Jilid Pertama Bab 31: Peningkatan Perasaan yang Tak Jelas, Pecandu Siksaan

“Jika Sang Putri sudah berkata demikian, tentu saja kami akan mengikuti perintah Sang Putri. Kapan rencananya Sang Putri akan berangkat?” Saat Wei Yunxiao berkata demikian, ia hanya memberikan tatapan kepada seorang pria paruh baya di belakangnya, yang segera mengatur segalanya. Beberapa prajurit maju untuk membungkam Wu Kexiong, lalu mengikatnya dengan erat dan membawanya ke samping. Semua petugas kelas tiga dari Kabupaten Ronghua meletakkan senjata mereka dan berlutut di pinggir jalan, tak berani bergerak sedikit pun.

“Apa kau memang sebegitu terburu-buru? Jika tidak, besok pagi saja kita berangkat. Suruh saja orang-orangmu mendirikan kemah di luar desa.”

“Baiklah, sesuai perintah Sang Putri. Kalian beberapa tetap di sini, yang lain bersihkan mayat-mayat di sini dan dirikan kemah di luar desa.”

“Kami siap melaksanakan!”

Jawaban serempak ratusan orang begitu menggema hingga memekakkan telinga. Wei Yunxiao hanya tersenyum tipis.

“Enam, kudengar kau sudah menikah dengan beberapa istri, bahkan tiga-tiganya kembar. Kenapa tidak memperkenalkan mereka pada paman sepupumu ini?”

Wei Yunxiao menepuk bahu Shen Lao Liu, sebenarnya ia sudah lama memperhatikan ketiga bersaudara Lin Xiaoyue.

“Hamba memberi hormat pada Tuan Kepala Daerah. Sudah bertahun-tahun tak bertemu, entah Tuan masih ingat pada hamba?”

Saat kesempatan datang, Ma Shufen tentu tak akan membiarkannya lewat. Ia segera maju, membungkuk dengan senyum lebar.

Wei Yunxiao melirik Ma Shufen, lalu berkata datar, “Kau pasti ibu mertua Lao Liu, ya? Kudengar kau yang memutuskan menikahkan tiga putrimu padanya. Tapi juga kau yang membawa masalah untuk Lao Liu. Aku tak mau membahas yang lain, hanya berharap ibu mertua bisa lebih tenang. Lao Liu sekarang adalah salah satu kerabatku yang masih tersisa, aku sudah menganggapnya seperti anak sendiri. Lagi pula, meski ingatanku agak buruk, aku masih ingat kau istri Lin Xiucai. Dahulu Lin Xiucai memanfaatkan namaku, ia mendapat banyak uang sekolah. Masa sudah berlalu, sekarang kita sudah satu keluarga, aku tak akan memperhitungkan lagi, tapi semoga ibu mertua menjadikan ini pelajaran.”

Ucapan Wei Yunxiao membuat Ma Shufen malu sampai wajahnya memerah, bahkan ketiga bersaudara Lin Xiaoyue menundukkan kepala.

“Paman, tak perlu bicara masa lalu. Izinkan aku memperkenalkan: ini Xiaoyue, Xiaowan, dan Xiaoxue, mereka semua istriku.”

Shen Lao Liu memperkenalkan satu per satu, lalu tersenyum pada ketiganya, “Jangan bengong saja, ayo cepat panggil paman. Nanti kalau ada kesulitan, masih perlu bantuan paman.”

“Salam hormat, Paman!” Ketiga bersaudara Lin Xiaoyue berkata serempak, membungkuk sopan pada Wei Yunxiao.

“Haha... Bagus, bagus, dengan kalian bertiga merawat Lao Liu, aku jadi lega. Dulu ada banyak rumor, banyak yang mengira nasibku benar-benar sial. Padahal itu cuma kebetulan, tak seburuk yang dibayangkan. Lao Liu sendiri tahu soal itu.”

Wei Yunxiao menjelaskan dengan senyum, ketiga saudari Lin Xiaoyue pun mengangguk dengan tersenyum.

“Paman, kau pasti lelah dalam perjalanan, belum makan siang, kan? Tolong bereskan meja dan masak beberapa hidangan lezat.”

“Baik, Suamiku!” Ketiga bersaudari itu menjawab serentak, segera merapikan meja dan masuk ke dapur untuk memasak. Zhang San dan Li Si pun ikut membantu.

Wei Yunxiao tak sungkan, Shen Lao Liu mempersilakan duduk. Di samping, Li Wanqing juga ikut duduk, tapi wajahnya sama sekali tidak ramah.

“Kau benar-benar beruntung, bisa menyelamatkan Sang Putri. Ayahanda sudah bilang, dia berutang budi padamu. Ini sekotak surat utang perak dari beliau.”

Wei Yunxiao mengeluarkan kotak kayu persegi panjang, membukanya, di dalamnya ada dua puluh lembar surat utang perak senilai lima ratus tael. Li Wannian, sang Raja Penjaga Utara, memang bijak. Uang diberikan, tapi utang budi tetap tersisa, menandakan betapa ia menghargai Li Wanqing. Cara ini juga mengingatkan Shen Lao Liu: uang boleh diterima, tapi jangan bermimpi yang bukan-bukan.

“Ayahanda memang dermawan. Jangan lihat aku, terima saja! Urusan kita selesai sampai di sini.”

Siapa pun bisa melihat Li Wanqing sedang tidak senang. Shen Lao Liu tak peduli, langsung mengambil surat utang dan menyimpannya, lalu memasukkannya ke sistem—rezeki nomplok!

Melihat Shen Lao Liu begitu girang, Li Wanqing jadi sedikit kecewa. Ia tahu tak mungkin ada hubungan antara dirinya dan Shen Lao Liu selain pertemanan, entah dari sisi status, usia, ataupun kedudukan. Namun, entah mengapa, Li Wanqing tetap menyimpan perasaan aneh pada Shen Lao Liu—mungkin karena kesan mendalam saat pertama bertemu.

Wei Yunxiao menyadari sesuatu, tapi hanya tersenyum. Jelas, tingkah Shen Lao Liu yang tamak itu bukan pura-pura, memang tak ada maksud khusus. Jangan kan sepupu, bahkan anak kandung Wei Yunxiao sendiri pun tak pantas untuk sang putri kecil Raja Penjaga Utara.

“Berteman karena takdir, Lao Liu bisa berteman dengan Sang Putri adalah berkah baginya.”

Wei Yunxiao menambahkan, Li Wanqing pun menatap Shen Lao Liu yang masih tersenyum bodoh dengan sinis.

“Aku dan dia bukan teman, kok. Dia menolongku saja minta uang, menampungku di sini pun minta uang, bahkan melindungiku juga harus bayar. Dengan segala kebesaranku, kalau semua temanku seperti dia, kerajaan ayahku bisa bangkrut!”

“Mana mungkin! Punya teman seperti aku, itu sudah luar biasa. Tak mungkin ada orang lain sepertiku.”

“Kau betul-betul mengingatkanku. Dari sekian banyak orang yang kukenal, memang tak ada yang lebih tak tahu malu dan licik darimu!”

Ucapan Li Wanqing membuat tingkat kedekatan mereka naik jadi 45%. Shen Lao Liu pun tertegun—jangan-jangan sang putri memang suka diperlakukan seperti ini?

“Apa yang dikatakan Sang Putri benar. Aku ini harus menghidupi tiga istri. Kalau bukan orang licik yang tak tahu malu, mana bisa dapat uang sebanyak ini?”

“Tak perlu selalu mengingatkanku soal tiga istrimu itu. Beberapa hari belakangan, ditambah hadiah dari ayahku hari ini, uangmu sudah lebih dari sepuluh ribu tael. Jangan bilang tiga istri, tiga puluh pun kau bisa hidupi. Asal kau kuat menanggungnya saja.”

“Yang melahirkanku orang tuaku, yang memahami aku adalah Sang Putri. Mimpiku memang ingin punya puluhan istri. Untuk itu aku akan berusaha lebih giat cari uang, tentu saja dengan cara yang benar, bukan melakukan kejahatan.”

Wei Yunxiao di samping hanya bisa tertawa kaku. Semakin lama percakapan mereka makin aneh, seperti pasangan yang sedang bertengkar!

“Ehem... Mohon maklum, Sang Putri. Keluarga Lao Liu sudah tiada, jadi ia memang memikul tanggung jawab meneruskan keturunan. Selama ia sanggup menghidupi, menikahi lebih dari satu pun tak jadi soal. Tak semua orang bisa setia hanya pada satu seperti Raja Penjaga Utara.”

Ucapan Wei Yunxiao seolah membela Shen Lao Liu, tapi sebenarnya ia sedang mengatakan pada Li Wanqing bahwa ia juga menyukai Shen Lao Liu. Ia bahkan mencontohkan Li Wannian sebagai teladan yang baik—memang benar, Li Wannian hanya punya satu istri dan empat anak. Anak kesayangan paling utama adalah Li Wanqing. Dua tahun lalu, ibu Li Wanqing meninggal, dan Li Wannian tak menikah lagi.

Li Wanqing tentu paham maksudnya, tapi tetap saja wajahnya muram.

“Itu ada hubungannya apa denganku? Aku dan dia paling-paling hanya teman yang suka menerima uang darinya. Mau menikah berapa pun, terserah dia. Tapi kau sebagai kepala daerah juga terlalu ceroboh, membiarkan pejabat korup seperti Wu Kexiong bersekongkol dengan Jiang Baolai. Jika benar-benar diusut, kau juga bisa dianggap lalai dalam tugas. Bagaimana kalau aku laporkan pada ayah, menurutmu apa yang akan terjadi?”