Bab pertama, bab 23: Setiap hari bangun sepagi ini, kau diam-diam makan obat penambah tenaga apa?

Tanpa basa-basi, Si Tua Enam langsung saja meraih seluruh uang perak itu dan menyimpannya ke dalam bajunya.

“Terima kasih atas tiga ratus panah api yang kau kirimkan, Tuan Muda Jiang. Kau boleh tenang, aku tak akan membunuhmu. Tapi tetap saja, harus ada sesuatu yang kau tinggalkan, bukan?”

Begitu mendengar bahwa dirinya tidak akan dibunuh, Jiang Wencai sangat gembira. Namun ketika mendengar harus meninggalkan sesuatu, ia langsung menangis ketakutan, air mata dan ingus bercampur di wajahnya.

“Tuan Enam, Paman Enam, bukankah semua uang sudah Anda terima? Apa itu belum cukup? Apa lagi yang harus saya tinggalkan?”

Si Tua Enam melirik celana Jiang Wencai yang basah kuyup, sudut bibirnya terangkat.

“Bukankah kau sangat suka memaksa perempuan yang tak rela, melakukan hal yang tak sepantasnya? Maka alat kejahatanmu harus disita.”

Jiang Wencai benar-benar tak paham, namun tatapan tajam Si Tua Enam sudah menjelaskan segalanya.

“Jangan, kumohon ampun, aku bahkan belum punya anak untuk meneruskan garis keluarga Jiang. Tolong, lepaskan aku.”

Jiang Wencai meratap dan memohon. Si Tua Enam menoleh ke arah Li Wanqing yang duduk di bangku panjang di halaman.

“Bagaimana kalau suruh Zhang San dan Li Si saja?”

Li Wanqing sempat tertegun, baru saat itu ia paham apa niat Si Tua Enam. Kejam, tapi pilihan yang bagus.

“Kalian berdua lakukan saja sesuai yang dikatakan Si Tua Enam, bawa dia agak jauh, dan lakukan dengan bersih.”

Zhang San dan Li Si saling pandang, masih belum sepenuhnya mengerti. Si Tua Enam menunjuk ke arah mereka.

Mereka berdua refleks melindungi bagian tubuh tertentu, lalu seketika paham maksud Si Tua Enam dan Li Wanqing.

“Tenang saja, Nona, kami pasti lakukan dengan bersih.”

Setelah berkata demikian, Zhang San dan Li Si langsung menggotong Jiang Wencai keluar desa.

“Jangan, kumohon lepaskan aku! Si Tua Enam, kau kejam! Semua uangku sudah kau ambil, kenapa harus begini padaku?”

Suara Jiang Wencai semakin lama semakin menjauh. Si Tua Enam pun berbalik masuk ke halaman dan menutup pintu. Lao He muncul, lalu mengangkut dua mayat untuk segera dibawa pergi.

“Suamiku, kau sudah membunuh begitu banyak orang, apa tidak takut pejabat akan menangkapmu?” tanya Lin Xiaoyue cemas, menggandeng tangan Si Tua Enam dengan wajah penuh kekhawatiran.

Lin Xiaoxue juga ingin segera menggandeng tangan yang satu lagi, tapi kalah cepat dari Lin Xiaowan.

“Kalau kau mau lari, aku akan ikut ke mana pun kau pergi.”

“Kalian berdua ini sudah terpesona olehnya ya? Dari awal sampai akhir, yang membunuh bukan dia, melainkan seorang ahli bela diri tingkat empat yang tiba-tiba muncul. Orang-orangku yang membawa Jiang Wencai pergi, dan soal penyitaan alat kejahatan pun dilakukan Zhang San dan Li Si, bukan dia.”

“Sekarang pun yang membersihkan mayat di luar adalah ahli bela diri itu. Jadi, tidak ada satu pun pembunuhan yang bisa dituduhkan padanya. Untuk apa lari? Untuk apa takut ditangkap?”

Li Wanqing terus mengomel, hatinya terasa sangat tidak nyaman. Ia pun merasa ingin menggandeng lengan Si Tua Enam.

“Mereka memang khawatir, tapi seperti katamu, bukan aku pelakunya, jadi tidak akan ada masalah.”

Tentu saja Si Tua Enam membela istrinya. Lin Xiaoyue tersenyum bahagia, Lin Xiaowan juga tersenyum tipis.

Li Wanqing tak tahan lagi dan memutar bola matanya, lalu berkata dengan nada kesal,

“Ahli bela diri itu namanya Lao He, kan? Apa dia berutang nyawa padamu, atau utang uang? Dengan kondisimu, mustahil dia berutang uang, pasti utang nyawa.”

“Dengan kemampuan tingkat empat, membasmi seluruh keluarga Jiang pun bukan masalah. Kalau kau mau dia yang turun tangan, aku akan menanggung risikonya.”

Apa yang dikatakan Li Wanqing memang sungguh-sungguh. Awalnya, ia memang berniat menunggu Raja Penjaga Utara mengirim ahli, lalu ia mengirim dua orang untuk memusnahkan keluarga Jiang.

Kalau Bupati Ronghua tahu diri, akan dimaafkan; kalau tidak, tinggal ganti saja bupati oleh Raja Penjaga Utara.

“Kalau kau bilang dia berutang nyawa padaku, itu memang benar. Tapi menyuruhnya memusnahkan keluarga, rasanya berlebihan.”

Sebenarnya Si Tua Enam bukan tak mau melakukan hal seperti itu, hanya saja memang tak perlu.

“Kalau tidak, biarkan saja mereka terus datang mengganggumu tiap saat? Kau tidak terganggu?”

Meski sering dibuat tidak berdaya di hadapan Si Tua Enam, Li Wanqing tetaplah seorang junzhu. Tidak bisa bela diri bukan berarti ia berhati lembut.

“Masalah ini sebenarnya rumit. Ikutlah denganku ke gudang kayu, akan kuceritakan semuanya.”

Lin Xiaoyue dan Lin Xiaowan segera melepaskan tangan Si Tua Enam dan menyingkir. Lin Xiaoxue ingin maju, namun akhirnya mengurungkan niat.

Li Wanqing terdiam sejenak, lalu mengangguk dan mengikuti Si Tua Enam ke gudang kayu.

Si Tua Enam pun menceritakan semua yang ia ketahui kepada Li Wanqing. Wajah Li Wanqing pun semakin kelam.

“Hanya demi memperebutkan jabatan bupati, mereka tega membunuh tanpa pikir panjang. Wang Shanchuan benar-benar biadab! Kalau saja ia tak salah hitung, mengira kau bukan pendekar, mereka pasti sudah berhasil. Lalu, apa kau masih akan menjalankan rencanamu?”

Li Wanqing punya pandangan hidup yang lurus, membuat Si Tua Enam tertawa lebar.

“Menurutmu, setelah Zhang San dan Li Si ‘membersihkan’ Jiang Wencai lalu membuangnya jauh, apakah ia masih bisa hidup? Aku hanya mengikuti rencana mereka, membuatnya tak berdaya, lalu membuangnya jauh supaya mudah pulang.”

“Tapi kalau di tengah jalan ia mati sendiri, itu di luar kemampuanku. Kalau rencana jadi gagal, ya tak bisa apa-apa.”

Li Wanqing berpikir sejenak, memang masuk akal. Jangankan di desa, di istana pun, para kasim yang dibersihkan saja harus dirawat dengan baik. Sedikit saja salah, satu dari lima pasti mati.

Zhang San dan Li Si bukan ahlinya, lagi pula di desa. Setelah selesai, meski diberi obat luka, belum tentu darahnya berhenti. Kalau Jiang Wencai buru-buru pulang, di perjalanan saja ia bisa mati.

“Kau benar-benar kejam, mengambil dua ribu tiga ratus tael uang, lalu membuatnya mati seperti itu. Dua ribu tael yang kau ambil dariku, jangan-jangan itu uang untuk membeli nyawaku?”

“Mana mungkin, kita tidak punya dendam, buat apa beli nyawamu? Lagipula, kau juga tak cocok dijadikan pembantu.”

Li Wanqing hampir saja menendang Si Tua Enam, benar-benar tak tahu malu.

“Sudahlah, aku sudah tahu semuanya. Malas bicara lagi, aku mau tidur lagi. Malam ini aku harus ganti kamar, biar ibu mertuamu yang menanggungnya, aku mau tidur dengan Chen Xiaoying saja.”

“Tak masalah, ibuku sendiri kalau sudah lihat uang pasti mau. Cukup bilang mau kasih uang, pasti ia mau pindah kamar.”

“Memang benar, satu keluarga sama-sama mata duitan.”

Setelah mengomel, Li Wanqing masuk ke rumah utama, memberikan sepuluh tael perak pada Ma Shufen dan mengusirnya ke kamar samping.

Sementara Li Wanqing beristirahat, Si Tua Enam mengambil ember untuk mencuci bekas darah. Mayat-mayat sudah dibawa pergi oleh Lao He.

Kereta kuda tetap ditinggalkan, kebetulan Zhang San dan Li Si sudah kembali, lalu Si Tua Enam menyuruh Zhang San membawa kereta itu ke kota untuk dijual.

Setelah itu, ia menyuruh Li Si membersihkan bekas darah, lalu sendiri menumpang kereta keluarga Wang Erxi menuju rumah Wang Erxi.

“Wang tua, aku datang lagi untuk memeriksa air. Pagi ini ramai sekali, kenapa kau tidak datang membawa orang?”

Si Tua Enam mengetuk pintu keras-keras, berteriak lantang.

Setelah semalaman sibuk dan baru tidur sebentar, Wang Erxi keluar dengan wajah masam dan tubuh membungkuk, membuka pintu halaman, dan menatap tajam Si Tua Enam.

“Aku benar-benar tak habis pikir, tiga istri, bagaimana bisa kau bangun sepagi ini? Apa kau diam-diam makan obat kuat?”