Bab Dua Puluh Delapan: Ayo, Pergi ke Dermaga untuk Mendapatkan Sesuatu...

Karena kali ini lokasi turnamen besar antar perguruan berada di sebuah kota dekat Sekte Kesatuan, mereka harus menempuh perjalanan sekitar tiga hari. Namun jika menggunakan terbang dengan pedang, hanya butuh beberapa jam saja. Sayangnya, jumlah murid tingkat Qi sangat banyak, sementara Paviliun Awan Biru tidak memiliki alat sihir besar apa pun. Ditambah lagi, murid tingkat Qi belum bisa menahan lapar tanpa makan. Jadi waktu tempuh pun semakin lama, namun ini justru menguntungkan bagi Hao Yun, karena ia bisa mendapatkan lebih banyak informasi tentang dunia ini dari Penatua Wei.

“Dulu, di dunia bawah ada tujuh sekte kultivasi. Saat itu, semua pihak saling bersaing dan tidak ada yang mau mengalah. Beberapa sekte bahkan menjadi musuh bebuyutan yang sering berperang hebat. Sementara Sekte Kesatuan dan Gunung Seribu Fenomena belum terlalu terkenal,” Penatua Wei mulai menceritakan masa lalu.

Mereka berjalan di jalan raya yang cukup rata. Pedagang yang lewat segera menyingkir memberi jalan saat melihat mereka.

Hao Yun bertanya, “Apakah invasi makhluk jahat mengubah segalanya?”

Penatua Wei mengangguk, “Benar. Setelah invasi makhluk jahat, tatanan dunia berubah total. Makhluk jahat yang sangat kuat membanjiri dunia ini. Jumlah mereka sangat banyak, dan meski sekte-sekte besar punya ahli puncak, selama makhluk jahat bisa menahan para ahli itu, mereka bisa menghancurkan sekte dengan mudah. Setelah itu, mereka bersama-sama mengepung para ahli. Dalam situasi seperti itu, sekte yang terlalu lemah pasti binasa. Hanya sekte yang berkembang secara menyeluruh seperti Sekte Kesatuan dan Gunung Seribu Fenomena yang mampu bertahan.”

Hao Yun benar-benar paham, karena Paviliun Awan Biru juga berkembang secara menyeluruh, setidaknya masih punya Gunung Senjata Sakti dan Gunung Obat Dewa.

Wei Ling, yang juga pernah membaca beberapa kitab kuno, menambahkan, “Struktur sekte-sekte yang musnah itu berbeda dengan kita. Mereka tidak membagi antara Senjata Sakti dan Obat Dewa. Yang berlevel tinggi adalah senior, yang rendah adalah junior. Semua orang saling bersaing, baik dari luar maupun dalam. Di dalam sekte mereka biasanya hanya satu keluarga yang dominan, kekuatan puncaknya kuat, tapi yang lemah sangat banyak karena sumber daya mereka dieksploitasi.”

Hao Yun membatin, “Aku sangat mengerti! Karena zaman tempat aku hidup dulu juga seperti itu, yang lemah makin tertindas, yang kuat makin kaya.”

“Kemudian, apa yang terjadi? Apakah Sekte Kesatuan dan Gunung Seribu Fenomena berhasil mengusir makhluk jahat?” tanya Hao Yun penuh rasa ingin tahu.

Penatua Wei menggeleng, “Bukan begitu. Makhluk jahat itu sendiri yang mundur. Mereka sangat kejam, membunuh apa saja, baik kultivator, pendekar, binatang siluman, atau hewan biasa, semua jadi sasaran. Tapi sepertinya mereka tidak bisa tinggal lama di dunia kita. Setiap makhluk jahat hanya bisa bertahan sekitar sepuluh jam, dan gerbang teleportasi antar dunia mereka hanya bisa bertahan seratus hari. Setelah seratus hari, mereka semua kembali.”

Hao Yun mengangguk, “Jadi begitu. Berarti invasi makhluk jahat itu tidak berlangsung lama. Hanya dengan bertahan seperti kura-kura, bisa selamat sampai akhir. Sekte Kesatuan dan Gunung Seribu Fenomena berhasil bertahan sampai batas waktu habis, makanya mereka tetap ada, seperti juga Paviliun Awan Biru...”

Paviliun Awan Biru termasuk beruntung, karena ketua sekte berhasil menembus batasan, ditambah invasi makhluk jahat memang sudah di ambang akhir.

Wei Ling mengepalkan tinjunya, “Karena itulah aku berlatih dua kali lebih giat. Aku yakin, makhluk jahat pasti akan kembali, dan mereka akan jauh lebih kuat!”

Di tengah obrolan santai itu, Hao Yun mendapatkan banyak pengetahuan tentang dunia ini. Akhirnya, Hao Yun bertanya, “Menurut kalian, kapan makhluk jahat itu akan kembali?”

Penatua Wei menjawab, “Kami sudah mendapat informasi pasti, dari salah satu makhluk jahat sendiri. Gerbang dunia mereka akan terbuka setiap seratus tahun sekali.”

Hao Yun bertanya lagi, “Lalu, berapa lama sejak invasi terakhir?”

Wajah Penatua Wei berubah serius, “Sudah delapan puluh tahun berlalu. Masih ada dua puluh tahun lagi, hanya dua puluh tahun waktu yang kita punya.”

Hao Yun kembali bertanya, “Aku selalu mengira para pengikut sekte sesat dan kultivator sesat adalah bawahan makhluk jahat. Tapi jika invasi hanya seratus hari, bukankah mereka tidak sempat mengembangkan sekte sesat dan kultivator sesat?”

Menanggapi soal sekte sesat dan kultivator sesat, Penatua Wei tampak meremehkan, “Mereka hanya sekelompok oportunis. Mereka ingin meniru jalan makhluk jahat, lalu ketika invasi terjadi, mereka akan bergabung dengan pasukan makhluk jahat, meninggalkan dunia ini dan pergi ke dunia makhluk jahat.”

Hao Yun bertanya lagi, “Apakah makhluk jahat pernah memberi mereka janji?”

Penatua Wei tertawa dingin, “Sama sekali tidak. Kultivator sesat baru muncul sepuluh tahun setelah invasi makhluk jahat. Jalan sesat yang mereka pelajari juga tidak ada hubungannya dengan makhluk jahat. Aku ingin tahu bagaimana nasib mereka saat makhluk jahat datang!”

Hao Yun bergumam, “Ternyata ada orang sebodoh itu di dunia ini?”

Kalau ingin bergabung dengan makhluk jahat, setidaknya harus menyapa dulu, bukan? Mungkin makhluk jahat pun tidak tahu tiba-tiba punya sekelompok pengikut. Bergabung dengan kehampaan, ya?

Perjalanan para kultivator berjalan lancar, tidak mengalami hambatan sedikit pun, hingga mereka tiba di Kota Senja Merah, wilayah perlindungan Sekte Kesatuan.

Kota Senja Merah terletak di sebuah lembah, dan barisan pegunungan di belakang lembah itulah Sekte Kesatuan. Hao Yun menatap pegunungan lewat jendela kereta, tapi yang terlihat hanya kabut yang tak berujung.

Pegunungan itu hijau menjulang tinggi menembus awan, memancarkan aura misterius.

Wei Ling berkata, “Konon Sekte Kesatuan memiliki sepuluh puncak. Empat untuk aliran tubuh, enam untuk aliran hukum. Jumlah murid tingkat Qi lebih dari tiga ribu, kultivator pondasi lebih dari tiga puluh orang, dan ada tiga ahli pil emas. Kuat sekali!”

Hao Yun bertanya, “Kalau tidak salah, di Paviliun Awan Biru ada lebih dari empat puluh penatua pondasi, kan?”

Tapi jumlah murid tingkat Qi di Paviliun Awan Biru tidak sampai tiga ratus.

Wei Ling menjelaskan, “Sumber daya di sekte kita sangat banyak dialokasikan untuk para penatua pondasi, jadi semua berlomba-lomba berlatih. Tapi Sekte Kesatuan dan Gunung Seribu Fenomena berbeda, sumber daya mereka dibagi rata. Mereka juga menerima murid tanpa pilih-pilih, banyak murid yang berbakat rendah seumur hidup hanya bertahan di tingkat Qi satu atau dua.”

Baru Wei Ling selesai bicara, Hao Yun mendengar suara histeris dari sebuah penginapan di Kota Senja Merah:

“Kau memang hebat, kau merasa tinggi hati, kau sudah tingkat Qi lima, kau mengajakku naik ke gunung, mengajakku masuk sekte, tapi pernahkah kau pikirkan betapa buruknya bakatku? Kau tahu tidak, di Sekte Kesatuan ini aku selalu jadi bahan ejekan! Hanya karena aku tidak berbakat, mereka semua menertawakanku. Aku takut, takut murid baru yang masuk beberapa hari saja bisa melampauiku, takut kalau suatu hari teman seangkatanku berhasil pondasi! Tempat apa ini, tempat rusak, aku akan mencari jalan lain, aku akan melampaui kalian satu per satu!”

Suara histeris itu tidak menyebar ke seluruh kota yang ramai, banyak murid tingkat Qi tak mendengarnya, tapi para kultivator pondasi mendengar jelas.

Hao Yun berkata, “Orang ini sepertinya sudah mulai tersesat ke jalan sesat.”

Penatua Wei menghela napas, “Itu sudah biasa, murid Sekte Kesatuan memang lebih sering tersesat, itu akibat sistem mereka.”

Begitu Penatua Wei selesai bicara, tiba-tiba cahaya kemerahan jatuh dari langit—seorang kultivator pondasi!

Hao Yun terkejut, “Sekte Kesatuan bertindak cepat juga, apakah mereka ingin membasmi murid sesat sejak awal?”

Penatua Wei menggeleng, “Tidak, Sekte Kesatuan tidak pernah peduli hal seperti itu, karena...”

Penatua Wei sempat ingin menggantung kalimat, tapi sebenarnya tidak perlu, karena Hao Yun kembali mendengar suara lain dari penginapan tadi:

“Huang Zhen, ayo, kita pergi ke dermaga cari serbuk kebahagiaan.”

Huang Zhen, murid yang tadi berteriak histeris, langsung bersemangat, “Ayo! Kita berangkat!”

Hao Yun hanya bisa terdiam, “Baru saja kukira kau akan masuk jalan sesat, ternyata tidak juga?”

Saat itu, cahaya kemerahan tadi turun, ternyata seorang kultivator pondasi perempuan. Ia membungkuk hormat dan berkata, “Saya Du Lingfei, kepala ruangan latihan ketiga dari gua latihan kedua, lereng kelima, puncak ketiga, divisi aliran hukum, Sekte Kesatuan. Menyambut Paviliun Awan Biru, silakan ikuti saya.”

Hao Yun tertegun, “...”

Panjang sekali...

Gelar jabatannya!