Bab 9 Hubungan Istimewa

Huo Ze berdiri di samping, mengamati suasana janggal di antara ketiga anggota keluarga Meng dengan tatapan yang sarat akan minat. Ia sebenarnya tidak tertarik pada perselisihan keluarga semacam ini, namun karena Meng Ying terjebak di dalamnya, ia seolah menikmati tontonan tersebut. Di balik perjamuan ulang tahun yang tampak tenang ini, arus bawah justru bergerak liar.

Saat itu, Meng Ying sedikit mengernyit, lalu dengan nada halus ia memuji, "Meng Huan, lukisan bunga teratai buatanmu ini sungguh hidup, bahkan bentuk tepi daun teratai yang melengkung pun tampak begitu nyata."

Mendengar itu, hati Meng Huan dipenuhi rasa senang, mengira ia telah mendapat pujian dari sang kakak. Namun, tak lama kemudian ia menyadari atmosfer di sekelilingnya berubah aneh; orang-orang mulai berbisik-bisik sambil melemparkan senyum canggung. Jantung Meng Huan berdegup kencang, ia segera menatap lukisannya sendiri. Tiba-tiba, ia terpaku. Bunga teratai dalam lukisan itu memang mekar dengan indah, namun daun-daunnya tampak kering dan menggulung, sangat tidak serasi dengan hijaunya musim panas. Ia merasa begitu malu hingga ingin menghilang dari sana. Bunga teratai mekar di musim panas, daunnya seharusnya segar dan hijau, namun ia telah melakukan kesalahan yang sangat mendasar. Bagaimana mungkin ia melakukan kekeliruan seperti itu?

Melihat kecanggungan Meng Huan, Meng Ying merasa puas. Bukankah Tuan Besar Meng ingin ia memuji Meng Huan? Ia telah melakukannya. Saat itu, para tamu di ruang tamu mulai berbisik. Ada yang mengatakan teknik melukis Meng Huan perlu ditingkatkan, ada pula yang berpendapat mungkin ia ingin mengekspresikan suasana hati yang khusus. Bagaimanapun, lukisan itu telah menjadi pusat perdebatan.

Xie Jinshu yang sedari tadi berada di sisi mereka tersenyum tipis, menyadari bahwa Meng Ying juga adalah sosok yang pandai berpura-pura demi mencapai tujuannya. Memikirkan suasana yang sulit dijelaskan antara Meng Ying dan Huo Ze, ia pun tergerak untuk membantu Meng Huan keluar dari situasi tersebut. Ia berdiri dengan anggun untuk menuangkan teh bagi Huo Ze yang duduk di kursi utama. Gerakannya tampak santai namun tetap elegan, seolah setiap langkah telah diperhitungkan.

"Tuan Ketiga, silakan minum tehnya... ah..." Tepat saat ia hendak menuangkan teh ke cangkir Huo Ze, tangannya sengaja digetarkan. Air teh tumpah ke tangannya, lalu cangkir itu terlepas dan pecah di lantai.

"Aduh!" Xie Jinshu berseru pura-pura terkejut, suaranya penuh dengan nada penyesalan. Ia menunduk, mengabaikan punggung tangannya yang memerah karena tersiram air panas, lalu membungkuk untuk memungut pecahan cangkir, sementara seberkas kilatan cerdik melintas di matanya.

Huo Ze segera berdiri dengan cemas. "Jinshu, kau tidak apa-apa? Apakah ada yang melepuh?" Suaranya penuh perhatian, matanya menunjukkan betapa ia peduli pada Xie Jinshu.

Xie Jinshu mendongak menatap Huo Ze, secercah rasa bangga melintas di matanya. Ia menggeleng pelan dan berkata, "Tidak apa-apa, hanya sedikit air teh yang tumpah." Sambil berkata demikian, ia mengangkat tangannya, memperlihatkan gelang giok hijau di pergelangan tangannya. Giok itu berwarna hangat dengan tekstur halus, sekilas saja sudah terlihat sebagai barang berharga yang luar biasa, sehingga langsung menarik perhatian para tamu di sekelilingnya.

"Semua ini salahku karena tidak menjaga hadiah pemberianmu dengan baik." Xie Jinshu sengaja memasang raut wajah menyesal, menatap Huo Ze dengan tatapan penuh permintaan maaf.

Huo Ze menatap giok di pergelangan tangannya dengan tatapan lembut. Ia mengulurkan tangan, menggenggam tangan Xie Jinshu dengan halus, dan berkata, "Tidak apa-apa, asal kau baik-baik saja. Giok ini semahal apa pun, tidak akan sebanding dengan keselamatanmu."

Begitu ia selesai berbicara, orang-orang di sekitar mulai berbisik-bisik. Melihat interaksi mesra antara Huo Ze dan Xie Jinshu, mereka pun memahami sesuatu. Meng Huan menatap pemandangan itu dengan rasa terima kasih yang mendalam. Ia tahu bahwa Xie Jinshu sengaja membantunya agar terhindar dari rasa malu.

Di sisi lain, Meng Ying menatap interaksi mesra tersebut dengan perasaan campur aduk. Ia berusaha tetap tenang, namun rasa asam di hatinya tak bisa disembunyikan. Ia mengira Huo Ze akan sedikit merahasiakan hubungannya dengan Xie Jinshu, namun tak disangka di depan banyak orang, hubungan mereka justru terpampang nyata.

"Nona Xie, apakah tanganmu baik-baik saja?" tanya Meng Ying dengan suara yang sengaja dikeraskan, mencoba memecah suasana intim di antara keduanya.

Xie Jinshu menatap Meng Ying dengan tatapan menantang. Ia tersenyum tipis dan menjawab, "Tidak apa-apa, Adik Ying. Hanya saja sayang sekali cangkir ini pecah dan merusak suasana bagi semua orang."

Begitu ia selesai, Huo Ze menimpali, "Jinshu, aku akan meminta seseorang menyiapkan perangkat teh baru sebagai permintaan maaf kepada keluarga Meng, bagaimana menurutmu?" Para tamu pun langsung mengerti. Xie Jinshu yang memecahkan cangkir keluarga Meng, namun Huo Ze yang memberikan ganti rugi? Hubungan keduanya kini sudah tidak perlu dijelaskan lagi.

Xie Jinshu menatap Huo Ze dengan penuh kemenangan. Ia tahu, setelah bertahun-tahun berlalu, Huo Ze masih belum melupakannya dan masih sangat peduli padanya seperti dulu. Sementara itu, Meng Ying merasakan kecemburuan yang semakin pekat di hatinya. Seperti yang pernah ia katakan sebelumnya, jika mereka berdua benar-benar bersama, maka itulah saatnya ia akan memutuskan hubungan dengan Huo Ze.

Perjamuan itu menjadi semakin ramai karena ulah Xie Jinshu, dan hubungan ambigu antara dirinya dengan Huo Ze menjadi pusat perbincangan baru. Menanggapi gunjingan orang-orang, Huo Ze merasa sedikit tidak nyaman. Ia tidak ingin mencuri perhatian di acara seperti ini, sehingga ia mengalihkan pandangannya pada lukisan Meng Huan. Ia berinisiatif berjalan ke depan lukisan itu dan memuji bakat Meng Huan.

"Lukisan Nona Meng benar-benar unik. Meskipun ada sedikit cacat, bakatmu sudah terlihat dengan jelas." Suara Huo Ze tidak terlalu keras namun cukup jelas untuk didengar orang-orang di sekitarnya.

Mendengar pujian Huo Ze, hati Meng Huan berbunga-bunga. Ia merasa senang, mengira akhirnya ia berhasil menarik perhatian Huo Ze. Maka, nadanya pun berubah menjadi lebih manja, layaknya bunga yang sedang mekar. "Tuan Huo terlalu memuji, saya hanyalah orang biasa, mana mungkin memiliki bakat?" ucap Meng Huan merendah, meski rasa bangga di matanya tak bisa disembunyikan.

Para tamu kembali menghujani Meng Huan dengan pujian, dan perjamuan ulang tahun itu perlahan mendekati akhir dalam suasana yang meriah. Namun, sebuah dorongan aneh muncul di benak Meng Huan. Ia ingin berterima kasih secara pribadi kepada Huo Ze dan menggunakan kesempatan ini untuk mendekatinya lebih jauh. Ia sengaja mencari taman yang sepi dan menunggu kedatangan Huo Ze.

Tak lama kemudian, sosok Huo Ze muncul di pintu masuk taman. Melihat itu, Meng Huan segera menghampirinya dengan senyum manis yang merekah. "Tuan Huo, terima kasih atas pujian Anda." Meng Huan berkata sambil membungkuk dalam.

Huo Ze tersenyum tipis dan melambaikan tangan, "Nona Meng tidak perlu sungkan, lukisanmu memang memiliki jiwa."

Hati Meng Huan dipenuhi rasa sukacita, ia merasa kesempatannya telah tiba. Ia sengaja berpura-pura terpeleset dan menjatuhkan tubuhnya ke arah Huo Ze.