Bab 24 Meninggalkan Keluarga Meng

Di wajah Meng Ying yang dingin, tersungging senyum sinis yang tipis. Ia sedikit mengangkat dagu, menatap Meng Huan yang berada di sampingnya, seolah sedang menantang.

"Tudingan apa ini? Aku hanya ingin mendukung adikku, jadi aku sengaja membawa karya Tuan Guan Zai, 'Bersama Gunung Hijau', untuk dilelang. Tak disangka, ternyata hasilnya persis sama dengan lukisan milik adik."

"Lagipula, bukankah Kakek sudah menjelaskan di pelelangan bahwa itu hanyalah kesalahan dalam mengambil lukisan yang akan dilelang? Jadi, adik sebenarnya tidak difitnah, bukan?"

Nada bicara Meng Ying tenang, namun setiap katanya menyindir perbuatan Meng Huan, sekaligus membersihkan dirinya sendiri.

"Kau sengaja melakukan ini!"

Meng Huan, yang berada di sampingnya, tentu tidak tahan dengan ejekan tersebut dan langsung kehilangan kesabaran.

"Bagaimana mungkin aku sengaja? Mungkinkah lukisan adik itu benar-benar meniru karya 'Bersama Gunung Hijau' milik Tuan Guan Zai, hingga kau membawanya ke pelelangan?"

Meng Ying tertawa kecil, hanya dengan beberapa kalimat ia memaksa Meng Huan ke sudut di mana ia tidak bisa mengelak. Meng Huan hanya bisa menelan kepahitan itu bulat-bulat; ia tidak mungkin mengakui di depan Meng Ying bahwa dirinya memang melakukan penjiplakan.

"Cukup! Terlepas dari apakah kau sengaja atau tidak, kaulah yang telah merusak pelelangan adikmu dan hampir menghancurkan reputasinya."

Kakek Meng membentak dengan suara keras, tongkat di tangannya menghantam lantai, menimbulkan suara yang menusuk telinga.

"Karena Tuan Huo telah menyerahkan Ling Huatang kepadamu, sementara kau sendiri tidak mahir dalam seni lukis, lebih baik serahkan pengelolaannya kepada adikmu."

Kakek Meng menyambung ucapannya. Ternyata, inilah tujuan sebenarnya.

"Ling Huatang diberikan oleh Tuan Huo kepadaku, mana mungkin aku punya hak untuk mengalihkannya? Lagipula, bagaimana jika adik tidak bisa mengelolanya dengan baik dan Tuan Huo menyalahkanku?"

"Bukankah itu artinya adik malah kehilangan kesempatan untuk berguru?" tanya Meng Ying dengan senyum tipis yang penuh arti.

"Aku adalah pewaris sejati garis keturunan seni lukis, bagaimana mungkin aku tidak mengelolanya lebih baik darimu yang hanya seorang pemain sandiwara?" sahut Meng Huan dengan marah.

"Hal ini tidak bisa didiskusikan! Kau adalah anggota keluarga Meng, sudah sepatutnya berkorban demi keluarga dan perkembangan adikmu. Jika tidak, bukankah keluarga Meng berarti memelihara seekor kacang lupa kulitnya?"

"Tampaknya kau belum menyadari kesalahanmu perihal pelelangan itu. Kalau begitu, pergilah berlutut di ruang leluhur, jangan berdiri sampai kau tahu di mana letak kesalahanmu!"

Kakek Meng berkata dengan dingin, sama sekali tidak memperlakukan Meng Ying seperti anggota keluarga sendiri. Jelas sekali ia hanya menganggap Meng Huan sebagai cucu kandung dan bersikap pilih kasih. Selama bertahun-tahun hidup dengan menelan kepahitan di keluarga Meng, Meng Ying sudah merasa sangat muak. Kini, ia telah mendapatkan kembali Ling Huatang dan masa depannya akan semakin cerah, sehingga ia tidak ingin lagi diperlakukan semena-mena.

"Sebagai anggota keluarga Meng, aku harus berkorban demi keluarga dan demi adik. Lalu, siapa di keluarga Meng yang mau berkorban untukku?" tanya Meng Ying dingin.

"Dosa yang diperbuat oleh ibumu yang rendah itu seharusnya kau bayar. Apa lagi kompensasi yang kau inginkan?" Kakek Meng mencibir dengan kata-kata yang menyakitkan.

"Jika keluarga Meng begitu tidak bisa menerima aku dan ibuku, maka mulai saat ini aku akan meninggalkan keluarga Meng dan memutuskan segala hubungan dengan kalian!" ujar Meng Ying dengan nada tegas dan dingin.

"Aku akan membawa pergi semua peninggalan ibuku yang pernah dijanjikan Kakek waktu itu."

Kakek Meng menunjukkan raut wajah marah sekaligus terkejut. Selama bertahun-tahun, Meng Ying selalu berada di bawah kendalinya, namun kini ia berani melawan.

"Keluarga Meng benar-benar memelihara seekor kacang lupa kulitnya, sama persis dengan ibumu yang busuk itu, tidak punya rasa terima kasih sedikit pun!"

Kakek Meng murka hingga wajahnya memerah. Ia mengayunkan tongkatnya ke segala arah, menjatuhkan berbagai pajangan di meja. Keramik dan kaca pecah berserakan di lantai.

"Selama bertahun-tahun ini, budi keluarga Meng sudah kubayar lunas!" ucap Meng Ying dingin.

"Kakek, jangan marah. Kakak tidak bermaksud begitu. Mungkin karena dia sekarang sudah punya nama, dia hanya ingin keluar dan mencari pengalaman lebih banyak," bujuk Meng Huan, padahal ia sedang menyiratkan bahwa Meng Ying sudah sombong karena namanya mulai dikenal.

Kakek Meng menjadi semakin marah. "Melawan keluarga Meng? Kau masih terlalu muda. Jangan lupa, adikmu masih terbaring di rumah sakit."

Mengancam dengan adik lagi! Trik ini sudah digunakan berkali-kali. Sayangnya, sekarang ia tidak akan lagi terancam. Toh, biaya pengobatan yang diberikan keluarga Meng hanyalah setetes air di gurun pasir; ia akan mencari cara sendiri untuk membiayai pengobatan adiknya.

"Cukup! Mulai saat ini, aku tidak punya hubungan apa pun dengan keluarga Meng, dan kalian tidak perlu lagi mencampuri urusan adikku!" Meng Ying membentak, lalu berbalik dan melangkah pergi dengan mantap.

Setelah meninggalkan kediaman keluarga Meng, hati Meng Ying terasa jauh lebih ringan. Untungnya, saat itu ia telah membeli rumah peninggalan ibunya, sehingga kini ia tidak sampai kehilangan tempat bernaung.

Hari itu juga, Meng Ying pergi ke rumah tersebut. Setelah membelinya melalui Song Qi, ia belum sempat memeriksa kondisinya. Hari ini adalah saat yang tepat untuk melihat, jika ada yang kurang, ia bisa membelinya sekaligus.

Rumah itu sudah lama tidak dihuni, namun masih memancarkan pesona klasik yang kental. Ukiran yang halus dan perabotan kayu jati masih menyimpan suasana yang syahdu—gaya yang disukai Meng Ying, persis seperti kesan yang ia miliki tentang ibunya.

Kondisi rumah masih utuh, hanya kekurangan beberapa barang kebutuhan sehari-hari. Saat Meng Ying baru saja melangkah keluar, ia melihat pintu rumah sebelah terbuka lebar. Di ayunan halaman, duduk seorang kakek berambut putih, penampilannya agak berantakan, namun tidak terlihat kotor.

Ingatan masa kecil tiba-tiba membanjiri benaknya. Saat ibunya masih ada, Meng Ying selalu tinggal di sini. Apakah itu kakek gila yang tinggal di sebelah?

Meng Ying sedikit mengernyit. Ia teringat akan sosok kakek gila itu. Meskipun mentalnya agak terganggu, saat ia kecil, kakek itu sering berdiskusi dengan ibunya tentang batu giok dan barang antik. Wawasannya sangat unik dan tidak kalah dengan ibunya. Oleh karena itu, Meng Ying tidak pernah menganggapnya gila, melainkan seorang jenius yang eksentrik.

Kebetulan bisnis batu giok miliknya akan segera dibuka, dan Meng Ying sedang pusing mencari orang yang tepat untuk mengelolanya. Bukankah kakek ini adalah orang yang paling cocok?

Meng Ying segera melangkah masuk ke halaman dan mendekati kakek itu.

"Kakek, apakah Anda masih ingat padaku?" tanya Meng Ying lembut sambil berjongkok di hadapannya.

Kakek itu mengangkat wajahnya, menatap Meng Ying dengan matanya yang meski keriput namun tampak sangat tajam. Ia mengamati wajah Meng Ying dengan saksama, sesekali mengernyit, lalu perlahan mereda.

Cukup lama kemudian, kakek itu tertawa kecil. "Kau adalah gadis kecil yang tinggal di sebelah, Ying Kecil? Sudah lama sekali tidak melihatmu."

"Ini aku." Meng Ying mengangguk dengan senyum lega. Tak disangka, setelah belasan tahun berlalu, kakek itu masih mengingatnya.

"Bagaimana kabar Kakek selama ini?" tanya Meng Ying penuh perhatian.

"Menurutmu bagaimana?" tanya kakek itu sambil tertawa.

Meng Ying memperhatikan kakek itu. Meski penampilannya masih terlihat berantakan, semangatnya tampak cukup baik.

"Menurutku, Kakek baik-baik saja. Ayunan ini juga Kakek sendiri yang mengikatnya, bukan? Bukan hanya fisiknya yang sehat, semangat Kakek pun sangat baik," ujar Meng Ying sambil tertawa kecil, layaknya gadis tetangga yang ceria—sesuatu yang sudah lama tidak ia tunjukkan.