang dibacakan teman burungnya. Sifatnya sangat polos, sehingga kini ia merasa kebingungan, mengira dirinya sedang bermimpi.

Hingga sehari semalam berlalu, setelah menerima ingatan pemilik tubuh ini, dan tetap hidup meski menghirup udara yang tercemar, ia baru menyadari—ia benar-benar telah menyeberang dunia.

Padahal kemarin ia masih berjemur di Danau Yunding, santai berlatih di air.

Kini, ia telah menjadi seorang gadis yang sejak kecil tertukar dengan anak keluarga lain—seorang ‘putri palsu’.

Kabar ini membakar seluruh keluarga Lin.

Meski Rumput Laut pernah mendengar dari Gugu tentang kisah putri asli dan palsu dalam novel manusia, dan tahu biasanya putri palsu selalu memikul dosa karena “merampas” hak putri asli, baik sebagai tokoh utama maupun pendukung.

Namun, dari ingatan pemilik tubuh ini, Rumput Laut merasa putri palsu yang ia tempati benar-benar sial, tidak sedikit pun menyakiti putri asli keluarga Lin.

Walaupun putri asli keluarga Lin tumbuh di desa dan mengalami banyak kesulitan, pemilik tubuh ini juga tidak pernah berbuat salah pada putri asli.

Faktanya, pemilik tubuh ini di keluarga Lin tidak pernah menikmati kemewahan, malah sejak kecil mengalami banyak penderitaan hingga tubuhnya lemah dan sakit-sakitan.

Karena saat ia lahir, keluarga Lin tengah mengalami masa sulit. Status keluarga buruk—kapitalis dengan hubungan luar negeri—sehingga menjadi kelompok pertama yang dipindahkan ke desa sebagai ‘elemen buruk’.

Sejak lahir, ia ikut orang tua ke tempat paling sulit, kekurangan makanan dan pakaian, kelaparan dan kedinginan, serta diperlakukan tidak adil oleh ibunya, Zhu Yurong, hingga mengalami malnutrisi parah dan penyakit kronis. Bisa bertahan hidup sampai sekarang, semata-mata karena nasibnya kuat.

Setelah bertahun-tahun hidup susah, akhirnya keluarga Lin direhabilitasi, mendapat kembali rumah kecil, harta keluarga, dan bisa kembali ke kota menikmati kehidupan layak.

Namun, belum sempat menikmati rumah dan makanan enak, serta fasilitas sebagai putri keluarga Lin, ia justru diberitahu bahwa ia adalah putri palsu yang tertukar, dan orang tua kandungnya adalah petani desa.

Benar-benar sial!

Rumput Laut pun merasa pemilik tubuh ini sangat malang.

Kini, pasangan yang bertengkar di ruang kerja itu adalah orang tua angkat yang salah membesarkan anak—Lin Zhengming dan Zhu Yurong.

“Sudahlah, sekarang kita tidak perlu membahas bagaimana anak bisa tertukar.”

Lin Zhengming menatap istrinya yang berlinang air mata, memandanginya dengan penuh kelelahan, lalu mengusap keningnya.

“Karena keluarga Lin sudah direhabilitasi dan mendapat kembali harta, aku, ayah, dan saudara laki-laki juga sudah kembali ke jabatan semula, kita mampu membesarkan satu anak lagi. Jadi kita akan membawa anak kandung kita pulang, tidak perlu mengembalikan Ranyan ke desa…”

Setelah tahu bahwa putri kecil yang dibesarkan selama enam belas tahun bukan anak kandungnya, Lin Zhengming sudah berdiskusi dengan orang tua, memutuskan untuk membawa anak kandungnya pulang dan mengumumkan ke luar bahwa mereka adalah anak kembar, dua putri dibesarkan bersama.

Awalnya Lin Zhengming yakin keputusan ini tidak akan ditolak istrinya, tapi ternyata saat ia mengutarakan ide tersebut, Zhu Yurong langsung menolak.

“Tidak bisa!”

Mendengar itu, Zhu Yurong spontan menjawab.

“Kenapa tidak? Aku dan ayah merasa ini keputusan terbaik. Anak kandung kita bisa pulang, dan Ranyan tidak perlu kembali ke desa untuk menderita lagi.”

Lin Zhengming memandang Zhu Yurong dengan heran, nada suaranya penuh rasa sayang.

Benar, Lin Zhengming sangat menyayangi putri kecilnya yang dibesarkan selama enam belas tahun.

Selama itu, putri mereka telah mengalami banyak penderitaan. Kalau bukan karena hidup di tempat yang paling sulit, mungkin putri mereka tidak akan sakit-sakitan.

Sekarang, setelah akhirnya bisa kembali ke kota dan menikmati kehidupan yang layak, malah terjadi hal seperti ini…

“Zhengming, tindakanmu tidak adil bagi keluarga Xia. Ranyan tetap anak mereka, kita tidak berhak merebut dua anak sekaligus dan tidak membiarkan anak kandung mereka berbakti di keluarga mereka.”

Zhu Yurong berbicara dengan penuh semangat, seolah-olah sangat bermoral.

Namun, ucapan itu justru membuat Lin Zhengming semakin curiga.

“Bukankah kamu bilang keluarga Xia sangat mengutamakan anak laki-laki, tidak menyukai putri, dan memperlakukan anak kandung kita dengan buruk?”

Keputusan untuk membesarkan kedua putri juga didasari karena keluarga Xia mengutamakan anak laki-laki. Jika tidak, mereka tidak akan melakukan hal yang merugikan keluarga Xia.

“Mungkin saja, mereka seperti aku, punya firasat tidak memiliki kedekatan dengan putri sendiri, makanya lebih menyukai anak laki-laki. Zhengming, aku bukan tidak menyayangi Ranyan, hanya saja sejak pertama kali melihatnya, aku merasa ia bukan anakku, jadi selama ini aku tidak memperlakukannya sebaik dua putra kita…”

Sambil berkata, Zhu Yurong kembali menangis, air matanya jatuh bagaikan bunga yang basah.

“Kalau saja dulu aku sadar Ranyan bukan anakku saat pertama kali melihatnya, aku bisa meminta dokter dan perawat memeriksa, sehingga… tidak akan membiarkan anak kita terbuang di luar, dan Ranyan tidak harus ikut kita mengalami kesulitan…”

Mendengar ucapan istrinya, Lin Zhengming hanya bisa menghela napas, menatap Zhu Yurong yang penuh rasa bersalah, dan keraguan di hatinya pun sirna lagi.

Memang, seperti yang dikatakan istrinya, jika benar ia sengaja menukar anak, tak mungkin ia menukar anak kandung mereka ke keluarga desa untuk menderita.

Tapi Lin Zhengming tidak tahu, keluarga desa yang ia bayangkan sangat berbeda dengan keluarga Xia.

“Meski begitu, aku dan ayah tidak tega membiarkan Ranyan kembali ke desa untuk menderita. Ia sudah terlalu banyak mengalami kesulitan, dan tubuhnya sangat lemah, tidak cocok kembali ke keluarga Xia.”

Lin Zhengming mengerutkan kening.

Namun, Zhu Yurong tetap mengusap air matanya.

“Zhengming, kamu selalu memikirkan Ranyan, tapi apakah kamu pernah memikirkan anak kandung kita? Ranyan memang mengalami banyak penderitaan, tapi anak kandung kita juga begitu. Gadis enam belas tahun hati dan pikirannya sangat sensitif, sedangkan Ranyan memiliki karakter muram dan cemburu. Gara-gara rebutan satu telur dengan adik bungsunya, ia bahkan bisa mendorong adiknya jatuh ke air. Jika anak kandung kita pulang, dan mereka hidup di bawah satu atap, siapa tahu apa yang bisa dilakukan Ranyan…”

“Yurong, adik kedua sudah bilang, itu karena ia sendiri terpeleset ke air.”

“Itu adik kedua membela Ranyan, pokoknya Ranyan tidak boleh tinggal di sini. Keluarga Xia sudah setuju mengembalikan anak kandung kita, maka kita juga harus mengembalikan anak mereka!”

“Yurong, keluarga Xia belum benar-benar menyatakan ingin mengambil kembali anak kandung mereka…”

Ucapan Lin Zhengming belum selesai, tiba-tiba suara dari luar pintu menginterupsi.

“Aku tidak akan tinggal di keluarga Lin. Aku akan kembali ke keluarga Xia, karena aku bukan anak kandung kalian.”