Bab Dua Puluh Enam: Di Sisi Pegunungan Hijau dan Sungai Berkilauan

Liang Minying membebaskan dirinya sepenuhnya, seperti peri tercantik menari di pegunungan, berlarian di antara pepohonan, tawa riangnya menggema di lembah, membuat burung-burung ramai bernyanyi. Hua Bin awalnya hanya membantu dari sudut pandang seorang dokter, bahkan sebagai teman biasa, namun saat ini, ia pun terhanyut oleh nyala kehidupan yang dipancarkan Liang Minying.

Dia lincah, ceria, kuat, dan tulus, selalu mampu menyentuh hatinya.

Waktu berlalu begitu cepat, mereka berdua menikmati hidangan khas petani di Hutan Burung, matahari mulai terbenam, namun Liang Minying sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda ingin pulang, malah ingin terus mendaki ke puncak tertinggi.

“Matahari hampir terbenam, kamu masih mau lanjut mendaki?” tanya Hua Bin.

“Tentu saja!” jawab Liang Minying mantap. “Aku ingin melihat cahaya senja dari puncak tertinggi, dan besok pagi aku ingin melihat matahari terbit.”

“Ah? Berarti kita harus bermalam di hutan?” Hua Bin terkejut.

Liang Minying menjawab dengan riang, “Ya, hari ini adalah milikku, hari yang aku perjuangkan dengan hidupku, mungkin ini hari terakhirku, tentu aku ingin menikmati sepenuhnya.”

Setelah mendengar itu, Hua Bin tidak bisa membantah. Dia ingin menggunakan hari itu untuk mengendalikan hidupnya sendiri.

Mereka mengisi ulang persediaan air dan makanan di rumah petani, lalu Hua Bin menemani Liang Minying mendaki dengan penuh semangat, seolah tenaganya tak pernah habis.

Namun, puncak tertinggi masih sangat jauh, harus melewati dua bukit kecil, puncak tertinggi ada di bukit ketiga. Dengan kecepatan mereka, mustahil tiba sebelum gelap, apalagi di antara bukit ada sebuah lembah yang tidak bisa dilewati dengan jalan pintas.

Liang Minying jelas menyadari hal itu, tapi ia tidak peduli, terus berjalan dengan kepala tertunduk, napasnya tersengal, hampir tak mampu bernapas, namun tetap bertahan.

Hua Bin merasa iba, tiba-tiba ia maju dan mengangkatnya dengan kedua tangan, berjalan menuju senja, seperti raksasa pengejar matahari dalam legenda.

Liang Minying terkejut, namun segera mengerti maksud baik Hua Bin, ia pun berbaring manis di pelukannya. Pria kuat itu membawanya tanpa terasa berat, langkahnya ringan seperti berjalan di tanah datar, lincah layaknya macan tutul melintasi hutan.

Mendengar detak jantungnya yang kuat, seolah jadi satu-satunya suara di dunia, ritmenya teratur namun menenangkan.

Kekuatan dan ketulusan Liang Minying menyentuh Hua Bin, sementara kebaikan dan kepedulian Hua Bin pun menggetarkan hati Liang Minying. Melihat wajah tampan yang basah oleh keringat, hati Liang Minying berdebar seperti rusa, tanpa sadar ia mengaitkan lengannya di leher Hua Bin, membuat mereka semakin dekat.

Liang Minying bertubuh tinggi, namun bobotnya ringan, bahkan lebih ringan dari beban Hua Bin saat latihan militer, sehingga ia tak merasa berat sama sekali. Mereka berhasil mencapai puncak sebelum matahari terbenam.

Matahari merah membakar langit, cahaya senja memenuhi cakrawala, awan berarak, pemandangan alam menakjubkan terhampar di depan mata.

“Ah…” Liang Minying berdiri di puncak, berseru dengan penuh kegembiraan.

Dia melompat-lompat kegirangan, seolah berada di surga.

Hua Bin duduk di sisi, menikmati keindahan, melihat Liang Minying berkilau di bawah sinar senja, layaknya dewi turun ke bumi, cantik tiada tara.

Sambil itu, ia teringat perjalanan tadi, di kaki gunung ada sebuah danau alami dari mata air, di hutan banyak tumbuhan, termasuk beberapa tanaman obat. Bagi seorang tabib, hal itu membuatnya bergairah, sekaligus mengingatkan pada resep seorang tabib legendaris dalam memorinya.

Mereka menunggu di puncak hingga matahari benar-benar terbenam, malam turun, angin gunung bertiup kencang, tubuh lemah Liang Minying mulai kewalahan.

“Kita ke lembah saja untuk berkemah, angin di sana tidak sekuat ini, di tepi danau bisa menyalakan api,” saran Hua Bin.

Setelah menikmati senja, hati Liang Minying sangat puas. Mendengar ajakan berkemah, jantungnya berdebar lebih kencang, namun ia tetap mengangguk lembut, seperti istri kecil yang mengikuti suaminya.

Mereka kembali menyusuri jalan, berhenti di lembah yang sunyi, di dekat sebuah danau kecil, airnya jernih berkilauan. Tempat berkemah didirikan di balik batu besar, tenang tanpa angin. Hua Bin melepas jaketnya agar Liang Minying bisa beristirahat, sementara ia sendiri melipat celana dan langsung turun ke danau untuk menangkap ikan.

Liang Minying beristirahat sebentar hingga tenaganya pulih, memperhatikan Hua Bin yang sibuk di danau, kadang ikan melompat, kadang riak air bergelombang, semua tampak indah di bawah cahaya sore.

Ia pernah membaca tentang kehidupan pedesaan yang indah, berkali-kali membayangkan tempat tanpa beban seperti surga tersembunyi, dan kini impian itu menjadi nyata. Saat itu, Hua Bin tiba-tiba menangkap seekor ikan besar dan tersenyum pada Liang Minying, wajahnya masih berbalut tetesan air, senyumnya begitu memikat.

Pemandangan indah itu membuat Liang Minying sangat tersentuh, semangatnya kembali menyala, ia segera bergabung sambil berseru, “Aku akan mengumpulkan ranting untuk membakar ikan nanti!”

Hua Bin mengangguk, bermain bersama memang lebih seru.

Setelah mengumpulkan ranting, Liang Minying kembali ke danau, melihat Hua Bin menangkap ikan. Ia melepas sepatu, telapak kaki putih nan indah terendam di air, menendang-nendang riak, tampak polos dan ceria, begitu menggemaskan.

Hua Bin melirik, tiba-tiba terdiam. Ia segera membuang ikan di tangannya, lalu berlari cepat menuju Liang Minying, membuat gadis itu terkejut.

Hua Bin mendekat dengan tergesa, langsung menggenggam pergelangan kaki ramping Liang Minying, mengangkat telapak kaki indah itu ke matanya. Liang Minying langsung malu, tapi hatinya ada sedikit harapan.

Namun wajah Hua Bin sangat serius, tidak menunjukkan perasaan lain. Liang Minying mengikuti arah pandangnya, lalu terkejut dan menjerit.

Ternyata di pergelangan kakinya menempel seekor lintah hitam, melingkar dan mulai masuk ke dalam kulitnya, darah mengalir pelan.

“Jangan takut, itu lintah, serangga penghisap darah, baru saja menggigit kulitmu, tidak berbahaya,” kata Hua Bin menenangkan.

Liang Minying melihat Hua Bin mencabut lintah dari kakinya, lalu tanpa ragu, ia mengangkat telapak kaki itu ke bibirnya, menghisapnya seperti bayi.

Liang Minying merasa seluruh tubuhnya merinding, seperti terbakar, wajahnya memerah seolah senja di langit, tubuhnya kaku tak berani bergerak.

Hua Bin menghisap darah kotor dari pergelangan kaki, “Lintah memang tidak terlalu berbahaya, tapi membawa bakteri yang mudah menyebabkan infeksi, harus dibersihkan darah kotornya.”

Liang Minying mengangguk pelan, tubuhnya masih bergetar. Dalam benaknya terlintas kembali momen-momen bersama Hua Bin, saat ia tergeletak di pinggir jalan, Hua Bin menolong tanpa pamrih, pertemuan singkat yang membawa harapan di saat paling putus asa.

Juga tadi, saat ancaman nyawa, Hua Bin mempertaruhkan segalanya untuk melindunginya.

Pria yang biasanya anggun, lembut, dan penuh perhatian, namun di saat genting begitu tegas dan berani, seperti dewa pelindung, benar-benar menyentuh hatinya.

Ia merasa ada sesuatu meledak di dalam hati, perasaan yang terpendam bertahun-tahun, cinta yang belum pernah dirasakan.

Tiba-tiba ia merentangkan tangan, memeluk Hua Bin tanpa ragu. Kejutan itu membuat Hua Bin kehilangan keseimbangan, mereka berdua jatuh ke dalam air.

Percikan air memantul, riak bergelombang, Liang Minying mencium Hua Bin dengan penuh semangat, ciuman yang kikuk dan hangat jatuh di wajah dan lehernya, seperti petir membakar rumput kering, seperti hujan membasahi tanah tandus.

Hua Bin pun lupa segalanya, memeluk wanita penuh semangat itu, mereka saling mencumbu dengan penuh gairah.

Bulan naik perlahan ke langit, melihat dua insan yang saling mencinta, ikut malu dan bersembunyi di balik awan, angin pun meniup daun-daun, seolah tangan-tangan kecil menutup mata dengan malu.

Mereka sudah melupakan segalanya, di alam pegunungan, kembali ke keadaan paling alami.

“Ah…” terdengar suara kesakitan, setetes darah merah jatuh ke air, mengembang perlahan, mewarnai permukaan danau.

Setelah beberapa lama, awan menghilang, hujan reda, di bawah cahaya bulan, mereka berdua saling berpelukan, ledakan perasaan tadi berubah menjadi kasih sayang yang mendalam, meski keduanya merasa semuanya terjadi begitu cepat.

Liang Minying lebih tenang, bersandar di pelukan Hua Bin, menikmati segalanya dengan damai, hidupnya terasa sempurna. Ia berbisik, “Kini aku benar-benar tidak menyesal mati.”

Hua Bin segera marah, “Jangan bicara hal sial seperti itu, ini baru permulaan, kamu harus hidup baik-baik, bahkan kelak melahirkan kehidupan baru.”

“Dasar nakal!” Liang Minying merajuk sambil memukulnya, lalu memeluk lebih erat, dengan malu-malu berkata, “Jika aku bisa hidup normal seperti orang lain, aku ingin tinggal bersamamu di pedesaan, hidup bebas, nanti kamu membajak sawah, menenun kain, mengambil air, menyiram kebun…”

Hua Bin langsung garuk kepala, “Semua pekerjaan aku yang lakukan, kamu ngapain?”

Liang Minying menjawab lirih, “Aku bertugas melahirkan kehidupan baru.”

“Setuju!” Hua Bin tertawa bahagia.

Berbaring di pelukan pria itu, menyerahkan segalanya, Liang Minying membuka hati sepenuhnya, menikmati kehangatan saat itu. Dalam kebahagiaan yang besar, ia pun tertidur kelelahan.

Hua Bin menatap wanita di pelukannya, cahaya bulan jatuh di tubuhnya, kulit putih nan lembut berkilau suci, wajahnya tersenyum manis, ia telah menyerahkan segalanya, dan Hua Bin pun bertekad akan menjaga wanita malang itu seumur hidup.

Api cinta dan kasih sayang menyala di hati Hua Bin, ia bersumpah akan melindunginya.

Ia membalut tubuh Liang Minying dengan pakaian, meletakkannya di tempat datar, lalu seperti Sun Wukong, membuat banyak perangkap sederhana di sekitar untuk mencegah orang atau binatang mendekat, menyalakan api unggun untuk mengusir serangga, setelah memastikan semuanya aman, ia masuk ke hutan.

Sekarang hubungan mereka sudah berubah, Liang Minying menjadi wanita dan kekasihnya, tentu Hua Bin akan melindunginya sepenuh hati. Saat perjalanan tadi, ia melihat banyak tanaman obat langka, juga lintah di danau.

Terutama lintah, sangat berguna untuk penyakit pembuluh darah, apalagi lintah liar, nilai obatnya lebih tinggi. Ia juga menangkap dua kodok di tepi danau, sama-sama bahan obat langka. Dengan ramuan dari pegunungan, ia yakin bisa membuat obat khusus untuk Liang Minying.

Satu kejadian lucu adalah saat ia menyengat sarang lebah di hutan, dikejar lebah hingga lama.

Di bawah cahaya bulan, wanita tidur dengan manis, sementara pria yang bersumpah akan melindunginya mulai meracik obat pertamanya di samping api unggun.